Новость настолько застала Тагива врасплох, что у того задрожали руки. Пятьсот комплектов – это же не только так нужная им сила, но и несметное богатство! Ни один из господ Подземного мира не стал бы тратить металл на броню для пушечного мяса вроде них.
— Но. подземные жители. не носят доспехов!
Вот какого черта, а? Что значит не носят?! А вот твой будущий господин Айла-завоеватель очень даже носил, и весь свой авангард в них обрядил! И броня эта, между прочим, сделана специально под твое упрямое племя – так радовался бы!
То, что по его заказу сделал Босли, было чем-то вроде прототипа доспехов времен Айлы. К сожалению, точной технологии и будущих модификаций Брэндель не знал, так что вышло то, что вышло – и того было довольно.
— Так ты хочешь, чтобы к вам так и относились как к пушечному мясу? Совершенно уникальная амуниция готова – стоит только руку протянуть – и сам станешь творцом своей судьбы, перепишешь историю! – слегка раздраженно пояснил Брэндель.
— Погодите-ка! – перебил вдруг Босли, – господин, а на что это ты намекаешь? Хочешь сказать, что таких доспехов до этого не изготавливали?
— . Н-ну да.?
Босли в ответ пробуравил его взглядом, мысленно закипая, и завелся:
— Так-так-так. Новый полный доспех, ни разу не испытанный на этих чертовых. созданиях, да еще и ни разу брони не носивших, и ты меня заставил склепать целых две сотни?!
В конце тирады Великий мастер уже едва сдерживался: Брэндель его разыгрывает, что ли?
Да кто так делает?! Совершенно новая броня, без единого испытания – и сразу в производство? Этот дурень тут что, в игрушки играется?
Будь у Брэнделя в распоряжении хоть вся королевская казна – такой поступок все равно кроме как пустой тратой денег или причудой знатного парнишки не назвать! Из всего Босли заключил, что его господин – полный профан вообще во всем, в том числе и в статусе правителя, и не сможет пока даже удержать полученные земли.
— На эту броню ушло столько металла, что мы практически исчерпали все запасы в Фюрбурге! Я даже не выпускал своих рабочих на помощь на городские стены: все трудились не покладая рук! Даже эта твоя девчушка, Амандина, несколько раз приходила жаловаться – но нет, я, Я! Настоял!!
Чем больше Босли обо всем этом думал – тем больше распалялся. Подумать только, а все эти слова о поддержке принцессы! Взять бы – да размозжить этим доспехом юнцу голову! Да уж, если все ее окружение состоит из ему подобных – действительно стоит начать беспокоиться о судьбе чертова королевства!
Марша Всевышняя, подумать только! Придворного кузнеца, лучшего из лучших! Выставил дураком какой-то малолетний идиот! Ну нет, ну все, если сейчас же не объяснится – я ему устрою! Ну держись, засранец, нрав у меня горячий!
С этими мыслями старик продолжил буравить Брэнделя взглядом, отсчитывая последние секунды перед бурей.
А тот не только и бровью не повел, лишь слегка подивившись про себя, чего это Босли так разошелся, но и едва слышно хмыкнул.
— Ну ладно тебе, Великий Мастер Босли, жизни-то то, как говорится, ничто не угрожает. – покачав головой, примирительно начал было он.
— Ах ты еще и веселиться изволишь?! Лучше бы тебе, парень, быстренько объясниться, а то угрожать начну уже я!
— И чем же? – сверкнул Брэндель невинной улыбкой, точно соответствующей его возрасту.
— Я. я. забастовку устрою! – топнул ногой Босли.
— Ладно, ладно, успокойся, полно! Понял я! Великий Мастер Босли, ну ты же главный придворный кузнец, неужели не поймешь, подошел доспех Тагиву или нет?!
— Да именно потому, что я – главный придворный кузнец, я тебе и говорю, что поступил ты безответственно! – проревел Босли, машинально переводя оценивающий взгляд на Тагива. В этот конкретном изделии ему был знаком каждый сантиметр – ведь делал он его своими руками – так что с первого взгляда было понятно, что села броня отменно, и все с ней в порядке.
На вид слегка великоват, но раз Тагив упомянул, что он ведьмак-лекарь, воины у него в племени явно будут покрепче, да и размером чуть побольше. Что ж, похоже, его творения придутся в самый раз и станут хорошим подспорьем – все как Брэндель и хотел. А уж если найдутся нестандартные экземпляры – он вполне сообразит, как изготовить несколько комплектов под заказ.
На смену ярости быстро пришло удивление: Босли, округлив глаза начал понимать, что переданные ему эскизы, похоже, весьма проработаны. Словно на бумагу легли уже готовые изделия, после нескольких этапов испытаний, опробованные на настоящих подземных жителях и полностью учитывающие их анатомию. Даже он и сам бы не смог без примерки изготовить настолько идеальный доспех.
Этот парень что, гений конструирования или кузнец-самоучка?
Не веря своим глазам, для начала Босли переспросил:
— Ведь. ты же не сам его придумал, так?
Брэндель утвердительно кивнул – он все же не настолько обнаглел, чтобы красть чужие заслуги:
— Это мой друг придумал, а он довольно долго изучал подземных жителей.
Внезапно ставший его другом Айла в этот момент наверняка уже вовсю икал у себя в Подземном мире.
— Уф, ну хоть что-то не за гранью здравого смысла! А вообще, на будущее – давай-ка ты завязывай с такими сюрпризами! Трюки свои оставь для тех, кто помоложе, а то мое старое сердце так долго не протянет! – прекратил препираться Босли, удовлетворив на этом свое любопытство.
— Нет, ну ты серьезно? Неужели ты решил, что с нарочно этой проделал? Да ты же самое ценное, что у меня есть на этих землях! – с широкой улыбкой пропел Брэндель.
— Я тут всего лишь временный работник, между прочим. – промычал старый кузнец, явно польщенный такой похвалой.
Брэндель только потер лоб и переключился на подземного жителя:
— Ну что, Тагив, подарок принимается?
Тот явно все же сомневался. Пока Брэндель разговаривал с Босли, он успел как следует ощупать доспех и убедиться, что он несомненно подойдет его людям. С другой стороны, несмотря на всю заманчивость предложения, он понимал, что ничего бесплатного в этом мире не бывает, и хотел понять, во что этот подарок обойдется его племени.
— И каковы. условия?
Брэндель кивнул, вполне довольный таким ответом. Он, естественно, не собирался просто так дарить подземным жителям пять сотен доспехов: несмотря на их союзнический статус, для столь широких жестов было рановато.
— Условия просты, – ответил Брэндель и, основательно согнувшись, прошептал ответ Тагиву на ухо.
Тот на мгновение замер, обдумывая, но все же кивнул.
— Договорились.
Том 3. Глава 110
Янтарный меч – том 3 глава 110
Глава 110 – Трентайм и его новый правитель (10)
Принцесса
На седьмой день декабря, сразу после первого снега.
Начавшаяся суровая зима перекрыла все проселочные дороги из аррекских гор до самых подступов к Ампер Сеале. Противостоящие фракции потеряли в Свободном порту два месяца в бессчетных переговорах и попытках привлечь на свою сторону союзников, но все безуспешно. Северные воды быстро покрылись коркой льда, а зима остудила бушевавшие словно пожар слухи о начале гражданской войны.
И только немногочисленный круг осведомленных понимал, что установившееся перемирие – лишь видимость, и противники затаились в ожидании действий друг друга. В безмятежной зимней сказке притаились смертоносная сталь клинков.
Принцесса Гриффин понимала, что по окончании войны земля пропитается не водой от талых снегов, а кровью павших, и ждала развязки.
Повсюду притаились собранные противниками войска, и с первых дней весны вся эта сила вырвется наружу, столкнувшись в схватке за власть.
В это время сквозь лес в предгорье продирались всадники: лорд Палас со своими рыцарями только-только ступил на земли Максена и шел навстречу битве. Чего он не знал – так это того, что многочисленным шпионы уже разнесли вести о поражении Максена по дворянским семействам, и к происходящему в Трентайме уже приковано пристальное внимание всей ауинской знати.
Большинство в дворянских кругах полагало, что принцесса пошла на огромный риск, позволив узурпировать власть в Фюрбурге в столь непростые времена, когда для начала гражданской войны достаточно и малейшего повода. Все опасались, что последние события и станут той самой искрой, порождающей пламя, но в нынешней ситуации Гриффин мало что могла сделать, кроме как принять дружественный жест Брэнделя.
Заинтригованные дворяне с нетерпением ждали реакции графа Ранднера, и мало кому было дело до того, что из себя представляет и как дальше поступит предводитель бунта в Фюрбурге.
Принцесса с досадой встряхнула пергамент с последним донесением. Рапорт гласил, что на Фюрбург надвигается армия лорда Паласа.
— Сэр Обербек, как вы считаете, кто победит в этой битве? – с тенью улыбки на лице спросила она.
Тот ответил с легким поклоном:
— По логике, во всей этой войне победу несомненно должен одержать граф Ранднер, но интуиция шепчет мне обратное.
— А что будет, если Брэндель победит?
— Граф Ранднер не посмеет действовать дальше, если его армия будет разбита.
— А что, если он проиграет?
— Герцог Аррек захочет, чтобы Ранднер сохранил нейтралитет, и того это вполне устроит.
— Иными словами, в любом случае мы не в накладе, не так ли?
— Только если Ваше Высочество примет тот факт, что с графом Ранднером вам больше не по пути!
— К сожалению, ни Макаров, ни мой учитель Флитвуд никак не желают этого понять, – встряхнув серебряными волосами, девушка устало оперлась подбородком на руку.
Обербек не ответил. По его мнению и Макаров, и Флитвуд, скорее всего, прекрасно это осознавали – просто имели свои соображения на этот счет. Странный парень с туманным прошлым явно внушал им меньше доверия, чем граф Ранднер, а Макаров, к тому же, в принципе не хотел, чтобы принцесса узнавала о нем больше нужного.
Все это не стоило произносить вслух – иначе сомнений в лояльности королевский фракции не избежать – но Обербек верил, что принцесса рано или поздно и сама сделает нужные выводы.