, там сих пор ощущалась боль и отголоски той потери.
Следующим шагом стало создание сильнейшего за всю ее историю империи отряда для поимки дерзкого одиночки: в группу вошли четверо командующих армии, тогдашний глава Ассоциации алхимиков и три верховных мага из Башни Звезд и Луны.
Одним из четырех командиров оказалась Вероника, на тот момент наименее опытная из всех, что говорило о невероятном уровне силы остальных.
Но и в этот раз Мефисто сумел уйти, несмотря на серьезнейшее ранение.
Вторая неудача покрыла позором всю Империю, не оставив равнодушным ни одного ее гражданина: такое можно было назвать сильнейшей пощечиной в лицо Киррлутцу после кражи Львиного Сердца королем Эриком, и сенсационная новость об этом пожаром разнеслась по всему континенту.
Позднее Пантеон Церкви Света приложил все усилия и предпринял множество попыток отыскать Мефисто, желая привлечь в свои ряды столь ярого противника Империи, но тот, к сожалению, словно испарился.
Пошли слухи, что он не пережил ранений и вскоре скончался неизвестно где, но геймеры обнаружили, что этот герой не только жив, но и раздает важнейший квест.
Вскоре буквально каждый уважающий себя игрок принялся искать с ним встречи, что в итоге сделало Мефисто одним из известнейших Нпс.
.И .зачем он здесь? Да самых ранних появлений того квеста еще лет пять! Неужели возможность заполучить Львиное Сердце настолько заманчива, что даже этот ненормальный выбрался из своей норы?!
Брэндель не мог поверить своим глазам: если и был с момента его второго рождения в Янтарном мече момент, когда глаза так и норовили выскочить из орбит – это совершенно точно был он.
Длинные волосы этого Мефисто спускались на плечи, а взгляд уникального пепельного цвета глаз – второго такого не встретишь во всем мире – был непроницаем, словно стена. Цветом этим он был обязан силе своего Элемента, получившей название Власти Пепла.
Разом припомнив свой квест против Мефисто, ставший первым шагом к получению Железной формы, Брэндель словно заново пережил момент прорыва на 100й уровень.
Казалось бы, всего-навсего десяти секундная дуэль со всего лишь одним противником, но не тут-то было: даже приняв все возможные допинги, зелья и активировав все, что можно и нельзя, он отправился на Алтарь воскрешения ровно три движения спустя.
Мефисто взял верх не уровнем – он и сам тогда находился где-то на пике сотого – а воистину пугающим мастерством владения мечом. Многие геймеры считали, здесь он перешагнул порог двадцать пятого уровня, каким-то образом обойдя все ограничения.
Ч-чеерт! Я, конечно, толком не знаю, что у тебя там с характером, но по слухам – точно не сахар. Да одно то, что ты устроил Киррлутцу чего стоит!
Несмотря на кажущуюся расположенность Мефисто к Ауину и отсутствие разногласий с друидами в игровой истории, трудно было понять, с какими он пришел намерениями. Слишком уж внезапное вышло появление: стоило пока побыть настороже.
Может, попросить помочь с Огненным семенем в Вальхалле? Н-нет, ну не уж. а то вдруг еще оскорблю ненароком – второго шанса никому из нас он не оставит! Других путей, кроме как сквозь Волчью западню, сюда нет, так что он пришел за нами.
Так и не определившись, почему Мефисто решил показаться именно сейчас, Брэндель решил ничего не предпринимать и подождать, пока тот не начнет действовать первым.
На несколько секунд все словно зависло.
Встречая полные любопытства взгляды в ответ, взгляд Мефисто прошелся по всем присутствующим – послам, бойцам и эльфам – пока не остановился на Брэнделе.
Пепельному Святому оказалось достаточно лишь протянуть руку, чтобы гигантский меч ожил и сам по себе прыгнул в ладонь. Указал на Брэнделя он уже оружием.
— Из Киррлутца? – раздался вопрос.
Брэндель едва не уронил челюсть на пол: в ушах словно пронесся ураган, а по спине поползли мурашки.
Издеваешься?! Какой я тебе к хренам имперский И вслух уже высказался – не иначе, точно решил, что я из чертова Киррлутца! ооуу, да меня прям щас покрошат на мелкие кусочки, и все из-за недопонимания!!
— Нет-нет, прошу вас, не стоит спешить с выводами! Вы ошибаетесь: я чистокровный ауинец! – поспешил воскликнуть Брэндель.
— Ауинец? Что ж, с тобой ауинские послы, но вот на вид ты – вполне себе киррлутцский дворянчик, да люди твои в тамошней походной одежде. К тому же, откуда ауинцу знать тактику легиона Павших?
Брэндель тут же понял, что именно его тактика, позволившая столь успешно преодолеть натиск волчьих монстров, привела к нему монстра уже совершенно другого уровня.
Да в Ауине не было ни единого геймера, не знавшего этой тактики! Да даже Мадара до этой хрени добрались – проще некуда! Эй, я же не при делах, я не из Киррлутца! Черт, вот именно так себя и чувствуют сжигаемые на костре. Не-ви-но-вен я, ауу!!!
На самом деле, тактика та не стоила и выеденного яйца – просто проверка опыта без всякой техники – и буквально по одному видео из интернета было понятно, что делать, от и до.
Но такое объяснение Брэндель предъявить не мог, так что пришлось срочно искать другие способы выкрутиться.
— Возможно, с этой тактикой знакомы немногие пускай так, но разве круг осведомленных ограничивается гражданами Киррлутца? В любой стране найдутся и наемники, и командиры рангом повыше, знающие, что делать с зимними волками, не так ли?
Прозвучало несколько натянуто, но, по крайней мере, не откровенно фальшиво: действительно, многим королевствам доводилось стакиваться с зимними волками, да и техника не была секретом. Увы, Мефисто это ничуть не убедило – более того, его довольную ухмылку Брэндель истолковал как Так и думал, и хорош мне зубы заговаривать!
— Несомненно тактика знакома многим, но владение ей на уровне командира легиона, молодой человек, я встречаю впервые. Да и что-то не припомню я, чтобы Ауин страдал от нашествий зимних волков – странновато, не находите ли?
аа?
Сильнее дрожи в коленях у Брэнделя еще не бывало. Что ж, похоже, все случается в первый раз, а и в голове, к тому же, словно что-то взорвалось.
Да прекрати ж ты меня обвинять, идиот!!
Хотелось биться головой об стену: беспроигрышная и идеальная тактика для набора Хп превратилась в наковальню, которая того гляди обрушится ему на голову! Да как такое могло произойти?! И самое худшее в том, что слова Мефисто не опровергнуть, не раскрыв себя! Бессильно сжимая и разжимая кулаки, он нервно кусал губы, лихорадочно соображая и одновременно досадуя, что такой замечательный чит обернулся против него.
Господин мой Босс мой крутенький, Пепельный Мечник, ну давай же будем разумными людьми! Не надо загонять меня в угол, я все объясню!
Том 3. Глава 156
Янтарный меч – том 3 глава 156
Глава 156 – Заложник ситуации
Брэндель усиленно вращал шестеренками. Доказать, кто он такой, можно было по-разному, но самыми убедительными аргументами стали бы техника Белого Ворона и брошь принцессы.
Белый Ворон – один из самых тщательно охраняемых секретов ауинской королевской семьи, и любого им владевшего можно было заподозрить как минимум в наличии тесных связей с Корвадо. Помимо того, корни его уходили глубоко в историю, к самой Императрице Ветров, без какого-либо отношения к киррлутцской империи.
Подаренная принцессой брошь была символом придворных рыцарей, и никто из Киррлутца не посмел бы ее использовать, даже умудрись каким-то образом заполучить. Тем более, чтобы выдать себя за гражданина Ауина: королевство, даже настолько ослабленное, как сейчас, такого просто так не оставило бы.
Киррлутцские дворяне, конечно, не погнушались бы и подобной маскировкой, но стоило по крайне мере учитывать последствия. Империя защищает своих и ничуть не боится Ауина, но начинать войну по такому поводу не станет.
Таким образом, лучшими доказательствами происхождения были именно владение искусством и брошь.
Но что же лучше предъявить? . Все же Белого Ворона. Брошь в моем случае – тайное обещание поддержки, именно от принцессы и именно мне. Судя по игровой истории, далеко не все члены королевской фракции одинаково ей верны: да, Обербек и Беннингер – вернейшие сторонники, но Флитвуд с Макаровым себе на уме и хранят нейтралитет, а люди вроде герцога Лантонранда и вовсе идут своим путем. У всех собственные планы и интересы, и уверен, найдутся не только противники обнародования нашей связи, но и желающие перекрыть мне кислород.
И эта догадка была недалека от истины: принцесса и так пошла против многих, передав ему брошь, и этого жеста доверия было более чем достаточно.
От гостя из другого мира и современного общества не стоило ожидать рыцарской верности и посвящения всей жизни службе принцессе, но ее доверие все же радовало.
Бездумное использование броши только поставит всех в неудобное положение, и пускай именно сейчас это столь важно, он подсознательно этого избегал.
— Сэр Мефисто, – глубоко вздохнув, начал он максимально искренним тоном, тщательно изображая жертву ложных обвинений, – вы допустили ошибку.
— Так ты меня узнал? – слегка хмыкнул тот, окинув Брэнделя ледяным взором, – ладно, довольно болтовни, где Вероника?
И снова Брэнделю не удалось удержать рот закрытым.
Так ты здесь собрался на стычку с ней нарываться? Значит, прознал или слухи дошли, что она привела сюда своих людей, и проследил?
По всему телу побежали мурашки: получается, Мефисто из кожи вон вылез, преследуя Веронику. Ведь существовало не меньше десятка сухопутных и морских путей из Киррлутца до Ауина, не говоря уже о том, чтобы не упустить цель в Темном лесу. Насколько же надо ненавидеть Киррлутц, чтобы умудриться.?
Слов нет, опять ты меня ставишь в тупик. Ну и где я тебе должен ее достать? Да я уже умудрился потерять троих бестолковых дворянчиков, а они ведь болтались прямо под носом! И двое из них уже отправились на тот свет, спасибо Андеше! Я и так уже не знаю, куда деваться от всех этих имперских кошмаров, а ты мне предлагаешь и дальше нарываться? Смерти моей хочешь?!