Это не иллюзия!
Быстро повернув голову к источнику света, он сразу заметил кольцо, сияющее на большом пальце девушки, словно звезда.
Фрейя четко выкрикнула: «Пламя!»
Наемники увидели летящий по воздуху прямой луч пламени, но Эбдон видел нацеленный прямо в него гигантский огненный шар, скорость которого была столь высока, что остальным он казался лучом.
Эбдон попытался парировать атаку мечом, но было слишком поздно.
Огненный шар немедленно взорвался на нем, посылая в долину сильную ударную волну, всколыхнув всем волосы и поднимая высоко в воздух ели. Кони наемников в испуге затормозили, сбросив немало ездоков. Пламя продержалось еще чуть-чуть и исчезло в ночи.
Брэнделя тоже отбросило назад, но когда пыль рассеялась, он увидел наполовину коленопреклоненного Эбдона на земле.
Тот не двигался.
Я что, победил?
Он потер лоб. Огненный шар Фрейи нанес ему массированный урон, Аое, да и напугал, но он все же помнил, насколько живуч, прямо как таракан. По мере осознания победы на его лице медленно росла усмешка.
Навык «Несгибаемости» был моим последним козырем …
Вновь взглянув на поверженного врага, он задумался о том, что чувствовал бывший герой Ауина под самый конец жизни.
Искал отголоски былой славы в памяти?
Брэндель на некоторое время задумался, готовясь сесть. Внезапно позади послышался настороживший его шорох. Обернувшись, он увидел с нетерпением пробиравшихся к нему Фрейю и Сиэля.
Брэндель! – в голове Фрейи оставалась одна мысль, поддержать его. Глядя на все еще лежащего на земле молодого человека, она осторожно спросила:
-Брэндель, т-ты как?
И только он собрался ее успокоить, как новая мысль заставила его остаться лежать.
Фрейя, это ты? – слабо спрашивая от земли, он внезапно закашлялся.
Д-да, это я ….. Т-ты меня видишь? – Фрейя уже вовсю роняла слезы, разглядев все покрывающие его тело раны, особенно не прекращающие кровоточить в животе и груди – по ним было понятно, что тот не выживет.
Брэндель, ты больше не разговаривай, молчи, я тебя перевяжу …..
Фрейя… смысла нет… П-прошу тебя, сделай кое-что ради меня.
Ч-что? – сердце Фрейи от такого ушло в пятки.
Можешь меня …. поцеловать?
Э, хмм…. а? – разум Фрейи на миг отключился, но лицо оставалось серьезным, пока информация укладывалась у нее в голове.
Брэндель больше не мог сдерживать смех, и с усилием сел.
Шучу, Фрейя, шучу. Вот, помоги мне лучше.
Т-твои раны, не двигайся, Брэндель! Остановись….. Я-я тебя поцелую! – в испуге громко выкрикнула Фрейя, думая, что тот огорчен ее отказом выполнить его последнюю просьбу.
Брэндель прокашлялся и быстро объяснил:
Нет, серьезно, со мной все в порядке.
Как такое возможно!
Ты же знаешь, я не только рыцарь, а еще и волшебник.
Брэндель знал, что так легко она ему не поверит – раны были смертельными – так что оставалось только прибегнуть к невинной лжи.
Т-ты правда в порядке?
Конечно.
Брэндель притворился, что с ним все хорошо, с выступающим на лбу холодным потом шаря по сумке в поисках Святого Зелья номер 9.
Фрейя в ошеломлении смотрела на него, сначала белея, потом краснея, и вновь меняя цвет с бледного на пунцовый. Наконец она сжала кулак и закусила губу.
Брэндель, ты, ты……. Бессовестный щенок!
Том 2 Глава 23
Янтарный меч – том 2 глава 23
Глава 23 – Миссия?
Эффект от Священного Зелья номер 9 оказался не столь силен как от других исцеляющих зелий – оно едва оттащило Брэнделя от грани вечной смерти. В добавок к снадобью Сиэль и Фрейя помогли ему перевязать раны, а навык Первой Помощи окончательно остановил кровотечение. Даже несмотря на полуобморок от потери крови и крайнюю бледность, окно статистики подтверждало, что опасность миновала.
Брэндель, пошатываясь, встал, но споткнулся, сделав несколько шагов. Сиэль и Фрейя поспешили ему помочь, поддерживая с двух сторон. Он посмотрел на Фрейю с удивлением – казалось, она будет злиться и игнорировать его за столь безвкусную шутку не меньше целого дня.
Фрейя почувствовала взгляд и отвернулась. Ее лицо покраснело от злости при мысли, что он солгал, но поразмыслив, она решила, что такая концовка лучше, чем потерять Брэнделя. При этом она стиснула зубы и решила на будущее так легко не попадаться на уловки этого засранца.
Несколько мгновений спустя Брэндель вернулся к продумыванию плана. Они встали и прошли к коням. Потрепав лошадь Сиэля по холке, он обратился к сквайру:
Сиэль, подсади.
До того как тот успел среагировать, Фрейя перегородила Брэнделю дорогу:
Погоди, что ты делаешь, куда опять собрался?!
Пытаюсь взобраться на коня?
Нет!
Что такое? – не понял Брэндель.
Ты, ты слишком сильно ранен, чтобы ехать на коне, не будь таким неосторожным. Подумай о людях вокруг, за тебя беспокоятся … – проворчала она в смущении.
Она вновь подумала о произошедшем, не понимая, осознает ли он, что такие ранения для всех остальных были бы смертельны.
Разглядев выражение ее лица, он наконец понял причину беспокойства. Смягчившись, он объяснил:
Фрейя, со мной правда уже все в порядке. Я только что принял священное зелье, помнишь как мы тогда спасли таким Джонатона?
Фрейя покусала губы. И этим словам она поверила лишь наполовину, вспоминая, как он только что споткнулся; но все же раз из каждого спора с ним она выходила проигравшей, девушка решила упрямо стоять рядом, ничего больше не говоря.
Брэндель не знал, как ее убедить. Можно было попытаться в этот раз заговорить сурово, но это бы ее ранило, а огорчать не желавшую ему ничего кроме добра девушку не хотелось.
Фрейя, прошу, дай моему лорду сесть на коня, – внезапно заговорил Сиэль, когда Брэндель уже собирался раздраженно вздохнуть.
Фрейя, не веря услышанному, уставилась на Сиэля. Она ждала, что сквайр встанет на ее сторону: на континенте Ваунте сквайры были обязаны следовать за рыцарями, защищая их, и почему вдруг Сиэль, казалось, не заботился о жизни господина?
Сиэль, почему ты….. – она на мгновение замялась и отступила, не зная что сказать.
Господин и вправду вне опасности. Он всего лишь слегка ослаб, так что прошу оставить заботу о нем мне, – сказал он, глядя на Брэнделя с легким беспокойством, но гораздо больше в его взгляде было обожания и уважения.
Господину надо поразмыслить над нашей ситуацией. Ему надо проехаться на коне, показать, что он не пал в бою, все еще силен и может вести нас вперед, – с гордостью продолжил Сиэль, – он с честью бился за всех нас, и поэтому должен держать меч в руках как знак почета.
Услышав столь щедрую похвалу, Брэндель ухмыльнулся. Правда была проста – ему надо было продолжать скакать, чтобы вселить в наемников и повстанцев уверенность, что победа у них в руках.
Эта схватка была во много раз суровее предыдущих, и боевой дух повстанцев и милиции поколебался. Даже при том, что он не очень хорошо разбирался в военном искусстве, было понятно: имеющаяся в его распоряжении армия – не более чем сборище сброда. Если им удалось взять поле битвы под контроль, с ними все будет в порядке, но они быстро потерпят поражение, столкнувшись с любыми препятствиями на пути.
Значит, надо показать им, что он непобедим и всегда будет вести их к победе. Пока он на ногах, оставшиеся люди будут следовать за ним с верой и надеждой.
Фрея в смешанных чувствах смотрела на Брэнделя, услышав как тот кивает, соглашаясь со словами Сиэля, но наконец отошла в сторону.
Брэндель с помощью Сиэля взобрался на коня, но чувствовал себя настолько слабым, что задался вопросом, сможет ли удержать поводья.
Не могу поверить в то, что делаю. Не так давно я был всего лишь простым жителем … Правда не понимаю, откуда столько решимости и желания двигаться вперед и вести этих людей за собой…
Повстанцы наблюдали за подъезжающим к ним командующим: он как будто выиграл еще одну битву, просто забравшись в седло.
Только находившиеся к нему ближе всех видели, как его тело сотрясается от боли, а на лбу выступает холодный пот. Он же хранил молчание и ничего не говорил, даже не оглядев свои раны и сохраняя невозмутимое и стоическое выражение на лице.
Увидевшие эту сцену Лето и Мано переглянулись. Они склонили головы в знак уважения и отправились перегруппировывать кавалерию. Они хотели спросить, не нужна ли Брэнделю помощь, но глядя на его действия поняли, что нет, и помочь себе он не позволит.
Они не вполне его понимали, но этот поступок доказал, что тот полон гордости и решимости оберегать их и вести вперед. Его гордость была подобна флагу Ауина.
Отдав несколько приказов, Брэндель подъехал к наполовину преклонившему колени Эбдону. Статую горгульи он оттолкнул в сторону – после того, как Эбдон разрубил ее пополам, та стала бесполезна.
Можно было бы починить, если бы тут были настоящие эксперты, но такая работа настолько сложна, что проще сделать новую. Этот предмет – одна из самых больших потерь, теперь придется идти вслепую. Да и перчатки теперь. Считай, бесполезны. Возможно, получилось бы сшить, но защитная магия работать больше не будет …
Брэндель не мог и представить, что смог бы победить фигуру, столь легендарную как Эбдон, на дуэли, даже в игре, но этот немыслимый сюжет стал явью. Эбдон все еще тихо стоял на коленях.
Эбдон. Рожденный в Год Орехового дерева, он происходил из благородной семьи и соответственно стал рыцарем. Присоединившись к Рыцарям Свободы Ауина, он воевал против Киррлутца. То были ярчайшие моменты его славы, тогда он стал хорошим командиром, участвуя в стольких громких битвах и завоевав славу и почет в королевстве. Прожив жизнь в полной мере, по какой-то причине он проснулся немертвым …
Брэндель знал очень много о сказаниях в игре, особенно о том, что Эбдон стоял во главе командующей элиты, и что его буквально невозможно было убить. С ним было связано очень мало миссий, но когда тот упомянул об обете, Брэндель заподозрил, что здесь может быть скрытая.