— Честно говоря, у меня есть кое-какие идеи. Ферларн последовал за Бренделем в зал, позволив ему забрать у нее куртку и плащ. Брендель выглянул в окно. Волнистая линия хребта была покрыта зеленым лесом. Над ним было темно-синее небо, наполненное облаками, похожими на клочья снега. Наблюдая, как улетает стая перелетных птиц, он сказал: Сейчас хорошее время. Давайте убедим герцога Вьеро присоединиться к нашему фронту .
Если повезет, — добавил он, — возможно, нам удастся заполучить и Гринуар .
Гриффин не была дурой. Напротив, ее интеллект был одним из лучших среди последних поколений королевской семьи Ауина. Она, конечно, могла понять, что имел в виду Брендель, но молодая девушка посмотрела на плащ в руке Бренделя и с любопытством спросила: Куда вы планируете пойти, граф?
Насколько она помнила, молодой человек перед ней не интересовался модой, хотя и стал графом. Он редко надевал пальто, не говоря уже о плаще или какой-нибудь шали, если не собирался в путешествие.
Таким образом, она остро уловила эту деталь в тонких движениях Бренделя.
Брендель и не думал скрывать это. Он кивнул. У меня внезапно возникла идея .
Идея? Да , — ответил Брендель. Похоже, что лорд Марша на этот раз все еще на нашей стороне. Если все пойдет хорошо, принцессу Магадал удастся разбудить .
Принцесса Грифина сначала ошеломила, а затем ее серебряные глаза выразили крайнюю радость. Даже не заботясь о сохранении своих манер, она спросила: Правда?!
Когда я когда-либо лгал вам, Ваше Высочество? Брендель тоже почувствовал облегчение, как будто все проблемы, мучившие его несколько дней, разрешились разом. Надо сказать, что на этот раз и герцог Аррек, и Раднер сделали ему большой подарок.
Он уже обсуждал это с Босли и Амандиной. Спасти Магадаля было нелегко, но и не сложно. Принцесса-монахиня не была человеком, и травма, которую она получила, должна была быть результатом того, что источник магии внутри ее тела – магии, которая управляла и поддерживала ее телесные функции – был уничтожен этим мечом. Сама Алоз это косвенно подтвердила.
Самый простой способ восстановить ее источник магии — это заменить его новым.
Прямо сейчас на территории находился один человек, освоивший эту технику. Брендель не забыл о Ядре Титана, которое Алоз вложил в его тело. Однако найти новое магическое ядро оказалось проблемой.
Но нынешние движения герцога Аррека немедленно дали ему ответ.
Поскольку он был так занят участием и планированием гражданской войны в Ауине, он почти забыл, что когда-то был игроком. Авеню Падших Игольных Холмов, точная копия Лабиринта Запятнанного Морозного Леса, имела как раз самое подходящее магическое ядро.
Сердце Дракона.
Герцог Аррек был там именно для этого, хотя Брендель не знал, откуда он узнал о существовании Сердца Дракона. Но теперь ему, очевидно, нужно было найти это сокровище раньше, чем это сделает другая сторона.
К тому же, если эти ничего не подозревающие ребята действительно построили там Портал, он уж точно не прочь его попутно саботировать, чтобы завершить миссию Вероники и прояснить кучу дел на этой стороне. Для Бренделя не было ничего более ценного, чем этот великий подарок.
Увидев уверенное выражение его лица, принцесса Грифина мягко вздохнула и несколько осторожно спросила: Ты хочешь пойти сейчас?
Нет. Брендель, однако, покачал головой. Прежде чем я сделаю это, мне нужно позаботиться еще об одной вещи . Что это такое?
Брендель улыбнулся и ответил: Личное дело .
Янтарный меч — Глава 652 — Элементы врат 36?(1)
36 Элементы шлюза?(1)
— Брендель, куда, черт возьми, мы идем?
Металлические детали плащей двух лошадей гремели, когда они ехали через лес, одна впереди, другая сзади. Фрейя верхом на лошади держала поводья в одной руке и несколько обеспокоенно поворачивала голову, чтобы рассмотреть окружающий пейзаж. Неподвижный лес напоминал картину: освежающая зелень просачивалась с заднего плана, солнечный свет проходил сквозь кроны деревьев и рассеивался, словно завеса света, на мертвых листьях.
В лесу было тихо, если не считать шороха лошадиных копыт по опавшим листьям и звука стука металла о металл.
Лицо Фрейи было немного бледным, хотя после того, как Мериал лечила небольшую травму, полученную ею от Лорены, состояние ее здоровья было ничуть не хуже. Тем не менее, долгий путь верхом на лошади и потеря крови немного сказались на ней.
Усталый? Брендель обеспокоенно посмотрел на нее.
— Нет, но… но темнеет, и если мы пойдем дальше, мы не вернемся в Шаффлунд… — сказала Фрейя тоном, полным беспокойства, задаваясь вопросом, почему Брендель вдруг позвал ее с собой в Шаффлунд и глубоко в горы Грахар.
Чуть дальше находился Шварцвальд.
Все в порядке. Сидя на лошади, Брендель улыбался, выглядя равнодушным. Мы можем разбить лагерь в поле, когда стемнеет. Я здесь, ты волнуешься?
Но лицо Фрейи сразу покраснело: Но, но, но у нас только одна палатка .
Бренделю понравилось растерянное выражение лица будущей валькирии, поэтому он не спешил с ответом, подождав некоторое время, пока она яростно взглянула на него, прежде чем рассмеяться: На самом деле, это была ложь; мы почти там.
Фрейя вздохнула с облегчением, а затем поняла, что ее дразнили. Она глубоко вздохнула и с трудом сдерживала желание ударить его ухмыляющуюся физиономию, но затем увидела, что он натянул поводья и тихо выдохнул. Лошадь, на которой он сидел, остановилась. Брендель внимательно оглядел окрестности, словно желая что-то подтвердить. Затем он спешился со звуком вау , его плащ тянули вперед, когда он двинулся вперед, держась одной рукой за рукоять меча.
Увидев Бренделя в таком состоянии, Фрейя была вынуждена сгладить свой разъяренный вид, поскольку она была несколько не уверена в том, что делает Брендель. Мертвые листья шуршали, пока она смотрела, как он идет к ближайшему дереву. Естественно, она не узнавала деревья по их научным названиям – эти запутанные наименования были погребены среди исчерпывающей и громоздкой литературы ученых – но она знала о том, что горный народ Ауина обычно называл эти деревья с темными, затонувшими стволами: деревья-призраки. — Брендель, на что ты… смотришь?
Брендель посмотрел на черные ветви. Эти деревья были ему очень знакомы, и, как будто он снова увидел их после многих долгих лет разлуки, в нем возникло легкое чувство привязанности. О некоторых вещах он думал молча. Некоторые события прошлого он уже не мог вспомнить, но воспоминания его все еще были похожи на мерцающие фрагменты, время от времени мелькавшие в его мыслях, словно он собирал ракушки в море песка.
Он отвел глаза. Он нашел гигантский серовато-белый камень недалеко от того места, где он его помнил. Этот камень был похож на гигантское яйцо, наклоненное и наполовину зарытое в землю. Его взгляд медленно скользнул вверх по изрытой поверхности камня, останавливаясь при каждом движении вверх. После третьего раза он увидел трещину, похожую на раздвоенную звезду.
Только тогда он ответил: Ничего, мы здесь, Фрейя .
Здесь? Фрейя не могла не посмотреть вверх и по сторонам. Прошла половина дня; свет в горном лесу становился все серее и серее, и все, что она могла видеть, это крон темно-зеленых и затонувших деревьев. Пустое пространство из искривленных стволов деревьев и переплетенных, запутанных корней – под этим углом лес больше напоминал полузакрытую пещеру с переплетенными туннелями, ведущими во всех направлениях.
В отличие от остального Трентхейма, чернохвойные леса, характерные для Гринуара и Раднера, были менее распространены в горах Грахар, но горы Грахар все еще были покрыты обширными пространствами вечнозеленых широколиственных лесов, как будто таинственное волшебство питало древние рощи из глубоких внутри земли.
Что это за место? В этом направлении это должно быть на границе Шварцвальда , — Брендель шагнул вперед на несколько шагов и очистил большой кустарник. Он обнаружил, что они почти достигли вершины горы, затем посмотрел на восток. Черные хребты пронзали облака, туман плыл с севера на юг. Горы подобны спинам надвигающихся драконов. Протянув руки, он указал в том направлении и сказал: На востоке находится Лес Длинной Песни. Вот тут – ты должен был об этом услышать, верно? Горы Шабли? – с любопытством спросила Фрейя. Горы Шабли были знаменитой достопримечательностью южной части Ауины, а живописный лес Лонг-Сонг всегда был местом, которое путешественники хотели посетить, поэтому даже в Бучче она слышала о нем.
— Ну да, — подтвердил Брендель, кивнув, — но точнее, это должно быть точное соединение леса Турсанкард и леса Длинной Песни. В том направлении расположена Крепость Клыков; это южная граница Ауина .
Сказав это, он молча посмотрел в ту сторону. Среди облаков и тумана виднелась обширная гористая местность, среди скалистых склонов которой разбросан Шварцвальд. Победа над такой местностью была редчайшей победой для исследователей: перед таким зрелищем любого игрока поразил бы миллион амбиций. Это было похоже на то, как моряк покоряет коварное море.
Но зачем нам сюда приходить? . .Брендель, что ты задумал? Женщина-рыцарь не понимала, зачем Брендель привел ее в такое безлюдное место. Но когда она увидела, что Брендель снимает плащ и пальто и идет к ней, она подпрыгнула и подсознательно прижала руки к мечу, с тревогой глядя на него.
Брендель остановился и несколько озадаченно посмотрел на нее: О чем ты думаешь?
— Т-Ты, почему ты раздеваешься?
Конечно, это потому, что я собираюсь спуститься отсюда, о чем ты подумал , – ответил Брендель. Я настолько ненадежен, что ты мне не доверяешь? Подойди сюда и помоги мне держать мою одежду – и подожди меня здесь, идиот.
Лицо Фрейи покраснело, когда она попыталась стряхнуть смущение, и она опустила голову, как будто пытаясь найти трещину в полу, чтобы спрятаться. Но, услышав просьбу Бренделя, валькирия на мгновение заколебалась, прежде чем расстегнуть различные кожаные ремни и подняться вниз со своей лошади. Если бы она спешилась с такой скоростью в рыцарской академии, она, вероятно, получила бы отрицательный результат на экзамене по верховой езде. Только тогда она взяла куртку из рук Бренделя, все еще слегка дрожа от унижения.