Что ж, пока это не произошло, стоило действовать в собственных интересах. Понимая, что после окончания войны королевство захочет приободрить выживших и назначит парочку дежурных героев, чтобы подать гражданам пример, он сам не искал титула, оставаясь равнодушным к устаревшей и прогнившей системе. Но у него была Фрейя.
Надо дать ей шанс получить образование в столице. Вот это – по-настоящему стоящая идея! Но чем бы пока заняться мне?
Брэндель впервые задумался о будущем: впереди – хорошо известные события: они стояли на пороге больших перемен и хаоса. С пока что ограниченными силами и малыми средствами, первым делом он нуждался в собственном наделе. Неплохо бы собрать вокруг себя верных людей и последователей для поддержки и воспользоваться знаниями о будущем и уникальным опытом, чтобы быстро заполучить собственную территорию. Да, все это, несомненно, было в его силах.
Но с чего начать? Пойти в политику, воспользоваться знаниями внутренних дел Ауина? . Нет, и дело даже не в том, что не хватит времени: не хочу слишком рано оказаться вовлеченным в военные дрязги. Надо выждать: не стоит громко о себе заявлять и действовать уже сейчас. Не буду выдавать себя перед могущественными фракциями.
По той же причине не стоит лезть в управление какой-нибудь областью, даже самой отдаленной. Зато можно выбрать путь первооткрывателя: так поступали и геймеры, и Нпс. Тем более что пока что знать еще не подмяла под себя все земли до последнего клочка. Есть и малозаселенные приграничные регионы, и пустоши между цивилизованными и дикими землями. Еще очень и очень много территорий, только и ждущих будущего хозяина!
Был один указ правительства, по которому первооткрыватель, открывший и обустроивший новые земли, мог получить дворянский титул, соразмерный освоенной площади.
Титулы эти не передавались по наследству, и большинство земель в конечном счете меньше чем за три поколения переходило в собственность короны или Собора Святого Пламени. Несмотря на это, желающих пойти по такому пути было на удивление много. Люди готовы были рисковать всем ради земли. Искатели приключений, наемники, подпольные торговцы и даже паладины, уже на законном основании, да и священники – этом вопросе все они были равны.
Сама мысль о том, сколько впереди неоткрытых земель, приводила его в восторг: таких по границам Ауина было очень и очень много, но несмотря на все различия, буквально все были достойны выбора.
А когда дело доходило до выбора, обе его личности были склонны к сомнениям.
На самом деле, мне даже не нужно самое лучшее расположение или потенциал для развития. Главное – это наличие та скрытых реликвий или ресурсов, а уж о них-то мне известно почти все. Пока что не хватает рабочих рук и ресурсов, но можно сэкономить, захватив правильные земли.
Продолжая путешествие по воспоминаниям, он принял решение. Была оддны земля, необыкновенно прославившаяся в игре, но ее владельцы совершили фатальную ошибку, позволив врагам сжечь там почти все дотла. В посвященных Вальхалле темах на форумах обсуждение почти не утихало.
Он почти представлял себе многочисленную группу твердивших Да останься от Вальхаллы хоть что-то – все же будет совсем не то!
Но сама идея. попытаться проверить, как дела обстоят на самом деле, интриговала, заставляя раз за разом возвращаться к этой мысли. Что если легендарная земля не была уничтожена? Ведь тогда события могут развиваться совсем по-другому, вопреки всем ожиданиям.
Подумать только! У меня есть шанс претворить в жизнь мечту стольких людей!
Уносясь мыслями далеко вперед, он позволил было разгуляться буйной геймерской фантазии, но тут осознал, что лоб под его пальцем зашевелился. Открыв глаза, Фрейя так и обнаружила Брэнделя в странной позе, с пальцем, прижатым к ее лбу. На минуту придя в замешательство, она застыла, пока тот поспешно не отодвинулся, и только тогда пришла в себя, отодвинувшись и краснея.
Даже не скажи она ни слова – Брэндель прочитал бы все мысли девушки у нее на лице:
Хам бесстыжий, да ты что творишь!
Изо всех сил тряся головой, он уже открыл рот, чтобы объясниться, но реакция Фрейи его удивила. Словно что-то припомнив, она покраснела еще больше и забормотала:
— Извини, я
— Да все хорошо! Так, давай быстрее вытаскивай Ромайнэ будильником! – Брэндель предпочел притвориться, что ничего особенного не происходит.
— Б-будильником?
Смущенно кашлянув, он понял, что забыл объяснить и поспешно рассказал, что такое Доверяю, и как его использовать. Выслушав казавшиеся Брэнделю такими простыми инструкции, Фрейч напряглась.
— И почему ты не дал Ромайнэ воспользоваться им первой? – тревожно спросила она, напрягаясь.
Он на миг застыл.
Хм? Да потому, что как это не оборачивай в красивые слова – у тебя попросту разум послабее будет, мисс Будущая Богиня Войны! Ну и как до тебя это донести?
К счастью, долго ломать голову не пришлось: Фрейя поспешила на помощь Ромайнэ.
Лицо у той оставалось спокойным, но Брэндель тут же застыл, заметив на лице будущего великого купца две дорожки слез.
Раскрыв от потрясения рот, он только и смог выдавить:
— Что происходит?!
Не верилось, что Ромайнэ и в самом деле расплакалась.
— Потом расскажу, – глубоко вздохнув, Фрейя приложила руку ко лбу, но явно не добилась нужного результата.
Опешив на секунду, она буркнула:
— Отвернись!
— Да зачем?
— Отвернись, и не подсматривай! И побыстрее!
Левая бровь Брэнделя подпрыгнула вверх, но он тут же послушно кивнул. К сожалению, он отличался не меньшим любопытством, чем Ромайнэ, так что уже через секунду принялся шпионить.
Фрейя обняла Ромайнэ, словно ребенка, и прикоснувшись лбом ко лбу подруги, зашептала:
— Ну давай же, малышка Ромайнэ, просыпайся поскорее! Ты что, забыла наше обещание друг другу?
Застыв на мгновение, он поразился, что болтавшая обо всем, что приходит на ум девушка, оказывается, имела и собственные тайны. И это при том, насколько доверительные у них были отношения.
Обнаружив, что заметившая слежку Фрейя уже некоторое время буравит его весьма раздраженным взглядом, он поспешно спрятал удивление.
— П-прошу прощения, вот словно кто-то вселился и заставил наблюдать за вами! – попытался Брэндель переложить ответственность на вторую личность, и естественно, безуспешно.
— Ах ты коварный! Жестокий! Непорядочный! – раскритиковала Фрейя, снова побагровев.
— Ну извини, ну прости, ну пожалуйста!
Глава 38
Янтарный меч – том 1 глава 38
Глава 38 – Битва против времени
У Ромайнэ, похоже, все складывалось далеко не так оптимистично, как казалось Брэнделю. С тех пор, как стало понятно, что был у нее некий секрет, оберегаемый и скрытый в самой глубине сердца, напряжение росло с каждой секундой. Этот секрет мог привести ее к смерти в мире снов.
В тишине звучало только сбивчивое дыхание Фрейи: та не знала, что делать, пока подруга спокойно спит у нее на руках, постепенно приближаясь к смерти.
Брэндель тоже ни на шутку испугался, что Ромайнэ никогда не проснется.
Покосившись на Золотое Демоническое Древо, он убедился, что связь между миром снов и реальностью ослабевает, а сам монстр того гляди проснется и перейдет к действию.
— Брэндель?
Фрейя крепко сжала кулачки, похоже, исчерпав все способные разбудить Ромайнэ. На все про все у них изначально было пять минут, и с учетом того, сколько уже прошло, Ромайнэ явно застряла, и очень глубоко.
Фрейя понимала, что Брэнделя винить не в чем – она единственная в Бучче знала секрет Ромайнэ – и уже вовсю жалела, что не рассказала все заранее, но откуда ей было знать, что этот мир снов настолько сложный?
Зато Брэнделю пришлось соображать очень и очень быстро: для начала он бросил им Шип Света.
— Вложи ей в руку.
— Что?
— Меч очищает и изгоняет скверну. Вложи его ей в руки!
Он понимал, что это все скорее для самоуспокоения: меч добавляет лишь 1 Оз Воли, и остается только надеяться, что этого хватит.
Мать Марша, помоги ей! – взмолился он о милости первой пришедшей на ум вышей силы – все что угодно за Ромайнэ.
Что-то одно из этого точно сработало: то ли меч в руке, то ли его молитвы. Ромайнэ со стоном проснулась.
Заморгав и утерев глаза, она окинула их затуманенным взглядом и счастливо забормотала:
— Фрейя, ты уже не спишь! Мне снился такой кошмар!
— аа.
Фрейя все еще пребывала в оцепенении, но глубине души хотела разораться от счастья. Не слушая, что говорит подруга, она просто ее обняла и расплакалась. Еще минуту назад казалось, что надежды нет, но решение Брэнделя сработало.
— Ромайнэ, ну ты и идиотка!
— Чтоо?! Сама такая! – изобразив смертельную обиду, та в негодовании замолотила руками и ногами.
Брэндель выказал чуть меньше энтузиазма: да, так или иначе – благодаря помощи Шипа Света или вере – Ромайнэ смогла пробудиться ото сна, но его беспокоили последствия.
На первый взгляд, по крайней мере судя по ее реакции, тут все должно быть в порядке.
— Ладно, ладно, хорошо, все нормально, а слезы сейчас остановятся! – и тут он решил продолжить, – у нас тут Древо того гляди проснется: прибережем слова до конца битвы!
Фрейя кивнула, утерев слезы, и спросила:
— Что от нас требуется, Брэндель?
— Вообще-то в этом бою мы – далеко не главные действующие лица. Солировать будет каменный червь, еще один обитатель этой долины.
— Кто такой?
— Да дай закончить, Ромайнэ! Это что-то вроде порождения Элемента Земли. Он из него сделан, и по счастливому совпадению является естественным врагом Золотого Демонического Древа. Пока что наш Червь не дозрел, ну или не вырос в полноценную особь, если угодно, и Древо в силах не пустить его в долину, пуская корни в нужных местах. На вызревание уходит лет 80-120, и мы так долго ждать не можем. Так что надо ему помочь.
— Помоочь? – ошарашенно переспросила Фрейя.
Брэндель осторожно взял меч из рук Ромайнэ, одновременно отвечая: