На поле боя у форта Макте собрались основные силы графа Янбао и Южная армия Гренуара. Было также семь или восемь храбрых и опытных дворян. Общая численность войск составляла более двадцати тысяч, что почти в десять раз превышало численность защитников форта Макте. Была также поддержка колдунов Буга. Хотя они, возможно, и были отложены на некоторое время, пока две другие армии не столкнулись с какими-либо проблемами, победа все еще была в их руках.
Все было под контролем, но герцог Гренуар не мог не испытывать чувства трепета.
Он молча рассматривал местность вокруг форта Минте на карте. Он не мог не задаться вопросом, с какой стороны враг нападет, если это возможно.
Глава 1483.
Местность вокруг форта Минтел не была сложной.
К северу от него располагались открытые Старые равнины. Реки Олд и Партон размыли осадочный пояс равнин. Длинные и узкие долины на севере подверглись воздействию постоянно меняющихся сил хаоса, образовав бесплодную пустыню Партона. Это была почти плоская земля, очень подходящая для рассредоточения армии.
К востоку и югу от форта Минтель находился большой лес, расположенный между Минтелем, Парижем и Шаффлундом. Этот обширный лес назывался Восточным Минтельским лесом. Посреди этого леса шли две дороги, ведущие к форту Минтел. Одна из дорог проходила через Гарс-Ферри, а другая вела к Орте, единственному городу-спутнику к югу от форта Минтел.
Герцог Гринуар протянул руку и указал на город на карте. Люди Тонигеля ожесточенно сопротивлялись здесь. Человеком, который в прошлый раз командовал атакой, был заместитель командующего Северного дворянского союза, заместитель маркиза Балты. Он также был очень известным рыцарем-командиром Легиона Белого Льва. Находившиеся здесь люди Тонигеля почти полчаса защищали город и не позволили благородному полководцу захватить город. Говорили, что полк Рыцарей Белого Льва был сформирован сыном самого Мастера клинка. Говорили, что полк Рыцарей Белого Льва был сформирован сыном Мастера клинка, и он действительно достоин своей репутации.
Однако он уже попросил волшебников Буга пойти и поддержать их. Хотя новостей еще не было, он был уверен, что это скоро произойдет. В конце концов, там не было ведьм или отвратительных друидов. Отрезав путь к отступлению из форта Минтел, одно из его беспокойств улеглось. В любом случае этот масштабный план был выполнен более чем наполовину.
Но часто дела шли против желания.
Как только герцог Гринуар положил карту в руки, к нему бросился благородный рыцарь и в панике закричал: Милорд, мы потеряли связь с Ортой!
Что случилось? Сердце герцога екнуло. В этот момент тревожное чувство в его сердце, казалось, подтвердилось. Он быстро спросил. Я не уверен, милорд. Первой новостью было то, что в Орте появился Мастер клинка, принадлежащий королевской семье. Вскоре после этого наша связь с этим направлением была прервана . Святой Меч?
Гринуар пытался выяснить, кто из Святых Меча, верных королевской семье Ковардо, вдруг появится в этом месте. Однако одному Святому Мечу не о чем было беспокоиться. Как мог один Святой Меч повлиять на всю битву? В конце концов, только армия северной знати окажется в невыгодном положении.
Однако на всякий случай он все же спросил: Вы отправили разведчиков, чтобы подтвердить ситуацию?
Отправлено . Какой из наших отрядов ближе всего к Орте? Я не уверен, но похоже, что армия из залива Блэкуотер захватила деревню под названием Эмден . О, это барон Горэм и его рыцарь . Герцог Гринуар кивнул и сказал: Пусть пойдут в Орту и отправят туда кавалерийский отряд из третьей колонны южного легиона .
— Понятно, сэр.
Герцог Гринуар смотрел, как уходит его рыцарь. Он свернул карту и положил ее в ящик для карт рядом с собой. Он не мог не вздохнуть, закрыл глаза и потер лоб. Это был его не первый раз на поле боя. Последние полвека Эруин почти каждый день воевала. Между дворянами, дворянами, народом Эруина и нежитью Мадары каждый месяц в этом древнем королевстве происходили большие и малые сражения. Впервые он вышел на поле боя вместе со старым герцогом Гринуаром в 14 лет, а в 16 лет уже был квалифицированным военным дворянином.
Он даже участвовал во Второй Священной войне. Хоть он и не участвовал в самых опасных битвах, но более или менее имел опыт. Его можно было считать ветераном сотен сражений. Герцог Гринуар прекрасно знал, что на войне не все пойдет по плану. Только те, кто по-настоящему не командовал сражением, могли наивно думать, что война идет по плану. Победит тот, у кого будет лучший план.
Но правда была далека от этого. Для тех, кто был знаком с войной, настоящая война была скорее большим приключением, зависящим от удачи. Особенно на таком огромном поле боя, глубина которого составляла более десяти километров, обе стороны, участвовавшие в войне, были почти слепы. У стороны, которая контролировала небо и силу волшебников, возможно, был лучший план, но неэффективное командование и скорость реакции армии сделали первоначальный план полным лазеек.
Когда дело доходило до поля боя, это было не столько соревнование в том, у кого план лучше, сколько в том, у кого больше удачи и меньше ошибок. Если одна из сторон в битве допускала непростительную ошибку низкого уровня, то из-за этого баланс в войне часто нарушался. И такого рода ошибки зачастую были неизбежны. Иногда обе стороны войны неоднократно допускали множество ошибок, и, в конце концов, победа в битве решалась по воле леди Марты.
Пока что, хотя на поле боя и возникали более или менее неожиданные ситуации, такие как ситуация с Ортой, они все равно находились в пределах допустимого. План Буги был очень умным. За исключением той части, где исполнителями выступили южные дворяне, остальные части плана были прекрасно воспроизведены.
Все шло хорошо, но герцогу Гринуару все еще было не по себе. Он чувствовал, что что-то упустил. Он снова с некоторой досадой открыл глаза, встал из-за стола и заходил взад и вперед.
Он восхищался эффективным исполнением Буги. Говорили, что такое знамя продемонстрировала Гвардия Белого Льва, которой командовали потомки Дария, но герцог Гринуар посмеялся над этим. По крайней мере, в нынешней битве другая сторона не показала такого уровня, хотя их индивидуальные тактические достижения и сила действительно намного превосходили их сверстников в стране Эруина.
Разница между ними была настолько очевидной, так откуда же взялось его беспокойство?
Сам герцог Гринуар не мог этого понять. Он вернулся к столу, взял трубку и, казалось, был готов ее закурить. Но в раздражении ему действительно не хватило терпения завершить тонкую работу по набивке трубки и зажжению огня, поэтому он снова положил трубку.
Затем он услышал шаги за пределами палатки и понял, что посланный им рыцарь наконец вернулся.
Герцог наконец не смог сдержать беспокойство в своем сердце. Он приподнял полог палатки и тревожно спросил: Что случилось? Вы узнали, что произошло в направлении Орты?
Он внезапно перестал говорить.
Он увидел своего Рыцаря, стоящего перед ним с бледным лицом и разбитым шлемом в руках и дрожащего. Черный как смоль шлем выглядел как обычный рыцарский шлем Южной Территории и был залит кровью.
В чем дело?
Лицо герцога Гриноэльсена было спокойным. Его глубоко посаженные карие глаза были устремлены на шлем.
Милорд… барон Горэм… Что с ним произошло? Барон… он умер за свою страну и своего рыцаря… Это новость, которую прислали волшебники Буга… Что тут происходит? Герцог подавил гнев в голосе и спросил глубоким голосом: Разве они не к северу от Орты? Они напали без моего приказа?
Адамово яблоко у Рыцаря покачивалось, и он не мог произнести ни слова.
— Что случилось с Ортой?
Милорд, Тонигель отбил Орту, и никому не удалось спастись. Тонигель предпринял контратаку, и они прошли Эмден… Горэм и его люди — все кавалеристы. Почему никто из них не сбежал? Хотя герцог Гринуар еще не злился, его спокойного тона было достаточно, чтобы заставить рыцарей замолчать. Они дрожали, передавая шлем в руки и отвечая: Извините, но мне очень жаль. Милорд, это реликвия барона Горхэма, которую привезли Буга…
Герцог Гринуар раздраженно отмахнулся от шлема рыцаря. Окровавленный шлем упал на землю и несколько раз перекатился, прежде чем остановиться.
Наконец он сердито сказал: Зачем мне эта чертова штука? Ах да, где Буга? Разве они не успели вовремя?
Рыцарь почти уткнул голову в землю.
Милорд, волшебники Буга тоже понесли потери. Они собирают своих людей, чтобы окружить Тонигель… Очень хорошо. Сколько еще им нужно? Этот … Я знал это! Эти проклятые ублюдки ненадежны! Герцог Гринуар повернулся и пошел обратно в палатку. Он сердито смахнул вещи со стола на землю, издав серию лязгающих звуков. Скажите мне. Насколько велика армия Тонигеля? Каков ее состав? Откуда они попали в наше окружение? Сколько у них волшебников? Где их направление атаки? Милорд… Рыцарь колебался: Мы до сих пор не знаем, кто они. Некоторые говорят, что это Гвардия Белого Льва, изначально дислоцированная в Орте, но мы не знаем, откуда они попали в наше окружение. Они… у них вроде нет волшебников … У них нет волшебников?! Это ерунда!
Герцог Гринуар сердито сказал: Если у них нет волшебников, как они смогут уничтожить барона Горэма и его оруженосцев-рыцарей? Как они могли допустить, чтобы Буга так страдали? Неужели эта армия пришла из Шаффлунда?
Это не так, милорд, – сразу ответил рыцарь, – Шаффлунд по-прежнему мирен. Наши люди, дислоцированные в том направлении, не столкнулись с какими-либо проблемами. Мы будем связываться с ними каждые пять минут . Очень хорошо, — вздохнул герцог Гринуар, — А что насчет этой армии? Они покинули Орту и напали на Эмден. Куда они направляются дальше? Форт Максен? Теган?
Глава 1484.
Милорд, — неловко ответил рыцарь, — последние новости пришли от разведчиков 2-й колонны Южного легиона, которые отдыхали на севере Эмдена. Всего у нас там 50 легких кавалеристов. Они вернулись в форт Мента, чтобы отдохнуть. после завершения миссии по разведке в направлении Шаффлунда .