Том 3. Глава 94
Янтарный меч – том 3 глава 94
Глава 94 – На волосок от гибели (1)
Сиэль разместил Скарлетт в одной из комнат в юго-западном крыле со стенами и мебелью приятного светло-зеленого цвета, а из окна открывался впечатляющий вид на переливавшийся всеми оттенками багрянца лес, выделявшийся на фоне горного ландшафта на отдалении. Виды из окна в этом крыле все до единого напоминали картины маслом, полные жизни и ободряющие.
Молодой волшебник, получив известия о прибытии господина, с нетерпением ждал его у двери. Показавшись из-за поворота следом за Фелаэрн, Брэндель первым делом спросил:
— Как она?
— Не очень. С ней Ромайнэ, Медисса и Амандина.
Брэндель кивнул и толчком открыл дверь, впуская в комнату легкий прохладный ветерок. На первый взгляд, комната Скарлетт ничем не напоминала палату больного – ни лекарственных трав, ни пузырьков с зельями – оценив вид из окна, он мысленно благодарно кивнул Сиэлю.
В центре комнаты, прямо на пути у свежего воздуха, расположилась повернутая к окну кровать. Обойдя ее, чтобы посмотреть, как больная, он тут же понял, что позвали его не зря.
Тюлевый полог слегка колыхался, открывая печальное зрелище: бледная и изможденная Скарлетт лежала с закрытыми глазами и совершенно неподвижно.
Брэндель впервые видел ее такой: с волной окутавшими лицо распущенными яркими волосами, без следа былой насупленности – просто уставшая спящая девушка.
Увы, сон ее был наполнен кошмарами.
Приглядевшись, Брэндель заметил, что Скарлетт периодически подергивается и хмурится, словно ей больно или страшно.
Медисса с Амандиной одновременно привстали, приветствуя его: первая – легким кивком, вторая – полным тревоги вопрошающим взглядом.
Скарлетт вернулась в Фюрбург совершенно здоровой на вид, но несколько дней назад вдруг просто упала в обморок, и с тех пор так и не оправилась. Амандина знала только то, что серебряный рудник перешел под их контроль, но и не догадывалась, что произошло в процессе со Скарлетт.
Попытки расспросить Медиссу ничем не обернулись: та лишь нахмурилась и ответила, что Скарлетт не хотела бы, чтобы кто-то знал, что с ней случилось, после чего добавила, что Брэндель уже в пути, и с объяснениями придется подождать до его возвращения.
У Амандины от волнения сжималось сердце.
Случившееся в Шабли и смерть близняшек-эльфиек заставило ее разобраться в себе и понять, что она – живой человек с переживаниями и волнениями. Сколько Амандина ни пыталась стать достойным в своем понимании советником, выключая эмоции и пытаясь не дать им повлиять на свои решения — все равно сейчас справиться с наворачивающимися слезами не удавалось.
Девушка ругала себя за наивность: глупо было даже надеяться, что никто из них никогда не умрет, но она не могла себя пересилить, продолжая за всех молиться. Даже Брэндель предупреждал, что в войнах со знатью кровопролития не избежать, и за победу придется заплатить множеством жизней.
Хладнокровно надо только мыслить, но быть холодными людьми нас никто не заставляет.
Увидев его, она снова припомнила тот их разговор и преисполнилась надеждой: если кто-то и мог сейчас спасти Скарлетт – то только он.
Брэндель поприветствовал девушек в ответ и скользнул взглядом по прикорнувшей на краешке кровати Ромайнэ. Та тоже беспокойно подергивалась, храбро сражаясь с чем-то во сне. правда, героическую картину слегка портила стекавшая из уголка ее рта слюна. Брэндель, слегка передернувшись, предпочел думать, что бедняжка всю ночь провела у кровати больной, хлопоча и не смыкая глаз, а сейчас просто прикорнула, и решил даже не будить это лихо.
— А чем таким Ромайнэ занималась, что настолько устала? – спросил он из любопытства.
— Рассказывала Скарлетт разные истории, – ответила Медисса, – говорит, когда она болела, ее тетя всегда делала то же самое, всю ночь, и стоило закончиться последнему рассказу – она непременно выздоравливала.
— Ясно, – кивнул Брэндель. Скорее всего, тетка Ромайнэ все-таки была самой настоящей ведьмой и читала целебные заговоры.
Увы, несмотря на весь потенциал, пока что колдуньей Ромайнэ не была, и повторить творимых теткой чудес не могла.
Не став ее будить, Брэндель присмотрелся к Скарлетт.
Прошло всего десять дней, а так похудела.
Девушка была настолько бледной, что по цвету сравнялась с простыней. Сквозь кожу проглядывали вены, а черные отметины расползлись с шеи и на лицо.
Брэндель несколько упал духом.
Сиэль сделал все, что в его силах, пытаясь отсрочить поражение мозга Кровью богов, но, похоже, исчерпал себя: Брэндель согласился с его мнением, что к завтрашнему утру на смену девушке по имени Скарлетт придет аколит.
Судя по интенсивности пятен, поражение Кровью богов началось с сердца. Кто бы это ни сделал – опыт у него был: сначала убил, потом оживил. Черт, будь это дух или еще какая-то одержимость – можно было попытаться его изгнать, но эта Кровь просто поражает и тело, и разум, и ее распространение не остановить. Даже если получится полностью уничтожить Кровь богов – она же поддерживает в ней жизнь.
Амандина с Медиссой пристально наблюдавшие за выражением лица Брэнделя, поняли, что обычной спокойной уверенности, с которой он выходил из безвыходных ситуаций, сейчас нет и в помине.
— Господин? – не удержалась от вопроса Медисса.
- Дай мне посмотреть: поднеси кольцо поближе к ней, – обратилась Ортлисс.
Брэндель выполнил просьбу, и она тут же продолжила:
- Поражение достигло мозга: думаю, твоя подруга не протянет и полдня – настолько все плохо. Прости, мальчик мой, больше ничего не могу предложить.
— Понимаю, – тяжело вздохнул Брэндель, – тогда выбора не остается, придется делать по-моему, пускай это и глупо.
— У тебя. есть решение? – удивленно откликнулась Ортлисс.
— Отсрочу утрату контроля.
Ортлисс не знала, что и думать: да будь это даже ее собственное тело – она могла бы только продлить его жизнь, не больше, чем на день. Максимум – будь она в Гномьем королевстве – одолжила бы силы Законов и дала бы девочке шанс протянуть чуть дольше – но все равно, и в этом случае ее дни были сочтены.
А парень решил, что сможет продлить ей жизнь?
Том 3. Глава 95
Янтарный меч – том 3 глава 95
Глава 95 – На волосок от гибели (2)
Слова Брэнделя услышали все присутствующие в комнате, кроме Ромайнэ, и никто из них еще никогда не видел ни его, ни Сиэля настолько серьезным.
— Господин, что же это. Вы можете ее спасти?! – выпалила Амандина.
— Нет, мое решение только отсрочит неизбежное. Кровь богов – мерзкое порождение мира бессмертных, и любые средства для ее подавления в нашем мире весьма и весьма ограничены. Возможно, вы этого не знали, но до заражения Скарлетт уже была при смерти, и именно Кровь вернула ее к жизни. Кто-то скажет, что оживление мертвых – табу, и делать это запрещено, но искушение мощью Крови богов слишком велико: она оборачивает законы нашего мира.
— Вы хотите превратить ее в духа, как Медиссу? – тут же спросила Амандина.
— .Нет, – поколебавшись мгновение, ответил Брэндель, – не уверен, что из этого выйдет. Понимаешь, моя способность помещать духа в карту по своей природе опирается на Законы, а Кровь богов им не подчиняется. К тому же, просто нечестно сковывать кого-то, заключать его. вот так, навеки.
Брэндель перевел взгляд на Медиссу, но та быстро покачала головой.
— Господин, я стала картой по собственной воле. Думаю, правильнее будет, если вы спросите саму Скарлетт: решать ей, и думаю, она не откажется.
— .Пусть так, но я не стал бы к этому прибегать, даже если других вариантов не останется. Кровь – порочный яд, и все равно может взять верх над ее волей.
Брэндель обсуждал этот вариант с Сиэлем по пути сюда, и тот разделял его мнение.
— Думаю, до всего этого Скарлетт была не сильнее Железного ранга, а Золотой получила именно в результате заражения. Да, Кровь временно дарует силу и жизнь, но все это – побочный эффект, а на самом деле она постепенно переваривает ее душу. Укрепляя тело жертвы, Кровь по сути создает вместилище, аватара для злобного бога.
— И нет возможности этому противостоять? – ужаснулась Амандина.
— Живые зараженные могут до некоторого времени сопротивляться, но недолго: слишком сильно воздействие Крови. Даже если кому-то и достанет силы воли преодолеть это самостоятельно – все равно его тело будет полностью разрушено.
Амандина вздрогнула. Да, до нее доходили слухи о Пастве Древа, но она едва обращали на них внимания, ни разу не столкнувшись ни с чем подобным. Пребывая до этого момента под впечатлением, что все они – не более чем грабители и бандиты, сейчас она впервые осознала, на какие ужасные поступки они способны.
Возможно, и Объединенная гильдия – не менее страшная организация.
— Зачем же творить весь этот ужас?! – спросила она, стиснув зубы.
— Все их поступки направлены против цивилизации: жаждут вернуть власть хаоса. Может, есть и еще что-то: я не знаю, – пожал плечами Брэндель, – в любом случае, Кровь богов в теле Скарлетт скоро полностью поглотит ее душу, и единственное, пусть и глупое решение – вливать в ее тело энергию, чтобы оно могло сопротивляться. Попробуй мы это раньше и не умри она после заражения – могло получиться и преодолеть влияние Крови богов, но сейчас мы просто задерживаем неизбежное.
Удивленный Сиэль решил уточнить:
— Но Кровь доберется до любой энергии, опорочит ее и обратит себе на пользу, и очень быстро. Даже потрать мы годичный доход Трентайма на это дело – отсрочим конец не более чем на пару дней. Чем же вы собираетесь поддерживать ее жизнь, господин?
— Годовой доход Трентайма?! На что?! – не сдержалась Амандина.
— Например, на зелья здоровья, – пояснил Сиэль.
— Зелья эти у нас есть: нашли приличный запас в тайнике Гродэна, – нахмурилась она в ответ, – пускай я и отложила их до боев, но можно принести и сейчас. Сколько нужно?
— Сто пузырьков.