Я… я не боюсь . Харуз смотрел на жареную рыбу в своей руке, немного обиженный: Потому что моя сестра сказала, что Лорд Марша приютит каждого из своих людей…
Эта причина успокоить себя заставила Лоренну на другом конце комнаты хихикнуть: Принц, ты такой милый . Она ответила с некоторым весельем.
Брендель покачал головой, он действительно не мог ожидать большего от этого принца, по крайней мере, в эти дни он стал гораздо более независимым, чем раньше. Если бы это было раньше, он бы не осмелился сказать то, что думал, перед таким количеством людей, так что это было, по крайней мере, улучшением. Поэтому он ответил на вопрос Медиссы: Эти Миррны пересекли авеню Фоллинг-Нидл-Хилл, и некоторые из них были замечены выходящими в море из района сегодняшнего побережья Серебряного Соснового сосна, но это было слишком давно. Вместо этого души этих мертвых предков Миррны все еще обитают в Ущелье Древних Дней, к северу от проспекта Падающих Игольных Холмов, и в этом районе со дна океана часто находят обломки кораблекрушений.
А как насчет рыцарей, которые пали духом? Я слышал подобные легенды . — спросила Лоренна, каждый день в эти дни Брендель рассказывал им много историй об этом лесу. Ей казалось, что нет ничего такого, чего бы не знал этот граф Трентхейм. Рыцари, которые упали духом? Это другая история… Брендель уже собирался открыть рот, когда его прервал почти скорбный вопль из далекого леса, звук, который поднимался и опускался под лесом под серебряной луной, почти как волчий вой. Но Брендель услышал это, это был человеческий голос, женский голос.
Молодой принц вздрогнул от страха, в то время как все одновременно повернулись в ту сторону, звук доносился с юга лагеря, в направлении первоначального лагеря охотников.
С цокотом кто-то вдруг выскочил из кустов, и это была Скарлет, держащая в руках копье. Она посмотрела на Бренделя, несколько потеряв дар речи, но тот уже понял: Что случилось?
Она кончилась… — ответила шепотом молодая горная женщина. Выбежал? Брендель был слегка поражен: Ты не остановил ее?
— Но она сказала, что собирается найти своего брата.
Ее брат? Есть ли среди этих охотников ее брат?
Скарлет слегка покачала головой, давая понять, что не уверена.
…
Во второй раз Брендель увидел женщину-охотницу, когда он был в лагере охотников днем, когда она стояла на коленях в снегу и тихо рыдала. У молодой девушки были длинные, густые, темно-каштановые волосы, падающие на плечи, слегка вьющиеся, и они были великолепны. На ней был толстый охотничий кожаный костюм, но длинный лук и колчан со стрелами на ее шнурке нигде не было обнаружено задолго до того, как ее нашли, а голая кожа вокруг ее рук и шеи была несколько темной, чем-то напоминавшей Сью, которая выглядела ему было не больше шестнадцати или семнадцати лет, но он был гораздо более зрелым, чем Мейнилд или даже Фрейя.
Молодая женщина-охотница лежала на краю вырытой в снегу ямы, вцепившись руками в мерзлую землю, издавая почти звериный хныканье, которое постепенно перешло в низкий вой. Фрейя, которая была рядом с Бренделем, была несколько невыносима при этом виде и подошла, чтобы помочь другой девушке подняться, но Брендель остановил ее. Он посмотрел на тело охотника, которое снова выкопали из ямы, и спросил: Ее брат там?
Мейнилд мягко покачала головой: Тела, захороненные ранее, были опознаны ею, в них не было останков ее брата. Окрестные леса также были осмотрены, но никаких следов обнаружено не было .
— А это значит, что ее брат может быть еще жив?
Не обязательно, а может быть, труп забрало дикое животное в лесу. Или, может быть, как и труп, с которым мы столкнулись ранее, он убежал еще дальше, чтобы умереть . Женщина-рыцарь не была настроена оптимистично.
Брендель слегка кивнул, признавая это предположение. Но также добавил: Мы не можем исключить возможность того, что его заберут, поскольку Арреку всегда будет нужен проводник .
Мейнилд не ответил.
— Брендель? Фрейя, однако, с некоторым беспокойством посмотрела на девушку, стоящую на коленях в снегу, ее беспокоили раны другой девушки, не говоря уже о том, что у нее все еще была высокая температура. Хотя в команде была Гиппамила, жертва горы, только Великий Жрец Фарнезин умел рассеивать болезни, а воспалиться рана в такой обстановке было очень опасно.
Но Брендель взглянул на девушку и мягко ответил: Пусть она отпустит это на некоторое время, ее брат, возможно, и не умер, но нормальный человек не сможет выдержать такое сильное потрясение. По крайней мере, дайте ей сначала успокоиться.
Фрейя слегка поджала губы, большая часть ее симпатии к другой женщине проистекала из ее собственного опыта. Унижение и бессилие той ночи в Бучче , когда она видела, как ее близкие пали глубоко в огонь, а ее бывший дом сгорел дотла. Обычному человеку, не прошедшему через это, было трудно общаться.
Но она подумала о своем собственном опыте в Королевской кавалерийской академии: чтобы преодолеть определенные трудности, нужно полагаться на свои силы, и именно Брендель научил ее этому. Поэтому она остановилась и молча посмотрела на другого.
К счастью, женщина-охотница оказалась намного сильнее, чем кто-либо думал. Она на некоторое время подавила голос и плакала на снегу. Затем на нее наступила тишина. Лишь через некоторое время она встала и вытерла слезы. Появление женщины-охотницы, собравшей в себе вышедшие из-под контроля эмоции, поразило всех. В ней не было той восхитительной красоты, но ее темные глаза были похожи на глаза зверя, наполненные светом необузданной дикости.
Спасибо, что спас меня . Ее голос был немного хриплым, он не был хриплым от плача, но таким был ее естественный голос. Но, как и сказал Брендель, после этих слов она немного успокоилась и тихо спросила хриплым голосом: Могу ли я спросить вас, рыцари-лорды, вы идете в Лабиринт Запятнанного Морозного Леса?
Все взгляды обратились на Бренделя.
Брендель, с другой стороны, парировал: Мне хотелось бы знать, какие мысли побудили вас задать этот вопрос .
Если я скажу, что могу служить проводником для ваших светлостей, могу ли я спросить, возьмете ли вы меня с собой, сэр? Женщина-охотница тут же внимательно посмотрела на него, ее глаза были полны надежды, и хотя она старалась сохранять спокойствие, в ней присутствовал неизбежный намек на нервозность, поскольку она боялась отказа Бренделя.
Брендель слегка испугался, хотя и ожидал этого. Но он уже слышал, как Мейнилд и другие передавали точные слова этой женщины-охотницы, говоря, что именно нежелание охотников войти в Запятнанный Морозный Лес заставило Аррека убить их в тот день, и он не ожидал, что она возьмет на себя инициативу. сделать этот запрос в данный момент.
Тем не менее, но ты хочешь сбежать в лес, чтобы найти своего брата, верно? Он спросил.
Женщина-охотница колебалась, но, наконец, кивнула: Да, я не хочу ничего от вас скрывать, милорд. Живой или мертвый, по крайней мере, я хочу увидеть тело моего брата. Брендель был доволен ее честностью, но все же спросил: Но мы спешим, а ты ранен, сможешь ли ты поспеть за нами?
Я могу! Эта маленькая рана для нас, охотников, ничто! Женский голод тут же ответил громко, но вызвал кашель. Вы когда-нибудь заходили в Лабиринт Запятнанного Морозного Леса? Нет, Лорд Рыцарь, но мой отец за свою жизнь трижды входил в Лабиринт Запятнанного Морозного Леса. Он был единственным из охотников в городе на мелководье, кто вернулся живым из леса, но его товарищ, вошедший вместе с ним в лес, остался там . Женщина-охотница остановилась здесь, словно вспоминая что-то неприятное из прошлого. По этой причине эти люди тайно называли его проклятым, а после смерти моего отца Ярута и я подверглись остракизму со стороны городских охотников .
Она неохотно вздохнула: Перед этим входом в лес дворяне предлагали большие цены, и многие охотники поддались искушению. Но покровителю нужен был кто-то, кто достаточно хорошо знал северную часть леса Ансерра, а в городе на мелководье такими людьми были бы мой брат и я…
Я думал, что с этими деньгами я смогу уехать отсюда с братом и отправиться в Карсук. Но я не ожидал… — глаза женщины-охотницы покраснели, и она поспешно вытерла их рукой. Возможно, твой брат еще жив, так что не расстраивайся пока слишком сильно, маловероятно, что Аррек убил всех. Кстати, вы, должно быть, знакомы с охотниками в городе, вы посчитали тела, не считая этих людей?
— Аррек? Молодая женщина слегка испугалась, прежде чем поняла, что имел в виду Брендель: Я насчитала трех пропавших без вести .
— Двое, плюс твой брат. Брендель колебался, это было уж слишком. Если бы Арреку понадобился гид, то двух человек было бы вполне достаточно. Однако он не произнес этих слов, а посмотрел на женщину-охотницу: Как тебя зовут?
Меня зовут Пейя, милорд. Моего отца зовут Тихо, он довольно известный охотник в городе на мелководье, а моего брата зовут Ярута, ему всего пятнадцать. Женщина-охотница тут же смиренно представилась.
Но Бренделя не особо волновало ее самопредставление, он серьезно спросил: Подумай об этом, Пейя. Ты с нами, и даже если ты можешь столкнуться со своим братом, я не позволю тебе свободно передвигаться, когда придет это время. Остальным в тот момент он казался другим человеком по сравнению с Бренделем, но они не знали, что это произошло из-за привычек Бренделя как главы. Лабиринт Запятнанного Морозного Леса не был квестом начального уровня в игре, не говоря уже о том, что в игре игроки могли начать заново, а здесь у них не будет возможности сделать это снова. И поэтому он никогда не допустил бы тревожного элемента в команде. Помни, ты присоединяешься к нам в качестве проводника, а не для того, чтобы мы взяли тебя, чтобы спасти твоего брата .
Пейя выглядела так, словно боролась с трудностями, но тот факт, что Брендель говорил это, имел неприятные последствия для нее, по крайней мере, ей не было необходимости давать такое обещание, если ее просто обманом заставили стать гидом. В конце концов она слегка кивнула и подняла руку, чтобы поклясться: Я знаю, сэр. Клянусь честью моего покойного отца, что сдержу свое обещание в этот момент .