Брэндель еще раз на всякий случай прошелся по воспоминаниям персонажа, убедившись, что парень ни разу не заморачивался историей своего семейства. Слегка нахмурившись, он спросил Кодана:
— Ты его знал?
— Пробыл с этим упрямцем порядком, в твоем возрасте, и только выбравшись из родного городка. Пускай самомнение у меня было раздуто донельзя из-за рыцарского происхождения, по факту я оставался не более чем неприкаянным бесенком. Зато твой дед выпустился из рыцарской академии, куда принимали только дворян, и парень был серьезный. В общем, можешь смеяться, а мне не стыдно, что я некоторое время пробыл у него в подчинении.
Кодан хотел продолжить, но его прервал громкий голос:
— Следующий!
Кодан оглядел небо над ареной.
Брэндель тут же отложил все мысли в сторону. Пускай память у него была фотографическая, и это позволяло вспомнить почти всех встреченных в игре персонажей, но десятилетия игрового времени давали о себе знать, и упомнить все события было сложно.
Одно чувствовалось точно: отношения между Коданом и его дедом были не столь просты, как это прозвучало из уст старика. Особенно с учетом кольца у него на пальце, идентичного дедовскому.
Попав сюда, я все удивлялся, откуда у простолюдина кольцо Императрицы Ветров, пускай и подделка. А еще я расспрашивал того калеку в Бругласе, он утверждал, что картину деду подарил рыцарь. Ладно, все эти вопросы можно задать и позже. Пока старикан со мной – возможностей уйма. А у деда, похоже, яркое прошлое.
— Медисса, пошли, – мысленно произнес Брэндель.
— Поняла, господин.
Вдвоем они одновременно ступили на сцену.
У Коэна застыло лицо, да и Кодан озадаченно оглядел происходящее, спросив их удаляющиеся спины:
— Вы вместе?
Но Брэндель и Медисса не ответили, сосредоточившись на предстоящей битве. Выйдя в центр помоста, они молча ждали появления противника.
И тут же Кодан осознал, какую именно силу Элемента использует девушка: Энергию Души. На такое были способен всего один вид сущностей.
Немертвая!
Тут же на место встали все детали паззла: почему Медисса бросилась на него вместо того, чтобы спасаться от завала, и почему девчонка не выказала ни тени страха: ей попросту нечего было бояться. Вторым пришедшим на ум словом было некромант, но это явно было не к месту.
Стоп, некромант Золотого ранга не в состоянии призвать немертвого той же силы, да и глаза у пацана не поблескивают ни зеленым, ни фиолетовым. Погоди-ка, она же упоминала, что сражалась в Священной войне?
— Героический дух! – пробормотал вдруг Кодан, сам пораженный догадкой.
А мальчишка что, ученик рыцаря в Соборе Священного огня?!
Мысли Кодана устремились к самой серьезной силе в Соборе, да и на континенте в целом. Каждый из Священных рыцарей непременно путешествовал именно в компании Героического духа, и именно с той войны. Если вспоминать с сотворения времен, у короля Гателя, например, было двести тридцать личных рыцаря, но никогда не более двух Священных рыцарей.
Хотя, что я себе надумал – все равно даже у самого короля Гателя Серебряных эльфов в рыцарях не было замечено! – тут же снова одернул Кодан себя, продолжая гадать.
— .Все кончено, – внезапно вздохнул Джока.
— Заткнись! Что значит все кончено? Битва еще не начиналась! – прервал его Майер, правда безрадостно и без особой надежды.
— Забыл что ли? – печально оглянулся тот, – Коэн же расспрашивал ведущего, и тот сказал, что те, кто сильнее Железного ранга, не могут выходить в бой парами! И вот эти двое оба на арене: что, по-твоему, это значит?!
У Майера из головы испарились все остальные мысли. Получается, Брэндель и девчонка совсем бесполезны! Парни обреченно оглядели запертых в клетках товарищей, встретив в ответ столь же потухшие взгляды, в которых не осталось ничего кроме отчаяния.
— Черт побери! Ни за что не догадался бы, что ублюдок настолько бесполезен! – полным ярости голосом бросил Майер, – а с виду силен был, паршивец! Подумать только, а я принял его за сильного бойца!
— Сам же говорил, что не веришь, что он чего-то стоит! – напомнил один из их спутников, но получил в ответ только полный ярости взгляд Майера.
Прим. англ. переводчика: раз уж тема не так часто всплывает – освежу здесь основную информацию по градации талантов. Сведения я собирал несколько часов, чтобы точно не ошибиться, так что если что – не обессудьте, и за ошибки в ранних главах тоже.
Благословенные – очень одаренные люди, но не Избранные богами, достигают высочайших уровней мастерства и навыков. Тирст из Объединенной гильдии, например – тот, который надрал Брэнделю зад чуть ранее – из Благословенных (Золотой ранг, но пока не раскрыл силу Элемента). Эке из того же разряда.
Избранные – люди, которым благоволили боги, и обычно их можно отличить по наличию видимых физических недостатков, причем исключением стал только король Пламени, Гатель. Такая избранность могла произойти с кем угодно и когда угодно, и сопровождалась резким приростом сил. Думаю, в эту эпоху, среди таких можно было назвать только Юлу, и не уверен насчет Зифрид – девочка то ли из Благословенных, то ли из Избранных, но скорее, все же из первых.
Том 3. Глава 64
Янтарный меч – том 3 глава 64
Глава 64 – Король подземного мира (15)
Окончательно стряхнув задумчивость, Брэндель припомнил, что неплохо было бы освоиться с мечом Кодана, и несколько раз им взмахнул. Оказалось, что оружие прочное и легкое одновременно, но не выдающееся: обычный магический меч.
Весьма средненький магический меч, я и сам такими пользовался в игре, с поправкой на размер и длину, и даже названия не запомнил – так, временные были вещицы.
От взмахов меча землю под молодым человеком слегка покорежило ветром, и каждое дуновение поднимало весьма характерное облако пыли.
А ведь это техника Белого Ворона, и ей не обучают нигде, кроме как в королевском семействе! Как же парнишка ее освоил? – Кодан озадаченно потеребил остатки своей бороды, еле слышно бормоча вслух.
Это явление всколыхнуло и обсуждение среди молодежи в клетках.
— И что, скажи на милость, он творит? – прокомментировал манипуляции Брэнделя с мечом Майер, завороженный отблесками клинка, пока тот филигранными движениями выписывал точеные арки.
— Может, дымовое прикрытие делать собрался? – неуверенно предложил Джока, – или, что-то готовит на будущее в бою, чтобы дать себе шанс? В конце концов, в бою мозг не менее важен, так ведь, Майер?
— Да ну? И как же он сам разглядит врагов сквозь это дымовое прикрытие?!
Джока открыл было рот, и тут же закрыл, осененный новой идеей. Закатив глаза, он уверенно предложил:
— Ну тогда, должно быть, это такая особая техника. С чего бы самому себе проблемы создавать? Подумай ты чуть-чуть – и все станет ясно!
Но тщательно наблюдавший за происходящим Коэн был уверен, что ответ другой:
— Он знакомится с мечом.
В ответ послышалось несколько голосов их товарищей, и все спрашивали одно и то же:
— Что-что он делает?
— А вообще нормально менять меч на новый в последнюю минуту?
— Отдал же командир Кодан ему собственный меч! К тому же, странно, что у парня столько мечей за спиной, и все на вид низкого качества.
Никто из них не знал ничего про баланс сил меча и его владельца, но понимал, что хорошее оружие непременно положительно скажется на боевых качествах.
К тому моменту Брэндель прекратил упражнения и замер, на вид готовый к бою.
Медисса не брала с собой на эту миссию единорога, но и к пешему бою была готова не меньше. Подняв копье над землей, она встала поближе к господину.
Пока молодежь галдела, гадая, способна ли эльфийка сражаться хоть как-то, она на самом деле уже заняла боевую стойку, и только Кодан с восхищением хмыкнул в бороду, впечатленный ее мастерством.
Ворота напротив бойцов снова поднялись, и появившийся монстр на вид ничем не отличался от только что погибшего Цербера. Три большие рычащие головы, глубоко вгрызающиеся в землю когти, и шесть пар налитых кровью глаз, нетерпеливо ищущих врага.
Повторное появление зверя спровоцировало оживленный шепот: никто не ожидал, что вернется же самая тварь.
И все же отличия были: пес явно учился на ошибках, и в это раз дождался, пока цепи спадут окончательно, после чего стряхнул остатки и осторожно понюхал воздух. Медленно приближаясь к людям, он начал смертоносное кружение вокруг них.
Но Кодан почувствовал, как незримо для остальных присутствующих разворачивается еще одно действие. Слегка поведя носом, он скривился.
А парень совершенно не умеет скрывать свои намерения. Хочет убить и сейчас попрет напролом, присутствие чувствуется на милю вокруг! Девчушка по сравнению с ним поумелее маскируется.
А Кодан хмурился все сильнее: Погоди-ка, там что-то еще. Сила Элемента? Что за Элемент такой, странно.
Вокруг стремительно холодало, по земле и стенам пополз иней. Из ртов белыми облачками повалил воздух, зато любое другое движение в нем прекратилось, словно заторможенное какой-то силой.
Даже молодежь со стометрового расстояния почувствовала, будто их затягивает в зыбучий песок.
Брэндель спокойно перевел взгляд с одной пары красных глаз на другую. Монстр чувствовал, что эта человечина его оценивает, а еще пару мгновений спустя – как на него надвигается гора, а лапы словно стягивает прочнейшей цепью. Трудно было сделать даже шаг, не говоря уже о том, чтобы атаковать.
Три головы закачались, словно в попытке сопротивления невидимой и могучей силе, но в итоге адский пес был вынужден осесть на землю, придавленный невыносимой тяжестью.
— Что? – пораженно воскликнул Кодан.
Никогда еще в момент вызова Элемента в голове у Брэнделя не звучало так четко. Всего два слова: Застывание. Стабильность.
Похоже, его дремавшая сила Элемента собиралась активироваться прямо сейчас.
Чувствуя, что он снова смог зацепиться за Законы этого мира своим Элементом, как в недолгом бою с Кабиасом, Брэндель понял, что в любой момент сможет свободно его развернуть во всю мощь.