Люди на краю круглого стола тоже молчали, шептались Лоренна и Филас.
Брендель спокойно взглянул в сторону Майнильда. В этом чувстве было что-то парадоксальное. Эта женщина-рыцарь, о которой я думаю? Это было то, на что он надеялся. Потому что было чувство к другому человеку, которое было ему знакомо, но в то же время она чувствовала себя и чужой.
Кроме того, Брендель очень хорошо знал, что если бы другой стороной была Бай Цзя, она была бы сильнее, чем сейчас. В игре она играла меньше времени, чем он, но ее достижения были намного больше, чем у него. Ее опыт никогда не позволит ей стать молчаливым наблюдателем после перехода, и если это она была рядом с принцессой, то ему не нужно было иметь дело с Арреком и Сейфером.
Но что происходило в нынешней ситуации?
Брендель был слишком хорошо знаком с горами Каланга Сияющего Моря.
Это был их первый выход на море, и всех поразил великолепный пейзаж Сияющего моря, который был настолько интимным и так глубоко врезался в их память, что они просто не могли его забыть. Это было как бы началом истории, потому что с того дня последовали дни кровопролития.
Все ради того Ауина, который оставил им память…
Он смотрел на Мейнильд в ошеломленном молчании, но рыцарь-женщина была спокойна: – Джия, – Брендель открыл рот и произнес этот короткий слог.
Резкий голос, словно струна лопнула в тихой комнате, пронзила недолгую тишину и заставила всех повернуть головы. Лоранна перестала разговаривать с Филасом, подсознательно оглядываясь назад.
Но Бренделя не волновало, что подумают другие.
Ему просто нужен был ответ.
Он уставился на темные волосы до плеч, на спокойное лицо женщины-рыцаря, на тонкие пальцы Мейнильд, слегка дрожащие: – Старший? –
Это было только при малейшем движении.
Но это было так, как будто кинжал воткнули в сердце Бренделя, заставив его вены сжаться по всему телу. В этот момент он почувствовал покалывание, похожее на удушье, а затем кровь прилила обратно, вызывая короткий период шума в ушах.
Прошло две жизни, и он никогда не думал, что снова встретится с человеком, который изменил его больше всего, который научил его тому, что такое товарищеские отношения, страсть и любовь благодаря его холодной, эгоистичной натуре.
Он смотрел в лиловые глаза Мейнильд, ожидая только одного ответа.
Но Майнильд подняла голову и спокойно посмотрела на него, выглядя немного смущенной.
Не было ничего, кроме мертвой тишины.
Молчание прервало не менее десяти секунд замешательства, прежде чем Филас нарушил молчание и спросил с некоторым любопытством: – Гар, фестиваль люцерны? Что это значит, граф? Это диалект ауинского? –
Яркий свет в глазах Бренделя на мгновение померк: – Нет. Он ответил с некоторой горечью, вздохнул и с большим трудом оглянулся, чтобы сдержать улыбку: – Гашуй – город в Королевстве Рубика, я имею в виду, что также хорошо видеть, как после этого он покидает Сияющее Море.
Действительно? –
Филас выглядел заинтересованным: – Королевство Рубика, я слышал об этом месте, это серебристая пустыня, вы можете увидеть серповидные песчаные дюны, проходящие вдоль моря одну за другой. Там также есть горы, которые достигают прямо в облака? –
. Где земля, там и горы, а немного южнее их можно увидеть. – ровным тоном ответил Брендель.
Вдруг он что-то остро почувствовал и оглянулся, это Майнильд смотрела на него с некоторым удивлением. Их взгляды встретились лишь на мгновение, но она быстро обернулась, уже не обращая внимания на эту сторону.
Брендель был слегка поражен и сбит с толку. Когда он имел дело с чрезмерным любопытством Филас, он обратил некоторое внимание на Мейнильд, но, увы, она не оглядывалась все это время.
Словно все, что было раньше, было не более чем иллюзией.
Сердце Бренделя было несколько уныло, и он не мог не чувствовать себя подавленным.
Прошлое действительно было прошлым, а остальное было не чем иным, как односторонним принятием желаемого за действительное. Медиша и Лоренна знали об этой перемене и тут же перевели разговор за столом на что-то другое, думая каждый из них, что Брендель так хорошо знаком с этим местом и, возможно, у него осталось такое незабываемое воспоминание. Ведь у каждого были свои тайны, и две мудрые дамы молчали.
Тем временем только Фрейя увидела что-то неладное в неуклюжем слове беспокойства Бренделя, но отмахнулась от него. Женщина-наемник прислонилась к Лазурному Копью, сидящему в углу, и наблюдала за происходящим, но постоянно молча наблюдала.
Отреагировал только Филас, пытаясь завязать светскую беседу с Бренделем. Этот принц из Киррлуца, казалось, считал Бренделя своим ближайшим другом после того, как Брендель дал ему право первым прикасаться к своей добыче. Сиэль рассмеялся, слегка отклонив разговор, когда Брендель начал раздражаться.
Лоранна сбоку посмотрела на эту сцену и чуть не скривила лицо. Каким тупым может быть Филас.
Песок в волшебных песочных часах, поставленных в центре холла отеля, растекся примерно на треть пути. То есть это был почти унылый час спустя, когда солнце скрылось за озером, отбрасывая тень через окна на усыпанный кленами пол. Обед опоздал почти на четыре, когда его наконец подали.
Слишком жирная оленина была переварена, с мятым хлебом, запеченной с солью семгой, которая была такой темной, что казалась копченой, рыбным супом, смешанным с красной фасолью, и картофельным заварным кремом, который был самым приличным блюдом на столе.
Хотя Брендель знал, что в столь печально известной гостинице не могло быть ничего хорошего, он не мог не нахмуриться при виде еды на деревянных тарелках, срок годности которых, казалось, давно истек. Сколько времени прошло с тех пор, как он ел такую пищу после того, как оторвался от своей одиночной охотничьей карьеры в Янтарном Мече?
Он посмотрел на потного, лысеющего хозяина, хорошо, что человек не был бесполезным, он действительно получил банку меда в дополнение к фруктовому вину и козьему молоку. В наши дни мед не был обычным явлением, скорее, это был предмет роскоши знати. Кроме того, Брендель знал, что в верхней части города Мелкоуотер не было пчеловодов, поэтому Брендель предположил, что эта банка с медом, скорее всего, была диким медом из дома охотника.
Хозяин кивнул ему — так уважительно, конечно, не только из-за того, кем он был, Брендель прекрасно знал о намерениях другого человека, что было понятно, и, конечно, он был верен своему слову. Он собрал свои ранее беспорядочные мысли и указал на принцессу Серебряных Эльфов с другой стороны.
Медиша тут же достала свой денежный мешок и попросила Бренделя вытащить из него горсть золотых монет. Брендель поднял голову, уставился на лысеющего трактирщика, а затем швырнул перед ним золотые монеты, издав звон. Он не пытался устроить сцену, просто Брендель знал, что для того, чтобы удержать этих наемников, которые так долго рыскали на рынке, самым эффективным методом было устранение дворянского способа ведения дел.
Желтые золотые монеты еще ярче отразились на голове босса, он был потрясен жестом Бренделя. Дело не в том, что он никогда раньше не видел столько денег, просто такой щедрый покупатель, как Брендель, был редкостью в его жизни.
Тысяча таэлей составляла почти половину месячного дохода от его бизнеса.
Я сделаю, как сказал, я никогда не буду скуп, пока ты выполняешь мои приказы. Брендель прямо ответил: – На этот раз мы здесь, чтобы охотиться на особую группу добычи, есть ли у вас новости о городских охотниках? –
Да, да – лысеющий трактирщик становился все более и более уважительным, Брендель уже возвысился в его глазах до уровня великого дворянина из Ампера Силе и Куркеля, и он боялся раздражать этих великих людей перед собой, он уважительно ответил: – Конечно, милорд, Мелководный город как раз такого размера. В городе нет никого, кого бы я не знал, кроме, конечно, посторонних.
— О? Ты имеешь в виду, что будешь знать, когда в городе появятся посторонние?
Трактирщик даже не осмелился поднять голову: – Вполне, милорд. Я бы не осмелился назвать всех, но знаю немало. Торговцам, искателям приключений и тем, кто въезжает в город, всегда место для отдыха, и в таком месте, как гостиница, где новости распространяются быстро, трудно скрыть какие-либо секреты, милорд.
Брендель знал это и без слов, но намеренно выманивал у него информацию; То, что люди говорят бессознательно, часто бывает самым правдивым и заслуживающим доверия: – Раз уж ты так хорошо знаешь окрестности, скажи мне, не пора ли нам приходить на охоту в это время года? –
Мой Господь, время, которое вы выбрали, прекрасно. Только после середины месяца Текущего Огня этот лес на севере немного прогреется, а затем, через два месяца после этого, он снова быстро войдет в зиму. Единственный раз чтобы охотиться эти два месяца, милорд. Хозяин выглядел так, словно знал все.
Долгая дорога, фрагменты прошлого (5)
Это та же информация, которую узнал Брендель: – А как насчет других, они не побеспокоят нас? Я не могу доверять этим наемникам. беспокоить нас? Я не могу доверять этим наемникам.
Мой Лорд, вы можете быть уверены, что очень мало людей направляется на север, в лес, большинство наемников, проходящих здесь, на самом деле направляются в Лантонилан.
Брендель кивнул, по крайней мере, парень не врал до сих пор, он прищурил глаза и спросил: – А что насчет торговцев, разве не должны в это время года торговцы мехом ходить в лес за товаром у охотников? Они нанимают наемников, чтобы проникнуть внутрь? –
Ваша светлость знает в таких подробностях. – У трактирщика на лысеющей голове выступили еще несколько мелких капель пота: – Но в это время года людей немного, о чем не стоит беспокоиться. К тому же большинство из них — законопослушные купцы.
Торговцы, выполняющие свой долг. Брендель полагал, что если сейчас и существуют законопослушные торговцы, то единственным, кроме него самого, является Ромейн. Большинство людей, бродивших по территории Ауина, были вооруженными торговцами, и у этих торговцев были более или менее грязные руки.