В прошлом календарь явно был другой… Не уверена, что тебе эта цифра что-то скажет, но госпожа упоминала год Аукаса, 540й.
Брэндель со вздохом потер лоб.
«В Киррлутце эрами отсчитывали важные исторические события из серии «Небесные рыцари прорубили путь во Вторую эру», но, по правде говоря, настолько значительных вех набралось только до Священной войны, а дальше уже все как-то не дотягивало…. Да тот же Тулман, ярчайшее светило миирнского народа, и то жил задолго «до» … В любом случае…»
О таком я не слышал, – пожал плечами Брэндель и решил зайти с другого конца, – а существовали в те времена какие-то известные личности?
Та женщина несомненно была известной, но имени ее я не помню. Но одно имя тебе, парень, точно известно: тоже Плейнсволкер, и он по силу превзошел и нашу госпожу, и ту женщину. Тебе, между прочим, досталось его наследие.
Тулман! – подскочил Брэндель, – Тулман! Получается, когда вы сюда попали, он еще был жив? Так это же…. Погоди-ка, четыре тысячи лет назад? И Дракон тьмы Ооин, если я правильно помню, тоже уже должен был появиться…
Ооин, – среагировала Ина на имя, – да, я о нем слышала.
Том 3. Глава 252
Янтарный меч – том 3 глава 252
Секреты подземелья: другая линия крови
Тулман как-то упомянул, что на севере появился великий лидер, Ооин. Они со спутницей последовали под его руководством в поход против вырвавшихся на поверхность адских демонов и последователей культов Зла.
Госпожу демоны тоже беспокоили, так что она согласилась поучаствовать в той войне. Продлилась она несколько десятилетий и закончилась невероятным сражением.
Началась новая эпоха: Дракон тьмы одержал верх, победил и демонов, и культы их союзников, и объединил под своим началом весь континент. Казалось бы, вот он, мир и надежда для выживших, триумф Добра над Злом… Но на деле победа обернулась поражением, а правление нового властелина оказалось темным и жестоким.
Словам Ины вторил шелест голоса Ортлисс у Брэнделя в голове:
Идеалы одного принесли беду тысячам: людским потерям не было числа. Дракон тьмы, в прошлом – герой, и права его судить у меня нет, но и простить его поступки я не могу. Четверых Святых и Священной войны без него тоже не было бы…
Брэндель мысленно согласился. То, что последовало за этим, ему было известно в подробностях: после победы над Драконом тьмы на тысячу с лишним лет землю тьма окутала. Мадара, остатки народа Миирны и ведьмы – все они, основные противники в игровом мире – по сути были остатками сил Дракона тьмы.
Так что сам он по понятным причинам, хоть и вынужден был принять его наследие, но радоваться подарочку не спешил.
Его реакция невероятно удивила Ортлисс: подопечный явно оказался осведомлен о событиях далекого прошлого. Настолько далекого, что никто из ныне живущих о них не должен был знать подробностей: последними, кто еще хоть как-то ориентировалась в тех смутных временах, оставалась похоронившая себя в хрониках горстка магов из Серебряного Альянса.
Знаешь, я ведь уже давно сомневаюсь на твой счет: вот и Дракон тьмы отличался невероятной наблюдательностью… такое ли уж это и совпадение, что его наследие досталось именно тебе?
Но Брэндель, не желая больше слышать об этой древней войне, промолчал, разглядывая темные своды и гадая, что таит их история, а главное – что за сокровища здесь припрятаны.
Я смотрю, ты заинтересовался секретами этого места? – после недолгого колебания снова заговорила Ина, – могу тебя кое-куда отвести.
Правда? – воодушевленно закивал Брэндель.
Но для начала пришлось озаботиться останками Голема с маятником: Ина настаивала, а он не возражал, решив тихо подождать в сторонке. Металлический колосс оказался выдающимся противником и заслужил его уважение.
Осторожно, прямо-таки бережно погрузив скрежещущую груду металла на спину, Ина слегка пошатнулась: весили останки немало.
Брэндель же отправился захватить Золотой боевой флаг, но тут столкнулся с проблемой: сколько он ни прыгал и ни тужился – вытащить намертво застрявшее в полу древко никак не получалось.
Золотой боевой флаг поднимает уровень всех созданий и Карт, но лишь на определенном расстоянии от себя, в радиусе где-то мили, а при срабатывании его положение фиксируется так, что не сдвинуть, – прокомментировала Ина.
Немного смутившись, Брэндель застыл на месте, а Ина, заметив его замешательство, пояснила:
Существует два типа Карт-сокровищ с границами: первый прикрепляется в объекту, второй – привязывается к земле, чтобы действовать в определенном радиусе. Золотой боевой флаг – из последних, и для повторного использования придется вернуть его назад в колоду.
«Черт побери, но неудивительно… В игре оборудования такой силы, чтобы разом сделать геймера непобедимым, я тоже не встречал: с Картами Судьбы наверняка так же: всякой силе есть предел».
Я как бы тоже заметил проблему: ограничений с использованием Карт Судьбы хватает… – а про себя добавил «взять хоть непомерные траты ЭП!».
Если думаешь, как заполучить побольше Карт-земель, тут тоже не все так просто: их количество ограничено твоей силой. Ну ты и сам поймешь, когда станешь настоящим Плейнсволкером – почувствуешь связь.
Пораскинув мозгами, Брэндель пришел к выводу, что Золотой боевой флаг – все равно невероятно полезная карта, даже за свою цену.
А Ина продолжила:
Чтобы доставать Золотой боевой флаг в любой момент ищи карты, способные отфильтровывать нужные из колоды: Флаг ведь может стать ключевым в твоей собственной будущей колоде: его можно будет доставать в каждой битве – молниеносный результат гарантирован! А достать его можно двумя способами: либо набрать полную руку, да еще и с Ускорением Мысли, как ты уже сделал, либо найти карту, которая сама будет подбирать нужные из колоды. Повезло тебе – заполучить настоящую Карту-сокровище…
Брэндель молчал, переваривая новую информацию.
Ключевая Карта в колоде «Рай для невзгод» – Троянский конь отчаяния, и он как раз из вторых: ищет Карты созданий, и действует намного эффективнее обычных поисковых карт, – загадочно добавила она после небольшой паузы.
Расставшись с надеждой просто вытащить флаг, Брэндель обернулся, ожидая как минимум объяснения, чем этот «троянский конь» лучше других карт.
Пускай и я, и железяка признали тебя преемником и получателем Наследия госпожи, но позволь еще немного придержать эту тайну, – получил он вместо ответа.
Судя по сопровождающему сие лукавому хихиканью, она понемногу приходила в себя от потери, и ее Брэнделя это порадовало.
Обсуждая на ходу карты, они покинули зал и вскоре оказались в испещренной длинными тоннелями природной пещере. Абсолютно нетронутой, без малейшего следа человеческого присутствия.
Бессчетные тоннели змеились и множились, образуя лабиринт и заставляя Брэнделя поволноваться: слишком уж напоминало игровые подземелья повышенной опасности. В Киррлутце такие называли лабиринтами Энора, в честь строящей их расы монстров с козлиными ушами, слуг богини Гайи.
По сложности это местечко не уступало лабиринтам Энора, но за тысячу лет изучить можно и не такие катакомбы. Вот и Ина шла вперед спокойно и уверенно, будто прогуливаясь по двору, а Брэндель не без колебаний, но следовал за ней.
Некоторое время спустя они вышли к искусственному тоннелю, заканчивающемуся ведущей вниз шахтой. Стены ее прямо-таки сияли и переливались кристаллами, некоторыми – подозрительно огромного размера.
Но то, что ждало на дне, и вовсе лишило Брэнделя дара речи: три гигантских сияющих кристалла с… заключенными в них людьми.
Женщина в типичной для мага мантии, словно уснувшая и без малейшего следа разложения, но несомненно пожилая: тусклая кожа и седые волосы, на изборожденном глубокими морщинами лице – страдальческая гримаса. Похоже, перед смертью женщина страдала: что-то словно высосало из нее жизнь, превратив в подобие мумии. И все же, несмотря на старость, даже смерть, от ее изможденного тела исходило ощущение невероятной силы. Поначалу Брэндель не понял, кто перед ним, но быстрый взгляд на склонившуюся в уважительном полупоклоне Ину все прояснил: Келси!
Твоя госпожа?
Молча кивнув, Ина осторожно положила останки голема на ближайшие кристаллы, грустя, но уже не рыдая.
Приглядевшись к хранилищу тела Келси, Брэндель заметил, что исходящее от него сияние – не просто свет, а плывущие вокруг руны. Поднимаясь к потолку, они стремились куда-то ввысь, к покрытому сталактитами потолку.
«Там на потолке что, мифрил? А орнамент напоминает тот, что на полу в большом зале, но… странно это все».
И тут он ахнул: получается, исходящее от кристаллов сияние поддерживает Мана заключенных внутрь тел! И чего ради, скажите на милость, трем настолько могущественным созданиям добровольно отказываться от жизней и погребать себя под этими сводами?
О причинах их поступка можно только догадываться, но при виде такого величия у Брэнделя перехватило дыхание. Не удержавшись, он коснулся ближайшего кристалла из шахты – «…прохладный, как мертвый…» – и перевел взгляд на вторую раку.
Внутри застыл вооруженный мечом мужчина средних лет с резкими, словно высеченными из камня чертами. Крепкий, но ловкий и очень, очень сильный – даже с закрытыми глазами его присутствие давило.
«Словно стоишь у подножия скалы…»
А это кто?
Лучший фехтовальщик из всех, кого я встречала, предводитель здешних обитателей в то время, когда мы здесь только появились.
Но Брэнделя этот персонаж уже не интересовал: переведя взгляд на третий, самый дальний, кристалл, он уже не смог его оторвать. Ни разу в жизни он не встречал столь ослепительной красоты: девушка, на вид не старше восемнадцати лет, в платье из белого шелка с искусной вышивкой, роскошном и на удивление современном, и несомненно подчеркивающем высокий статус. И ткань, и распущенные белые волосы застыли в кристалле словно разметавшись под порывом ветра, придавая ей сходство с причудливым цветком. Все это создавало впечатление, что прекрасная незнакомка жива, а время для нее просто остановилось. Казалось, еще миг – и она откроет глаза, пробуждаясь от глубокого сна.