— Мне нужно больше времени. Сможешь продержаться еще чуть-чуть?
— Попытаюсь посбивать Горнила Кошмара, но мне это обойдется. — согласилась Ина, окинув его оценивающим взглядом.
Указав рукой на голема, она послала платинового дракона в пике прямиком на него, игнорируя атаки дьявола. Не осмелившись отвечать на безрассудную лобовую атаку, голем отступил в сторону, командуя дьяволу атаковать.
Тот воспользовался моментом и зашел с тыла, пронзив дракона пылающим мечом. С воплем боли и прекрасный зверь рухнул вниз, заскрежетав когтями по полу, но не сдался. Цель была достигнута: от Горнил Кошмара не осталось и половины, но дьявол снова вонзил меч в открытую рану, в этот раз достигнув сердца и доведя дело до конца. Смертельно раненый дракон выпустил струю золотой крови и, в последний раз изогнувшись и яростно сверкнув глазами, в отместку вцепился дьяволу в шею. Увы, от прежней его силы не осталось и следа, так что почти сразу челюсть разжалась, а на землю, словно заснув беспробудным сном.
На шее дьявола остался лишь след от укуса.
— Ина, это юнец сделал тебя нетерпеливой? Ты допустила ошибку: отправить платинового дракона с поля боя так рано — ускорить поражение.
Брэндель промолчал, как и скрежещущая зубами Ина.
— Прости. — шепнул он наконец.
— Пффф, да я-то в порядке, — поспешно хмыкнула та, — только вот монотонный голос этой железяки раздражает. а что он несет, слышал? Решил, что может представлять госпожу, но разве она такова? Плейнсволкеры благородны, у них есть ценности, и они их чтят. А что до этой его страсти к планированию, чтобы все по полочкам — не пойму, к чему такая скрупулезность! Надо преподать ему урок, доказать, что это неправильно! — и возмущенно сжала кулаки.
Полностью разделяющий ее недовольство Брэндель впервые нашел поведение дамы-оленя сносным.
Ого, даже не раздражает. Но вернемся к делу.
B руке у него была зажата карта с пламенем на чернильно-черном фоне на рубашке. Ярко-красные языки адского огня переползли и на оборот, обвивая огромного дракона. На вид — воплощение смерти и страданий, но карта ощущалась до странности живой, как будто пульсируя жизнью.
Возвращение с Кладбища.
Не тратя времени зря, Брэндель принялся собирать Элемент Тьмы: Рогеново болото, Лес Смерти, Проклятый Водный Город — в ход пошло все. Собрав в бассейне 5 Эп, Брэндель влил их в карту, открывая проход в другое измерение.
Оттуда потянулись связи со всеми его Картами на кладбище. Первым делом — самые часто используемые — Ропар и Духи Пауков Ветра, следом — Пречистый Архангел, но с тем кое-что приключилось. Хлынувшая в бывшее святое создание темная энергия его преобразовала: черные крылья вместо белых, смертельно-бледный и теперь уже красноглазый, он вернулся под новым именем, Гуль.
Достав откуда-то из недр плаща ртутную сферу, Брэндель хватил ее тремя пальцами и оплатил 5 Эп Воли, связывая ее тем самым с картой Пречистого Архангела.
Надо же, сработало. А я-то сомневался.
– С появлением Пречистого Архангела на поле боя в колоду возвращается одна не темная карта с Кладбища — припомнилось следом.
Ропар и Пауки явились зрелищнее некуда: через открывшиеся над головами зеленые порталы, причем ящеролюд опустился на землю, а выползающие по одному пауки черной тучей зависли в воздухе.
Много веков под этими сводами не ступала нога настоящего живого Плейнсволкера: настолько, что отвыкшие от такого явления Ина с големом от удивления замерли на месте.
— Где враги, господин? — улыбнулся Ропар, сверкнув бриллиантовыми глазами рептилии.
И, прямо-таки излучая жажду крови, окинул холодным внимательным взглядом Стражей смерти. Те мгновенно встревожились: немертвым смерть не страшна, но инстинкты вынуждают их опасаться огня, а перед ними предстало прямо-таки его воплощение.
— Так у тебя еще остались создания для призыва! — просияла Ина, — прекрасно, командуй им добить Горнила! Я займусь обороной, а ты атакуй! Парень, если ты от них избавишься — у нас есть шанс победить!
— Атакуй Горнила Кошмара! — приказал Брэндель.
Ропар без лишних слов рванул через черный строй в самую гущу металлических червей, учинив по пути самый настоящий пожар. Свой уровень немногим выше, чем у стражей, он компенсировал мощнейшим Элементом Огня, главным оружием против немертвых. Противопоставить такому тем оказалось.
— Все играешься, трюки в ход пошли? — заскрежетал металлическими зубами взбешенный с виду голем, поднимая посох и выкидывая последнюю карту Стражей Смерти.
Небольшая черная армия разрослась до размеров моря. Голем явно пытался взять числом, но было поздно: сверху на Стражей опустилась сияющая сеть, заставив бойцов в черном замедлиться, словно завязнув в болоте.
Восстановившая силы Андреа не только вернулась в строй, но и умудрилась даже не измениться с виду, несмотря на сотворенное мощнейшее заклинание.
На некоторое время бой забуксовал, но вскоре у Брэнделя снова появился повод хмуриться: Ропара атаковал неугомонный дьявол. Не сильно пострадавший в бою с драконом, он казался слишком сильным противником для ящеролюда. Брэндель собрался было отправить на помощь немертвых Архангелов, но тут вмешалась Ина:
— Оставь-ка его мне, — и, положив руку на гримуар, коротко бросила, — жертвую!
Брэндель широко распахнул глаза от удивления: он-то считал эту книгу чуть ли не ключевой в колоде! Столько мощных баффов, восстановление всех остальных призываемых созданий. без гримуара защита долго не продержится! Получается, у нее в запасе ничего не осталось, и нужно быстрее переломить ход боя, иначе — неминуемое поражение.
Но действовала Ина решительно, и глазом не моргнув. Энергия от жертвоприношения гримуара преобразовалась в мощное сияние. Походя подняв всех павших Хранителей Света, а следом — и платинового дракона — оно продолжило расти, освещая все вокруг. Дракон с ревом взмыл ввысь, Хранители восстановили строй и сомкнули ряды.
— Срань господня! — вырвалось у восхищенного Брэнделя.
Зато Ина нахмурилась:
— Без Гримуара Жизни колода лишилась ключевой карты. Смерть близка, парниша, но я дала тебе шанс, и лучше бы тебе им воспользоваться. Сможешь пробить брешь в защите железяки? А если не уверен — лучше давай отступим!
Брэндель задумался: до уверенности в своей способности одолеть голема ему далеко, но.
— Я не смог вызвать карту, которая гарантировала бы победу, — начал он.
— Еще карта? И насколько ты уверен, что она поможет? — быстро переспросила Ина.
— Наверняка, если только противник не способен на круговую оборону с любого угла. Ну да ладно, карты-то нет.
— И насколько же большая у тебя колода, карт много осталось?
— Мало, всего две.
— Отлично! — воскликнула Ина, вытаскивая сияющую карту и вручая ее Брэнделю.
- Ускорение мысли
— (Невзгоды в Раю 521)
— 22 Эп Света/ Тьмы
— Барьер
— Достает три карты сверху колоды. С восемью и более картами на руках перед вскрытием новых все предыдущие вернуть в колоду.
— Действующему на опережение — преимущество на поле боя.
— Примечание: 22 Эп Света/ Тьмы можно оплатить любым Элементом на выбор Плейнсволкера.
Том 3. Глава 249. Последний поворот – Шип Эона
С вызовом Ускорения мысли на сетчатке у Брэнделя показалось две новые карты — серая и белая.
Серая — Священный меч, Белая — Серебряный Кольт. Настала пора Священному мечу вернуться в строй.
Карта легко упала в руку.
Его первая в этом мире, она олицетворяла собой решительность и несгибаемую волю рыцаря. Сияющий меч сопровождал его целый год по пути из осажденных немертвыми земель у крепости Риэдон, прошел с ним сквозь кровавые бои и принял клятву короля Эрика, пробудив Львиное Сердце.
Что ж, его цель еще не достигнута, а значит, и Мечу пока рано в ножны.
Легонько приподняв карту, Брэндель полюбовался изображением рыцаря с обнаженным клинком в свете лампы и подкинул ее в воздух.
— Соединись с Духами Пауков Ветра!
В потолок фейерверком ударили тонкие золотистые лучики, каждый — к своему пауку. Внимательно следящая за ними Ина одобрительно кивнула, подметив и возможности, и интеллект стратегически зависших в нужных местах пауков: те накрыли все пространство над армией противника.
— Сколько у голема Священных Колец Анголы? — спросил Брэндель следом.
Зрелище — не оторваться! — мысленно похвалила Ина и ответила с теплой улыбкой:
— В колоде Рай для невзгод их всего четыре: два у меня, два у железяки.
Похоже, она даже поняла, к чему вопрос.
— Молчать! — тут же яростно заскрежетал голем, — как смеешь ты раскрывать секреты колоды госпожи чужаку?! Ина, твое поведение — предательство, я в тебе окончательно разочаровался!
— Голем с маятником, ты не представляешь здесь госпожу! Рай для невзгод слишком много времени провел в спячке! Пора искать преемника, ни к чему вечно прятать ее колоду в темном подземелье!
Металла в голосе Ины оказалось ничуть не меньше, чем у противника, а сияющие отражением огней с потолка глаза так и метали молнии. Уставившись на голема немигающим взглядом, она замерла не месте, не собираясь отступать.
Непримиримые противники вот уже тысячу лет. Ни один из них так и не убедили оппонента в своей правоте, и сегодняшний день не стал исключением.
Ну, а собравший всю нужную информацию Брэндель порадовался экономии времени: как же приятно пообщаться с понятливым собеседником! С виду сохраняя полнейшее спокойствие, в душе он уже ликовал: у голема было всего две карты Священного Кольца Анголы!
Убитый Кристальный вихт уронил одну из них, но кто кроме голема мог отдать тому приказ защищать подземелье? Получается, у прежнего владельца осталась лишь одна.
Непонятно, зачем вихту та карта, но уж он-то, Брэндель, найдет ей куда лучшее применение. Решив не рисковать, он нацелился на все Горнила Кошмаров в зоне поражения, пока оставив сферу с шестеренками на потом. Не стоит ставить на кон все: можно потом и сеть раскинуть — вдруг та его ослабит?