После смерти моего отца мне больше нечего делать. Я просто хочу провести свой народ через эту трудную зиму , — сказал молодой человек-лев. Он встал, медные кольца на его гриве зазвенели друг о друга. Люди Тохинины, возможно, на какое-то время потеряли своего любимого короля, но это не значит, что мы пали. Мы не вступим в союз с людьми . Эта зима очень холодная , — сказала человеческая девушка, стоящая посередине. Половина ее красивого лица была видна под капюшоном, и она слабо улыбнулась. Завтра зима будет еще холоднее .
— Могу ли я считать, что ты нас провоцируешь? Наир нахмурился. Но я не буду спорить с женщиной. Ты можешь уйти .
Девушка подняла голову, и все почувствовали, как их сердца замерли. Ее глаза сияли, как звезды на ночном небе, и, казалось, они могли видеть сквозь сердца людей. Я дочь герцога Диомеда. Осмелитесь ли вы заключить со мной пари, Ваше Высочество Наир?
Какая ставка? Наир явно не хотел, чтобы женщина смотрела на него свысока. Я убедим тебя. Ставка — на будущее людей-львов Токинина . Что, если ты проиграешь? Я выйду за тебя замуж.
Сердце молодого человека-льва пропустило удар. Самки Людей-Львов были стройными, и их стандарты красоты не сильно отличались от человеческих. Но несмотря ни на что, он не мог отрицать красоту молодой девушки перед ним. Ее глаза были настолько острыми, что могли видеть сквозь сердца людей. Он замолчал с первого взгляда.
Но он все равно покачал головой. Я не могу это принять .
Девушка, похоже, не возражала. Она взглянула на своего спутника, и волшебник достал из-под рукава старый кусок пергамента. Под всеобщим бдительным взглядом волшебник осторожно развернул пергамент и положил его перед лидерами Львов.
Когда они увидели пергамент, выражения лиц Львов изменились.
Наир сжал кулаки и почувствовал прилив крови к голове. Его глаза сверкали гневом, когда он пристально смотрел на молодую девушку. Ее лицо, которое он считал чистым и красивым, теперь было искажено и злобно в его глазах.
Это был всего лишь скомканный кусок пергамента, и он не выглядел целым.
Пожелтевшая, обугленная и потрескавшаяся бумага была плотно исписана словами, но в пустом углу виднелся какой-то черный отпечаток когтя. Отпечаток лапы был разорван посередине, как знак унижения, и скручивался и поворачивался, чтобы разделить историю и честь Львиных Людей.
Под давлением Дракона Тьмы Храм Земли первым вышел из Священного Завета.
Разъяренный Король Пламени Гретель разорвал клятву народа Токинина перед Королем Людей Львов и бросил ее перед своим бывшим лучшим другом. Герой Людей-Львов, Король-Лев народа Токвинин, был слишком стыдлив, чтобы встретиться со своим лучшим другом, и у него не хватило смелости отобрать у него половину завета.
Итак, этот вечный стыд оставался с Крузом почти тысячу лет.
Это была также ненависть, которую на протяжении поколений несли зверолюди-львы Токинина. Их бывший король был вынужден по приказу Храма Земли. Вскоре после того, как величайший герой в истории Зверолюдей-Львов вышел из завета, он умер от депрессии.
И семья Наира стала наследницей этого великого имени.
Сегодня, тысячу лет спустя, мы все знаем правду , — тихо ответила молодая девушка. Король Лев использовал свой собственный способ положить конец своей вине, но мы не можем изменить историю. На протяжении тысячи лет народ Тохинин терпел незаслуженное осуждение . Мой отец только попросил меня вернуть его тебе…
Наир был ошеломлен.
Лидеры Львов также были ошеломлены.
Это была давно утраченная слава Токинина, тихо лежащая там. Ему инстинктивно хотелось протянуть руку и схватить его, но это было слишком сложно. Тысячу лет сожаления из-за неудач и неполноценности предателей Львиные люди оказались в ловушке на этих бесплодных лугах.
Желание бесчисленного количества людей, ночь за ночью, заставляло каждого Короля-Льва хотеть вернуться в тот момент, даже если это означало смерть, чтобы изменить судьбу Токинина.
Но люди не смогли изменить историю.
Растерянность, неполноценность и неуверенность в себе. Таков был менталитет многих жителей Токинина. Трагедия как будто была задумана с самого начала. История без героев была для народа мрачной, как вечная ночь.
Потому что они были потомками предателей.
Но молодой Человек-Лев наконец сжал кулаки.
Что ты хочешь? – спокойно спросил он. Гордость и честь народа не были заработаны благотворительностью. Если предки поступили неправильно, потомки должны были это исправить.
Девушка посмотрела на короля-Льва. Он был всего лишь мальчиком, но у него уже была манера короля.
Эта зима очень холодная. Многие люди погибнут на лугах . Она посмотрела на сильный снег за палаткой. Следующая зима может быть еще холоднее. Еда на лугах не сможет накормить столько людей. Нам придется бросить стариков и убить слабых младенцев. Возможно, только один из десяти новорожденных может вырасти в голоде. Сколько молодых людей это сделали? Тохинин проиграет в этом году. Сколько времени им понадобится, чтобы восстановиться?
Она оглянулась и тепло улыбнулась. Ваше Высочество Наир, у нас есть только одна просьба: выпроводить нас с этих лугов .
После этого она поклонилась толпе и повернулась, чтобы уйти.
В палатке было тихо.
Слышен был только звук плеска воды.
Ваше Высочество… — прошептали лидеры Людей-Львов.
Они обменялись взглядами друг с другом. Их зеленые глаза были полны беспокойства, беспокойства и чего-то еще.
Ждать.
Наир наконец набрался смелости остановить ее.
— Ты собираешься в Анзеруту?
Вы в союзе с народом Хейзел?
Девушка остановилась и кивнула, повернувшись к нему спиной.
Молодой Человек-Лев, казалось, принял решение. Он повернулся к своим людям и сказал: Вынесите эти вещи .
В палатке воцарилась тишина.
Слуги внесли коробку и аккуратно положили ее содержимое на короткий столик, соединив его с разорванным пергаментом. Это был разорванный союзный договор, который Зверолюди-Львы заключили за последние сотни лет.
Эти фрагменты, казалось, символизировали одержимость народа Тохинин. Они бережно собирали его, как будто однажды смогут вернуть им давно утраченную славу.
Но в тот момент все это казалось немного тривиальным.
Вскоре на низком столике появился смятый и сломанный кусок пергамента. Он был примерно от четверти до пятой своего первоначального размера. На обломках был разбросан сломанный темно-красный отпечаток когтя.
Наир взглянул на девушку.
Он подошел вперед и когтями порезал рану на ладони. Затем он позволил своей крови капать на черный и засохший след от когтя. Розово-красная кровь стекала вниз, и в ярком свете старая и новая кровь, казалось, в этот момент постепенно сливались.
Львы Токинина, еще раз выполните свое обещание . То, что мы не смогли сделать тысячу лет назад, мы сегодня тысячу раз наверстаем! Мы пойдем с тобой… Чтобы закончить эту войну .
Точно так же, как описано в Бледной поэме .
Что это за место? Ариэль .
Бреттон посмотрел на искры в небе. Черный дым поднимался над равнинами. Несмотря на то, что звезды были едва различимы, а небо темнело, их все равно было ясно видно.
Ариэль был важным городом в Ковардо, вторым после королевского города. Искры огня доказывали, что в Ковардо все еще идет бой. Легион Белого Льва не пал полностью.
Все трое стояли на горной тропе, их глаза отражали искры, и они молча наблюдали за происходящим.
Сопровождающий рыцарь тоже молчал. Хотя все они были ранены, сцена, развернувшаяся перед ними, уже заставила их забыть свою боль.
Королевство находилось в огненном море. Это был их позор.
Все тайно стиснули зубы.
— Это твой город? — спросил несколько приглушенный голос.
Это был старый гном, высокомерно восседавший на спине горного козла в тяжелых доспехах. Он держал в руке боевой молот и, прищурившись, бормотал про себя.
Бреттон обернулся и странно посмотрел на него. Сколько лет прошло с тех пор, как он видел гномов на поверхности? К северу от Туманного горного хребта действительно существовала небольшая тропа, ведущая под землю.
Этот древний путь пролегал через горы, через глубокие долины и древние леса, через развалины и выветренные колоссы и, наконец, достиг входа в древний проход. Много лет назад горные гномы контролировали вход в подземный ход, охраняя дверь в подземный мир.
Они построили залы глубоко в горах. Эти залы были запутанно связаны между собой и образовывали город гномов. Когда королевство гномов было в самом расцвете, они даже построили огромную империю.
Но с упадком Серебряного клана рунические гномы и Серебряные равнины исчезли. Слава гномов ушла, и империя распалась, оставив после себя бесчисленные руины во тьме подземелий.
В Войне Святых Святых гномы племени горы Чонг предали союзные силы людей и эльфов. С тех пор их редко видели в поверхностном мире. В человеческом обществе было несколько авантюристов-гномов, но на самом деле они не были жителями королевства гномов. Они были меньшинством, выросшим в человеческом обществе.
Но эти гномы явно были другими.
Карлик сидел на подушке седла своего горного козла. Седло было высотой с небольшую гору. У Эруины не было такого седла.
Более того, одежда гнома была великолепна. Он носил золото и серебро, а ожерелье на его груди было усыпано агатами, рубинами и сапфирами. Тяжелая гномья броня походила на произведение искусства. Хотя Бреттон мало что знал о драгоценных металлах, он мог с первого взгляда сказать, что материал этой брони был непростым.
Он повернулся и посмотрел на графиню позади себя. Лицо Дильфери было бледным, когда она обнимала длинную коробку. Она одними губами обратилась к ним двоим: Мифрил…
Происхождение этого гнома явно было непростым.
Бреттон молча кивнул в ответ на вопрос гнома.
Гном погладил бороду перед грудью. Его большая каштановая борода была усеяна медными кольцами, похожими на несколько раздвоенных языков пламени. На кольцах были выгравированы пересекающиеся узоры. Это была семейная эмблема гномьей знати. Каждый клан гномов был особенным. Их соотечественники, живущие на поверхности, давно забыли эти традиции.