Второе ядро дало указания по активации: для начала надо было выстроить для него большой зал, причем по особому проекту, и уже там его посадить, спрятать под землю. После активации станет понятно, какая у него зона покрытия. Весь процесс обещал занять две недели — что-то напоминало посадку семечка в землю.
Странно, конечно, что требовался такой огромный зал, но делать было нечего. Тем более, что все эти хлопоты — дело будущего. Сейчас он не мог оставаться в изоляции от внешнего мира на целых две недели, ведь Трентайм попал в окружение могущественных врагов. В его отсутствие дела там могли пойти очень и очень плохо, и стоило поторопиться с доставкой трофеев на помощь.
Строительство зала для ядра можно поручить и Амандине, да и сильно обязанные ему друиды помогут — здесь он проблем не видел. Вероника немного удивилась такому решению, но скорее ему порадовалась. Отправился с ними и Мефисто: особых причин оставаться здесь у него не было. Поначалу он шел сюда, чтобы вызвать Веронику на бой, но неожиданный временный союз с ней и Брэнделем сильно изменил его планы.
И этот только зародившийся альянс сулил Ауину грандиозными переменами.
Том 3. Глава 212. Подготовка к войне Часть 1
— Что за.?
Стоило им пересечь границу Петли Пассатов, Брэндель тут же застыл на месте.
— Что такое? — всполошилась Вероника, окинув его обеспокоенным взглядом.
— Да нет, ничего, — медленно покачал он головой в ответ.
На самом деле он почувствовал, как восстановилась связь с призываемыми созданиями, и сейчас переваривал новости. Медисса с Сиэлем сразу же вышли в эфир, и почти одновременно принялись докладывать ситуацию в Фюрбурге.
Армия графа Ранднера закончила сборы и подготовку в Паласе и меньше чем через сутки должна была выдвинуться в наступление, даже не дожидаясь окончания зимы.
Немного быстрее, чем он рассчитывал.
- Медисса, передавай малышке Ромайнэ мою благодарность! Умница, вовремя засекла движение врага! Сиэль, командуй друидам, чтобы укрепляли оборону вдоль русла Гри! Если начнется бой — держи меня в курсе в режиме реального времени, не откладывай.
За Фюрбург он был почти спокоен: город готовился к встрече вражеской армии уже несколько месяцев, и при любом раскладе продержится не меньше нескольких недель.
Ну что за чудо эта плейнсволкерская система связи — можно даже боем командовать на расстоянии! Есть, конечно, артефакты, дающие почти такой же результат, но сейчас они стоят непомерных денег. В небольшой региональной заварушке ни я, ни Ранднер не будем раскошеливаться на такие устройства или кристаллы с Маной: это перебор — у нас же не битва „Ауин против Киррлутца“, в конце концов. И. Ээээ, что такое?
В голове неожиданно, но отчетливо прозвучал слабый стон, почти всхлип.
- Морфей?
Перед глазами тут же возникла картина: парень, слишком красивый для своего пола, в оставшихся от черного наряда лохмотьях лежит на каких-то камнях. Явно только что пришел в себя: мутный взгляд, местами — запекшаяся кровь. Словно карабкался или ползал по камням там, где полетом закончился их бой с Андешей. Пробудило его то ли возвращение Брэнделя в эфир, то ли особая связь Плейнсволкера с призываемым созданием, то ли и то, и другое вместе.
- Господин, наконец-то! Вы меня нашли, как же долго я вас искал!
Мечтательная улыбка на местами испачканном кровью бледном девичьем лице, томном и застывшем в спокойном . ожидании?
Так, все ясно, все-таки не угодил на кладбище после того, как Андеша отправила его в полет в долину. Связь нашу тут же блокировало, одно из двух: либо Андеша, либо руины Вальхаллы. Что ж, в принципе неудивительно, после всех моих потуг и жертв для прокачки его уровня. Хмм, сколько времени прошло? День? Больше? А может, он вырубился потому, что после ранения не получил моей крови?
То, что вампирский трап выжил, очень радовало: все-таки Золотой ранг, и можно прокачивать до бесконечности, пока не раскроет Элемент — существенная боевая единица в любой армии.
- Ты как? — спросил Брэндель для начала, чувствуя себя немного виноватым за случившееся.
Это призываемое создание, немертвого, прочитать как карту он не мог, так что оставалось только вглядываться в пятна запекшейся крови и пытаться понять, насколько тяжелы раны.
- Все в порядке, — немного смущенно покачал головой Морфей, и добавил, слегка покраснев, — я просто немного голоден, господин.
И некоторое время спустя словно из ниоткуда предстал перед присутствующими рядом с ошарашенно хлопающим глазами Брэнделем.
Скарлетт незамедлительно вспыхнула и отвернулась, а Вероника наградила его странным взглядом, остановившись на довольно милых следах от укуса на шее.
- Эээээй! Погоди-ка, я что тебе говорил?! Шею не кусать!
Сама идея тесного телесного контакта с мужиком и получения от него засоса на шее его откровенно пугала, как бы этот ни напоминал девушку, но голодный вампир настолько быстро налетел и приступил к кормежке, что времени сориентироваться не оставалось. Все-таки не зря главным преимуществом этих существ считалась скорость: здесь им было равных — настолько, что даже Андешу Морфей вовлек в ближний бой, несмотря на все ее преимущество в силе и уровне.
Вот и Брэндель не смог уклониться, тем более без чего-нибудь вроде Транса в противодействие.
- Простите, это все потому, что я был смертельно ранен и срочно нуждался в крови из главной артерии, с пульсом. мм, и кровь господина слишком вкусна. — очаровательно улыбнулся Морфей, показав клыки и слегка покраснев от смущения.
Брэнделю только и оставалось вздохнуть и молча воздеть глаза к облакам. Что ж, лучше так, чем его потерять, так что и остается только смириться, добавив напоследок:
- Ладно, но на будущее: строго-настрого запрещаю прикасаться к моей шее без разрешения.
Состроив непроницаемую мину, Брэндель пожал плечами и двинулся вперед, раздумывая о предстоящей битве. Нужно было решать, что противопоставить угрозе с севера в грядущей битве.
День спустя они вернулись к месту битвы с волками.
Огненное семя изгнало Хаос, установив в окрестностях и самом Темном лесу Порядок. Теперь вместо мрачных и враждебных пик и утесов их встречали освещенные солнечным светом спокойные и приветливые горы с пологими склонами. Ни единого намека на кипевшие тут бои, а трупы людей и волков исчезли бесследно. Кто знает, может, сожрали монстры перед тем, как двинуться на Зеленую башню?
В лесу — тишина, на листве — блестит роса, вокруг — ни звука, только мирная пастораль и никакой опасности.
Воодушевившись, они пошли дальше, по направлению к лагерю Амандины, и довольно быстро достигли цели. Первой навстречу маленьким радостным вихрем бросилась Амандина, следом — Фераэрн и Дейна.
Пока жив сам Плейнсволкер — всегда можно перезагрузить и воскресить павших, так что когда Дейна вернулась в лагерь, ее сородичи по карте только порадовались, а все остальные просто решили, что она заблудилась.
Веронику со всех сторон окружила обрадованные возвращению своего генерала подчиненные, а Брэнделя — на почтительном расстоянии — остатки Древесных эльфов с кентаврами.
— Господин! — все еще кутаясь в плащ, радостно воскликнула Амандина. Несмотря на кажущееся спокойствие и непроницаемое лицо, вырывавшийся изо рта мелкими облачками пар выдавал ее радость и облегчение. Она так и застыла на месте в полушаге от Брэнделя, не зная, что сказать.
— Я вернулся, — просто сказал он в ответ радостным кивком поблагодарив ее за доверие, улыбаясь и попутно подмечая и усталость в глазах, и слегка опущенные плечи.
Для них с Амандиной, людей во многом похожих и не любивших выставлять эмоции напоказ, зато умевших собраться и хорошо соображающих во время стресса, этого простого жеста было достаточно. Как много раз до того, они прекрасно поняли друг друга: их маленькая отлично сработавшаяся команда работала на безграничном доверии, наладив почти телепатическую связь.
Явись к мадам советнику сейчас сам император Киррлутца с предложением должности и достойного вознаграждения за ее таланты — она, скорее всего, отказалась бы и осталась вместо этого в лагере дожидаться Брэнделя. Все время, пока тянулось их бесконечное ожидание, никто из окружающих было не понять такого доверия и преданности, равно как и ответной веры и уважения ее лорда — их связывало нечто намного более прочное, чем романтический интерес ила даже любовь.
Вопросов Брэндель не задавал. Вместо этого он перевел взгляд чуть дальше, с улыбкой подмечая радость слегка склонившего голову Карглиса, и ответил тем же жестом. Официальный приспешник, можно сказать, почти готов: тот, кто по происхождению и убеждениям должен был всецело поддерживать дворянство, сам, по доброй воле, принял сторону Брэнделя и разделил его совершенно противоположные взгляды.
То, как Брэндель проявил себя в момент нападения монстров, как он справился с огромными волками и особенно — то, как он дорожил каждой жизнью и воевал с ними бок о бок, завоевало бесконечное доверие его людей. Новобранцы почувствовали, что обрели цель в жизни, словно переродившись более зрелыми и уверенными в своем выборе людьми.
— Господин! — прогремел хор приветственных восклицаний поспешно построившихся перед ним в шеренгу бойцов.
С его приближением те выжидательно затихли.
Последние несколько дней казались им сказкой, чем-то вроде оживших легенд и преданий, и при всем этом им посчастливилось присутствовать лично. Прорыв Брэнделя в сердце Петли Пассатов, разожженное Огненное семя и уничтожение монстров — взрыв, давший новый импульс истории, объединивший прошлое и будущее. Давший надежду.
Лагерь Амандины обнаружили буквально вчера, прочесывавшие Темный лес в поисках выживших друиды и наемники из Зеленой башни. Рассыпавшись в благодарностях ее лорду, они рассказали о том, что произошло, и сердечно поприветствовали людей Брэнделя. Так парни и узнали, кто всех спас.
Чтя каждый погасший в беспроглядной ночи лучик света, каждую жизнь и угасшее в тот судьбоносный день огненное семя, они не могли не оценить заслугу положившего этим смертям конец. Одного-единственного человека, переломившего безнадежную схватку вспышкой Огненного семени.