Наконец-то он смог испытать эту эмоцию, которая была страхом и ужасом, чувством потерянности и чувством ревности. Потому что он сделал полную противоположность тому, что сделал Брендель.
Колделл решил пойти на компромисс и поэтому застрял в своем собственном фрагментированном сне.
Но выбор Бренделя состоял в том, чтобы эгоистично все изменить, эгоистично следовать своему сердцу, эгоистично следовать своим идеалам и убеждениям.
Если сдаться – это поражение…
Брендель, казалось, увидел жалкую фигуру, промелькнувшую перед его глазами. Он схватил свой меч, и вера в его сердце никогда не была более твердой, чем в этот момент. Перед ним коридор начал рушиться слой за слоем, а декорации, казалось, растворялись в густом тумане. Когда туман рассеялся, дворец Кинтен превратился в рушащуюся песчаную дюну, исчезнувшую на ветру вместе с телами солдат и знати. Брендель даже видел своих родителей и самого себя в детстве среди песчаных дюн. Лица Бай Цзя и всех Алых Путешественников растворились в тумане, когда они отступили в него, и постепенно исчезли.
Но последний взгляд навсегда остался в его памяти.
Рядом с ним были только принцесса Гриффин, Харуз, два рыцаря и эта пожилая служанка. Ее Королевское Высочество, казалось, не чувствовала изменений вокруг себя. Она уверенно шла вперед, держа Харуза за руку.
Маленький принц, казалось, теперь полностью понял, о чем думает его сестра. Хотя он и не мог понять, что означала такая жертва, история, случившаяся во сне, стала для него тяжелым кошмаром. Харуз прикусил губу, и слезы навернулись на его глаза, хотя он не плакал.
Много-много лет назад, когда он еще помнил звездное летнее небо над дворцом Кинтен и был жив его отец, король, он вспомнил, как сестра говорила ему: мальчики не должны плакать.
Но он помнил только, что плакал, потому что его колени были в синяках и покраснели от всего – учения – на уроках фехтования.
Туман постепенно рассеялся.
За туманом виднелся участок леса.
На ночном небе сияли звезды, шумел сосновый лес, звенел ручей. Вдалеке мягко, как во сне, мерцало пламя.
Брендель вспомнил, что в его детстве летний ночной воздух был таким же свежим.
Он глубоко вдохнул, а затем посмотрел вверх. Потом он увидел карету, тихо припаркованную посреди леса.
Дверь кареты была широко распахнута, и за ней виднелся уголок серебряного платья.
Красивая молодая девушка лежала в карете, черный кинжал пронзил ей грудь. Она была очень красивой, и ее заостренные уши выдавали ее личность. Но в отличие от Харуза, она была настоящим эльфом.
Брендель ничего не сказал.
Но он уже знал, кто она.
Спасение(4)
История безмолвно отражалась в звездном ночном небе. Легенды гласили, что эти блестящие новые звезды были героями прошлого. Они смотрели на землю с небес и наблюдали за современным миром глазами истории. Ветер ни разу не стихал, свистя в лесу, но это был не сильный ветер. Он просто ласкал нежной рукой сосновые иголки, так что они двигались в унисон и издавали шорох. Звук был подобен сонному бормотанию, описывающему историю этого леса.
Границы мира рухнули по мере развития сна. Места, окружавшие лес, казалось, поглотил бесконечный туман, оставив после себя только этот маленький клочок твердой земли и неба среди пустоты – ветер с гор, проходящий через лес, луга, повозку и убитого. эльфийка в нем, а также Брендель и другие сопровождающие его. Вместе они создали эту натюрмортную картину.
Лунный свет путешествовал по равнинам, время шло, звезды и серебристая луна всходили на западе и опускались на востоке.
Для всех остальных это был конец мечты. Но это было не линейно. Брендель посмотрел на весь этот лес, его взгляд прошелся по разным стволам и остановился на черной как смоль карете. Он громко крикнул: – Колделл, я знаю, что ты здесь. Выходи и дай мне посмотреть, какие уловки у тебя в рукаве.
Наступила тишина, такая тишина, что чуть было не упала иголка…
Бледная фигура показалась в карете и слегка затряслась. Он светился, как фантом, словно был покрыт фосфоресценцией. На нем была отглаженная дворянская одежда, а на бедрах висел эльфийский длинный меч, но лица у него не было. На его лице, гладком, как каменная плита, осталась лишь пара сияющих глаз.
Без рта он не мог общаться. Горняки считали, что язык — это мост, соединяющий людей с людьми, но человек без имени давно убежал в свой собственный сон и заблудился. Так что кроме того, что у него были глаза, чтобы – сомневаться -, ему не нужны были ни уши, ни рот.
Бледное привидение появилось у двери кареты и молча уставилось на Бренделя. Он ничего не сказал, и Брендель тоже ничего не сказал.
Как будто прошло много времени, фантом медленно открыл рот, чтобы спросить: – Почему ты бросаешь мне вызов? –
Хотя у него не было рта, его голос разносился по всему лесу, как раскат грома, доносившийся издалека. Лицо Харуза побледнело от испуга, и он инстинктивно нырнул за сестру. Но принцесса и ее спутники, казалось, не слышали. Они смотрели в том направлении, в котором говорил Брендель, совершенно потерянные, как будто там ничего не было.
Вы знаете, что вам следует делать. То, что вы пытаетесь защитить, всего лишь подделка, иллюзия, которой не существует. Тебе следует вернуться в мир, которому ты принадлежишь, и не тратить здесь больше времени. В противном случае вы заблудитесь в этом фантастическом лабиринте снов и никогда не проснетесь. Виконт Колделл медленно сказал: — Но вы пришли сюда и позволили мне увидеть выбор, который вы сделали из слабости. Ты решил остаться здесь навсегда и погрузиться в иллюзию прошлого?
Поскольку угрозы не работают, он пытается соблазнить меня? Брендель холодно рассмеялся и обнажил меч, чтобы направить его на бледную фигуру.
Что может быть еще слабее слабости? Ты просто неполная личность. Ненависть и ревность давно уничтожили ваш разум. После того, как вы так долго блуждали по лесу, одержимость поглотила вашу личность. Как такое существо, как ты, может понять, что такое спасение?
Он вздохнул и оскалил белые зубы. Он ответил: – То, что вы забыли, — это не только ваша честь. Вы забыли что-то еще более важное, и это было потеряно давным-давно на пути к взрослению. Виконт Колделл, отправная точка всего этого, корень всей вашей ненависти скрыт всеми ранами. Но я найду его и покажу тебе…
Люди научились плакать, чтобы защититься от боли. Но вы, вероятно, давно забыли об этом, потому что вас больше нельзя считать человеком.
Клинок Хларана Гейна, черный, как сон, был направлен прямо в грудь бледной тени. Но это же казалось и границей в этом лесу, разделяющей тот и тот мир.
На лице фантома отразились признаки гнева.
В следующую секунду в серебристых глазах Харуза отразилось пламя. Огонь вспыхнул от экипажа позади виконта Колделла, а затем распространился.
В мгновение ока лес превратился в море огня. Глаза виконта Колделла сверкнули. Он равнодушно махнул рукой, а затем выкрикнул: – Хорошо, тогда давай посмотрим, как долго ты сможешь упрямиться, –
То, что вы считаете настойчивостью в своем сердце, на самом деле просто хрупкость.
Человеческие сердца — все подделки.
Бледный призрак протянул левую руку, в которой пальцы превратились в острые когти. На его безликом лице вдруг появилась трещина, похожая на рот, источавший насмешливый смех, направленный на всех.
Затем море огня поглотило весь лес. Среди пламени поднялся густой туман, и окружающий пейзаж снова изменился. Брендель все еще чувствовал бушующее вокруг него пламя, но когда он оглядел сосновый лес, его уже не было. То, что появилось в его поле зрения, было прямым коридором. С одной стороны коридора было арочное французское окно, за окном усадьба и дворец вздымались и опускались и простирались в далекие огни.
Но эта блестящая жемчужина на равнине теперь была покрыта пылью. Весь этот город был объят пламенем. Повсюду вспыхивали пожары. Брендель и маленький принц рядом с ним увидели, как пламя распространилось вдоль территории дворца, пока не достигло их. Везде, куда они могли видеть, было море огня.
Стекло в арочном окне разбилось от сильной жары, и со всех сторон ворвались бесчисленные солдаты-скелеты. Эти скелеты неуверенно подняли свои мечи, сделанные из железа преисподней, и фосфоресценция в их глазах мерцала, когда они пытались окружить их.
На этих черных длинных мечах расцвели дьявольские силки и черные розы. Они были как бельмо в глазах Бренделя, заставляя его зрачки снова и снова сужаться.
Какая знакомая сцена. Нежить появилась в море огней, дворец горел, город рушился. Армия нежити ворвалась с их родины, не оставив ничего, кроме пепла, там, где они прошли.
Сияющий флаг Ауина превратился в пепел после этой ночи. Самая последняя ночь, элегия в сердцах игроков Ауина, теперь воссоздавалась в его памяти.
Последняя битва при Монстерросе…
Пронзительный смех виконта Колделла эхом разнесся по воздуху. Но в смехе были следы ненависти: – Думаешь, так легко сделать выбор? Но реальность всегда будет заставлять вас. Вы окажетесь в безвыходной ситуации и вам придется выбирать между жизнью и смертью. Что могут сделать смертные перед лицом судьбы? –
Но Брендель не обратил на него внимания. Он сочувствовал своим силам, которые все еще находились на пике Серебряного Ранга. Он сразу же повернулся и сказал стоявшему рядом с ним Харузу: – Отступи со своей сестрой во дворец Кинтен и попытайся найти путь к замку Белой Розы. Ты должен знать, что там есть секретный проход, который ведет к подземной реке.
— А вы, учитель? Одну руку Харзу крепко сжимала принцесса Гриффин. Он не мог не поднять тревожный взгляд.
Конечно, я удаляюсь с вами двумя. Что ты думаешь? – Брендель ответил раздраженно. – Но я должен отбиваться от этих скелетов. Я не могу держать твою сестру всю дорогу, верно?
Принцесса Гриффин немного помолчала и только сейчас поняла, что Брендель все это время держал ее за запястье. Она поспешно вырвалась на свободу, ее лицо покраснело.