Настолько непохожа на то, что я видел в игре. Подумать только, как мало геймеров сумело попасть на личную аудиенцию и записать видео, а еще меньше — достаточно пробыть рядом, чтобы выложить анализ Нпс. Кто-то писал, что она относится к себе, как к товару или разменной монете, пусть и очень дорогой, и такое положение дел ее устраивает. Другие — что считает свой статус чем-то достойным восхищения и гордится им, третьи — что титул и ответственность ее тяготят Я лично так и не добрался до ее квестов, но командир почему-то назвала ее глупой девчонкой.
Последнее заставило Брэнделя поломать голову: мнению командира, а тогда еще — и лидера гильдии он доверял безусловно, но почему та составила именно такое мнение, все равно не понял.
Королевская фракция. На что они только не готовы, чтобы удержать власть — не остановились даже перед союзом с Арреком и Ранднером, не погнушались отступиться от заветов короля Эрика. Что же сама Гриффин. Согласилась с их выбором, добровольно ли? В любом случае, если уж с кем и можно здесь сотрудничать — так это с ней.
Утвердительно кивнув про себя, Брэндель продолжил размышлять:
Если Ауин преодолеет кризис гражданской войны и не растеряет военной мощи, нашествие Мадара будет остановлено. Тогда королевство продержится еще век-другой, а что потом — уже не моя забота. Я просто хочу „закрыть гештальт“, избавиться от старых сожалений, и чтобы больше об этом не вспоминать. Гораздо интереснее попутешествовать по миру и узнать что там, за Пустошью, куда не ступала нога ни одного геймера.
И тут он поймал себя на мысли, что. ему что-то не нравится в собственных мыслях. Что-то неправильно.
Понять, что именно не так, он не успел: принцесса наконец-то заговорила.
— Сир Брэндель, благодарю за помощь на собрании, — вкрался в уши тихий приятный голос, — словами не передать, насколько я вам признательна. Тем более, что королевская фракция не выказывала к вам открытого расположения. и это далеко не первая помощь с вашей стороны.
— Ваше королевское высочество, принцесса-рег. — начал было Брэндель по привычке, но инстинктивно осекся.
В реальность его вернула искра непонимания в глазах Гриффин и остальных. Не сразу, но он сообразил, какую допустил ошибку: титул, ей еще только предстоит стать регентом после коронации Харуце!
В королевской фракции, естественно, это приняли за намек, и тут же принялись строить догадки. Во-первых, парень точно признал положение и права принцессы и ее брата, а во-вторых — явно высказал расположение. В принципе, по-другому и быть не могло: в политических переговорах отсутствие четко выраженной позиции — табу, а он им уже помогал, а там и до роялизма недалеко. Градус расположения присутствующих мигом подрос, и даже со стороны скептично настроенного Флитвуда.
Доказал надежность не словами, а поступками, да и со словами неплохо обращается. Наверняка потомок древнего рода — не меньше.
С его мнением согласилось бы большинство присутствующих.
Брэндель криво ухмыльнулся:
— Не стоит благодарности: я прикрывался Вашим именем во время восстания в Трентайме.
— Ах так? — переспросила Гриффин, просияв торжественной улыбкой, — тогда спрошу еще вот что: мы же так и не узнали, откуда вы. Правда, что вы — Горный рыцарь?
Брэндель утвердительно кивнул.
Том 3. Глава 291. Первый раунд борьбы
Герой — это всего лишь мальчишка! — подумал Флитвуд.
— Сир Брэндель.
— Зовите меня просто Брэндель, — перебил он её.
— Брэндель, я хочу услышать твое мнение о текущей ситуации, — принцесса Гриффин положила руки на стол, аккуратно держа белую фарфоровую чашку. По темной поверхности пошла рябь, а её прекрасные глаза, словно покрытые серебром, блеснули.
Брэндель обвел взглядом всех присутствующих в кабинете одного за другим. Харуце был как всегда спокоен — Его Королевское Высочество казалось наивным, но на деле же он обладал огромной проницательностью. Он, скрывшись за незнакомцем, внимательно оглядывал всех. Брэндель, сосредоточив на нем свой холодный взгляд, мельком увидел женщину-рыцаря, стоявшую позади Гриффин. Каждый раз, когда он смотрел на неё, её сердце начинало стучать чаще. Он отвел взгляд.
— Простите меня, что касается отдела Харуце, то сейчас мне не о чем говорить. Север уже давно пал под властью эрцгерцога Сифака и двух легионов королевства. И Черный клинок, и Легион находились в руках знати на севере, а южная армия была атакована Мадарой. Схема неизвестна по сей день, и граф Денье не спешит подписывать соглашение, я боюсь, что это и есть причина.
Он сделал паузу и хотел сказать, что несмотря на то, что на юге было три руководителя — Виейро, Карсук и Голан-Эльсен, все они были объединениями одной общины. Зима заблокировала путь северной армии на юг, но пока тают снег и лед, надежда на сохранение принцессы исчезнет.
Именно поэтому Харуце решил объединиться с Энлеком.
— Царство окружено могущественными врагами, ситуация выходит из-под контроля. На самом деле, я боюсь, что вы также пытаетесь убедить торговую палату Амперселя быть нейтральной по отношению к храму, вместо того, чтобы принимать реальное участие в конференции, — произнес Брэндель.
В кабинете воцарилась тишина, все с удивлением смотрели в глаза Брэнделя. Ситуация в Королевстве сильно изменилась после смерти Обера 52, но и по сей день многие люди видят слабость королевской партии с первого взгляда; но Брэндель смог угадать их истинную цель не задумываясь. Это невероятно — весь мир думает, что они хотят использовать силу Анлека, чтобы отсрочить игру на собрании Ампельсель, но молодой человек вскрыл их мысли без каких-либо колебаний.
Макаров и Харуце слегка похолодели, думая, что молодой человек перед ними будет ужасен. Только Обербек взглянул на Брэнделя с восхищением. В конце концов, Брэндель был выбран одним из людей, которые бежали из Риденбурга.
Глаза Гриффин также были полны энтузиазма. Она смотрела на Брэнделя словно на самого близкого человека — потому что никто не знал, что между ней и ним есть тайна; девушка-полуэльф ответила Брэнделю, когда он писал ей письма. На неё повлияла история, рассказанная Обербеком — она тайно дала Брэнделю звание своего рыцаря.
Ее Королевскому Высочеству в этом году исполняется всего семнадцать лет, но ещё не время все скидывать на удачу, ведь помимо удачи есть ещё судьба.
Думая об этом, девочка-полуэльф испытывала волнение.
— Я видел Принцессу Магдейл и слышал, что она близкая подруга Ее Королевского Высочества, — произнес Брэндель.
Но на самом деле, он знал, что истинная цель королевской партии была не в этом. История была похожа на открытую книгу перед ним.
Макаров, Флитвуд и Обербек слегка кивнули — им стало легче. Учитывая отношения между принцессой и храмом, а также влияние храма в торговой палате, нетрудно догадаться о связи.
— Вы правы, Сир Брэндель. Верно, армия моего брата перешла с севера на юг, и есть только два пути, если мы получим поддержку храма и торговой палаты — пусть даже они останутся нейтральными, — дворянам севера придется пересечь горы Аррека.
— Значит, ты собираешься выйти замуж за Аррека. Тогда независимо от того, насколько агрессивна аристократия на севере, вы должны смотреть в лицо реальности. В горных битвах они не являются противниками Аррека. Север и Юг являются безопасными и защищенными. Добросовестные Виейро, Голан-Эльсен и Карсук будут связаны с партией короля. Наступайте и атакуйте, отступайте и защищайтесь. Королевская семья должна быть в безопасности.
— Тогда я заранее поздравляю Ее Королевское Высочество, — сказал Брэндель без малейшей радости в глазах.
— Думаешь, что-то не так? — побледнела Гриффин.
Сила Брандо была незначительной для Харуце, но она была очень важна в ее сознании. Она смутно чувствовала, что Брэндель может знать её истинное я, цель, на которой она настаивала с самого детства, даже вопреки Харуце. Только один человек понял ее. Этот человек прямо перед ней.
Она думала, что он сможет понять ее жертву.
По сравнению с этим пониманием остальное казалось неважным.
Она увидела сияющий свет Брэнделя, веру, которую всегда поддерживала, точно еще один маяк, увиденный в бурю, удивление от того, что нашла своего спутника в темной и одинокой пустыне. Это неописуемо. Брэнделю нетрудно было заметить такую же настойчивость, как в письме, так и в действиях, и теперь этот человек смотрел на него с холодным выражением лица.
— Скажите, почему? — Ее Королевское Высочество слегка вздохнуло. Тон её был мягким, но под поднятыми бровями было нетрудно заметить недовольство. Брэндель не смог дать ей удовлетворительного ответа, она была разочарована.
— Есть несколько вопросов, — ответил он.
Обербек слегка поднял голову, хотя на самом деле он не поддерживал этот план. Тем не менее, Майлинд и Макаров согласны с тем, что влияние среди королей очень важно, и это единственное, что может помочь. С другой стороны, Макаров представляет мнения своих союзников, и он не может терпеть сопротивление.
— Во-первых, Храм Огня и Храм Земли вот-вот начнут битву, и в это время Крузины могут быть недовольны несогласием с Эруином. Хотя с момента обретения независимости Эруины перестали быть во власти Крузов, но я должен признать, что мы также являемся частью Храма Огня.
— Хотя Храм не может вмешиваться во внутренние дела королевства, он откроет двери для дворян на севере, — ответил Брэндель. — Это все еще возможно. В конце концов, в глазах посторонних, сила Севера намного превосходит силу Юга. Самый быстрый способ закончить войну королевства — это, несомненно, позволить Северу победить как можно скорее.
— Мы не можем думать об этом, молодой человек, — наконец сказал Майлинд, и сомнения Брэнделя заставили только что созданные им положительные мысли исчезнуть, — но после эрцгерцога Энрике янки будет не так легко победить королей. Если храм вмешается, это приведет лишь к еще большей гражданской войне. Война между храмом Огня и храмом Земли — это еще большая бессмыслица.