— Юла у нас что-то типа провидца, и она очень умна, так что командир скорее всего последует ее совету, хмм, – Скарлетт шмыгнула носом и оглядела хихикающих наемников.
— А ну, а то сейчас заткну вам рты! – яростно рявкнула она.
Неконтролируемые смешки усилились, но один наемник даже сказал:
— Скарлетт, командир уже принял решение: мы направляемся на север и будем биться с врагом там. Рэди, Лотар и ты берете один отряд и направляетесь вперед расчищать дорогу. Нам можно с тобой?
Скарлетт сверкнула зубами в усмешке:
— А тебе-то это зачем? У всех свои интересы, так?
— Ну конечно нет.
Некоторые, у которых такие интересы явно были, быстро замахали руками.
Скарлетт, подняв голову, оглядела внимательным злым взглядом одного молодого человека, но быстро отвернулась.
Идиоты.
— Ну и ладно, – отвечая, она отвернулась.
Некоторые из молодежи пораженно уставились на нее, не зная, что причина ее поведения – наполняющее сердце беспокойство. Силы Бумажных Карт превзошли все ожидания, но Макаров не приказал отступать, а вместо того продолжил действовать по плану.
Командир настолько в себе уверен или есть другие причины?
Скарлетт приложила сжатый кулак к сильно бьющемуся сердцу. Раз командир уже отдал приказ, не подчиниться было нельзя. Теперь все дело за копьем в ее руках, которое она тут же крепко схватила.
Когда ей было пятнадцать, Эке купил его для нее у одного торговца, и она приняла решение, что будет сражаться только им, пока не испустит последний вздох. Иногда она даже чувствовала, что вся ее жизнь держится именно в нем.
Двигаясь вперед, она внезапно припомнила кое-что, заставившее ее развернуться.
— А тот торговец разве не разбил лагерь поблизости от нас? Где он сейчас?
Шедшие рядом наемники с опаской поглядели друг на друга, и один все же осторожно ответил:
— Наверное отделился от нас, когда началась атака
Они не были в непосредственном подчинении Макарова, и не все даже знали, кто этот торговец такой. Многие до сих пор думали, что он союзник, пусть и временный.
Она нахмурилась:
— Движемся в этом направлении, поищем их.
-А так можно?
— Что? Серые Волки не оставляют своих союзников.
Раздалось хмыкание. Скарлетт очевидно поступала мягкосердечно, так что нужна была причина, чтобы это объяснить.
Отчасти наемники хотели следовать за ней именно из-за окружавшей ее странной, но смешной атмосферы, да и перспективы с ней были хорошие.
Когда смешки улеглись, из леса эхом послышалось нечто, похожее на клокочущий, но одновременно пустой голос, с пугающими интонациями, но на демонических гниющих тварей было не похоже.
Скарлетт собралась, оглядываясь в поисках источника звуков, и сразу же его обнаружила: темная фигура в длинной хламиде с красной эмблемой и гигантское зеленое существо рядом с ним.
Сидели они на вершине огромной сосны, а существо размахивало массивными крыльями, закованными в громко лязгающие цепи. Глаза с вертикальными зрачками на козлиной морде смотрели прямо на наемников.
— И откуда вы только взялись? – сердце Скарлетт пропустило удар, девушка скрипнула зубами. Даже не зная, что это за существо, она поняла, что с таким противником шансов, скорее всего, нет.
— Ты, – надтреснутым голосом пробормотал Последователь Черного пламени, – говоришь, кто-то еще отделился?
— А тебе какое дело? – пробормотала она сквозь зубы, поднимая алебарду.
Первая атака отняла у Серых Волков патрульный отряд, а и одна девушка там была ей близкой подругой. И пусть наемники и привыкли к смертям, это не означало, что они могли спокойно их наблюдать: противостояние с врагом стало личным.
— Пусть мы до них и не доберемся, и мой товарищ уже пал от их атаки, но я утолю свою жажду мести вашими смертями – безумно расхохотался Последователь.
— Абехас!
Черные цепи со звоном метнулись к девушке, но она с громким вскриком их отбила. Сила удара покачнула ее уверенность: всего один удар, а рука уже слегка занемела. Но все же ее отпор удивил Последователя, который воскликнул:
— Боец Серебряного ранга! Подчиненные Макарова точно полны сюрпризов! Даже мелкая девчонка, вот уж не ожидал!
— Сейчас еще получишь, ублюдок! Роглас, Стрела Молнии!
Скарлетт развернула копье и нацелилась на него. На черном острие скопился и сразу взорвался электрический заряд. К тому моменту, как звук долетел до ушей остальных наемников, к Последователю уже летела дуга молнии.
Невидимый щит блокировал ее, рассыпая искры по сторонам, мгновенно испепеляя деревья вокруг них. Последователь не пошевелил и пальцем.
— Магический артефакт, второй диапазон силы, точно необычно, – щелкнул языком Последователь.
Скарлетт похолодела. Резко вздохнув, она попыталась разогнать кровь и избавиться от онемения в кончиках пальцев. Шок сменился гневом, и она прорычала наемникам, достававшим оружие:
— Всем бежать! Какого черта вы тут?
— Что?
— Капитан, вы
— Идиоты, мне с ним не справиться, быстро за командиром, пусть пришлет помощь!
— Хорошо планируешь, – долетела до нее насмешка Последователя, а цепь чудовища уже полетела в сторону наемников.
— Черт побери!
Она метнула алебарду, блокируя цепь. Орудия столкнулись с громким скрежетом, разлетаясь в противоположных направлениях, а девушка уже подняла руку, пуская вспышку молнии следом. Спустя мгновение алебарда вернулась к ней в руку, будто притянутая магнитом.
— Элементный резонанс! – взвизгнул Последователь.
Том 2. Глава 83. Выплываем из хаоса (часть 5)
Макаров
— Он так и сказал?
Пусть Серых Волков и атаковало посреди ночи целое полчище наемников Бумажных Карт и Последователей Черного пламени, и под таким натиском пришлось отступить на юг, но Макаров не утратил собранности, спокойно и упорядоченно организовав отступление. Он даже смог перегруппироваться и выстроил группы солдат боевым порядком – одно это уже сделало бы его выдающимся генералом.
Он слушал рапорт, с неизменным Бугой рядом и в ярко-красном военном облачении, напоминавшем униформу личной кавалерии предыдущего короля. Макаров когда-то был их командующим, так что цвет стал отличительным признаком его подчиненных. Сегодняшняя одежда отличалась от той лишь отсутствием погон, знаков отличия и кисточек.
Оружие он не менял со времен командования 35й кавалерией.
Этот вид меча пользовался бешеной популярностью среди игроков 30-40 уровня за правильный баланс характеристик и стоимости, делавший его одним из лучших магических мечей Латунного ранга. Таких на рынке хватало: спрос обеспечивал предложение.
Макаров спокойно выслушал рапорт Юлы, не выказывая признаков беспокойства в связи с нападением, но вот совет Брэнделя заставил его поднять бровь. Развернувшись к Буге, он спросил:
— А парнишка, похоже, подкованный. Тоже отправимся на восток?
— Подождите, – вклинился Рэди. Он пользовался чуть большим авторитетом по сравнению с другими наемниками: остальные бы не посмели так просто прервать Макарова.
— Командир, наш враг – Паства Древа!! Нужно отступать и обдумывать новый план, ведь так? Если они сейчас атакуют в открытую, уверен: подготовились к бою, и продолжать сражение в этом лесу – все равно, что вестить на уловку и следовать их плану!
Высказался он поспешно и грубо, но Макаров к такому привык и не возражал. Рэди, задумавшись, вдруг спросил:
— А Эке все еще в городе, вдруг он тоже в опасности?!
Макаров оглядел молодого человека и кивнул:
— А ты не неправ, но гарантии, что отступив в Шабли, Серые Волки будут в безопасности, нет.
Видя, что Юла опустила голову, он понял, что девушка беспокоится о женихе.
— По правде говоря, мы подозревали, что так легко разобраться с Конрадом не получится, но подготовились к встрече с момента захода в лес. Что касается Эке. Не уверен, что именно ему удалось разузнать, но пока он в городе – все нормально. Капо остался специально для его защиты, так что здесь я спокоен.
Буга не стал ничего добавлять, просто прислушиваясь к беседе, но вдруг слепящая вспышка из леса на удалении заставила его отвернуться. Разрывающий барабанные перепонки звук взрыва разнесся по всему лесу. Выражения лиц присутствующих изменились, и только Рэди собрался что-то сказать, как окружающие наемники закричали:
— Седьмой аккорд, гром!
— Скарлетт в беде!
Буга достал гигантский меч из-за спины, но быстро остановился и указал в направлении вспышки.
— Битва уже закончена, – безжизненно произнес он.
— Хочешь сказать, Скарлетт. – Юла побледнела.
— Возьму людей – помогу ей, – Рэди наконец среагировал, доставая меч и собираясь бежать, но Макаров положил сильную руку ему на плечо и удержал на месте.
— Стой.
— Командир?
Макаров ничего не сказал, но впервые нахмурился и мрачно поглядел в том же направлении, что и Буга. Спустя мгновение в зоне их видимости показались темные фигуры, и раздалось два булькающих вскрика. Непонятно было, ли то предсмертные вопли человека, то ли зверя.
Но фигуры отступили, завидев несколько групп людей, выходящих из южного леса. Судя по звону волочащихся по земле цепей с шипами, это точно были Последователи Черного пламени.
Странно было слышать столь странные звуки в безмятежном лесу.
Атаки с севера оказались всего лишь отвлекающей уловкой, а враг расположился в засаде на юге.
Все подумали об одном и том же. Лотар и Скарлетт явно не смогли остановить врага на юге, но у наемников не было времени оплакивать потерю, потому что и сами они оказались в опасности. Будучи достаточно опытными, они уже поняли, что противник трехкратно превосходит их в численности.
Рэди громко сглотнул. Пусть он и не боялся смерти, но столкнувшись с таким, почувствовал удушье. Юла внимательно прислушивалась, и тоже поняла, в какой они опасности.
— Конрад! – прорычал Буга, низко, но мощно.
— Оуу, – раздался дерзкий и молодо звучащий голос, – сэр Буга, вы меня знаете? Хотите, чтобы к вам обращались через Перекрести или как к командиру гвардейцев герцога Лантонранда, или, может, как к командиру гвардейцев Гранд-герцога?