Янтарный меч — страница 699 из 1719

— Мистер Брендель, тот, кто верит, не отстанет — вы это имеете в виду? Ее глаза засияли, и она громко спросила.

Если вы тверды, почему бы вам отступить? – небрежно спросил Брендель. Но реальность не идеальна . Вот почему некоторых людей будут называть героями . Вы думаете, что вы герой, мистер Брендель? Значение Бренделя было настолько простым, что это испугало женщину-рыцаря. Если это прекрасно, почему бы не стремиться к этому?

— Так вот почему… — Лоренна слегка нахмурилась.

Но я бы предпочел быть королем демонов… Брендель продолжил отвечать.

Женщина-рыцарь колебалась и посмотрела на него.

Потому что иногда приходится сражаться против всего мира .

Лоренна глубоко вздохнула и уважительно кивнула ему. — Надеюсь, ты никогда не изменишься, граф Трентхейм. Затем она тихо пробормотала, словно про себя: Надеюсь, я тоже не изменюсь…

Новость о том, что Брендель завершил активацию стихий, наконец распространилась по каравану. Раньше можно было сказать, что талант Бренделя в обращении с мечом имеет потенциал Святого Меча, но теперь его, наконец, можно назвать настоящим Святым Меча.

У Ауина наконец-то появился второй Святой Меча, спустя сто лет после того, как Дариус, последний Святой Меча, ушел в уединение. Молодой Святой Меча. Авторитет Бренделя, особенно среди стражников, казалось, сразу же достиг вершины.

Брендель однажды в шутку упомянул свое имя. Точно так же, как Законодатель моды Гарлок или Огненный Николас, Святой Меча с элементарной активацией имел право на уважение.

Но Мейнилд просто напомнил ему, что после битвы при Ампер Сеале е у него уже был известный титул.

Волкопас

Вольфгердер Брендель.

На изможденном лице герцога Аррека его глубоко посаженные глаза были усталыми, но все еще острыми. Они спокойно рассматривали пергаментную карту в его руках, но его разум продолжал прокручивать это имя снова и снова.

Информации, которую он получил за последние несколько месяцев, было достаточно, чтобы узнать о ключевом человеке, стоящем за провалом всего плана Ампер Сеале . Этот глава бандитов из Трентхейма был никем до крепости Ридон; затем его звезда, казалось, стремительно взлетела.

Тактика его противника казалась вульгарной и жестокой, как если бы он был обычным бандитом. Дворяне не соизволили взглянуть на них ни разу. Северная знать даже в шутку называла нового лидера Трентхейма грубым нуворишем.

В частном порядке многие завидовали его удаче.

Но герцог Аррек так не думал. Насколько наивным мог быть внук Святого Дария Меча? Однажды он сам встретил Святого Меча, и по сей день его сердце все еще холодело, когда он думал о впечатлении, которое оставил на него Святой Меча.

Плюс он уже заметил некоторые детали. Этот граф Трентхейм, казалось,

Классический пример:

На этот раз он снова был прямо позади них.

Герцог Аррек нахмурился. Звуки спора доносились издалека. Он поднял глаза, и стройная женщина-рыцарь, казалось, почувствовала недовольство человека, который когда-то был важной фигурой среди высших слоев знати Ауина. Она поспешно пробормотала объяснение: Охотники, похоже, не желают идти дальше…

Они до сих пор верят, что Лабиринт Запятнанного Морозного Леса имеет злое проклятие. Такие дураки. — добавила женщина-рыцарь.

Аррек нахмурился и пренебрежительно ответил: Девард меня разочаровывает. Нам просто нужен один человек, который укажет путь .

Сильвия сделала паузу, а затем ее осенило. Она опустила голову и послушно ответила: Я понимаю, сэр .

Серебряный Рыцарь посмотрела в сторону леса и вынуждена была покачать головой — некоторые люди не знают, что для них хорошо.

Янтарный меч — Глава 685 — 65 Братья и сестры-охотники(1)

Братья и сестры-охотники(1)

Когда вы жуете вяленое мясо, хранившееся в течение нескольких месяцев после обезвоживания, оно имеет консистенцию дерева. На вкус оно было соленым и сухим. Но для Яруты это был редкий лесной деликатес. В лесу Ансерра, чем дальше на север, тем холоднее становилось. В лесу на самой северной окраине леса, известном как Туманный лес , по ночам иногда выпадает снег. Даже днем иней мог превратиться в тонкий слой тумана, вьющийся среди деревьев.

Здесь животных в лесу стало мало. За исключением редких толстошерстных грызунов, даже опытным охотникам было трудно пополнить запасы пищи в лесу.

Ярута отрезал небольшой кусочек вяленого мяса и положил его в кипящую кастрюлю. Суп в черном железном котле состоял из дикорастущих растений. Пар поднимался вверх, словно растапливая снег на ветвях.

Старые дворяне, конечно, не стали бы есть такое, но для охотников это была обычная еда.

У нас скоро закончатся пайки… Молодой человек мысленно перевернул меховой мешочек и обнаружил лишь несколько черствых хлебных крошек. Он тихо вздохнул в своем сердце, хотя и ожидал этого. На этот раз у них уже заканчивалась еда, прежде чем они отправились в горы — его старшая сестра сказала, что после этой экспедиции они накопили бы достаточно денег, чтобы поехать в Карсук и присоединиться к тамошним родственникам. Он вдыхал восхитительные запахи, доносившиеся из горшка, а в животе у него урчало.

Он взглянул на ряд аккуратных и красивых палаток, расставленных на другой стороне площадки. Оттуда продолжали доноситься звуки спора. Он знал, что у городских охотников и дворян были разногласия, главным образом потому, что охотники не хотели переходить реку на север и идти дальше.

Ярута вздрогнул, когда подумал о реке на севере.

За Туманным лесом река Нуган была границей с Холмами Падающей Иглы на севере. Эта река соединялась с озером Валлендарен и вниз по течению к Лазурному озеру Лантонилана. На поверхности реки круглый год плавал лед, но ходили еще более ужасающие слухи. С наступлением ночи вещи появлялись в Замороженном лесном лабиринте, и любой, кто их видел, никогда не возвращался из леса.

Подобные легенды передавались из поколения в поколение. Постепенно регион к северу от реки Нуган стал называться запретной зоной.

Даже если Ярута слышал эти истории, такие как Люди на верхушках деревьев или Рыцарь, потерявший рассудок , миллион раз, он не мог не дрожать от страха, вспоминая истории, которые старые охотники рассказывали у костров.

Он оглянулся в сторону холмов. Каждую ночь в течение последних нескольких ночей он видел в лесу что-то синее, похожее на духа. Он рассказал только своей сестре, но сестра сказала, что он только что видел кое-что.

Даже если это существа, которые бродят по ночам , они не выглядели так, как вы сказали. Вы, должно быть, перепутали Кристального Оленя с чем-то другим. Если это так, возможно, нам повезет . Вот что она сказала.

Но он знал, что после той ночи число охотников из города, стоящих на страже по ночам, удвоилось. Чем ближе они подходили к северу, тем очевиднее становилось подавленное напряжение в воздухе. Разговоры между людьми затихли.

Но Ярута не понимал, почему его сестра настаивала на том, чтобы рассказать все горожанам, хотя было ясно, что горожане их не любят. Даже если девизом охотников было мы едины , это не должно быть односторонним единством.

Ему никогда не нравились горожане, и особенно не нравился их отвращение.

Внезапно он услышал звук конских копыт, доносившийся за пределами лагеря. Лошади были только у дворян — он поднял глаза и увидел, как в их лагерь вошли несколько сильных и дородных рыцарей вместе с командой личного дворянского ополчения.

Что происходит? Они уже закончили говорить?

С этими подозрениями взгляд Яруты скользнул сквозь белый пар, поднимавшийся из железного котла. В тумане, созданном стеей, он увидел охотника, идущего к рыцарю, словно спрашивая его о чем-то. Но один из частных ополченцев дворянина подошел и повалил охотника на землю.

Ярута поспешно встал.

Дворянское ополчение рассредоточилось по обеим сторонам и окружило палаточный лагерь. Он не знал, что происходит. Он обернулся и увидел солдат с длинными луками, выходящих из леса. Он увидел, как лучники знати в доспехах с полностью закрытыми лицами одновременно натянули лук и стрелы.

Инстинкт опасности поднялся из его сердца.

Из-за палаточного лагеря вышел охотник с пепельным лицом. Ярута узнал его; у него было две дочери. Однажды его дочери кинули ему в лицо песком — на всю оставшуюся жизнь он запомнит презрительный взгляд, которым тот парень одарил его тогда. Но выражение лица парня тогда не было таким искаженным, как сейчас.

Эти проклятые дворяне сдерживают свое слово! Охотник хрипло крикнул: Беги…

Из леса послышался резкий свист. Будучи охотником, Ярута прекрасно знал этот протяжный звук. Стрелы пронзили воздух и пронзили горло охотника.

Его голос резко оборвался. Острый кончик стрелы пробил кожу и плоть, пока не высунулся из-под подбородка. Кровь лилась полосой. Короткое пернатое оперение осталось на другой стороне шеи парня, все еще подрагивая.

Мужчина смотрел на него, открывая и закрывая рот. Выражение его лица представляло собой смесь страха и недоверия. Он изо всех сил пытался вцепиться руками в горло, но его руки успели пройти лишь мимо груди, прежде чем он рухнул на землю.

Ярута проглотил собственную слюну.

Он видел, как охотники пускали стрелу прямо в шею жертвы. Он даже сделал это сам. Но когда целью людей стали люди, он понял, насколько ужасающей может быть такая сцена.

Человек, который до этого только прыгал, всего за секунду превратился в холодное тело.

Его сердце колотилось, как будто он только что осознал, что произошло. Он никогда не испытывал подобного. Он никогда не думал, что дворяне осмелятся сделать это — Ярута мог только чувствовать, как у него немеют руки и ноги, но его первая мысль была о сестре, единственной оставшейся семье.

Сестра…

Лучники синхронно выпустили стрелы с опушки леса. Стрелы летели в палаточный лагерь, словно капли дождя, и Ярута почувствовал боль в голени, прежде чем потерял равновесие и упал, ударившись коленями о землю. Он рухнул рядом с обитой мехом палаткой и беспомощно наблюдал за всем, что происходило вокруг него.