Кавалерия, возможно, не будет полностью уничтожена из засады, но, поскольку выжившие после первоначального нападения разбросаны по полю боя, было бы поистине чудом, если бы можно было построить какую-либо форму организации с учетом их нынешней ситуации. Хорошо зная своих подчиненных, он не верил ни в одно из происходящих событий; все, что он мог спланировать заранее, – это две оставшиеся у него дивизии.
И этого было достаточно. Так и должно быть.
Собирайтесь на позиции! Наконец он принял решение и прокричал свой приказ.
Приказ чудесным образом успел передаться солдатам среди хаоса, как раз тогда, когда в русле реки Цильманн осталось всего два кавалерийских отряда, лихорадочно сливающихся для борьбы с левыми демоническими огненными стрелами скелетов-лучников. Как и предсказывал Уолтер, Первый легион Белокрылой кавалерии погрузился в хаос.
Командир кавалерии Первого легиона, рыцарь среднего золотого уровня Галин был трагически ранен первым же ливнем огненных стрел и скончался на месте. Вскоре после этого скелетная армия выползла из-под земли, где стояла, и первый легион был втянут в войну преждевременно и плохо подготовленным.
Менее чем за полчаса Четвёртый средний отряд был уничтожен, капитан Седьмого отряда Гейтс был убит, а капитан Восьмого отряда Оппому потерял сознание. Ответственность была возложена на единственного командира, заместителя капитана Восьмого отряда Портленда.
Однако у этого человека не было никакой стратегии, и он сделал единственное, что знал. Он приказал полностью отступить тому, что осталось в первом легионе. Мадаранская армия официально отказалась от всех беспорядков.
Два оставшихся кавалерийских отделения теперь оказались под прямым фронтом нападения.
Уолтер, стоявший на возвышенности и наблюдавший за этой сценой, был в ярости до предела понимания, к тому времени Оппому, должно быть, уже несколько раз мысленно обезглавливали. Тем не менее, ему было ясно, что у него нет времени возлагать вину, вместо этого он мог надеяться, что мадаранская армия задержит наступление в его направлении, потенциально выигрывая время для его армии для перегруппировки.
Или если бы его собственная армия была достаточно звездной, чтобы выдержать одну или две волны атаки с минимальным ущербом, а затем перейти в наступление, чтобы прорваться сквозь скелетов-лучников. Как только линия фронта противника будет прорвана, остальным будет гораздо легче управлять. В конце концов, тот факт, что все они были кавалерийскими войсками, а их противник в подавляющем большинстве состоял из пехотинцев, уравнивал правила игры.
Если бы это была Война Черной Розы, Белокрылые Рыцари уже бы распались. Но с тех пор прошел год, и изменения, которые этот год оказал на менталитет, опыт и хладнокровие рыцарей, были первостепенными.
В сердцах ветеранов предыдущей войны скелеты теперь снова превратились в не что иное, как отвратительные костные структуры, и больше не стали синонимом смерти, как они когда-то почитались.
Помимо очевидного отсутствия эмоций и чувств, их физические характеристики даже не могли сравниться с обычными человеческими солдатами. Страх, который смертные когда-то испытывали к Черным Розам Бромантону, теперь превратился в простое неудобство.
Уолтер задумался об этом, стиснул зубы и пробормотал молитвы: О’Марша, можешь ли ты присмотреть за нами и убедиться, что Мадара был не единственным, кого изменило время .
Истина обернется именно так, как он предполагал.
На поле боя вспыхнули пятна магического освещения, эффективно освещая участок земли между сотнями и тысячами кавалерийских солдат и их противниками-нежитью. Среди отстающих кавалерийских отрядов маги один за другим взлетали в воздух.
С помощью своей магии они эффективно поместили бы Белокрылую Кавалерию в поле зрения скелетов-лучников, но теперь рыцари отправились в последнюю погоню.
В темноте поля боя боевая техника не могла быть использована в полную силу. Хотя на некоторых из них, по слухам, окружающая среда не влияла, командиры на тот момент не могли позволить себе никаких ошибок.
Капитан Второй кавалерийской дивизии Вунце наблюдал, как его обгоняли один за другим его соотечественники верхом на лошадях, а вся Вторая дивизия шла на полном ускорении. Первая дивизия находилась всего в ста метрах от нас.
Дивизия Валери была немного впереди них, поскольку их целью было пробить клин среди моря скелетов пехоты, а затем нанести удар именно там, где это было наиболее важно, – некромантами.
Заклинания ветра начали оказывать свое воздействие на рыцарей и их скакунов, даже сильнее, чем эксцентричные магические заклинания, существовавшие в дальних уголках мира. Валери чувствовала, что движется вместе с порывами ветра.
Созданная в ходе Войны Черной Розы, кавалерия теперь могла выдерживать доблестную атаку глубокой ночью, несмотря на беспорядочную местность.
До войны королевская армия всегда придерживалась тактики, полученной в Первой Священной войне, которая к тому времени уже была заметно устаревшей и неэффективной, обнаруживая видимые недостатки в их последующих битвах против нелюдей.
Война была справедливой по отношению к обеим сторонам на поле битвы, даже когда мадаранская армия до них была намного сильнее, чем раньше, было что-то, что осталось прежним с момента их последней встречи: Смотри и смотри, ты, проклятая груда костей!
Взволнованно размахивая своим длинным мечом, он применяет, пожалуй, величайшее творение в истории войн этого мира — Технику кавалерийского боя. Используя это легендарное формирование, а также боевых коней и тяжелобронированных солдат, вооруженных длинными мечами с обеих сторон, они были практически непобедимы.
Напоминая стену из стали и железа, несющуюся на полной скорости, каждый участник мог почувствовать силу, проникшую в него. Сила настолько велика, что покраснел бы даже самый крепкий человек.
Для Вунса это не имело большого значения.
Поскольку стрелы падали на них дождем и впоследствии отскакивали от брони, почти никакого ущерба не было. Лошади кавалерии не были близкими родственниками рабочих лошадей, а были прирученными монстрами. По видовому признаку они на самом деле были намного ближе к единорогу. Тем не менее, они были далеки от способностей своих диких собратьев, но все же намного превосходили обычных животных.
После того, как шквал стрел был в значительной степени сведен на нет доспехами, все, что осталось, соприкоснулось с солдатами, было скромным.
Но передовые рыцари уже начали выть от боли.
С этого расстояния теперь можно было наносить магические удары. Точнее, некромантская магия. Маги сзади теперь были на месте, как только они прорвались через последний барьер, остался легион беззащитной армии скелетов.
До Войны Черной Розы немногие могли противостоять легиону скелетов. Тем не менее времена изменились к лучшему. На таинственных шубах этого легиона, выцветших за годы брожения в старых шкафах, были изображены ветераны, особенно те, кто сражался в первой войне. То, что они увидели перед собой, было не чем иным, как рыхлыми структурами костей, и на этот раз, за старые распри или новые конфликты, они были здесь, чтобы отплатить дважды.
Офицеры низшего ранга сплачивали своих новобранцев, надеясь, что идея понятна.
Это была кавалерия, а противник — пехота, и каков бы ни был исход войны, предшествующие противники не смогут их обогнать.
Их единственной заботой было время.
Что касается Черных рыцарей, то, учитывая, насколько рассредоточены скелеты, с ними все еще можно было справиться, а противоборствующие командиры, похоже, не слишком опытны в бою.
Вэнс не заметил местонахождения Черных рыцарей, всадники и лошади Кошмара не должны были спрятаться на таком огромном открытом пространстве. Русла рек были широкими и едва ускользающими, а ближайшие холмы находились на расстоянии более тысячи миль. Ванс был уверен, что они не могут быть в засаде, и вздохнул с облегчением.
Что его глубоко озадачило, так это то, что ожидаемый магический удар все же наступил.
Что делает командир Мадары? Он озадаченно подумал про себя, глядя в сторону Валери: Они вот-вот упустят последнее окно возможностей…
Янтарный меч — Глава 822 — 14
14
Гибель Цильмана (2)
Что делает мадаранский командир? Тот же вопрос имел в виду капитан Первой кавалерийской бригады Валери. Подняв голову, ее взгляд привлек волшебное свечение на другом конце поля битвы от странных жестов, которые проделывала армия нежити.
Легион противника медленно продвигался вперед, хотя и почти бесцветный перед лицом агрессивной атаки. В темпе, близком к темпу пожилого человека, находящегося на грани смерти, враг, она была уверена, не сможет противостоять им в сговоре.
Поскольку левый фланг мадаранской армии теперь подвергался прямому нападению сразу двух дивизий Ауина, ее выводы заключались в том, что даже если ее кавалерийские дивизии прорвут раскол внутри противостоящего строя, они вряд ли смогут вовремя их окружить.
Это была прекрасная возможность.
Однако ответом их врагов на атаку Валери и ее кавалерии было разделение внутри себя на две части, как будто ожидающие их входа. Если врагом были люди, то обычное объяснение заключалось в том, что армия противника потеряла волю к битве и была на грани краха, и все, что им оставалось сделать, это отбиваться от оставшейся армии.
Но как капитан кавалерийской армии, приспособившийся к ходу войны, особенно с врагом, который, как всем известно, лишен каких-либо эмоций, могли ли пострадать манипулирующие некроманты? Она задавалась вопросом.
Кто-то окружает Мадаранский легион сзади? Как раз в тот момент, когда она начала воспринимать их ситуацию как случайность, что-то произошло по краям видения, что мгновенно смягчило ее настроение.
Она наблюдала, как силуэт начал формироваться в конце пролива между легионом Нежити. Это были не громоздкие Гули, или Крестоносцы, и даже не Черные Рыцари, которые выбивали огонь души из-под своих обсидиановых доспехов. Это был своеобразный рыцарь, едущий на скелете коня, закованный в кольчугу, черную, как ночь под новолунием.