Теперь же, с новыми Земляными картами, он сможет весьма долго удерживать ее на поле боя. С бойцом Золотого ранга южный регион и пограничные области, раньше казавшиеся полными опасностей, уже не казались столь неприступными.
Надо же, удалось даже достать карту, способную доставать с кладбища.
Теперь попрошу через Ночного Тигра уточнить у Сиэля, как попроще раздобыть еще одну карту Земли: по сравнению с этим ненадежным чуваком в кризисе знаний среднего возраста, со сквайром определенно легче общаться.
Брэндель вернулся в реальность и сосредоточился на текущей ситуации. Скорее всего, взрывы привлекли внимание Конрада и Хьювилла. Судя по информации от пленников, кулон Медиссы у Хьювилла, но и битва предстояла посерьезнее, чем та, что только что закончилась.
— Еще что-то? – Брэндель убрал книгу в сумку и перевел взгляд на Ночного Тигра.
— Что еще? – непонимающе переспросил тот.
— Ну типа Темных кристаллов?
— А, – обнаружил признаки понимания командир наемников, – Темный епископ оставил немало, но от взрыва они сплавились вместе и прикипели к земле. Я уже приказал их оторвать.
Брэндель кивнул: можно было больше не волноваться за Эп Тьмы. С убитых Темных епископов геймеры легко получали сорок-пятьдесят кристаллов, правда, самых дешевых на черном рынке. Сразу после них шли Огненные.
— Еще что-то обнаружили?
— Да, кое-что странное, – кивнул Ночной Тигр, доставая тяжелый на вид черный камень, – тоже Фелаэрн нашла.
Камень с кровавыми пятнами. Да, наверное артефакт для вызова и управления прислужником типа Скарлетт. Стоит ей окончательно обратиться – ничем не будет отличаться от монстра и окончательно утратит свою личность.
Можно было воспользоваться артефактом, чтобы и дальше ее контролировать: обратившись, такие создания становятся намного сильнее, но сама мысль о том, чтобы наблюдать, как человек частичка за частичкой теряет душу, вызывала заставляла взрогнуть.
Осмотрев камень, он раскрошил его в руке.
— Господин? – подпрыгнул Ночной Тигр.
— Его уничтожение успокоит действие крови Богов. Передай своим, чтобы послали ко мне девушку, когда она очнется.
Ночной Тигр кивнул и приготовился уходить, но Брэндель вернул его, одновременно отряхивая руки от пыли и остатков камня:
— Погоди.
— Что это такое, господин?
— Сиэль говорил, что вы с ним живете в пространстве-времени, созданном Земляными картами?
Ночной Тигр кивнул.
Брэндель закрыл глаза и мысленно оглядел свои Земляные карты, словно гигант, сверху вниз смотрящий на всю землю целиком. В этом альтернативном измерении он видел и границу земли Священного Древа: в его воображении она заканчивалась мостом в черное болото, и на границе этих территории стоял разделенный надвое маленький городок. Скорее всего, Локсарский рынок.
— Так там можно строить? – вытянул он себя из того мира.
— Да, но – Ночной Тигр заколебался, но все же объяснил подробнее, – Земляные карты точно формируют ядро, а Ресурсные, которые к ним крепятся, дают Богатство и остальные ресурсы для оплаты. Да, с помощью призываемых созданий с Земляных карт можно собирать ресурсы, но господин все еще. недостаточно.знаком с возможностями Плейнсволкера. – Ночной Тигр попытался подобрать слова, чтобы описать недостаток у Брэнделя силенок.
— Конечно, и имеющиеся в распоряжении господина карты не располагают. Сиэль говорит, что это измерение само по себе можно рассматривать как целый мир, и если господин сосредоточится на сборе большего количества карт, они придадут этому миру форму, которая будет питать силу Плейнсволкера. Мир в итоге и формируется из соединений и связей карт.
— Понятно, – буркнул Брэндель.
— Еще что-то, господин?
— Да, передай, чтобы готовились выдвигаться. Пока что мы выиграли только одну битву, но война продолжается.
— Как прикажете.
Конрад
Конрад вновь встретился с Хьювиллом уже на второй день, после полудня. Первый понял, что что-то пошло не так, когда на отдалении послышались взрывы, но Хьювилл настолько утратил бдительность, что ушел далеко вперед. Драгуны Конрада смогли нагнать его только на следующий день.
Зато разведчики-драгуны, которых Конрад послал к Темному епископу, все не возвращались. Он чувствовал, что ситуация ухудшается, и скорее всего, уже ничего нельзя спрогнозировать. Строго-настрого приказав драгунам с Хьювиллом не расходиться ни на секунду, он на полной скорости выдвинулся по следам Темного епископа. Основные опасения вызывала возможность, что отряд Брэнделя уйдет, разбив епископа, и покинет зону досягаемости в лесу.
Произойди это, все их действия потеряют всякий смысл, оставив их ни с чем, к тому же с потерей одного командира и его отряда.
И ни на минуту он не подумал, что Брэндель задумал полностью стереть с лица земли все силы Паствы древа.
Вернувшись с Хьювиллом в место встречи и обнаружив эльфийские руины непотревоженными, они с облегчением вздохнули. Здесь всю округу патрулировало достаточное количеств ящеробандитов, и получается, отряд того юнца еще сюда не добрался.
Можно было сказать, что среагировали они быстро.
— Конрад, и это что, твой план? – узкое лицо стоявшего прям перед командиром наемников Хьювилла растянулось в угрожающем. Изумрудные глаза ящеролюда холодно буравили союзника, – потери огромные, когда все это закончится – доплатишь.
В ответ Конрад только хмыкнул, решив игнорировать хладнокровного ублюдка. С каких пор Хьювилл решил, что теперь ему есть дело до своих людей? Что ж, хорошая возможность его подколоть в будущем.
А сейчас нет времени на эти разборки: что-то явно пошло не так. Темный епископ, скорее всего, в смертельной опасности, но судя по тому, что мы знаем, любой из нас без проблем позаботится об Эке. Или этот белобрысый ублюдок наплел мне в уши?
Конрад отрицательно покачал головой сам себе, полностью уверенный в собственных силах. Нет, беловолосый не лгал, да и разведчики ящеробандитов подтвердили эту информацию. Но пока он пытался прогнать из головы мысли обо всех неизвестных на пути, недалеко от руин происходило кое-что еще.
Брэндель
Брэндель и его люди спрятались в тени некогда величественных эльфийских стен.
Все внимательно слушали новый план. Цель была проста: разбить врага одним ударом и сделать так, чтобы он же стал последним.
Нужно было просто дождаться, пока противник совершит ошибку.
Том 2. Глава 113. Решающее сражение (часть 1)
Налаэтар, Ночной Тигр, Скарлетт и Санфорд тихо стояли позади Брэнделя.
Тот опирался на выщербленную стену, периодически поглядывая на ящеробандитов в долине. Обзор ему блокировали деревья и развалины, а бандиты сновали то тут, то там где-то в миле от них.
В руках молодой человек держал каменную плиту размером с кулак с выгравированными на ней рунами, который складывались в Ээам. Скрижаль Мудреца. Эта надпись содержала в себе жизнь и мудрость этих земель, и в принципе, с ней уже можно было считать, что его цели наполовину достигнуты. Оставалось только достать кулон Медиссы у главаря ящеробандитов.
Две большие группы ящеробандитов, численность не меньше тех сотен, и похоже, что вернулось еще больше. Конрад и Хьювилл, наверное, уже встретились, и настороже, как я погляжу, хмм.
До этого Брэндель уже по-тихому атаковал в самый центр эльфийских руин, и с помощью Медиссы и Скарлетт, бойцов Золотого ранга, положил не менее двухсот ящеробандитов, и те тут же зачислились ему в Хп. После этого он выдвинулся к входу в развалины, дожидаясь прибытия Конрада и Хьювилла.
Он взглянул в чистое небо насыщенного голубого цвета. Солнце было в зените и припекало прямо над ними, разбрасывая лучи по лесу и окрашивая верхушки деревьев в пронзительный ярко-зеленый.
Было от чего прищуриться. В воздухе едва уловимо пахло кровью. Пускай он и приказал своим расчистить поле боя, убрать все следы стычки с ящеробандитами было невозможно.
Планируя следующие шаги, он заслышал, как позади кто-то принюхивается. Развернувшись, он увидел, что это эльфийская принцесса, одновременно поправлявшая свои волосы длиной до плеч. Верхом на единороге, в полном доспехе с бледным орнаментом на белоснежной броне, она выглядела поистине царственно. Лучики света плясали у нее по ногам, прячась в слоях брони и настолько слепя, что Санфорд на секунду принял это за длинное платье. Невозможно прозрачные глаза девушки сияли, словно кристаллы, а сама она была настолько красива, что каждый раз при ее виде захватывало дух.
Единорог Медиссы подался вперед, а она с улыбкой поглядела на Брэнделя.
- Благодарю, господин, – прозвучал ее голос в мыслях Брэнделя.
- Я же обещал помочь, – Брэндель с трудом оторвал от союзницы взгляд и перевел его в долину.
Медисса слегка покраснела: его слова напомнили об их первой встрече и событиях того дня. Она настолько испугалась забвения и исчезновения, что расплакалась и позабыла об этикете королевского рода Серебряных эльфов.
В легком смущении отвернувшись, она заприметила Скарлетт, которая держалась слегка позади остальных.
Девушка с пылающими глазами цвета янтаря оперлась на копье, слегка повернув голову, чтобы лучше разглядеть окружающую местность.
Брэндель уже рассказал ей о том, что произошло. Кровь Богов, расформирование Серых Волков и все произошедшее после заставило ее замолчать и надолго задуматься и пока что держаться особняком. Признаков печали или гнева девушка не выказывала.
— А что дальше будет с этой леди? – тихо спросила Медисса.
— В ее тело уже занесли Кровь Богов. Эту заразу теперь не убрать, так что насколько я понимаю, пока что воздействие сдерживается ее силой воли. Не сможет контролировать – превратится в Аколита. Может, звучит и мило, но аколиты – те же монстры.
Правила устанавливает Медисса, первая карта в серии Вечной песни, но если Скарлетт согласится – я смогу и ее запечатать в карту, но только в самом крайнем случае. И потом, я не настолько наивен, чтобы надеяться, что каждый раз все будет срабатывать без побочных эффектов.