Так и знал, что будет подкрепление в виде горцев! Остается надежда прижать их снабжение продовольствием. Понятия не имею, сколько у Паласа в закромах на его землях, и сколько сможет им поставлять Ранднер. Если бы удалось хотя бы отсрочить бой, чтобы заставить их растратить все припасы.
— Мне вызвать мисс Амандину, господин? – уточнила Медисса.
— Нет, необходимости нет, – потер Брэндель лоб, – меня гораздо больше интересует отправитель этого рапорта.
— Что вы имеете в виду?
— В рапорте указано, откуда те горцы. Значит, кто-то на месте не только весьма осведомлен о различиях в их видах, но и четко понимает ситуацию на месте. Должно быть, все остальные мои соображения приходили этому человеку в голову
Всем свои знаниям и осведомленности Брэндель был обязан многолетнему игровому опыту. Никто из присутствующих и близко бы не мог предположить, что присутствие горцев – дополнительная угроза, и даже Сиэль все понял только с дополнительным пояснением, а автор этого рапорта, похоже, вполне.
Интересно, кто-нибудь вообще понял до конца, что этот рапорт подразумевает? И вообще, кто этот лазутчик? – задумался Брэндель, и тут же очнулся, обнаружив, что принесший вести элементалист все еще стоит напротив него, ожидая, пока ему разрешат заговорить.
— Что-то еще? – спросил Брэндель.
— Д-да, господин, – со слегка странным выражением лица протянул элементалист, заикаясь, – вообще-то, господин Сиэль передал мне еще. послание, и оно адресовано вам.
— Что за еще письмо? – нахмурился Брэндель, гадая, что за трюк сквайр задумал в этот раз.
— Хотите увидеть?
— Ну конечно! – сорвался Брэндель.
Раз уж адресовано ему – ну почему бы, скажите на милость, сразу не дать почитать? С подозрением уставившись на элементалиста, он решил, что тот ведет себя странновато, с какой стороны ни глянь.
— Эмм, господин, не изволите сначала отвернуться? – с еще более странным лицом предложил тот.
Отвернуться?! Это что, розыгрыш такой?!
Не успел Брэндель среагировать, как сбоку мелькнула тень, а мгновение спустя Скарлетт уже стояла рядом, прижав алебарду к шее посланца.
— Доставай! – холодно бросила она.
Задрожав от ужаса, элементалист и достал из складок плаща зверушку-фамилиара. Тот деловито оглядел всех присутствующих.
Утка. Перед ними была обыкновенная утка.
Все, конечно же, поняли, что это такое, но все равно замерли от удивления.
И Брэндель, и его призываемые создания, со всем их многолетним опытом геймера, эльфийской принцессы и мага из Черной Башни, ни разу за всею свою жизнь не встречали фамилиара-утки.
Брэндель, едва не скосив глаза, с усилием собрался и, очнувшись из ступора, кивнул:
— Что ж, стильненько. Никаких феечек и сказочных созданий как у большинства элементалистов: простая и неприметная утка.
— Господин, – принялся изливать печаль хозяин фамилиара, – у меня не то чтобы был выбор. Я сначала и вовсе не хотел его использовать Но это.создание. мне даровал Великий мастер Сиэль, и сказал, что утка точно принесет удачу.
— О да, несомненно, много-много удачи, – закрыв лицо рукой, закивал Брэндель, про себя раздумывая, за что ему на голову свалился столь странный сквайр.
Медисса, изо всех сил стараясь сдержать рвущийся наружу смех, спросила:
— А как тебя зовут?
Наконец обратив внимание на стоящего перед ним человека, Брэндель пригляделся: парень, примерно его ровесник, весьма привлекательной наружности. Только вот эта утка – он и сам с трудом сдерживал смех, настолько юноша комично с ней смотрелся, тем более со всеми его гримасами. Нет, Сиэль совершенно определенно его разыграл, да и этого парня заодно.
Будь они в его прошлом мире, не выбери он профессию комика – талант явно пропал бы зря.
— Меня зовут Красный Бер, – последовал серьезный ответ.
— . Точно, откуда же я мог это слышать? – силился припомнить Брэндель.
— Как монстры, живущие в окрестностях моего города.
Ха, в честь злобного создания выше тридцатого уровня – на такого немногие захотели бы поохотиться.
Брэндель снова покосился на утку и стараясь звучать посерьезнее, осведомился:
— Что ж, тогда как насчет того, чтобы пока походить за мной, поучиться тому-сему? Мне тут как раз нужен ученик.
— Господин, вам нужен ученик? Вы что, маг? – удивленно переспросил парень.
— Нет, я именно элементалист. Так ладно, хватит болтать, давай за мной.
Ответом стал очередной полный непонимания взгляд. От присутствия по-настоящему высокорангового элементалиста кому-то послабее стало бы не по себе, а он рядом с молодым господином не чувствовал абсолютно ничего. Это означало два варианта: тот либо слабее него, либо на том же уровне.
Но с другой стороны, наш господин – легенда! Он способен буквально на все, что угодно! Я же видел его всего несколько раз и издалека, а о победах над Гродэном и Подземными жителями, да о захвате серебряного рудника в Шаффлунде только слышал. Стоп, а разве он – не боец Золотого ранга? И когда он успел стать элементалистом?!
Гонец все больше и больше ударялся в гадания.
Брэндель только отмахнулся. На самом деле, ученик ему был нужен для подготовки к исполнению еще одного плана, и чтобы успеть, пора было начинать прямо сейчас. Тем более, что поджимало присутствие горцев на пороге.
— Так, ладно, одно точно: тебе нужно человеческое имя. Отныне нарекаю тебя Морденкайнен, – важно провозгласил он.
— Морденкайнен?
Том 3. Глава 105
Янтарный меч – том 3 глава 105
Глава 105 – Трентайм и его новый правитель (5)
Брэндель наконец-то вскрыл само письмо Сиэля, переданное с фамилиаром: чистый лист с единственным темным пятном в центре. Сразу же поняв, что это, он смял бумагу и поджег выпущенной из ладони искоркой, дождавшись, пока бумага обратится в пепел.
Ответ друидов, положительный. С облегчением вздохнув от хороших новостей, он решил пока не форсировать встречу, а вместо того обратился к новому помощнику.
— Морденкайнен.
— А? Д-да, господин, чего изволите? – парню с непривычки понадобилась пара секунд, чтобы понять, что Брэндель обращается к нему.
— Найди Тагива и приведи ко мне.
— А. кто такой Тагив?
— Вождь Подземных жителей, сейчас находится во внутреннем городе.
После битвы с Максеном Брэндель пригласил Тагива пожить в Фюрбурге, чему тот был весьма рад: Гродэн такой любезностью не отличался.
Остальные люди могли решить, что Брэндель держит его в заложниках, но сам вождь даже не рассматривал такой возможности: какой смысл, если он поклялся этому человеку в верности перед лицом богов?
— Пускай накинет мантию посвободнее и постарается не бросаться в глаза, – добавил Брэндель.
— Понял, господин. Где желаете встретиться с ним? – поспешно уточнил Морденкайнен.
Брэндель шепнул ответ на ухо, после чего помощнику оставалось только кивнуть и бегом удалиться в снегопад.
— Что ж, предлагаю двигаться дальше, – обернулся Брэндель к девушкам с теплой улыбкой.
Скарлетт обнаружила, что не только пялится во все глаза, но и, сама того не замечая, сравнивает его с Эке. Почувствовав, как кровь мгновенно прилила к ушам, девушка встряхнула головой в попытке прояснить мысли и тихо спросила:
— Куда мы. господин?.
Медисса, метнув в их сторону быстрый взгляд, почувствовала, как подкатывает новый прилив смеха.
— В совершенно удивительное место, – полностью серьезно ответил Брэндель, пряча смеющийся взгляд.
Снегопад только усиливался, вскоре полностью укрыв городские улицы пушистым белым покрывалом. Прохожих было мало, зато из окон домов всюду лился теплый желтый свет.
Раскинувшаяся перед глазами мирная картина успокаивала и вселяла надежду.
Скарлетт с момента болезни впервые покинула особняк, и возвращение к нормальной жизни порой заставляло чувствовать себя потерянной. В итоге она пошла в хвосте, след в след за Медиссой, и покрепче сжав алебарду.
Медиссу, с другой стороны, весьма интересовали открывавшиеся по сторонам виды: эльфийская принцесса впервые оказалась в человеческом городе в зимнее время и время от времени расспрашивала Брэнделя о непонятных вещах.
Троица продолжала движение, пока впереди не послышался лязг и стук металла.
Удлиненные ушки Медиссы первыми уловили звук, и она же первой узнала место, куда они шли: мастерская Босли.
После того, как несколько недель назад Брэндель отправил сюда с рудника и холодное железо, и магические камни, и все необходимое, работа наконец-то закипела. Изначально под мастерскую выделили личные помещения Гродэна, а чуть позже Босли. Расширяясь, занял и еще два ряда соседних домов.
Конечно, наличие мастерской само по себе не гарантировало бесперебойной работы, и Брэнделю пришлось начать с заманивания туда работников. Прибывавший наниматься народ весьма отличался по способностям, и Босли несколько раз ворчал, жалуясь Брэнделю, что тот его не поддерживает и уделяет мало внимания поиску умелых рук.
К счастью, Гаспар точно передал все полученные указания Лето, в том числе и просьбу отправлять всех стоящих кузнецов прямиком в Фюрбург. В итоге от этого выигрывал и сам командир наемников: взамен его люди получали оружие и доспехи, а он доказывал Брэнделю свою верность.
Приблизившихся Брэнделя с девушками поприветствовало яростное зарево горнил, резко выделявшееся в темноте утра. Заключенное в кузнице золотисто-красное пламя прогревало все вокруг, и каждый входящий в мастерскую словно проходил сквозь тепловую завесу на грани жара и холода. Брэндель почувствовал это даже стоя снаружи.
— Господин? – раздалось из мастерской.
Босли сразу же принялся мысленно составлять список многочисленных проблем в мастерской, и на первом месте неизменно оказывались работники. Необходимость обучать всех этих идиотов казалась Великому мастеру намного более сложной задачей, чем отслеживание материалов или изготовление доспехов. Сейчас, например, он как раз отдыхал снаружи, и тут засек три знакомые фигуры.