Но Мейнилд подняла голову и спокойно посмотрела на него, выглядя немного смущенной.
Не было ничего, кроме мертвой тишины.
Прошло как минимум десять секунд замешательства, прежде чем Филас нарушил молчание и с некоторым любопытством спросил: Гар… Фестиваль люцерны? Что это значит, граф? Это диалект ауина?
Яркий свет в глазах Бренделя на мгновение погас. — Нет. Он ответил несколько горько, слегка вздохнул и с большим трудом оглянулся назад, чтобы выдержать улыбку: Гашудж – город в Королевстве Рубика, я имею в виду, так же приятно видеть, как после этого он покидает Сияющее Море .
Действительно?
Филас выглядел заинтересованным: Королевство Рубика, я слышал об этом месте, это серебристая пустыня, вы можете увидеть песчаные дюны в форме полумесяца, проходя мимо моря, одну за другой. А еще там есть горы, доходящие прямо до облаков?
… Там, где есть земля, есть горы, и немного южнее вы можете увидеть их… – ровным тоном ответил Брендель.
Внезапно он что-то остро почувствовал и оглянулся: это Мейнилд смотрел на него с некоторым удивлением. Их взгляды встретились лишь на мгновение, но она быстро повернулась назад, уже не обращая внимания на эту сторону.
Брендель был слегка поражен и сбит с толку. Разобравшись с буйным любопытством Филаса, он уделил некоторое внимание Мейнилд, но, увы, она все время не оглядывалась назад.
Как будто все, что было раньше, было не более чем иллюзией.
Сердце Бренделя было несколько подавлено, и он не мог не чувствовать себя подавленным.
Прошлое действительно было прошлым, а остальное было не чем иным, как односторонним принятием желаемого за действительное. Медиша и Лоренна заметили перемену и сразу же перевели разговор за столом на что-то другое, каждый из них думал, что Брендель так хорошо знаком с этим местом и, возможно, у него остались здесь такие незабываемые воспоминания. Ведь у каждого были свои секреты, и две мудрые дамы молчаливо промолчали.
Между тем, только Фрейя увидела что-то неладное в неуклюжем слове беспокойства Бренделя, но отмахнулась от него. Женщина-наёмница прислонилась к Лазурному Копью, сидя в углу, и наблюдала за происходящим, но постоянно просто молча наблюдала.
Отреагировал только Филас, пытаясь завязать светскую беседу с Бренделем. Этот принц из Киррлутца, похоже, считал Бренделя своим ближайшим другом после того, как Брендель дал ему право первым прикоснуться к своей добыче. Сиэль рассмеялся над этим, лишь слегка отклонив разговор, когда Брендель начал чувствовать раздражение.
Лоренна, стоявшая сбоку, посмотрела на эту сцену и чуть не получила фейспалм. Насколько тупым может быть Филас.
Песок в волшебных песочных часах, стоящих в центре холла отеля, растекся примерно на треть пути. То есть прошел почти унылый час, когда солнце уже скрылось над озером, отбрасывая тень через окна на обитый кленами пол. Обед опоздал почти на четыре, когда его наконец подали.
Слишком жирная оленина была пережарена, с мятым хлебом, запеченным в соли лососем, который был таким темным, что напоминал копченое мясо, ухой с красной фасолью и картофельным заварным кремом, самым приличным блюдом на столе.
Хотя Брендель знал, что в такой печально известной гостинице не может быть ничего хорошего, он не мог не нахмуриться при виде еды на деревянных тарелках, срок годности которой, казалось, уже давно истек. Сколько времени прошло с тех пор, как он ел такую еду после того, как отказался от своей сольной охотничьей карьеры в Янтарном Мече?
Он посмотрел на потного, лысеющего хозяина, хорошо, что этот человек не был бесполезным, он действительно получил банку меда в дополнение к фруктовому вину и козьему молоку. В то время мед не был обычным явлением, скорее это был предмет роскоши знати. Кроме того, Брендель знал, что в верхней части города Мелководья не было пчеловодов, поэтому Брендель предположил, что эта банка с медом, скорее всего, была диким медом из дома охотника.
Хозяин кивнул ему – так уважительно, конечно, не только из-за того, кем он был, Брендель прекрасно знал о намерениях другого человека, что было понятно, и, конечно же, он был верен своему слову. Он собрал свои ранее запутанные мысли и указал на принцессу Серебряных Эльфов, стоявшую по другую сторону.
Медиша немедленно вытащила свой мешок с деньгами и попросила Бренделя вытащить из него пригоршню золотых монет. Брендель поднял глаза, уставился на лысеющего трактирщика, а затем швырнул перед ним золотые монеты, издав грохот. Он не пытался устроить сцену, просто Брендель знал, что для сдерживания этих наемников, которые так долго тренировались на рынке, уничтожение образа действий дворянина было наиболее эффективным методом.
Монеты из желтого золота еще ярче отразились на голове босса, он был потрясен жестом Бренделя. Не то чтобы он раньше не видел столько денег, просто такой щедрый покупатель, как Брендель, был редким явлением в его жизни.
Тысяча таэлей составляла почти половину его дохода от бизнеса.
— Я сделаю, что говорю, я никогда не буду скупиться, пока ты выполняешь мои приказы. Брендель прямо ответил: На этот раз мы здесь, чтобы охотиться на особую группу добычи. У вас есть какие-нибудь новости о городских охотниках?
- Да-да, – лысеющий трактирщик становился все более почтительным, Брендель уже поднялся в его глазах до уровня крупного дворянина из Ампер Сеале е и Куркеля, и он боялся раздражать перед собой этих великих людей, он почтительно ответил: Конечно, милорд, город на мелководье именно такого размера . В городе нет никого, кого бы я не знал, кроме, конечно, посторонних .
Ой? Вы хотите сказать, что будете знать, когда в городе появятся посторонние?
Трактирщик даже не посмел поднять голову: Вполне, милорд. Я бы не осмелился перечислить их все, но я знаю немало. Торговцам, авантюристам и тем, кто входит в город, всегда нужно будет найти место для отдыха, а в таком месте, как гостиница, где новости текут быстро, трудно скрыть какие-либо секреты, милорд.
Брендель знал это, не говоря ни слова, но он целенаправленно выманивал у него информацию; То, что люди говорят неосознанно, часто оказывается наиболее правдивым и заслуживающим доверия: Раз ты так хорошо знаешь окрестности, скажи мне, хорошее ли это время года для нас, чтобы приехать на охоту?
Мой Лорд, время, которое вы выбрали, чудесно. Только после середины месяца Текущего Огня этот лес на севере немного прогреется, а затем через два месяца он снова быстро войдет в зиму. Единственное время для охоты — эти два месяца, милорд. Трактирщик выглядел так, будто знал все.
…
Янтарный меч — Глава 668 — 50 Долгая дорога, Фрагменты прошлого (5)
50
Долгая дорога, Осколки прошлого (5)
Это та же самая информация, которую узнал Брендель: А как насчет остальных, они нас побеспокоят? Я не могу доверять этим наемникам . Это та же самая информация, которую узнал Брендель: А как насчет остальных, они будут нас беспокоить? Я не могу доверять этим наемникам.
Милорд, вы можете быть уверены в этом, очень мало людей направляются на север, в лес, большинство наемников, проходящих здесь, на самом деле направляются в Лантонилан .
Брендель кивнул, по крайней мере, парень пока не врал, он прищурился и спросил: А что насчет торговцев, разве в это время года в лес не должны ходить торговцы мехом, чтобы забрать товар у охотников? Разве они не наняли бы наемников, чтобы проникнуть сюда?
Ваша светлость знает такие подробности . У трактирщика на лысеющей голове появилось еще несколько мелких капелек пота: Но в это время года народу немного, и о нем не стоит беспокоиться. Кроме того, большинство из них — законопослушные торговцы .
Торговцы, выполняющие свой долг. Брендель считал, что если сейчас и существуют законопослушные торговцы, то единственным, кроме него самого, является Ромейн. Большинство людей, ходивших по территории Ауина, были вооруженными торговцами, и у этих торговцев были более или менее грязные руки.
Но он не упомянул об этом, а просто ответил: Я знаю, но не хочу слушать ваши оценки. Просто скажи мне, какие торговцы недавно вошли в лес и как я буду их избегать .
Он на мгновение сделал паузу: И дайте мне запись о торговых судах, которые недавно заходили и выходили из порта. Я знаю, что в вашей гостинице будут записи об этом.
Понятно, — трактирщик вытер маслом лысину и потным голосом ответил: — Я понимаю, мой господин, я сейчас же принесу их вам .
. .
Бренделю, очевидно, удалось убедить трактирщика, что это группа аристократических детей, охотящихся на редкую добычу — белых оленей . С такими знаниями, естественно, терять было нечего, делая что-то. Но менее чем за полчаса он расспросил его о большинстве вещей, которые произошли в городе Мелководье и его окрестностях в недавнем прошлом.
Их вопросы варьировались от таких тривиальных вопросов, как соседский конфликт, до того, какие корабли покинули порт в недавнем прошлом, и его спрашивали обо всем.
И неудивительно, что в гостинице, где плотность населения была высокой, а поток информации был обильным, у непривлекательного на вид хозяина гостиницы была информация, которая заставила и Филаса, и Лоренну широко раскрыть глаза; но Брендель нашел это просто забавным. Похоже, что только новички могут попасться на подобные беспочвенные слухи.
Он попросил блокнот, покрытый слоем масла и грязи. В ту эпоху уровень грамотности не был высоким, поэтому каждый трактирщик использовал свои собственные методы, чтобы отмечать важные детали. Хотя он, возможно, и не знаком с методами, используемыми в таких местах, как Фарнезен, Санорсо или Киррлуц, у него не было проблем с интерпретацией языка , используемого владельцами таверны Ауина.
На глазах окружающих он легко пронесся мимо всей тетради, а затем вытащил из рюкзака карту на стол. На самом деле он не удосужился посмотреть на корабли, выходящие из порта. В конце концов, если герцог Аррек действительно находился на одном из них, невозможно было определить, на каком корабле он находится.