— Ради моего будущего аколита.
— Ты действительно можешь его спасти? – попыталась отвлечь ее Скарлетт, при виде всего этого почувствовав себя неуютно. На мгновение закралась мысль, что ее обманывают.
— Судя по скорости потери Маны, ему осталось час-другой, а дальше. просрочится, знаешь ли. А спасти его проще простого – надо всего лишь восполнить потерянное, – и тут прикосновение к холодной щеке заставило вздрогнуть уже саму Андешу: настолько серьезен оказался урон, – странно-то как, и почему же он не умер на месте от таких ран? А может, он не человек вовсе? Я бы даже подумала, что он и сам аколит, раз выжил после такого, Крови богов не чувствую. Что ж, все равно, в итоге быть ему именно им никуда не денется.
Это довольное бормотание привело Скарлетт в ярость.
— Ты о чем? – разъяренно проревела она.
Андеша медленно продвигалась навстречу, и зловещее выражение ее глаз с каждой секундой пугало все больше и больше.
— А как, дитя мое, по-твоему, я должна его спасти? – неизменно приятным голосом осведомилась Андеша, но у Скарлетт от страха поползли мурашки по коже.
— Ты же не станешь. не можешь использовать Кровь богов!– пробормотала она, не желая верить, и наконец выкрикнула, задергавшись – остановись!
Не хотелось верить, что эта женщина способна на такую беспощадность, но, похоже, сбывался самый страшный ее кошмар.
— Остановиться? – замерла на мгновение Андеша, разглядывая уже успевший появиться у нее в руках черный кристалл, – ты действительно хочешь именно этого? Подумай как следует: твоего господина можно спасти только так, а иначе ему точно не жить.
Скарлетт испуганно замолкла, потупившись, неуверенно проговорила:
— Ты. Ты лжешь.
— И зачем бы мне тебя обманывать, дитя? Я тебе не соборный святоша, поднимающий полумертвых! Да, этого мальчишку можно спасти, но это единственный способ.
Том 3. Глава 170
Янтарный меч – том 3 глава 170
Глава 170 – Судьбоносный артефакт
Подняв кристалл повыше, Андеша продемонстрировала его Скарлетт, но по нерешительно закушенной губе поняла, что та все еще колеблется.
— В любом случае расклад такой: я его оживляю – ты идешь со мной Добровольно. Кровь богов в этом кристалле – чистейший Элемент, сама Тьма, и пускать его в ход непонятно ради чего, без явно выраженного согласия с твоей стороны, я не намерена.
— А ты.
И тут утратившая остатки терпения Андеша поняла кое-что еще. А ведь Брэндель и сам, даже без этой девчонки – прекрасный кандидат в аколиты. Возможно, лучший из всех, кого она встречала: сам по себе, в своем-то возрасте – боец Золотого ранга, да еще и пробудивший силу Элемента, что несомненно доказывала утечка Маны.
Игнорируя продолжающиеся метания Скарлетт, она уверенным движением вонзила кристалл Брэнделю прямо в сердце.
Тот тихо застонал, так и не придя в сознание.
— Неет! – отчаянно выкрикнула Скарлетт, широко распахнув глаза.
Стряхнув с рук воображаемую пыль, будто славно потрудившись, Андеша перевела довольный взгляд на Скарлетт.
— Хмм. Конечно, случаи, когда аколиты сохраняют волю после принятия Крови богов – великая редкость, но с учетом того, что ты – явное исключение из правил, думаю, и у твоего господина шанс есть. Не спеши убиваться, девочка: может статься, что сейчас ты навсегда освободишься от власти своего господина!
Из-за огромной силы воли владеющие Элементами с огромным трудом поддавались воздействию Крови богов, но в итоге все зависело от мастерства ее внедрявшего. К тому же, Андеша солгала и в кое-чем еще: Крови чище, чем в ее черном кристалле, среди членов Паствы не было ни у кого. Даже кому-то вроде Вероники навряд ли мог удалось бы выстоять против такого натиска, и поводов сомневаться в успехе у нее не было.
Несмотря на застилающую разум ненависть, от услышанного в сердце Скарлетт не мог не вспыхнуть лучик надежды. Не сводя взгляда с Брэнделя, она сделила, как по его венам растекается яд, кусая губы и моля о чуде.
Но вдруг и довольно расслабленная до этого Андеша тоже резко дернула головой в его сторону.
Неповторимое ощущение, не похожее ни на что другое. Напоминало вибрацию. На теле Брэнделя вдруг вспыхнул золотой огонек. Всего одна точечка, но из нее с бешеной скоростью понеслись навстречу разливавшейся по телу черными линиями тьме золотые лучи. Черные линии стремительно меняли цвет, окрашиваясь в золото, и утекая туда, откуда пришли. За первой точкой появилась вторая, третья. и вскоре их было уже не сосчитать. На место черным линиям пришло золотое свечение, нестерпимо яркое и словно поглощающее Кровь богов.
— Это же.
Открыв рот и совершенно не понимая, что случилось, Андеша пораженно уставилась на ослепительно сияющий золотом кристалл у Брэнделя в груди. Она, повидавшая и лично превратившая бессчетное множество людей в аколитов, ни разу не сталкивалась с таким и сейчас чувствовала, что ситуация выходит из-под контроля. Первым порывом было остановить происходящее и выдернуть кристалл, но от прикосновения она вскрикнула от боли и отдернула руку. Жгло, словно окунула в лаву, да и выглядело так же: сплошные волдыри и облезающие лоскуты
Что происходит?
А сияние и вибрация кристалла только усиливались: золотые лучи разрослись уже на полдолины.
— Божественная линия крови! Истинный потомок богов! – пораженно забормотала Андеша, едва дыша и отказываясь верить в увиденное – он что, потомок богов?! Как такое возможно?!
И тут течение расплавленного золота в жилах Брэнделя разом остановилось, заставив ее снова перемениться в лице.
Из его тела в небо, навстречу звездам, взмыл столп божественной энергии.
— Нет, так дело не пойдет! – придя наконец в себя, Андеша припомнила, что в лесу не она одна обладает серьезной силой: непонятно где рыскали Вероника с Мефисто, а еще и тот странный маскирующийся под гидру туманный демон В Брэнделя тут же полетели бессчетные побеги лозы – последняя отчаянная попытка сдержать божественную энергию – но невероятной силы луч уже достиг неба.
Я опоздала!
Свет разделил тучи и достиг седьмого созвездия.
Названного в честь Фафнира, Боевого дракона.
Брэндель
– Предупреждение системы: кровь Первородных . Совместимость подтверждена.
– Начато восстановление
Последние проблески сознания Брэнделя словно плыли в бесконечном море. Море тьмы, без начала и конца, где остановилось время.
Выдернул в реальность эхом разнесшееся в голове оповещение.
Тут же вернулись чувства: в сердце словно вонзились сотни иголок, заставляя расплакаться от невероятной боли и бессилия перед отбирающей контроль над телом чужеродной энергией. Следом перед глазами пронеслась зеленая надпись.
Кровь Первородных?! Это что, в системе так называется Кровь богов? На мне что, что-то использует Кровь богов?!
Мгновение удивления спустя он скрипнул зубами, попытавшись собрать силу Элемента и хотя бы побороться с Кровью богов за свою душу. Да, тело восстанавливалось, но. он же кончит бездумной марионеткой!
Увы, боль лишь усилилась, а следом пришло понимание, что из тела стремительно утекает Мана.
Я. н-не могу это остановить.
Судя по картинке в окне системы, Кровь богов уже достигла мозга.
Черт, ну почемуу?! – выкрикнул он, в бессильной ярости наблюдая за тем, как кровь приближается к ядру.
– Обнаружен неизвестный артефакт судьбы.
На то, чтобы понять, что только что выдала система, ушло несколько мгновений.
Айтем судьбы?! Он что, где-то тут, рядом? Стоп, а где это тут, где я вообще?
– Предупреждение системы: конфликт первородной крови с неизвестным артефактом судьбы.
– Предупреждение системы: форсирована активация неизвестного артефакта судьбы
Брэндель продолжал тупо таращиться на проносящиеся перед глазами буквы.
Да мне даже нельзя ни отказаться, ни принять – сразу пошло в ход. Это из-за захвата души Кровью богов? Нет, погоди-ка, как там. Кровь и артефакт конфликтуют. Не понимаю.
Еще раз моргнув, он оказался в совершенно новом месте, причем сидя. на золотом троне? На ум не приходило ни единого воспоминания из геймерского прошлого – ни-че-го, даже ни упоминания о ведущих себя таким образом артефактах.
Проведя пальцами по золотому подлокотнику, он поспешно отдернул руку, почувствовав отрезвляющий холод.
Возврат осязания помог успокоиться – достаточно, чтобы попытаться обдумать ситуацию.
— Что это за место? – со вздохом пробормотал он под нос.
Он оказался в огромном, но тускло освещенном зале с уходящими в пустоту бесконечными обсидиановыми колоннами искусной работы. Вглядываясь в холод и пустоту впереди, он почувствовал легкий укол боли: это место словно давило. Душило.
Пришлось осмотреться повнимательнее.
Здесь ни души. И где. Я вообще очнулся или все еще без сознания?
Прищурившись, он попытался обнаружить что-нибудь, что позволило бы сориентироваться. И тут впереди в сиянии внезапной вспышки показался золотой трон. Точно такой же, как тот, на котором он сидел, и тоже с седоком. Человеком.
Он на меня смотр Стоп, это что, зеркало? Это мое отражение?
Продолжая внимательно вглядываться, он собрался поднять руку к груди, проверяя догадку, но тут ушей достиг низкий и гулкий голос. Не резкий, но сильный, словно прилетевший издалека, и достаточно четкий, чтобы понять, что говорит собеседник:
— Представься.
Том 3. Глава 171
Янтарный меч – том 3 глава 171
Глава 171 – Потомок или нет – прими наследие
Вместо ответа Брэндель спросил:
— А вы кто?
— Я? – рассмеялся вдруг собеседник.
Расположившись поудобнее, он откинулся к спинке трона, вытягиваясь по диагонали, и оперся подбородком на руку, лениво рисуя узоры на подлокотнике:
— А шут.
— Что? – непонимающе нахмурился Брэндель.
Это квест такой? И откуда? В Темном лесу такого точно не водилось, да и в принципе нигде в игре тоже. Нет уж, давай-ка успокаивайся и думай, как ответить. Первое правило в игре – продолжать разговор. Хоть бы не загадка никакая – терпеть их не могу!