В таком настроении окоченевшие солдаты наконец добрались до пляжа. Рыцарь сначала приказал лучникам пустить в лес волну огненных стрел, но в такую погоду это было не идеально. Из-за низкой температуры луки стали хрупкими, и разжечь огонь было непросто. Залп разорвал многие тетивы, и дождь стрел можно было назвать лишь пустым снарядом.
Но Мэтью это не волновало. Он немедленно приказал пехотинцам построиться в боевой порядок и выдвинуться в лес. Линия обороны Тонигеля вырисовывалась за пределами поместья. У противника были ухоженные магические арбалеты, которые в таком климате все еще могли быть смертельными на расстоянии 200 шагов. Мэтью не мог не проклинать расточительность Тонигеля.
И действительно, вскоре спереди послышался звук тетивы. Несколько лакеев в первом ряду упали на землю, и в рядах тотчас же вспыхнуло волнение. Мэтью выругался, когда увидел это. Однако ему была знакома такая ситуация. Он немедленно приказал начальству выйти вперед и убить нескольких колеблющихся солдат. После этого команда была реорганизована.
Матфей прекрасно знал, что численность врагов невелика, и это было их самым большим недостатком. Пока его сторона оставалась стабильной, враг не сможет сопротивляться. Именно так они выиграли предыдущие сражения.
Как и ожидалось, армия Тонигеля начала отступать. Теперь у них все еще была некоторая глубина обороны, но их военной мощи было недостаточно. Когда у другой стороны не будет места для отступления, наступит время настоящего противостояния.
Мэтью был полон уверенности. Он увидел, что изодранный ошейник-эмблема Абийес в лесу продолжал отступать. Он не знал, что произошло в конце. Возможно, знаменосец был убит, но флаг затрясся и упал.
Крысы Тонигеля снова отступают! Повстанческая армия наконец-то развеселилась, вернее, возрадовалась. Они не смеют быть нашими врагами. Преследуйте их и убейте!
Похожие сцены разыгрывались на поле боя в Максен-Хилле.
Внезапное появление повстанческой армии почти нанесло поражение местным защитникам Максена, которые были застигнуты врасплох. Помимо спорадического сопротивления, жители Трентхейма постоянно отступали, отступали или даже были уничтожены в большинстве мест.
Мэтью повернул голову и увидел, что флаги южных дворян также были подняты в сторону Велланда. Флаги, обозначающие их род занятий, были установлены к югу от пляжа реки Орд. Продвижение дворянской армии начало ускоряться, точнее, сопротивление Тонигеля становилось все слабее и слабее.
Кажется, мы собираемся победить .
Мэтью подумал про себя.
Но в этот момент благородный флаг, только что поднятый на холме в направлении парома Уэлланда, внезапно рухнул.
Мэтью случайно увидел эту сцену. Он увидел, как рыцарь бросился на холм с другой стороны и сразил знаменосца своим мечом.
Мэтью смотрел на все это с ужасом. Должно быть, это кавалерия Тонигеля, но почему в это время у них все еще были здесь боевые силы? Они не только не отступили, но и атаковали линию фронта союзной армии?
Были ли эти люди сумасшедшими?
Он наблюдал, как один рыцарь за другим появлялся на вершине горы. Все рядовые жалких дворян, занявшие вершину горы, были убиты. Рыцари с пренебрежением бросили на землю отрубленные дворянские знамена.
Затем на вершине горы появился еще один флаг.
Первым, что появилось, был наконечник копья, на котором выгравирован серебряный мотив Священной лилии Эруин. Затем весь флаг подпрыгнул из-за холма.
Мэтью сузил глаза.
Это был не боевой флаг Гвардии Белого Льва.
И это не был геральдический флаг Абисов.
Это был серебряный квадратный флаг, развевавшийся на ветру. Флаг был украшен кистями и красной лентой, окруженной серебряной звездой и белой луной. Под звездой и луной находилась священная эмблема королевской семьи Ковардо.
Это был флаг Священной Лилии Эруины.
Сердце Мэтью екнуло.
Он быстро откусил корень травы во рту и выплюнул его на землю. Он обернулся и крикнул своему рыцарю: Выстраивайтесь! Выстраивайтесь! Пусть копейщики двинутся вперед!
На холме появился ряд Рыцарей, за ним последовали второй ряд и третий ряд. Они аккуратно выстроились в ряд и помчались вниз по склону.
Их серебряные доспехи сияли под ярким солнечным светом, словно серебряная волна, и они прямо поглощали рядовых аристократов, которые в панике бежали с холма.
На самом деле между ними и холмом стояло еще одно дворянское войско, но когда Мэтью увидел действия незадачливого ублюдка, он понял, что они не смогут ни спастись, ни помочь ему каким-либо образом. Ему оставалось только молиться, чтобы эти проклятые идиоты не принесли ему больше вреда, чем пользы.
Эти люди из Тонигеля, должно быть, сумасшедшие…
В уме Мэтью царил беспорядок. Наконец он понял, кто его противник. Это был Рыцарь Белого Льва Тонигель. Должно быть, они пришли из Орты.
Но они осмелились атаковать передовую линию реки Орд.
Благородный рыцарь недалеко от него наконец отреагировал. Он поспешно приказал своим копейщикам развернуться и перегруппироваться, но было уже слишком поздно. Берег реки начал дрожать, и вдали уже показалась серебряная волна.
Некоторые люди начали кричать, отступая. Оставшиеся пикинеры образовали тонкую линию, которая не смогла остановить ужасающую армию. Они были побеждены одной атакой. Мэтью своими глазами видел, как благородного рыцаря срубили с коня копьем, а затем раздробили ему череп. Его глазные яблоки забрызгали белым мозговым веществом и упали в кучу снега.
Их противники не проявили милосердия. Они не проявили милосердия, потому что были дворянами. Это полностью противоречило правилам Эруинской войны. Даже нежить Мадары изо всех сил старалась сохранить жизнь благородному рыцарю в обмен на большой выкуп позже.
Эти люди, должно быть, демоны.
Мэтью не мог не дрожать. Впервые он почувствовал, что его мужества недостаточно на поле боя. Он почти подсознательно отступил в этот момент, но годы боевого опыта заставили его трезветь.
В этот момент он не должен отступать. Отступление означало смерть.
В небе внезапно появилось несколько колдунов. Эти колдуны Сарсарда в синих одеждах пролетели по небу над его головой и направились прямо к внезапно появившимся Рыцарям Белого Льва. Это был Бугас! Матфей радовался, что его спасли, но в сердце у него были некоторые сомнения. С каких пор волшебники Буга следили за полем битвы в его направлении? Серебряный Народ отреагировал слишком быстро, и их было сразу четверо.
Он никогда не видел, чтобы столько волшебников Бугаса появлялось вместе на поле битвы со времен битвы в Ранднере. Чаще всего их использовали, когда они сражались с Рыцарем Валькирией. Говорили, что битва была сокрушительной. К сожалению, он просто пропустил этот бой.
Сцена объединения сил четырех Серебряных Волшебников заставила кровь Мэтью вскипеть. Хотя он знал, что другая сторона не заботилась о таком бесполезном благородном рыцаре, как он, в Эруине, он все же чувствовал, что стоит иметь возможность сражаться бок о бок с этими могущественными существами.
Рыцарь Белого Льва полностью разорвал разбросанный строй копейщиков благородного лорда перед ними, как горячий нож, разрезающий масло, без каких-либо препятствий. Они продолжали двигаться вперед, а затем поглотили тех, кто повернулся и убежал, не оставив в живых почти никого. Берег реки в одно мгновение покрылся кровью.
Остальные рыцари благородного лорда взревели и приветствовали их, но их ждала та же участь. Легендарные Рыцари оказались более ужасными, чем они себе представляли, и их чуть не разорвали на куски в одно мгновение.
Мэтью никогда не видел такой кровавой битвы. Говорили, что только на нескольких полях сражений Второй Священной войны, когда обе стороны были охвачены безумием, потери могли составлять от 70 до 80 процентов. Что касается битвы, в которой выживал только один из десяти, то каждый солдат, переживший такой кошмар, считался выжившим в долгой войне.
Его сердце почти дрожало от звука копыт противника, но волшебники над ним, наконец, придали ему немного храбрости и заставили приказать своим людям стоять твердо. Возможно, несчастная судьба дезертиров, оказавшихся перед ними, немного стимулировала этих оцепеневших благородных рядовых. Никто из команды Мэтью не повернулся и не отступил. Хотя лакеи дрожали и их построение было кривым, построение тройных копий, по крайней мере, давало им некоторый психологический комфорт.
Мэтью затаил дыхание, пытаясь успокоить свой нервный разум. К счастью, опыт Войны Черной Розы наконец немного успокоил его.
…
Глава 1486.
Когда последний благородный рыцарь на поле битвы был обезглавлен, Рыцари Белого Льва не остановились и продолжили атаковать в направлении Мэтью. Их было немного, но их аура была настолько мощной, что берег реки слегка задрожал. Рыцари Белого Льва были конными рыцарями, но когда они садились на своих боевых коней, они были самой мощной кавалерией в королевстве.
Опустите… копья… Мэтью почувствовал, что его голос фальшивит. Он никогда еще так не нервничал, даже когда столкнулся с армией скелетов во время первой Войны Черной Розы.
Он знал, что если проиграет эту битву, у него не будет возможности сожалеть об этом.
Ряды копейщиков опустили копья. Затем заклинание сошло с неба и приземлилось на эти низшие копья, заставив кончики копий засиять слабым фиолетовым светом. Заклинание волшебства! Мэтью был поражен и подсознательно поднял голову. Только тогда он понял, что волшебник околдовал его команду. Это открытие чрезвычайно взволновало его. С помощью заклинания копейщики наконец смогли угрожать Рыцарю.
Конечно, он, возможно, не сможет победить, но, по крайней мере, его противники будут его опасаться. Было бы лучше, если бы они могли обойти его и напасть на слабаков, стоящих за ним.
В этот критический момент Мэтью не мог не думать о сохранении своих сил.
К сожалению, выбор был не в его руках.
Вскоре он был шокирован, обнаружив, что Рыцари Белого Льва, похоже, пренебрегают его боевым порядком. Рыцари Тонигеля даже не остановились ни на мгновение и бросились прямо на него.