Но маленькая девочка была более настороженной, чем он думал, и она, казалось, заметила выходки Бренделя и посмотрела на него с некоторым страхом: Дядя, что случилось?
Дядя… Дядя?
Брендель чуть не выплюнул полный рот крови, ведь в следующем месяце ему исполнится только двадцать один! Мне всего двадцать один! Какой я дядя?
Он глубоко вздохнул и с трудом успокоился. Думая про себя, что ему следует забыть об этом, то, что его называли дядей, в любом случае не имело большого значения, учитывая возраст его второй души. Он остановился на мгновение и заговорил, по его мнению, самым нежным голосом, который только мог издать: Маленькая сестра, ты сказала, что тебя зовут Микаила? Какое твое полное имя?
Брендель был уверен, что выражение его лица в этот момент, должно быть, было самым мягким, чтобы его нельзя было принять за странного дядюшку, который похищает детей. Но он сразу понял, что это было не более чем его заблуждение.
Микаила посмотрела на него с некоторым трепетом, внезапно соскользнула со стула и осторожно ответила: Меня зовут просто Микаила, дядя. Мои мать и отец скоро будут здесь, так что я пойду, спасибо…
Затем она поклонилась всем и выбежала за дверь.
Подожди… Брендель слегка испугался и собирался протянуть руку и окликнуть маленькую девочку. Но именно в этот момент он увидел человека, вбежавшего из-за двери гостиницы.
Как только мужчина вошел в гостиницу, он крикнул: Понял, милорд!
Только тогда Брендель заметил яркую лысеющую голову мужчины, это был трактирщик, посланный за информацией для него, и при виде этого парня Брендель проглотил слова, дошедшие до его горла. Он бросил отстраненный взгляд на маленькую девочку по имени Микаила, которая уже подбежала к стойке.
Неважно. Брендель вздохнул. В любом случае, позже у него будет много возможностей, и, кроме того, его самой неотложной задачей было не расследование личности маленькой девочки. Вместо этого сейчас для него больше всего были важны новости, которые принес лысеющий босс.
Неизвестно, нашел ли он какую-нибудь полезную информацию.
Когда он посмотрел в том направлении, лысеющий трактирщик уже тяжело дышал и бежал в их сторону. Он посмотрел на Бренделя с величайшим восхищением и ответил, затаив дыхание: Вы такие предсказуемые, милорд…
Прямо к результатам . Брендель бросил золотую монету, прекрасно зная проделку этого парня. Я пошел спросить, эти охотники действительно пошли прямо в лес без всякой подготовки, это странно, я за все эти годы не слышал ни о ком столь смелом . Трактирщик глупо улыбнулся, убирая золотые монеты, и раздраженно ответил: Они не приготовили свои инструменты, они даже не принесли с собой припасы, они, должно быть, сошли с ума . Они не сумасшедшие , — прервал его голос Лоренны, — Это потому, что кто-то приготовил для них припасы . Что? Трактирщик был ошеломлен.
Кроме него, все, кто сидел, переглянулись, даже Филас, который не спешил реагировать.
Кто будет готовить припасы для этих охотников?
Естественно, это будет хитрый лис Аррек.
Потому что в последнее время почти не было зафиксировано въезда или выезда караванов из страны. Итак, Брендель был почти уверен, что Аррек вообще не входил в город Мелководье, за исключением того, что им все еще нужен местный проводник. Ведь не каждый мог знать лес так хорошо, как он.
Таким образом, он мог сделать вывод, что Аррек, должно быть, обошел город на мелководье и только что послал кого-то нанять местных охотников, а затем направился прямо в лес.
Если бы у него была эта подсказка, следующее выслеживание было бы намного проще. В глазах Бренделя было выражение спокойствия, когда он отложил карту и спросил: Когда эти охотники вошли в лес?
— Неделю назад, милорд. Трактирщик взял деньги и, естественно, постарался, не колеблясь, ответил.
Неделя. Брендель слегка вмешался. Прошло совсем немного времени, и вполне вероятно, что Аррек еще не пересек северную часть леса Ансерра.
Он не мог больше ждать, и им пришлось немедленно уйти.
Конечно, прежде чем это произойдет, ему придется получить больше преимуществ. Он поднял глаза, в то время как рыцари Лоренна и ее жених Филас оба смотрели на лорда с некоторым восхищением, хотя фильтрация полезной информации от бесполезных слухов была лишь базовым, но необходимым уроком для большинства старших искателей приключений и наемников. В их случае новичкам, которые только впервые покинули дом, Брендель казался человеком мудрым.
В этот момент Брендель вытащил из-под плаща сверток пергамента и бросил его перед трактирщиком: Ты, прочитай это .
Мне? Трактирщик был слегка ошеломлен этим внезапным поступком Бренделя, по его предыдущему впечатлению, этот благородный молодой человек был очень компетентен, но разница между ним и этими франтами была не слишком большой. Но казалось, что этот благородный лорд напротив себя внезапно изменился, как будто он стал суровым, как меч.
Брендель кивнул ему, указывая на пергаментный свиток.
Только тогда трактирщик испуганно поднял пергаментный свиток и медленно открыл его. Но едва он дочитал первый ряд, как чуть не выкинул эту вещь, вздрогнув.
Ро-Королевская кавалерия… Милорд, вы рыцарь Королевской кавалерии? Трактирщик выглядел бледным и не мог не дрожать, когда спрашивал, вытирая при этом пот со лба.
Брендель кивнул. Это была одна из ролей, на которую его назначила принцесса Грифина, и фактически после битвы при Ампер Сеале е, благодаря поддержке Священного Собора Огня, силы принцессы могли считаться законной силой Ауина. А кроме северной знати, Аррек, вступивший в сговор с Все за одного , уже был объявлен Святым собором в розыск преступником.
Таким образом, конечно, ему пришлось воспользоваться этим очевидным изменением идентичности в своих интересах. Брендель подтолкнул кусок пергамента к трактирщику и серьезно сказал: Итак, теперь вы знаете, кто мы?
— Господи… — ответил лысый трактирщик, яростно вспотев.
Не волнуйся, мы здесь не для того, чтобы беспокоить тебя , Брендель немного потерял дар речи, увидев, насколько близок был этот парень к тому, чтобы потерять рассудок. Приложив все усилия, чтобы успокоить его, он сказал: Но теперь я могу сказать вам, что парни, вошедшие в лес, который вас попросили расследовать ранее, были группой злобных культистов…
— Милорд, вы хотите сказать, что эти охотники — культисты? С внезапной смелостью трактирщик удивленно прервал Бренделя.
Брендель на мгновение потерял дар речи: Нет, я имею в виду ребят, которые наняли их войти .
О, нет! Услышав это, трактирщик вдруг вскочил, как будто у него горели ноги: Значит, те охотники, которые ушли в горы, в опасности?
Брендель вздохнул с облегчением, он не ожидал, что этот жадный парень будет беспокоиться о других, и не мог не проявить свое чувство. Он кивнул: Правильно, значит, вам следует найти семьи охотников – их жен, дочерей, родителей и тех, кто с ними знаком. Они должны знать дорогу в лес, по которой эти охотники привыкли идти в это время года.
Он сделал паузу и продолжил: Мы должны догнать этих культистов раньше, чем они это сделают .
Вы понимаете?
Лысый трактирщик слегка испугался, тут же кивнул головой и похлопал себя по груди, заверяя Бренделя, что он немедленно приведет нужных людей. Брендель не удосужился обратить внимание на этого парня и сумел его убить, но когда он обернулся, то увидел несколько обеспокоенную Фрейю, спрашивающую его: Эти охотники действительно в опасности, Брендель?
Опасность, конечно, есть, но пока это не большая проблема . Брендель задумчиво ответил: По крайней мере, Аррек не сможет ничего с ними сделать, пока они не покинут Лабиринт Запятнанного Морозного Леса .
— Граф, значит, вы сказали это для того, чтобы заставить его поторопиться и с пользой провести время? — озадаченно спросила Лоренна. — Но разве это не напрасно беспокоит семьи охотников?
Брендель покачал головой: Естественно, чем скорее мы догоним Аррека, тем лучше. Боюсь, этот парень будет слишком осторожен и потратит лишнее время, да и к тому же лучше волноваться, чем умереть .
— Я вижу, ты прав. Рыцари кивнули.
Брендель повернулся и увидел, как трактирщик вылезает из дверного проема, его лысая голова выделялась среди толпы на улице. Он тихо вздохнул и снова посмотрел на карту, разложенную на столе, его взгляд подсознательно переместился на местность вокруг Лантонилана, но внезапно он увидел знакомое название места:
Алючер.
Алучер Микаила…
В этот момент что-то мелькнуло в голове Бренделя. Он кричал мысленно: К черту Алухера Микаилу!
Эта маленькая девочка — будущая королева ведьм!
Янтарный меч — Глава 670 — 52 == Долгая дорога, Фрагменты прошлого (7)
52
==
Долгая дорога, осколки прошлого (7)
К вечеру Брендель имел карту скрытых маршрутов, которыми охотники шли в лес. Благодаря лысому трактирщику, продающему рекламу или, еще лучше, запугивание. Зная, что каждая из этих тайных троп в лесу, известных только охотникам, передавалась из поколения в поколение охотниками региона, было бы практически невозможно передать их посторонним, если бы не безопасность его семьи.
Конечно, большую роль сыграла и личность графа Бренделя и королевской кавалерии. У простого народа всегда было подсознательное понимание того, что дворянину их тайны не нужны.
Напротив, услышав, что другой рыцарь из королевской семьи собирается спасти их близких, эти люди были настолько благодарны, что даже предложили Бренделю быть проводниками, но Брендель отказался. Не то чтобы он думал, что будет знать северный лес лучше местных жителей, просто не стоило брать с собой обузу ради этого маленького удобства.
Напротив, услышав, что другой рыцарь из королевской семьи собирается спасти своих близких, эти люди были так благодарны, что даже предложили быть проводниками Бренделя, но Брендель отказался – дело не в том, что он думал, что может знать северные земли. лес лучше, чем у местных, вот только – ради этого маленького удобства стоило взять с собой ношу.