А может, он ошибался на его счет?
А я, похоже, начинаю прозревать. Когда вообще в последний раз в Ауине появлялся кто-то вроде него? Как он там говорил, он лорд Фюрбурга? Это Трентайм. Так город же должен быть в управлении у того бесполезного сынка графа Ранднера.
Будучи военным и дворянином среднего эшелона, он обращал внимания ни на слабых, ни на сильных мира сего, предпочитая вращаться в собственных кругах, так что припомнить, кто именно должен заправлять Фюрбургом, не удалось.
Одно точно: этот загадочный паренек совершенно не может просто прозябать в глуши вроде Трентайма. Да самая талантливая наша молодежь с ним не сравнится, как и большинство знатных шутов. Нет, он явно лжет насчет того, кто такой. Да и ауинец ли он вообще?
А Брэндель, только что вышедший из боя намного более опасного, чем все стычки с Мадара вместе взятые, вел себя как ни в чем не бывало. Настолько безмятежно, что это не могло не вызвать вопросов.
Вот и Остин не смог сдержать удивления во взгляде.
— Спектр? Да вряд ли. – покачал Брэндель головой.
Для начала, спектра Серые рыцари не стали бы окружать: монстр, конечно, был большой, но в остальном не подходил под описание. Его атаки крали тепло у живых созданий, так что тела должны были покрыться слоем наледи. Вайдалл с Квинном тоже отрицательно покачали головой. В Темном лесу спектры, конечно, водились, но оба с ними сталкивались в прошлом и понимали, что здесь следов их присутствия нет.
Других идей ни у кого не было, так что Брэндель вернулся к самостоятельным размышлениям. В памяти всплыли рассказы друидов о первых нападениях на их разведотряды в Петле Пассатов.
Друидов вынудили отступить из Петли, но вряд ли таким вот образом. Может, дело в появлении Шрама, или Петля среагировала на чужаков иначе, чем на друидов? Или Шрам на ветру заставил тварь напасть по-другому? Как бы там ни было, в этом квесте оно – точно главный босс, с которым предстоит столкнуться. С такой легкостью убрать стольких опытных бойцов Святого Собора и обратить остальных в бегство. Да что же это за сила такая?!
От прилетевшей следом мысли с виду хранящий невозмутимость Брэндель с трудом преодолел бурю эмоций: а что если бы они первые встретились этому чудовищу на пути? Да им, можно сказать, сказочно повезло! Оставалось только возблагодарить судьбу и случай за излишнюю поспешность сил Собора, принявших на себя основной удар и давших им возможность ускользнуть.
А я-то думал, что поход выдастся попроще. А геймеры, помнится, попадали в Вальхаллу и на уровне поменьше моего, так что можно было рассчитывать . Эх, черт побери, получается, остальным просто больше повезло!
Не стоило позволять раздражению и гневу вырваться наружу. Десятилетний опыт командования войсками в боях позволил ему мгновенно взять себя в руки и задуматься, что делать дальше.
Если геймерам удалось дойти до центра Петли Пассатов просто наудачу – квест не невыполнимый. Но, честно говоря, судя по силе этого босса, перед тем, как даже пытаться, стоило бы потренироваться. лет эдак двадцать игрового времени.
Совершенно точно нельзя вступать в бой в открытую, так что, скорее всего должен быть некий секретный путь, по которому босса можно обойти. Увы, воспоминания прошлого не дали ни единой подсказки или даже полезной детали. Гильдии не постили видео-прохождения целиком: только частично, а что-то стоящее – явно не в бесплатном контенте. При этом решение платить за прохождение одного-единственного квеста казалось сомнительным.
Посочувствовав в душе заплатившим за настолько бесполезную информацию, он оценил шансы попасть в параллельный мир, где она могла пригодится, и горько усмехнулся про себя. А может, стоило и раскошелиться?
Вероника с ее магами, Великие маги из Гальбу, Андеша и возможно, только возможно нечто еще более ужасающее, чем все трое вместе взятые, и это не считая моря волков вокруг – от такого у кого угодно разболится голова, Брэндель не стал исключением.
Ну правильно, давайте еще усложним мне квест! Чертова гильдия, заполучившая Вальхаллу, явно наврала и преуменьшила добычу! Это явно не для начала игры квест, мать твою так!
Брэндель с такой силой тер лоб, что тот даже покраснел. Немного придя в себя и оглядевшись, он обнаружил, что и Скарлетт заблудилась где-то в собственных мыслях – удивительно, ведь обычно она всегда оставалась настороже.
— Скарлетт?
-. Да? – задумчиво и потерянно откликнулась девушка.
— Что такое?
— У меня что-то с рукой, – взволнованно сказала она, озадаченно разглядывая ладонь. Брэндель запаниковал было, решив, что Кровь богов снова взялась за свое, но быстро решил, что навряд ли: действие Золотого Яблока не могло закончиться настолько быстро.
Для начала он пригляделся к странной золотистой эмблеме с продолжением в виде поднимавшегося от тыльной стороны запястья по руке узора. И все же, сколько ни приглядывайся – на активизацию Крови богов не тянуло.
Скорее у нее под кожей двигалась Мана.
Орнамент показался Брэнделю знакомым, но припомнить, откуда именно, не удавалось, несмотря на все попытки. Покачав головой, он ответил:
— Это не Кровь богов. Думаю, это из-за Золотого яблока и повышенного содержания в нем Маны. Возможно. Мана в тебе резонирует с волной Маны Темного леса. Но это даже к лучшему.
— Так это хорошо или плохо? – чуть успокоилась Скарлетт, точно зная, что лгать ей в открытую Брэндель не станет, но и не совсем понимая, что значат его слова.
— . Мдаа Возможно, придется тебе стать элементалистом, но для этого придется дождаться, пока сэр Ортлисс изволит выйти из спячки.
Вот ведь Героический дух мне достался: спит по двадцать четыре часа в сутки, из пушки не разбудишь! Неудивительно, что они все так молодо выглядят!
Том 3. Глава 151
Янтарный меч – том 3 глава 151
Глава 151 – Занавес поднимается
Воины Собора, скорее всего, расчищали путь до Петли Пассатов, но за ними погнался неведомый монстр. У Брэнделя смелости пойти по их следам не хватило: а что если босс передумает преследовать и отправится назад?
Если он патрулирует некую внешнюю границу, причем целиком, он активно охотится на чужаков. Чем ближе продвинемся к центру Петли – тем выше шанс быть обнаруженным, и чем дольше я об этом думаю – тем больше предвижу проблем. Надо что-то делать
Святой Собор выпустил элиту Серых рыцарей в качестве разведки, и Брэндель решил, что стоит поступить также. Первое,ч то пришло в голову – ящеролюды Огненного когтя – эти точно способны были собрать больше информации о местности. Не совсем профессиональные лазутчики, конечно, но выручит система связи Плейнсволкера: никаких ограничений и все в режиме реального времени, так что карта вырисуется приличная.
Чтобы усилить когнитивные способности карты, он активировал не только Копьеносцев, но и Горнистов Огненного когтя, связав карты. Проделал все это он тайно, а новые фигуры оказались невидимы для живых, так что никто ничего не заметил.
Равномерно распределив Духов Пауков Ветра, ящеролюдов, каменных пантер и вновь полученных в распоряжение волков между кентаврами и своими людьми, он создал неуязвимую систему оповещения. Больше подделать ничего было нельзя, так что они двинулись дальше, оставив мертвых позади.
Время словно ускорило ход, и, судя по часам, наступил полдень – второй этап цикла Плейнсволкера, когда можно тасовать и доставать новые карты.
Первым делом Брэндель активировал Пепельный вулкан, чтобы пополнить запасы Огня в бассейне элементов, а сразу после – с сожалением покосился Вампирского барона.
Жаль, что темные карты нельзя использовать при ярком солнечном свете, иначе любой ценой достал бы! Вампирский барон – первоклассный разведчик: и по скорости, и по полетам на близкие расстояния равных ему нет.
Закончив возвращать остальные карты на место, он вгляделся в ближайшие деревья: туман оседал, и уже даже на таком расстоянии с трудом можно было разглядеть хоть что-то. Белая мгла окутывала горы, постепенно скрывая их от взора, и с каждой минутой видимость только ухудшалась. Бойцы Золотого ранга уже засекли стремительно усиливавшееся присутствие в воздухе какого-то нового и нестабильного Элемента.
Границы моря Хаоса колыхались в Приливе, словно силясь прорваться наружу. Черная демоническая луна, прекратив попытки замаскироваться под серебряную, зависла в небе давящим диском. Всплеск Маны усилился, выйдя на пик, подобные которому случаются раз в тысячелетие, словно мощным ревом оповещая весь континент о своем прибытии.
Перемены стали заметны буквально за минуту: первым делом ощутимо упала температура: все в отряде Брэнделя словно попали в разгар суровой зимы. И деревья, и земля начали на глазах покрываться инеем.
— Морозное Бедствие. – пробормотал кто-то, сам не осознавая, насколько попал в точку. Многие тут же поняли, вздрогнули и поежились.
Они столкнулись с одним из страшнейших бедствий в Темном лесу: в течение нескольких часов температура упадет настолько ниже нуля, что холод убьет все незащищенные живые существа в зоне поражения.
С другой стороны, и монстров тоже, и Брэндель мог бы порадоваться этому обстоятельству, если бы ни одно но: подвид волков, который Морозное бедствие не затрагивало.
Зимние волки.
— Морозное бедствие! – воскликнул кто-то еще раз, уже явно с пониманием, что это значит.
Один из кентавров поспешно снял с шеи подвеску на золотой цепочке: кристалл в металлической оболочке с заключенной в нем крошечной частичкой Огненного семени. Ни на создание полноценного укрытия, ни на преобразование значительных территорий в благословенные Матерью Маршой такая вещица была не способна, но в качестве магического подобия факела вполне годилась. К тому же, такой амулет превращал небольшой участок земли в стабильную благословенную землю, что посреди Хаоса было бесценно.
Любой зашедший так далеко в Темный лес и тем более добравшийся до Зеленой башни должен был иметь при себе такой амулет, просто чтобы защититься от ярости стихии и перепадов температур. Увы, были среди них и глупцы, не озаботившиеся ни приготовлением, ни тем более тем, чтобы прихватить с собой запасные.