Тетя Таня, ваша шутка совсем не смешная, — резко ответил Брандо, — как вы думаете, ваши слова могут быть приняты другими силами? Может быть, а может и нет, но какое это имеет значение? Таня ответила как ни в чем не бывало. Это работает… Брандо был ошеломлен.
Глава 972.
На континенте Ваунте смертные, возможно, смогут стать свидетелями бесчисленных странных вещей за свою короткую жизнь, но для гарнизона гавани Лоэн, будь то в прошлом или будущем, они, вероятно, не смогут забыть то, что увидели после полдень того дня.
Темные тучи закрыли горизонт, как будто надвигалась буря. Однако этот шторм не утих. Сердца драконов мощно бились в их телах, а их тяжелое дыхание смешивалось с ветром, громом и пламенем. Каждый раз, когда взмахивали их крепкими крыльями, казалось, будто волновалось все Черное море. Они не были драконами, но обладали несравненной мощью. Некоторые люди говорили, что когда имперский полк рыцарей Золотого Орла начал групповую атаку, это было так, как будто спустились небеса. Это было страстно и вдохновляюще, но в то же время заставляло трепетать их врагов. Но в тот момент, когда драконы начали атаку, человеческая кавалерия была перед ними словно капля в океане. Любой дух, который у них был, исчезнет без следа.
На городской стене Лоэн-Харбора солдаты на каждой башне изо всех сил старались подать сигнал тревоги, как будто они рухнули бы на землю от страха, если бы они этого не сделали. Звук тревоги разнесся по небу. На городской стене офицеры портового гарнизона наблюдали за происходящим перед ними. Во рту у них было сухо и слабо. В последний раз, когда драконы атаковали, они ворвались в гавань сверху облаков и перед уходом сожгли все корабли. Это было далеко не так страшно, как сегодня.
Все знали, что эти монстры идут прямо на них. Вся гавань Лоен превратится в пепел под их пламенем.
В этот момент небо над гаванью, казалось, разделилось на две отдельные стороны. Одна сторона была ясной и светлой, а половина неба сверкала белым светом. Один за другим из тени материализовывались серебряные военные корабли, но процесс был крайне медленным. С другой стороны небо было темно-красным, а высокая температура и пламя, созданное полетом драконов, казалось, прожгли облака, поджигая все небо. Воздух был наполнен тошнотворным, резким запахом серы, который стимулировал человеческое обоняние и вкус. И когда две совершенно разные сцены на небе слились, посередине появилась яркая трещина. Это было похоже на пространственный разлом, но на самом деле это была всего лишь оптическая иллюзия, вызванная разницей цвета. Этот яркий пояс света медленно приближался ко всей гавани, возвещая о приходе Страшного суда в сердцах каждого.
Группа драконьих зверей двигалась быстрее, чем ожидалось. В мгновение ока черные точки на горизонте увеличились вдвое. Через некоторое время даже чешуйки на их крыльях стали отчетливо видны. Их глубоко посаженные глаза, ничего не выражающие глаза и жуткие белые зубы пугали еще больше. Прежде чем огненные тучи пронеслись над городской стеной, защитники гавани Лоен уже потеряли волю. Они толпами бежали по городской стене, и никто их не останавливал. В этот момент сердце каждого наполнилось отчаянием. Небольшое количество человеческих сил было ничем перед этой могучей силой. Драконам даже не нужно было атаковать. Если они перелетят городскую стену, они обратятся в пепел.
Хотя еще были люди, которым не удалось сбежать, это произошло не потому, что в их сердцах еще сохранялась смелость. Потому что они знали, что никто не сможет сбежать. Гавань теперь превратилась в клетку, в которой заточена жизнь.
Василий наблюдал сверху за отчаянием всей императорской армии, но не презирал трусость своих сослуживцев. Перед лицом абсолютной власти всякое мужество было бледным и бессмысленным. В этот момент, что бы они ни делали, это было бы бесполезно. Башня грохотала и тряслась, а кирпичи, из которых ее строили, разваливались и катились на землю. Пламя и ветер пронеслись над ним, а затем башня начала накреняться и разрушаться. Василий потерял равновесие и тяжело упал на землю. Он смотрел, как трещины на стене появляются одна за другой, как будто это была молчаливая насмешка над слабостью человеческих существ. Он не мог не опустить в руку веревку, прикрепленную к бронзовому колоколу над его головой. Его руки были в крови, но ему было все равно. В поле его зрения было море огня. Затем один за другим чудовища взмахнули крыльями и вылетели из огненного моря.
Это были драконы.
Городская стена порта Лоен не сыграла никакой роли в их сдерживании, и даже эффект от их некоторой задержки был минимальным. Драконы пронеслись прямо по равнине за городской стеной, расправили крылья и перелетели через городскую стену, превратив место, где они прошли, в море огня. Их цель была очень ясна – это был серебряный флот, телепортировавшийся в воздухе. В воздухе, хотя ученики волшебника Брандо уже установили опорные точки, телепортация была далека от завершения. Первыми прибыли корветы, потреблявшие наименьшее количество магической силы. Эти два или даже одномачтовые корабли в форме листьев ивы отплыли прямо от причала, как только прибыли в порт Лоен. Их корпуса были длинными и узкими, но имели большие треугольные паруса из ветровых парусов. Поэтому они были быстрыми и гибкими и могли быстро сформировать полусферический защитный круг в воздухе.
В это время дворяне и чиновники Круза на мостике ясно увидели, что люди, стоящие на палубе этих корветов, были не Бугасами, а черноволосыми или шатенками – эруинами в военно-морской форме. Эти люди-эруины на палубе организованно управляли парусными кораблями, манипулируя парусными канатами или отдавая приказы. Рыцари в тяжелых серебряных доспехах с копьями длиной почти в три метра уже выстроились по обеим сторонам корабля, готовые расправиться с вражеским десантом с воздуха. Они уже видели доспехи рыцарей, и они были точно такими же, как доспехи, которые носили гвардейцы молодого графа.
Может ли это действительно быть флотом эруинов?
Граф Алкорн и его слуги на мосту были настолько потрясены, что потеряли дар речи.
Однако Брандо знал, что это был флот, который Бугас подготовили для него в соответствии с соглашением, флот, принадлежавший Валгалле. Видно было, что Амандина и Ее Королевское Высочество хорошо сработались, да и эффективность Бугасов тоже была очень высокой. Этот флот превзошел его ожидания – но, как настоящая армия, этот флот еще не видел крови и огня, словно не заточенный клинок. Но сегодня он не ожидал, что в тот день, когда его флот будет сформирован в армию, начнется настоящая битва. Это было похоже на необходимый опыт обнажения меча, но в качестве вступительного слова следующая битва могла быть слишком трагичной.
Брандо смотрел на приближающуюся группу драконов и молча строил в своем сердце план.
Несмотря ни на что, он никогда не станет тратить здесь все свои семена. Это был прототип будущего флота Валгаллы, и хорошее начало было слишком важно для подразделения, которому требовалась история, чтобы обосноваться. Как бывший игрок, он также был хорошо знаком с тем, как крупные гильдии обучают свои флоты.
В этот момент капитаны фрегатов отдавали честь Бу сигналами флагов, ожидая приказа лорда. Брандо кивнул им: теперь им нужно было любой ценой остановить драконов. Это была задача легких фрегатов, прибывших на поле боя первыми. Собственно, в этом и заключалась ценность этих легких фрегатов – быстрых, гибких, способных совершить телепортацию в кратчайшие сроки и обладающих определенной огневой мощью, достаточной для защиты всего флота в течение всего процесса телепортации. Хотя нынешняя ситуация была несколько экстремальной, она также наглядно продемонстрировала обязанности фрегатов плавучего флота.
Сигнал Брандо передался по одному флагу за другим, и эти легкие фрегаты начали изо всех сил размахивать парусами. Хотя внешний вид плавучих фрегатов мало чем отличался от традиционных парусных фрегатов, фактически они не полагались на ветер как на источник энергии. Огромные ветровые паруса были сотканы из ветрового шелка, который был дороже золота. Этот специальный материал мог собирать элемент ветра в воздухе и использовать его в качестве источника энергии для фрегатов. Когда они были полностью раздуты, это было равносильно тому, как будто десятки высококлассных волшебников впрыскивают магию в устройство магической силы. Эта магическая сила проникла в ядро фрегатов и подтолкнула их вперед.
Фрегаты были легкие и маленькие и под огромными парусами вылетали из флота, как стрелы. Вскоре они достигли воздушного пространства порта Лоен и образовали горизонтальный строй над городом. Хотя по священному договору на континенте плавучий флот редко воевал в воздушном пространстве города. Очевидно, в этот момент им было все равно. Их враги, возможно, не перестанут вести с ними переговоры. Для подземных жителей хребта Йоргенди священный договор был почти равнозначен листу бумаги.
Все посмотрели на длинный серп луны в небе. Даже самые упрямые портовые чиновники в этот момент затыкают рот. Перед смертью даже самые высокомерные люди отбрасывают свои предрассудки. На портовой площади воцарилась полная тишина. Будь то дворяне, портовые чиновники или даже простолюдины; будь то Киррлуц, Ауин или кто-нибудь из других мест, включая горцев и даже нескольких иностранных авантюристов, все они замолчали.
Все понимали, что их выживание тесно связано с этой тонкой линией защиты. Половина города превратилась в море огня. Толстяк, который был самым разговорчивым, наконец понял это. Эти свирепые драконы никогда не отпустили бы их только потому, что они были дворянами. В их глазах они ничем не отличались от горящих камней и дерева. Им пришлось столкнуться с той же дилеммой, с которой раньше столкнулся граф Алкорн. Преференциальное обращение с дворянами в Вонде во время войны, казалось, исчезло с вторжением этих подземных монстров.
Дворяне считали войну славой, но теперь им пришлось столкнуться с борьбой не на жизнь, а на смерть. Варварство кровью и огнем лишило дворян ложной мягкости, оставив лишь голый первобытный закон.