— Ты на что намекаешь?
— Раз ты не собираешься и не заинтересован в том, чтобы привлекать сюда беженцев, с чего бы поднимать вопрос с провиантом? Или ты на место Амандины метишь?
Босли понимал, что над ним вовсю подтрунивают: да уж, парню, несмотря на все выгодные отличия от остальных в его поколении, явно не хватало уважения к старшим. И непохоже было, что он в ближайшее время встанет на путь исправления.
— Ну я же не настолько бесстыдник, в отличие от господина: как можно пытаться украсть должность у молоденькой девушки! Мы же с Элементной ковки начали разговор, а тут ты Так, все забудь! Я тут перед тобой объясняться не буду! – поняв вдруг, что все равно продолжает оправдываться и все глубже роет себе могилу.
Решив сменить тему, он заговорил о другом:
— Ладно, твою просьбу я выполню, будет сделано, а теперь давай вернемся к насущным проблемам. Доспехи по твоему запросу – не желает ли господин проинспектировать?
— Хорошо бы, если можно, – кивнул Брэндель: полностью готовое изделие его несомненно интересовало, но не смотреть же его не при всех! – но не здесь: тут где-нибудь есть помещение, где можно уединиться и поговорить без посторонних ушей?
— Одно с закрывающейся дверью есть, но к чему такая секретность? Замыслил что-то недоброе?
Брэндель хмыкнул.
Будь старик с ним полностью честен – зачем бы устраивать тайную комнату? Не припомнив, что давал старому пройдохе на этот счет указания, он все же не решился ему на это указывать: не стоило пылить по пустякам. Вдруг этот упрямец еще всех их разгонит – придется уходить ни с чем.
Босли провел троицу по пышущему жаром цеху, где вовсю кипела работа, и толчком открыл дверь в южную часть здания.
Брэндель тут же понял, что ошибался в своих подозрениях – Босли имел в виду буквально то, что сказал: дверь с запором, а за ней – что-то наподобие кладовки с местом для отдыха, видимо, его личного.
Места было немного: не больше десятка квадратных метров, и половина из них была завалена многочисленными ящиками и бочками. Отсчитав несколько ящиков слева, Босли остановился на нужном и, вскрыв его ломиком, достал на свет божий странное изделие.
Доспех оно не напоминало даже отдаленно: скорее неудачную попытку или первую поделку подмастерья.
— Да ты погляди на это: как такое вообще можно носить? Металла аж до шеи, вся голова непойми в чем – и как, кстати, эту самую голову туда просунуть? Шея где? А торс и задняя пластина слишком близко друг к другу – задохнешься же! Отверстия для рук и ног явно не на человеческое существ рассчитаны, да и вес немаленький – тяжеловато будет на себе такое таскать!
Босли и вправду пришлось тяжело – с трудом удалось даже достать доспех из ящика – но он тут же продолжил критику:
— Поспорить готов, что никто из рыцарей не сможет в этом ходить, даже если все остальное сделать нормально. Попросту слишком тяжело!
Тяжело дыша, Босли наконец-то дотащил свою ношу до стола и с диким грохотом и скрежетом бросил как есть, подытожив:
— Ну погляди! Вот уверяю, все по твоему проекту, от и до, без единого изменения, и ни один нормальный человек не в состоянии в таком ходить! А ведь мы даже не один образец сделали: двести! Аж Двести штук!
Рассмотрев все как следует и даже ощупав, Брэндель просиял довольной улыбкой. Воистину мастерство Босли превзошло все его ожидания – тот и вправду оказался лучшим кузнецом во всем Ауине. Что ж, похоже, свою славу и все сложенные во времена Второй войны Черной розы легенды он заслужит.
О мастерстве автора можно было судить и по искусной выделке, и по качеству брони – дело рук кузнеца не менее 60 уровня. Брэндель ухмыльнулся, припомнив, как обычных Нпс-кузнецов геймеры даже не принимали в расчет. В глазах избравших небоевые профессии игроков, быстро достигших в них невероятных высот, Нпс попросту не заслуживали внимания. за одним-единственным исключением: Босли. К нему буквально через двадцать лет будут относиться как к сокровищу нации, со всеми почестями и подобающим уважением.
Неудивительно, что Брэндель так и сиял улыбкой от уха до уха, разглядывая доспех, а в особенности – его создателя.
— Ты, шельмец, меня вообще слушаешь тут? – рявкнул Босли, ярость которого к тому моменту достигла новых высот.
— Ну конечно. Меня все полностью устраивает! – с кивком заключил Брэндель.
— Да я и сам поди вижу, и спрашиваю, с чего вдруг! – Босли чувствовал, что выдохся.
Разговоры с Брэнделем вообще утомляли: Такое ощущение, что парень постоянно мыслями не с нами, будто витает в облаках!
— Не изволь беспокоиться, буквально через мгновение все поймешь! Просто я – не лучший кандидат на то, чтобы рассказать, что к чему.
— Да.? Чего? – смутился Босли.
И тут в дверь постучали. Не привыкший к тому, чтобы его беспокоили в комнате отдыха, старик нахмурился и проревел:
— Кого принесло?
— Я, великий мастер Босли. – хозяин голоса словно съежился от испуга.
— И каким чертом я должен понять, кто такой я, придурок?! – разозлился Босли еще больше, особенно при виде многозначительно полуулыбки Брэнделя, – давай уже, выкладывай, чего надо, и лучше бы причина была стоящая – а то мигом выкину из кузницы пинком под зад!
— Эмм. Я тут господина Брэнделя ищу.
Непонимающе заморгав, Босли с сомнением уставился на господина Брэнделя: тот только кивнул.
— Ну входи! – ответил Босли.
Дверь тут же открылась, показывая Морденкайнена в сопровождении утки-фамилиара и весьма странного незнакомца чуть позади.
Полностью укутанный в длинный халат гость явно не был человеком.
— Это что. гном?! – удивленно пробормотал Босли.
Том 3. Глава 109
Янтарный меч – том 3 глава 109
Глава 109 – Трентайм и его новый правитель (9)
— А вот и не угадал, Великий мастер, – пропел Брэндель.
Морденкайнен прикрыл за собой дверь, последним заходя внутрь, а загадочный гость пока снял хламиду, демонстрируя весьма странный наряд из перьев, местами прикрывавший сморщенную белую кожу.
Низко поклонившись Брэнделю, Тагив обернулся к остальным.
— Подземный житель? – опешил Босли, после чего продолжил шокированным голосом, – погодите-ка, господин, ты хочешь сказать.
И тут же у него в голове завертелись шестеренки: да, людям те доспехи, безусловно, ни к чему, но вот подземным созданиям подойдут идеально!
— А это ты успел вступить в союз с подземными жителями?
— А мы разве не сражались бок о бок против Максена? – вклинился Тагив.
— Но А как именно. – пораженно и смущенно забормотал кузнец.
Брэндель постарался засекретить информацию и о лорде Максене, и о его сыне, а все их люди либо попали в плен, либо погибли в бою, так что об участии в битве подземных жителей мало кто знал.
Босли до военных похождений Брэнделя дела не было: все силы он вкладывал в кузницу, а о наличии у того за пазухой стольких количества подземных жителей и не догадывался.
— Другими словами, они тебе сдались? – начал расспрашивать Босли.
Брэндель кивнул.
— Марша Всевышняя. И сколько их там? – воскликнул с изменившимся лицом кузнец и для начала поднял перед собой руку с пятью разжатыми пальцами – . пять сотен будет?
Именно столько доспехов было заказано.
Брэндель с улыбкой покачал головой.
— Ну же, Великий мастер Босли, зачем мыслить так шаблонно! Разве все подземные жители смогут носить одинаковые доспехи? Там же и стар, и млад. забирай выше!
Как бы Тагив меня не уважал – ни за что не отдаст мне в руки все свое племя, но упоминуть стоит.
Окинув Тагива задумчивым взглядом, он ответил:
— Не меньше трех тысяч.
Босли, запнувшись, поспешно оперся на край стола и забормотал:
— Понятно. Похоже, старику за вами – молодежью – больше не угнаться Три тысячи!
Но каким образом этот юнец изначально умудрился одержать победу? Как он завоевал право распоряжаться подземными жителями, не говоря уже о том, чтобы умудриться заставить их присягнуть на верность?
Что ж, неудивительно, что все без исключения наемники возрастом помоложе его боготворили. Босли над ними, бывало, подтрунивал, но, похоже зря: у парней были на то основания.
— Понимаю. Что ж, похоже, лорда Паласа ждут большие неприятности.
— К сожалению, не все так просто: за предстоящим его нападением будет стоять Ранднер, а после поражения Максена этот пройдошный ублюдок будет осторожничать.
— То есть Палас получит подкрепление?
— Гарантировано.
Босли потер подбородок:
— . И поэтому ты хочешь вооружить подземных жителей.
— Именно так, – похлопал Брэндель по доспеху и обернулся к вождю, – Тагив, давай сюда, примерь-ка.
— Господин, а. что это? – Тагив, не видя самого предмета, по звуку догадался, что впереди что-то металлическое.
— Примерь – и узнаешь.
— Но. я же лекарь-ведьмак! – воскликнул тот, ощупывая латы.
— Ну и что с того? Я же просто даю примерить, подарить вот собираюсь. Неужели откажешься от моего подарка?
— От подарка? – переспросил Тагив после продолжительной паузы.
— Ведь твое племя не особенно сильно в Подземном мире, так?
Тагив замолк. Выбирая между жизнью на поверхности и родным миром, он бы без раздумий выбрал родные подземелья. Увы, Брэндель был прав: будь у них силы – не попали бы на поверхность изгнанниками. Племя его, несмотря на немалую численность, так и не смогло найти достойного властелина, чтобы присягнуть на верность, так и оставаясь в итоге пушечным мясом. В наследство от предков он получил в основном старых и слабых сородичей, и совсем немного сильных по меркам Подземного мира бойцов.
Оставалось только кивнуть.
— Так вот, это больше не проблема. Своим подчиненным я тоже всегда говорю, что если не получается стать сильнее или отточить техники – на помощь придет оборудование.
— . оборудование? – с сомнением повторил Тагив.
— Я собираюсь отправить подземным жителям пять сотен комплектов тяжелой брони, специально изготовленной для вашей расы.