В первоначальном плане Брендель четыре армии Вьеро, Лантонилана, Тонигеля и Рыцаря Горцев должны были устроить засаду в долинах Криван и Шенье и открыть окружение примерно на двадцать миль. Армия Лантонилана должна была первой блокировать атаку, а затем кавалерия Вьеро и Тонигеля обошла более плоские долины позади, чтобы начать атаку и полностью уничтожить армию Кровавого Посоха.
Однако сложившаяся ситуация превзошла все ожидания.
Армия Кровавого Посоха разделилась на две части и двинулась вперед по долинам на расстоянии семи или восьми миль друг от друга. Когда авангард на фланге столкнулся с армией Вьеро, рыцарь-спутник в армии Виеро не смог сдержать волнение в своем сердце и первым начал атаку. В результате армия Кровавого Посоха вообще не попала в окружение. За исключением небольшого авангарда, его основные силы фактически все еще находились перед армией Лантонилана и Вьеро и еще дальше от армии Тонигеля. Засадный бой с самого начала превратился в блокирующий бой.
Еще более опасным было то, что армия Вьеро была полностью открыта для армии Мадары. Они уже потеряли крыло, и их боевой дух быстро рушился. Что касается остальных, особенно армии Лантонилана и Рыцаря Горцев, то они понятия не имели, что происходит на их стороне. Узнав, что армия Вьеро начала атаку первой, они немедленно изменили свой план боя и попытались сначала обойти армию Кровавого Посоха. Они и не подозревали, что их же люди уже проделали брешь в прикрытии окружения.
Эке все еще возглавлял небольшую часть своей кавалерии в горах и лесах, и ему оставалось только молиться, чтобы проклятый рыцарь Вьеро не доставил слишком много хлопот. Но Макаров и Один не очень оптимистично отнеслись к его маленькому желанию. Они слишком хорошо знали о частных армиях этих дворян. Если бы им было позволено преследовать или удерживать свои позиции, они могли бы проявить от семидесяти до восьмидесяти процентов своей силы. Но если бы они сражались лоб в лоб, то рухнули бы в одно мгновение.
Надо сказать, что эти два старых дворянина были очень проницательны в отношении ситуации в их собственном королевстве. Хотя они и не видели этого своими глазами, они были недалеки от истины.
Среди всех сторон, вовлеченных в эту битву, Брендель первым получил достоверную информацию через магическую передачу подчиненных Коэна. Магическая передача все еще очень редко использовалась в войнах в ту эпоху, потому что она могла передавать только текст, а навыки расшифровки Вонде были действительно ужасающими. При наличии магии, подобной «расшифровке зашифрованного текста», она могла напрямую восстановить исходное значение человека, написавшего зашифрованный текст. Естественно, командиры не хотели, чтобы их приказы просочились к противнику.
Однако «расшифровка зашифрованного текста» не была безупречной. Наоборот, способ противодействия этому был на самом деле очень простым. Пока гонцы были разделены на две группы, один человек отвечал за написание шифротекста, а другому ученику-чародею нужно было только его скопировать. Таким образом, посланники будут думать только об исходном тексте, и тайна, скрытая внутри, не будет раскрыта. Так называемое «простое» было только после того, как человек понял принцип магии. Проблема заключалась в том, что в ту эпоху понимание магии у большинства смертных все еще находилось на уровне понимания, но они не знали почему. Серебряные колдуны называли их «шарлатанами», тогда как настоящие колдуны больше внимания уделяли знаниям, содержащимся в магии. Большинство Буга были учеными, и большинство людей-колдунов были колдунами. В этом была разница между ними.
На самом деле, колдуны Буга уже давно нашли способ противостоять этой магии, но это был их секрет. Только после Сланцевой войны армия Железного Народа стала популярной. Однако теперь Брендель был для Эруин аутсайдером, так что так называемый «барьер знаний» исчез. Он прямо плагиатил метод магов.
Однако этот метод не требовал особого технического содержания, и его было очень просто распространять. Как только магическое общение станет популярным, страны с сильной военной мощью и большой армией, такие как Мадара и кирлутц, получат гораздо больше пользы, чем Эруин. Поэтому Брендель никогда публично не использовал эту технологию в армии, а часто использовал ее только в некоторых обменах разведданными со своими доверенными лицами. Если он не был уверен, что Эруин сможет получить достаточно преимуществ, чтобы компенсировать последствия ее использования в крупномасштабной войне, он никогда не раскроет этот секрет буга.
На самом деле у Брендель уже был план, но война с Посохом Крови была не такой серьезной.
Он спрятал волшебное письмо Карглиза под дождем. Победа Мадары над старой рыцарской армией Виеро не была неожиданностью, но командир Вьеро осмелился собрать вассалов-рыцарей с нижних территорий и разместить их на левом фланге. Такая смелость лишила его дара речи. «Я не знаю, то ли это самоуверенность, то ли так называемое самосовершенствование актера». Брендель подумал про себя. Если бы ему дали эти вещи, он скорее отправил бы их Мадаре, чтобы сражаться против него, чем командовал бы ими. Причина, по которой он использовал слово «вещи» для описания вассалов-рыцарей, заключалась в том, что у Брендель сложилось глубокое впечатление о так называемой армии, состоящей из мелких землевладельцев, сломленных рыцарей и оппортунистов. В истории хоронили дворян на севере, как сегодняшняя глупость. «Но я боюсь, что командующий находится в затруднительном положении. По крайней мере, на словах эти рыцари все еще являются вассалами великого герцога Вьеро. верности и праведности. Если великий герцог Вьеро посмеет не принять это, его престиж пропадет».
Брендель знал, что правила игры этих старых дворян были краеугольным камнем этой эпохи. Рыцарь и Лорд были краеугольными камнями этой эпохи. Но, к сожалению, эти краеугольные камни начали трястись снизу. «Лорды, ваша эра закончилась…» В это время у него все еще было свободное время, чтобы подумать об известной бардовской поэме в игре.
Брендель почувствовал облегчение на сердце.
К счастью, Мадара победил великого герцога Вьеро. Чего он больше всего боялся, так это того, что армия Великого Герцога Вьеро нападет первой и заблаговременно предупредит Кровавый Посох. Этот Темный Лорд, известный своей бдительностью, развернул свою армию и отступил к Силману. Если бы это было так, то возникли бы проблемы, потому что Ранднер все еще находился на территории Эруины. Они устроили засаду на Кровавый Посох, чтобы воспользоваться разницей во времени. Если Кровавый Посох потерпит поражение в засаде, Ранднер потеряет свою иностранную помощь и отступит к Мадаре, и его боевой дух, естественно, рухнет.
Но если Кровавый Посох свернулся в Сильмане и дал Ранднеру шанс прорваться в этом направлении, то три армии Тонигеля, Вьеро и Антония не смогли бы долго продержаться в этой холмистой местности посредине нигде.
Если бы Ранднер и Посох Крови объединились, то хаос на юге не закончился бы до тех пор, пока Ранднер и Посох Крови не объединили свои силы.
Но что удивило Брендель, так это то, что он догадался, что рыцарская армия вассалов Вьеро ужасна, но не ожидал, что они будут такими ужасными. Когда в письме Карглиз говорилось, что левое крыло Вьеро было разбито сотнями скелетов, он почти подумал, что это шутка. Но Карглиз не стал бы с ним шутить в это время, так что армия Вьеро действительно была разбита как чудо.
Это была просто чудесная глупость.
Он щелкнул письмом и отошел в сторону, схватил седло и сел на лошадь. Армия двигалась под дождем, и все садились на лошадей. Дальше собирались молодые волшебники Тонигеля под предводительством Сиэля. Волшебники взобрались на Призрачных Жеребцов, призванных магией, одетых в такие же серебристо-серые мантии и капюшоны, и обратили свои взоры в сторону армии. Среди них были чернокнижники из числа наемников, юноши, только что завершившие обучение в Валгалле и замке Абиес, небольшая группа друидов, привезенная Куинном, и, наконец, несколько женщин-волшебниц. У большинства из них были бледные лица, холодные выражения и высокие скулы. Это были ведьмы со всего мира, и Бабаша и еще две ведьмы уговорили их присоединиться к Брендель, а точнее, к будущему Темному Дракону.
Но несмотря ни на что, у Брендель наконец появился первый Легион Магов на юге. Всего было сто двадцать человек, и сила их была разной. Четверть из них были чернокнижниками и волшебниками из различных наемников, четверть из них были учеными из Тонигеля и Королевской рыцарской академии, а четверть из них были ведьмами и друидами. Этот Магический Легион был похож на группу нищих в глазах регулярной армии, но на юге он был беспрецедентным.
Лидером Магического Легиона, естественно, был Сиэль, но заместителем лидера была Амандина. С тех пор, как Искательница Чудес увидела ее талант и взяла ее в ученики, она начала систематически изучать магические знания. Несмотря на то, что она все еще была ученицей, ее достижения в технологии магицитов были далеко за пределами досягаемости большинства людей. Брендель знал будущее Легиона Волшебников, поэтому для Амандины вполне естественно было оказаться в таком положении.
Потом были Лучники Ветра.
Это была легендарная армия, рожденная от Лесного Легиона Серебряных Эльфов, Стражи Принцессы. Их командир, настоящий или прошлый, Метиша восседала на единороге, копье висело на седле. Она сложила руки вместе и помолилась. Подобно древним Серебряным Эльфам, они молились героическим духам своих предков в лесу, чтобы они защитили их, чтобы они могли быть смелыми и бесстрашными и победить своих врагов. Они также молились за души погибших на войне. Пение Серебряных Эльфов было эфирным и эфирным, и все Лесные Эльфы-Лучники остановились, чтобы послушать, их лица были полны поклонения.
Что касается их заместителя, Фины, то она долгое время была самой ярой поклонницей Принцессы Серебряных Эльфов.
Среди всех войск Брендель только Легион Белого Льва был тихим и упорядоченным. Молодые люди из Тонигеля, казалось, привыкли к атмосфере под командованием Брендель, а офицеры и солдаты из первоначального Легиона Белого Льва были по