Она в ошеломленном изумлении посмотрела на девушку с хвостиком, стоящую перед ней.
Скарлет молчала, просто глядя на нее с лазурным копьем в руках.
Еще одна девушка в Золотом Пике. Несмотря на то, что Лорена давно знала о способностях Бренделя, она никогда не думала, что в таком месте, как Трентхейм, среди жителей будет спрятано столько гениев, как если бы здесь собрались все уроды Ауина.
В этот момент раздался бесстрастный голос: Искусство Меча Мгновенного Удара основано на манипулировании пространством, чтобы нанести прямой урон. Под влиянием Непобедимой судьбы перемещение между космосом сократилось даже до 10% от его первоначальных способностей. На каждую атаку действительно есть противодействие .
Из-за этого голоса Дельфина, стоявшая позади рыцарей, потеряла цвет лица.
Граф Трентхейм . Женщина произнесла имя словно сквозь стиснутые зубы.
Она подсознательно сделала шаг назад, но голос первым позвал: Сиэль .
Когда прозвучал последний слог, невидимые тюрьмы обрушились с неба на каждого киррлуцианца. И тут до ушей рыцарей донесся холодный голос: Закон Пространства: заморозка .
Вместе с голосом из толпы появился Брендель. Прежде чем разойтись с толпой, он поймал Фрейю, кувыркающуюся в воздухе, и холодно посмотрел на дочь премьер-министра Киррлуциана.
— Миледи, я думаю, мы уже встречались раньше на Петле Пассатов, не так ли?
— Вероника послала тебя сюда, чтобы сообщить мне, что Киррлуц готов объявить войну Ауину? Если да, то я готов встретиться с вами в любое время .
Как только Брендель сделал это заявление, вокруг него поднялся шум.
…
Священный дворец Элоиденииэля круглый год был окружен густым туманом. Мертво тихий зал из черного солнечного камня отражал темно-синий свет и был бездонно черным, как поверхность зеркала. На черной поверхности отражался Столп Трупа, сделанный из 120 белых костей, который поддерживал готический купол, сложенный из слоев скелетов.
Легенда гласит, что здесь дыхание живых мгновенно замерзало бы в кристаллы, подобные осколкам стекла. Поэтому воздух в большом зале всегда был пронизывающе холодным, а Вой голода кружил вокруг купола, словно постоянный ропот.
Жители Безмолвного порта 1 считали, что Как голодать было составлено из воплей голодных призраков, вылезших из глубин. Жители Вуанте верили, что дыхание умирающего превратится в ветер и кружит вокруг них. На самом деле это природное явление существовало здесь задолго до того, как Мадара сформировал свою нацию.
В этом едва уловимом завывании ветра ходили между колоннами черные рыцари, покрытые черными плащами. Концы их плащей были украшены золотыми украшениями в виде крючков, которые звенели, волочась по полу. Эти последователи тьмы продолжали идти, пока не пересекли огромных женщин-пауков Царства духов, спрятавшихся по обеим сторонам Столпа Трупа. Под пристальным взглядом четырех пар глаз, похожих на фонари, они разделились на две колонны в центре зала. Они оставались тихими, такими молчаливыми, как будто были единодушны.
Дракон Иньстара стоял рядом с Тахо в конце большого зала и с удовольствием наблюдал за происходящим. Как и большинство его консервативных и разлагающихся — словно лампы их жизни погасли — собратьев-нежити, он обладал обширной базой знаний. Он знал о земле древней страны, противоположной черной Розе Браманте, и ее людях, знал о блестящей культуре Киррлуца и даже знал, что Черные рыцари, обычно упоминаемые в литературе Ауина и Киррлуца, ошибочно изображались как тип нежити, известный как в виде бронированных скелетов — в отличие от наиболее широко распространенных слухов, Чёрные Рыцари Халла были особым типом Нежити, даже в Мадаре. Их территории в основном граничили с внутренними морями Умирающей Луны, и они сохранили пугающе элегантные традиции того времени, когда они были живы. Перед смертью живые вырезали свои клятвы на своих доспехах, и огонь их душ окружал эти навязчивые мысли, и их оживлял огонь мести. Так появились Черные Рыцари.
Их одержимость была известна даже в Мадаре. Хотя люди часто говорят, что кто-то столь же упрям, как разлагающиеся скелеты Мадары, Черные Рыцари были очень одержимы. Когда они были живы, эти рыцари одержимо следовали правилам. Когда они умерли, эти рыцари навсегда остались в ловушке своей клятвы и проклятия.
Драконы Иньстар чувствовали, что их можно назвать Мадара Мадараса . Он наблюдал за разворачивающейся сценой с удивленным выражением лица, что резко контрастировало с серьезностью, которую изображал Тагус, стоявший рядом с ним.
В большом зале раздался жужжащий голос: Во имя вечно темнеющей луны и черного цветка, высший правитель темной страны, обладатель посоха Локи, пожалуйста, примите верность и восхищение северных вассалов.
Казалось, голос еще больше растянул пустой большой зал. Оно перешло в другой дальний конец зала, но долгое время не получало ответа. Во главе большого зала повелитель несколько мгновений сидел и ждал на троне, прежде чем тихо согласился: Хм .
Все черные рыцари опустили головы.
Мы приветствуем авторитет нашего Величества. Теперь, когда территории в Морях Умирающей Луны также вернулись в наши ряды, мы близки к завершению объединения Темных Королевств, которое началось тысячу лет назад. За исключением той женщины Алвитр, которая планирует черт знает что, нам остается беспокоиться только о Королевстве Пауков. Тахо, умирающая луна снова взошла. Возможность участвовать в таком историческом моменте вызывает у меня такое предвкушение . Дракон Иньстар посмотрел на стоящих на коленях Черных Рыцарей и не мог не обсудить это тихо со своим спутником. Предвкушение – это не то чувство, которое должно испытывать мертвые . Сказал Тагус спокойно, без каких-либо изменений в выражении лица. Как самому благородному из вампиров Мейнлайн, ему было разрешено носить расшитые золотом черные одежды знати, и он выглядел нелепо рядом с безымянным Драконом Иньстар. Мадара начал действовать по воле Посоха Меркурия. Это похоже на проклятие, а не на цель. Мир живых разлагается в глазах Нежити всего за мгновение. Для меня ценность имеют только время, правда и пыль . Вот почему смертные снаружи называют нас упрямыми скелетами .
— Но шоу только начинается, Тагус. Прибытие Черных Рыцарей сегодня — всего лишь закуска . Дракон Иньстар никогда не чувствовал себя застенчивым из-за своего скромного положения. Вместо этого он с нетерпением продолжил: Смотрите, его величество отозвал Кровавый Посох. Должно быть, произошло что-то хорошее .
Тахо молчал. На самом деле он уже знал, что произошло. Неделю назад два дворянина тьмы подверглись нападению один за другим на южной территории Мадары, недалеко от Ауина. Замок одного из вампиров практически сгорел дотла и остались только следы грандиозной чистки огнем. Почти никто из нежити не выжил.
Это означало, что по крайней мере одна группа рыцарей Священного Собора Огня пробралась в пределы Мадары.
Чтобы это произошло в это время года, Тагус учуял запах заговора, хотя это не было редким явлением на границах Ауина и Мадары. Люди ответили на призыв Святого Собора, и Нежить сражалась, чтобы оккупировать их территорию. Они оба часто посылали частные группы рыцарей или формировали армии, чтобы вторгнуться на территорию друг друга.
Вот только с момента коронации Оберга Шестого Ауина Мадара сменил свою стратегию с оборонительной на наступательную и постепенно перехватил инициативу в этой войне.
Но настоящее уже не было прошлым. Контракту между Ауином и Мадарой только что исполнилась первая годовщина, и ходят слухи, что человеческое королевство погрязло в гражданской войне; они явно не стали бы легкомысленно объявлять войну прямо сейчас.
Так что теперь встал вопрос о том, кто пытался замутить воду и украсть льготы.
Равнодушный вампир прищурился единственным оставшимся глазом. Он поднял голову и увидел, как Темный Лидер, преподнесший Ауине болезненный урок в Карсуке, как и предсказывал Дракон Иньстар, медленно идет к середине зала, облаченный в кровавое одеяние. Это был Чек, король некромантов и Кровавого Посоха.
Мое уважаемое величество, сегодня я принес вам неприятную новость . Эти скромные люди снова бросили вызов вашей чести на территории Мадары . Эти упрямые люди-дворяне, кажется, забыли боль от ран, полученных в битве год назад . Сегодня я прошу твоего разрешения принести им новые ужасы .
Хриплый голос Кровавого Посоха эхом разнесся под куполом Священного Дворца Элоидениила, но Тагус и Дракон Иньстар прищурились при этих словах.
…
Брендель легко швырнул ей письмо из рук Дельфины. Он внимательно осмотрел женщину. На самом деле, он уже встречал ее раньше на Петле Пассатов, но видел ее только издалека и нигде не изучал ее так подробно, как сегодня.
Ему пришлось признать, что ее красоты было достаточно, чтобы подчинить своей воле сердце любого человека. Из всех женщин, которых он встречал, только принцесса Гриффин могла составить ей конкуренцию по деньгам.
Но по сравнению с коварством и злыми поступками Дельфины королевская принцесса была наивна, как ребенок.
Леди Дельфина, я не знаю, чем я вас обидела. Но я не думаю, что вам нужно рисковать всем, чтобы отомстить мне… Леди Вероника просила вас передать мне это послание. Если подумать, то Киррлуц не собирается объявлять войну Ауину и вместо этого просит меня об одолжении…
Он сделал паузу, а затем не смог удержаться от того, чтобы придать своим словам слегка саркастический оттенок: Если бы она знала, что именно так вы представили мне условия, она, вероятно, была бы недовольна .
Дочь премьер-министра молчала и холодно смотрела на него. Ненависть в ее глазах была подобна шипящей ядовитой змее, что заставило Бренделя нахмуриться. Хоть убей он не может понять, чем он ее обидел, чтобы она посмотрела на него, как на смертельных врагов.
К счастью, ему не требовалось, чтобы женщина говорила. Он посмотрел на письмо, содержание которого ему уже было известно. Он поднял голову и молча пробежал в уме ход истории и разобрался, какое событие происходит.