Но среди бушующих волн остался еще один риф.
Сэр Валар все еще здесь! Сэр Валар и остальные отступили в форт Золотой Сокол .
Когда он прочитал это в третий раз, Рыцарь в шоке поднял голову и сказал дрожащим голосом: Сэр Лаваль… Сэр Лаваль и остальные все еще здесь .
Многие люди были ошеломлены.
В Лаче-оф-Ва было место под названием Шетти. Через это место протекала коричневая река.
На этой плодородной земле жила группа людей, которые на протяжении поколений воевали против горцев. Они были потомками народа Круз, но не были приняты в основное общество Империи. Люди Шетти любили высмеивать людей Империи за их мелочность, потому что они были потомками воинов. И на протяжении десятилетий каждый человек Шетти ненавидел Империю за предательство.
Империя терпела горцев, но забыла людей Шетти.
Граф Лаваль был человеком Шетти. Он был упрямым, старомодным и догматичным. Его не приняли высшие классы. Еще больше раздражало то, что он был так называемым диссидентом. Короче говоря, он был верным последователем королевы Констанции.
Такого человека, естественно, не любили везде, не говоря уже после падения Констанции. Если бы Империя не пала, такого человека лишили бы дворянского статуса — возможно, даже повесили бы.
Герцог Людвиг высмеивал его за бесчувственность, а дворяне, понесшие потери в войне в Восточном Меце, были в еще большей ярости. Они не раз публично заявляли, что фермеры Шетти — банда варваров.
Но люди Шетти были храбры и умели сражаться, и этот регион исторически производил лучших лучников и легкую пехоту в Империи.
В центре поля боя…
Люди Шетти отступили в барбакан, когда Шетти взобрались на внешнюю стену. Люди Шетти защищали барбакан до смерти. Когда внутренняя стена рухнула, люди Шетти отступили под шпиль.
Их осталось немного, но шпиль все еще стоял.
Это было похоже на острый зуб, пронзающий пурпурное море.
Герцог Людвиг инстинктивно приблизился к зубцам. Чего вы ждете? Идите и спасите их! Его вены вздулись, как у разъяренного льва, когда он зарычал на своего рыцаря.
Его прервала чья-то рука. Мангров посмотрел на рыцаря, отправившего приказ.
Голос Рыцаря был немного жестким. Сэр Лаваль и его солдаты запросили поддержку…
Какая поддержка им нужна? Милорд, посмотрите сами…
Маленькая фигура поднялась на вершину шпиля и подняла флаг на вершине шпиля.
Это сэр Лаваль! – воскликнул кто-то.
Но еще больше людей молча смотрели на флаг.
Это был коричневый флаг в форме клочка земли. Это была земля, которую народ Шетти охранял на протяжении поколений, свою родину, плодородную землю, окруженную бурыми реками.
Коричневый белобрюхий сокол олицетворял бесстрашный дух народа Шетти, а колосья риса содержали глубочайшую надежду страны. Под колосьями риса лев держал во рту жаворонка, а народ Шетти тоже был верным и заслуживающим доверия.
Это была бушующая фиолетовая волна.
Это был также одинокий флаг.
Многие люди плакали, испытывая сожаление о содеянном в прошлом.
Эти фермеры из народа Шетти доказали свою преданность и храбрость Империи, но Империя больше не могла компенсировать свою узость и предрассудки. Возможно, в этом и был корень всего, что развалилось.
В этот момент Мангров внезапно подумал о маленькой приграничной стране на юге Империи, бесстрашном короле и мече, который он забрал.
Герцог Людвиг слабо прислонился к стене и молчал.
Они… просят использовать Ангела Золотого Пламени… — ответил низким голосом Рыцарь, отправивший приказ. Цель? — тихо спросил Мангров.
Рыцарь, отдавший приказ, открыл рот, но на самом деле все уже знали ответ.
Подобно царю, которому для сохранения своего достоинства требовался и скипетр, и меч, Ангел Золотого Пламени был мечом Бабеля, который символизировал справедливость и достоинство. Золотой свет собирался снизу вверх вдоль шестиугольной призмы. Возможно, они проехали несколько километров, но на самом деле им потребовалось всего мгновение, чтобы собраться в одной точке.
Небо, казалось, осветилось, а тучи яростно горели.
Огненно-красный свет низвергся с вершины прямо в темные горы, а затем рассыпался на десятки тысяч световых лучей, пронзающих море кристаллических скоплений. Всего одним ударом десятки тысяч кристаллических гроздей превратились в пепел.
Атака всего пурпурного моря была остановлена.
Но в центре светового луча остались лишь обгоревшие остатки возвышающегося шпиля.
Перед рассветом флаг превратился в пепел и унесся ветром.
Некоторые знатные дамы даже закрыли лица и вскрикнули. Их крики эхом разносились по городской стене, но они не смогли подавить сокрушающую землю битву.
Ангела Золотого Пламени не следовало использовать в это время, но люди знали, что только самые храбрые заслуживают меча. Люди Шетти доказали свою храбрость. Когда Мангров спускался по городской стене, он похлопал своего старого друга по плечу, что означало сказать герцогу Людвигу:
Здесь погибнет много людей, но тем, кто выживет, придется сражаться дальше.
В шпиле Льва битва, не имевшая никакого напряжения, подходила к концу. У людей не было надежды на победу.
Молодой офицер стоял на городской стене и издалека отдал честь своему командиру рыцарским салютом. Глаза офицера были полны искреннего уважения. Затем он прыгнул и приземлился на скале.
Бесчисленные саранчи поднимались по городской стене.
Вероника бесстрастно смотрела на эту сцену.
Пришло время отступить , — сказал ей Мефисто. Я даже не могу вспомнить его имя, но знаю, что этот ребенок — Рыцарь Полка Рыцарей Сложенного Меча , — прошептала она Святому Пепельного Меча. Они лучшие молодые люди в империи . Я знаю их. Мефисто знал своих бывших врагов. Они достойны восхищения . Принесите мне мою лошадь. Я собираюсь увидеться с Истоуэллом .
С этими словами она повернулась и ушла.
Мефисто схватил ее за руку и покачал головой. Зачем беспокоиться? Ты же знаешь, что это не сработает. У эльфов тоже есть свои трудности. К тому же ты все еще ранен .
Мы все можем умереть здесь. Эта травма — ничто , — мягко ответила Вероника. Вы хотите, чтобы я сдался? Мы еще можем сейчас отступить, но отступать будет некуда .
Ярута тупо смотрел на беспорядок, оставшийся после спора.
Стол опрокинулся на землю, на землю покатились пергаменты и цилиндры с картами. Эльфийские стражники неловко стояли у двери, не зная, идти ли вперед или отступить. Король Лориндейла, одетый в черный бархатный плащ и имевший худое лицо, покачал головой. Он наклонился, чтобы поднять с земли военную карту. Его тонкая ладонь была бледной, как у вампира.
Лицо Эльфийского Лорда можно было бы назвать иссохшим. Его глубоко посаженные глаза, казалось, содержали яркое пламя, но губы были чрезвычайно тонкими, как будто он был равнодушен и чрезвычайно самоуверен.
Истоуэлл снова горько улыбнулся и стряхнул пыль с пергамента, который держал в руке. Ярость женщины-командующего произвела глубокое впечатление на всех присутствующих, но он просто не ожидал, что спустя столько лет у нее все еще такой же нрав, как в детстве.
— Почему ты с ней не согласился?
Ярута наконец не смог не спросить. Хотя он немного боялся человека перед ним, он не показывал своих эмоций.
Почему я должен соглашаться? Истоуэлл посмотрел на молодого наследного принца и спросил: Разве это не самоспасение… в данный момент? Что такое самосохранение? — спросил Истоуэлл. Опираешься на Мадару? Но Мудрец сказал…
Король Лориндейла поднял руку, давая понять, что ему больше не нужно говорить. Ваше Королевское Высочество, по сравнению с мудрецами, живущими в истории, я лучше них знаю, что нужно Сент-Осолю. Что ж, эта проблема слишком сложна для вас. Возможно, вам стоит потратить больше времени на то, чтобы научиться быть эльфийским наследным принцем.
Охранники за дверью услышали эти слова и переглянулись, думая, что король снова говорит чепуху. На этот раз речь шла об Императрице Ветра, и он не очень почтительно относился к Его Королевскому Высочеству. Но к счастью, возможно, они уже давно привыкли к такой сцене. Они внимательно посмотрели друг на друга, и эльфийские девушки тихо удалились.
Возможно, другие могли бы сделать вид, что не слышат эту фразу, но Ярута не мог.
Он почувствовал себя оскорбленным.
Он был всего лишь сыном охотника и достаточно настрадался за эти дни. Эльфы вообще не бросались в глаза ему и его сестре. Некоторые даже издевались над ними, называя их неотесанными.
Он снял с головы корону и не мог не сказать громко: Я знаю, вы совсем не высокого мнения о нас, но я ничего не ожидал. Если бы не господин Брандо и По поручению Сейджа, я бы не подумал прийти сюда. Если тебе нужна эта корона, возьми ее.
С этими словами он бросил корону в руке другой стороне.
Истоуэлл внезапно остановился и не потянулся, чтобы поймать его. Корона с грохотом упала на землю.
За окном небо пересекала пурпурная дуга света, и вся темная комната была освещена.
Ярута был поражен. Он посмотрел на катящуюся корону и вспомнил, что это символ эльфийского королевства. Он не мог не испугаться и прошептал: Я… я не это имел в виду .
Король Лориндейла взглянул на него, наклонился и взял корону обеими руками. Не дай мне услышать это снова . – холодно сказал он.
Тогда почему ты должен держать нас здесь! Ярута почувствовал покалывание в носу, и слезы почти навернулись на глаза. Он действительно был огорчен и напуган. Раз ты не хочешь, давай вернемся. Мы с сестрой не эльфы! Потому что ты не понимаешь его веса . Истоуэлл осторожно смахнул пыль с короны.
Затем он обеими руками поднял корону и возложил ее на макушку мальчика.
Ярута все еще был в слезах и застыл, когда увидел приближающуюся вторую группу. Но когда он увидел движения Истоуэлла, он на мгновение ошеломился.
Ты- Я знаю больше о нынешнем Сент-Осоле, чем об Императрице Ветра . Но я должен признать, что она лучше меня знает, кто больше подходит королю…