Наконец-то вернув меч в ножны, Брэндель огляделся. Последствия высвобождения Элемента вышли грандиозные: все ближайшие здания пошли трещинами, и лишь каким-то чудом они не разнесли всю соборную площадь В воздухе почти физически ощущалось божественное присутствие. как будто снизошедшая откуда-то небесная сила.
Черт побери, как я мог забыть, что архиепископ еще здесь?! — воскликнул Брэндель про себя, мысленно ударив рукой по лбу, и принялся гадать, насколько влип. По идее они с Дежаром едва не разнесли собор, и урон слишком силен, чтобы спустить это на тормоза. А раз противник ранен — спрос пока только с него.
А вот и его кошмар во плоти.
— А-архиеп-пископ, должен сказать. я н-не соб-бирался. — залопотал Брэндель, заикаясь.
Окинув его невозмутимым взглядом, Вуд направился к Йокаму.
— Приветствую, архиепископ Вуд, — склонился маркиз в почтительном поклоне, отводя взгляд.
Том 3. Глава 274. Княжна со связями
От внутренних помещений собора остались одни руины.
Испуганно оглядевшись по сторонам напоследок, маркиз Йокам поспешил удалиться.
— Архиепископ, ваше появление ни одной из сторон не сулит ничего хорошего, — начал Брэндель, сохраняя крайне виноватое лицо.
— А не появись я — Собор бы рухнул! Да ты хоть знаешь, какая у этого места история? — недовольно прищурился Вуд.
Ну вот, теперь жди последствий.
Брэндель со вздохом повернулся к Магадал и из вежливости осведомился, хоть и прекрасно знал, кто перед ним:
— Миледи, прошу простить за мой облик. Позволите ваше имя?
— Можете звать меня Магадал. Под этими сводами я не более чем монахиня, сир, — ответила та извиняющимся тоном, — и это мне впору просить прощения. Нужно было убедить вас отказаться от боя. Это же неслыханный грех — едва не разрушить шедевр Великого мастера Роакина. Это я во всем виновата, я одна.
Не находя места от злости на себя, Брэндель яростно потер лоб и попытался ее успокоить:
— Что вы, леди Магадал, вы не должны брать на себя ответственность. Даже попытайся вы остановить ссору — я бы все равно вынудил Йоакама принять дуэль.
— Почему? Вы что, не сожалеете о последствиях? — удивленно воскликнула та, широко распахнув большие карие глаза.
— По-настоящему сожалеть пришлось бы, не сумей я защитить своих подчиненных, — ответил Брэндель, — и за них, леди Магадал, я вам искренне благодарен.
— Впервые вижу, чтобы. Разве не должно быть наоборот? Это слуги должны рисковать и делать все, чтобы подчиненные защитить господина? Это же их главный долг и обязанность! — непонимающе заморгала Магадал.
— Последователь приносит господину клятву верности, но тот в ответ клянется его защищать — это долг чести любого дворянина. По крайней мере, так поступали в прошлом, с незапамятных времен, когда люди еще отстаивали право на жизнь у Пустоши, — бесстрастно произнес Вуд, наблюдая, как успевшие набежать монахи разбирают завалы, — ну, а чтобы продолжить, сдержать обет, тебе теперь придется заплатить сто тысяч Тор.
Покрутив на пальце вновь обретенное кольцо, Брэндель пожал плечами и передал его Вуду.
— Можете благодарить за щедрость маркиза Йокама: я его даже толком рассмотреть не успел. Считайте, его милость заплатил за место в первом ряду на церемонии моего посвящения.
К счастью для себя самого, Йокам этого всего уже не слышал — иначе неминуемо лопнул бы от злости.
Вуд не ответил.
— Сир, а как вас зовут? — спросила вдруг Магадал.
— Су Фей, — выпалил все еще пребывающий в разобранном состоянии Брэндель.
И, тут же поняв, что сделал, метнул испуганный взгляд в архиепископа. К счастью, старик достаточно повидал в жизни, чтобы и ухом не повести.
— Суфей? Но это же женское имя. Или тут какой-то акцент нужен? Может, Су Фэээй? — от неожиданности забормотала Магадал вслух, удивленно подняв брови.
Вышло почти беззвучно, но не для слуха взвинченного Брэнделя. Услышав, он поперхнулся, но понял, что, увы, поздно: слово не воробей, и придется работать с чем есть.
— Сир Су Фей, — выбрала наконец что-то среднее Магадал, — вы прибыли в Ампер Сеале чтобы стать тамплиером?
Порадовавшись, что она не стала заострять внимания на имени, Брэндель кивнул и добавил после небольшой паузы.
— Да. А еще — расширить горизонты, так сказать. Я слышал, Ампер Сеале — едва ли не самая процветающая гавань во всем Ауине, вот и решил здесь задержаться.
— Понимаю. Действительно, по мощи и богатству с Ампер Сеале не сравнится ни один город, а этот собор — самое известное в нем строение, обязательное к посещению наряду с маяком и аукционным домом. Городская архитектура тоже отличается разнообразием: от квартала к кварталу словно путешествуешь между разными странами и эпохами, — проявила Магадал мастерство в светской беседе.
— А аукционный дом здесь — самый большой на юге Ауина, не так ли? — подхватил Брэндель, — по слухам, даже Фантазийного ранга артефакты продаются?
На самом деле он знал о работе здешних аукционов больше всех присутствующих вместе взятых: те служили местом сбора геймеров, и игровая жизнь здесь прямо-таки бурлила. Помимо того, устраивали и ежегодный сбор, перед каждым сезоном праздников.
— Все так, но насчет артефактов не уверена. Вас что-то интересует?
— Да, но, к сожалению, мне недостает регалий для участия в аукционе.
— Буду рада помочь, — бодро кивнула Магадал, — особой проблемы нет — так, небольшое затруднение. Я лично знакома с хозяином аукциона, Даннером, и, если не возражаете, могу вас представить. Уверен, он не будет возражать против еще одного гостя.
Было бы просто прекрасно! Ай да княжна, общительная ты наша — везде связи и знакомства!
И все же он сомневался: вдруг решит, что он ее использует? А потому ответил несколько извиняющимся тоном:
— Отнюдь не возражаю, леди Магадал: грубо отказываться от столь щедрого предложения. Благодарю за помощь и с нетерпением жду предстоящего аукциона.
— Пустяки, это все мелочи, — с легкой улыбкой заверила Магадал, явно довольная тем, что смогла помочь, — но ввиду только что случившегося предупрежу: Йокам известен своей злопамятностью. Боюсь, он не успокоится, и пока вы в городе, не оставит попыток отомстить.
— Его репутация мне прекрасно известна, — кивнул Брэндель.
Следом ему в голову пришла новая мысль: а может, и к лучшему, что он не назвался настоящим именем? Собор так просто не выдаст информацию о кандидатах в тамплиеры — это тайна за семью печатями. Стоит покинуть эти своды — и чтобы его найти Йокаму понадобится самое настоящее чудо.
Йокам
Быстренько убравшись из собора, Йокам с его людьми расселись по ждущим их экипажам. Слуги помогли смертельно бледному Дежару забраться внутрь, но тут же оставили наедине с маркизом: слуги задыхались от невыносимой вони. Несмотря на сильнейшую фобию болезней и заразы, Йокам и не поморщился:
— Насколько серьезно ты ранен?
— Довольно. плохо. Боюсь.на восстановление уйдет не меньше. полугода, — слабо выдал тот, едва переводя дух.
Несмотря на уже сотворенное исцеляющее заклинание, от слабости он едва сидел.
— Да уж, не ожидал я, что этот парень окажется настолько силен, — раздраженно почесал подбородок Йокам, и поморщился от боли.
Впервые в жизни раненому даже показалось, что он понимает, что чувствует Дежар.
В экипаже повисло тяжелое молчание.
— Решение было принято второпях, ваша милость, — нарушил его наконец раненый по-настоящему.
— Старикан-архиепископ за десяток лет здесь всего дважды сам провел церемонию посвящения! Естественно, хотелось бы понять, почему, — глубоко вздохнул Йокам, едва не задохнувшись от запаха запекшейся крови, — но причина поспешности — любопытство. Надо же было узнать, с какой стати старик решил облагодетельствовать этого змея! Подумать только, из-за каких-то двух баб пускать благородную кровь, сукин сын!
— Ваша милость, вам удалось понять, из какого он дома?
— Магадал, похоже, действительно не знает, и не думаю, что он со стороны моего любимого племянничка. — принялся рассуждать Йокам, мрачнея на глазах, — скорее всего, из какого-нибудь старого рода. Ходили слухи, что короля Эрика поддерживали дворяне со связями аж в Киррлутце Но одного все равно не пойму: зачем все это сдалось Вуду?
— Пытается продлить срок на посту? Ваша милость, для нашего плана это. — попытался сесть попрямее Дежар.
— Прекрати суетиться! — отрезал Йокам, смерив его недовольным взглядом, — о чем здесь волноваться?
Дежар замер на месте, словно пригвожденный.
— Срок определен — десять лет, и ни днем дольше, и тут даже связи в Киррлутце не помогут. Да нет же, решение Собора не изменить! Тебе этот проклятый юнец что, и мозги заодно повредил? Ну, а если старикан задумал невозможное — пускай пробует, нам до этого дела нет.
Придя к таким выводам, Йокам поднял занавески на окнах и уставился наружу, с виду храня ледяное спокойствие, но едва не скрежеща зубами от злости.
Брэндель
У выслушавшей рассказ о приключениях Брэнделя Амандины едва глаза не вылезли из орбит. Понятно, что он склонен к конфронтации со знатью, и повод для противостояния в предыдущем случае несомненно был, но теперь. Тем более — из-за нападения на них со Скарлетт! Конечно, будь дело в чем-то другом, она бы ругалась и протестовала, но не сейчас.
В итоге всю дорогу до постоялого двора мадам советник хранила молчание.
Нет, ну реально? Посмотрите только на эту неблагодарную И „спасибо“ не дождешься Ладно, хоть Скарлетт не буравит взглядом.
Конечно, рыжеволосая спутница тоже помалкивала, но всем своим видом давала понять, что рада и его поступку, и тому, как все закончилось. Правда, Брэнделю и этого было мало: он бы многое отдал за ее мнение, тем более — высказанное вслух. Увы, она так и вертела головой по сторонам, постоянно отвлекаясь на местные диковины, и лишь иногда косилась исподтишка, что еще больше усиливало недовольство ничего не понимающей Амандины.
Если кому-то мало было носимых Ампер Сеале званий торгового центра всего Ауина и южной столицы, буквально одной прогулки по его улицам хватило бы, чтобы понять, насколько город процветает. Конечно, до легенд про вымощенные золотом и кристаллами тротуары далеко, но ухоженность и богатая архитектура говорили сами за себя.