Герцог Хоффман уже получил приказ Святой Церкви и понимал, что эти эльфы не останутся на его территории слишком долго. Таким образом, он позволил им на некоторое время остаться за пределами Замка Дальнего Орла. Как и ожидалось, примерно через неделю эльфы ушли на восток. Войдя в Лес Зена, они бесследно исчезли.
К востоку от леса Зена, после прохождения вересковых холмов, единственным местом, куда можно было пойти, был бесконечный Великий ледник. Перед Годом Возвращения Света Рыцарь-первопроходец из Фанзина расширился по этой дороге на восток и там наткнулся на границу Мира Порядка.
Глава 1314.
Однако с окончанием эпохи первопроходцев все меньше и меньше людей пересекали лес Зена, чтобы отправиться к Великому леднику. В первые два столетия первой эпохи еще оставалось несколько авантюристов, пытавших там удачу, но по мере того, как все больше и больше людей пропадало, Великий Ледник и Вересковые Холмы постепенно стали синонимами смерти.
По памяти герцога Хоффмана, последний раз искатель приключений появлялся в Орлином замке примерно в год кваканья лягушек. После этого сюда больше никто не приходил, и Орлиный замок постепенно превратился в пустынную приграничную территорию, которой никто не покровительствовал.
Таким образом, ему не могло не быть любопытно, что эльфы делают на востоке. Было ли это связано с легендарным сокровищем, зарытым в Великом леднике?
С таким любопытством он приказал людям день и ночь дежурить у входа в лес, желая увидеть, когда вернутся эльфы.
Но никто бы не подумал, что эльфы исчезнут на три месяца. После этого о них вообще не было никаких известий. После короткого лета регион Десяти Городов вступил в мрачную осеннюю пору. До снегопада и зверям, и людям приходилось запасаться едой. Жителям Замка Дальнего Орла тоже пришлось готовиться к ежегодному фестивалю. Все виды мирских дел начали становиться занятыми. Естественно, он забыл об этом деле.
В конце концов, независимо от того, были ли эльфы полностью истреблены в Великом леднике или же они привезли с собой какие-то сокровища, к жителям Орлиного замка это не имело никакого отношения. Хоть герцог Шоффман и был владельцем этого места, он ничего не мог поделать с дикими эльфами, особенно когда Церковь тамплиеров не проявляла никакого явного отношения.
Вот так, в ночь перед Зимним Ритуалом, Охотник, которого он послал в Лес Зена, внезапно появился за воротами Орлиной Крепости, словно сошел с ума, и громко заявил: Правильно, Охотник, которого я послал в Лес Зена.
Он увидел армию духов.
Естественно, в эту чушь поначалу никто не поверил, но охотник твердо решил не приближаться к лесу ни на шаг. Он торжественно выругался и выглядел так, будто был на грани психического срыва. Он кричал на всех, говоря что-то о призраках, бледных армиях и тому подобном.
Орлиный замок был небольшим, и жителей там было немного. Естественно, подобный инцидент быстро дошел до ушей герцога. Его отношение отличалось от отношения нормальных людей. Когда он услышал о встрече с этим неудачливым молодым человеком, он сразу же вспомнил древнюю легенду о своей семье.
Духи предков в лесу.
Согласно легенде, предки Орлиного замка получили в лесу дар от духов предков. Именно так они смогли закрепиться на этой земле и утвердить эту территорию. С тех пор они стали дворянами Десяти Городов.
Однако письменных записей об этой легенде в семье сохранилось не так много. Он только один раз слышал, как его дедушка говорил об этом, и только тогда узнал, что такое существует.
Хотя легенда звучала как сказка, говорилось, что предок, построивший Замок Дальнего Орла, однажды заблудился в лесу. В разгар голода и холода у него возникли галлюцинации, и он увидел в лесу духов предков. Духи предков привели его в лес, полный резных фигурок. Там его угостили и дали огненное семя и кусок камня.
Позже духи предков Орлиного замка, Орла, Орла, Орлиного замка, Орла, Орла, и Орлиного замка, Орлиного замка.
Это огненное семя все еще хранилось в священном зале Замка Дальнего Орла, освещая эту пустынную землю на протяжении тысячелетий. Что касается этого куска камня, то говорили, что во время зимней охоты из-за случайной гибели патриарха Замка Дальнего Орла он навсегда остался в глубине леса.
Именно с той эпохи Лес Зены зимой стал запретной зоной для Орлиного Замка.
Потомки Орлиного Замка всегда верили, что этот кусок камня был их талисманом, потому что с тех пор, как кусок камня был утерян, семья начала приходить в упадок. Рыцари-исследователи и авантюристы больше не появлялись на этой земле, а некогда процветающий Орлиный Замок попал в сложную ситуацию.
Герцог Шоффман был ревностным приверженцем Святой Церкви и всегда сохранял почтительное отношение к духам предков в лесу и этим загадочным легендам. Однако в глубине души он также верил, что недостающий кусок камня имел особую связь с взлетом и падением Орлиного замка.
Однако у него было другое мнение, чем у деда и родителей. Он считал, что кусок камня был священным предметом, подаренным семье мудрецом Фанзином, и что семья понесла такое наказание, потому что потеряла его по неосторожности.
Как и предки семьи, он всегда хотел найти кусок камня.
И сцена, которую молодой охотник описал той ночью, без сомнения, была возможностью, воспламенившей заветное желание старого герцога.
В описании молодого охотника армия, которую он видел, наступающую в тумане, была очень похожа на легенду, которая передавалась в семье из поколения в поколение.
Духи предков в лесу появились еще раз.
В таком случае, собирался ли этот осколок камня снова вернуться в Замок Дальнего Орла?
У герцога Шоффмана не могли не возникнуть подобные мысли. Хотя почти все советовали не входить в Зенаский лес зимой, он определенно не мог дождаться весны, когда растает лед и снег.
Он подумал, что, возможно, это было испытание, данное ему мудрецом Фанзином. Если бы у него не хватило смелости принять это испытание, то Орлиный Замок навсегда упустил бы возможность получить кусок камня.
С такой твердой мыслью он повел Рыцаря и нескольких опытных охотников в лес. Однако, войдя в этот загадочный лес, герцог Шоффман не мог не чувствовать себя неловко.
Ведь о нем ходило слишком много легенд. Даже о Лесе Зены ходили не только хорошие легенды. Многие люди пропали в лесу в поисках его и никогда не вернулись. Люди часто говорили, что эти люди были запечатаны в Дереве Зены, став на нем человеческими лицами.
Хотя герцог Шоффман всегда пренебрежительно относился к слухам об этих сельских фермерах, когда он действительно вошел в этот устрашающе тихий лес, эти странные легенды не могли не появиться в сердцах каждого.
После того, как Пирс вошел в лес, долгое время из леса не доносилось ни звука. Звуки двух охотничьих собак тоже поглощались морем деревьев. От тишины у всех волосы встали дыбом, как будто кто-то постоянно наблюдал за ними сзади.
Герцог Шоффман снял норковые перчатки. Он не выдержал молчания и уже собирался приказать Рыцарю что-то сделать, но именно в это время вдруг услышал свист.
Этот внезапный звук так напугал его, что он чуть не упал с лошади, но именно в это время он услышал, как его Рыцарь издал радостные возгласы.
Он быстро поднял голову и увидел Пирса, выходящего из леса.
Почему так долго? — неудовлетворенно спросил герцог Шоффман. Я столкнулся с неприятностями, — ответил Пирс. — В лесу был человек. Его состояние было не очень хорошим, поэтому я потратил некоторое время, чтобы помочь ему. В противном случае я не знаю, выжил бы он. Персона? Да, он, кажется, не местный. Прежде чем потерять сознание, он все время говорил, что хочет увидеть вас, милорд . Он хотел меня видеть? Он меня знает? Герцог Шоффман был слегка удивлен. Нет, он сказал, что хочет видеть здесь высшего офицера, но у нас здесь нет офицеров. Я думаю, он имел в виду вас , — ответил Пирс. Пока он говорил, он вынул что-то из кармана. Он также дал мне это. Я не знаю, что это такое .
Глаза герцога Шоффмана слегка сузились.
Он увидел, что старый охотник держит в руке кусок коричневого камня.
Дым над проливом Финхотос окончательно рассеялся после того, как последний луч солнечного света скрылся за горизонтом.
Окутанная волей Святого Меча Уничтожения, утратившая желание сражаться нежить не сопротивлялась слишком долго. Нежить низкого уровня была первой, кто предал волю Римской Черной Розы и покинул своего первоначального хозяина. Когда черный рыцарь, который сопротивлялся больше всех, был полностью сожран волками, на поле боя уже не было никакого напряжения.
Примерно через полчаса Брандо снова встретился с верховным Мадары.
Она явно была не в лучшей ситуации.
Когда он прошел сквозь волков, он увидел, что Ее Величество была окружена посреди волков несколькими известными в истории повелителями нежити.
Среди этих повелителей нежити были знаменитый Повелитель Черной Чумы Фасат и Бледный Король Гао Дуо. Оба они в истории сражались против Эруинов. Брандо даже сражался с Фасатом в лоб, а Гао Дуо, Бледный Король, все еще действовал на поле битвы до Второй Эпохи. Во время битвы при Алгаше он находился прямо напротив союзной армии.
Брандо знал, что они оба были верными последователями Посоха Меркурия. Один из них превратился из лича высокого уровня, а другой был обернут черной броней. Похоже, они принадлежали к той же расе, что и Кабиас.
В этот момент они стояли слева и справа от Ее Величества, каждый из которых держал оружие. Очевидно, они не собирались отказываться от сопротивления.
Между ними Черная чума однажды стала причиной трагической резни в Виномаре. Он и его подчиненные превратили всех эруинов в Виномаре в нежить. Брандо лично пережил ту расправу и, естественно, не собирался отпускать этого парня.
Однако в этот момент он даже не взглянул на отвратительного парня. Вместо этого его взгляд упал на Ее Величество.
Женщина по-прежнему сохраняла холодное и высокомерное выражение лица. Она тоже смотрела на него холодно, как будто не имела ни малейшего самосознания неудачницы. Ее глаза были гордыми и твердыми.