На его мышление повлияли стереотипы, существующие в игре. Он все обдумал, но об одном почти забыл. Хорошо было то, что Маленький Перо и остальные были самыми профессиональными солдатами того времени, хорошо обученными истории войны и полевым анализом, так что они могли с первого взгляда обнаружить лазейки в его схеме.
Он не мог не взглянуть еще раз на этого худого молодого человека. У другой стороны не было ни слова чепухи, а было только одно аналитическое предложение, которое убедило Бренделя. Кажется, это правильный выбор — позволить этим Рыцарям Сложенного Меча присоединиться к битве . Действительно достоин будущего Кирлутца. Сделка не является убыточной, по крайней мере, пока.
Как нам компенсировать сложившуюся ситуацию? Мой Лорд, нет необходимости это исправлять, ситуация у Мадары не лучше нашей, не говоря уже о том, что эта военная акция Мадары была продуктом сиюминутного импульса. Кровавый Посох вытащил Темного Вождя из Морей Умирающей Луны, но эти лорды ничем не отличаются от наших лордов, их армия полна порывов и неверных суждений. Эта битва — равные возможности для нас обоих, не говоря уже о том, что у нас есть преимущество, и наша военная мощь намного превосходит эти скелеты. Я считаю, что победа неизбежна .
Брендель успокоился и понял, что предыдущие замечания Маленького Перо были просто для того, чтобы напомнить ему не принимать слишком многое как должное и в то же время подчеркнуть их роль.
Милорд, нас больше беспокоит то, для чего вы собираетесь нас использовать . Вы все пока не совсем подходите для появления на фронтальном поле боя, но сейчас есть ровно одно место, где мне нужно, чтобы вы все были. Если эти лорды будут действовать опрометчиво, им неизбежно не понадобится армия, чтобы обойти армию Кровавого Посоха и замедлить темп возвращения скелетов.
Маленький Перо взглянул на графа Трентхейма с некоторым восхищением, поскольку граф сразу его понял. Этот граф, безусловно, мудрый человек. Но у них также была своя гордость, и они равнодушно ответили: Мой господин, армия Кровавого Посоха не задержится, потому что они не смогут продвинуться ни на шаг .
Вот что такое кирлутцианцы. Брендель подумал про себя, но вполне возможно, что рыцарский орден со средней силой выше Золотого и численностью до сотен человек может заблокировать отступление Кровавого Посоха.
Не шуми слишком много . Я займу позицию, подобную Гвардии Белого Льва под командованием Лорда, и мы отступим до того, как прибудут остальные .
Брендель улыбнулся. Общение с умными людьми избавляет меня от многих проблем. Он посмотрел на присутствующих Рыцарей Сложенного Меча. Как было бы здорово, если бы все эти люди были ауинами? Как жаль. Должны ли мы подумать о том, как их сохранить? Эта идея внезапно мелькнула у него в голове, но затем он покачал головой. Это дело было слишком важным. Если Маленький Перо и другие потеряют чувство военной славы, они могут не стать настоящими генералами в будущем. Если принудить, дела не сложатся идеально. Как бы то ни было, давайте просто делать шаг за шагом. Дело не в том, что у Ауина нет гениев.
Получив ответ от Бренделя, Рыцари Сложенного Меча, находившиеся в депрессии целый месяц, казалось, помолодели. Все эти молодые рыцари были очень энергичны, и они не могли оставаться без дела. Узнав, что они могут идти в бой и убивать врагов, они не могли не радоваться. Более того, подготовка Маленького Перо, Брунд и Алеи прошла очень гладко. На самом деле, Рыцари Сложенного Меча так долго ждали окончательного ответа Бренделя, что им не пришлось долго готовиться. Буквально через полчаса все были готовы к работе.
Конечно, также было видно, что эти молодые люди из Киррлуца были хорошо обучены. Если бы их поместили в общую дворянскую кавалерию, даже если бы отход был подготовлен заранее, окончательная подготовка заняла бы не менее одного-двух часов.
В это время в армию Бренделя прибыла Фрейя под конвоем нескольких горских рыцарей.
Прибытие валькирии принесло Бренделю плохие новости.
Как и ожидал Маленький Перо, вассалы герцога Вьеро поспешно начали атаку до прибытия Бренделя. Узнав эту новость от Эйккеля, она немедленно пришла сначала доложить Бренделю. И, по словам Фрейи, чтобы сотрудничать с армией Вьеро, армия Лантонилана и Горные рыцари также начали атаки, и битва между ними разворачивалась посреди Слофавианских холмов, сражаясь насмерть.
Закончив объяснение, она не могла не посмотреть на лицо Бренделя, ожидая, что он придет в ярость. К ее удивлению, Брендель лишь горько улыбнулся и покачал головой, как будто ожидал этого: Фрейя, иди и приготовься, Стражи Белого Льва ждут приказа атаковать. Метиша будет действовать вместе с тобой, это первая настоящая война для армии Трентхейма, и я также передам тебе командование Лучниками Ветра.
— Брендель?
Армии Вьеро и Лантонилана двинулись, мы также должны ускориться, чтобы соответствовать им. Если они хотят страдать, пусть страдают .
— Но это нормально?
Все в порядке, Кровавый Посох не может победить, поэтому только некоторые люди понесут большие потери. Напротив, Фрейя, это первая битва Стражей Белого Льва и Лучников Ветра с тех пор, как они стали армией, и я хочу, чтобы они произвели неизгладимое впечатление на всех врагов этого королевства. Все враги?
Брендель кивнул головой.
По его мнению, те гнилые, мертвые лозы и гнилые ветви, которые блокировали путь развития этого королевства, вот-вот будут сметены. С этого момента Ауин начнет новую жизнь, саженец, посаженный в Трентхейме, наконец-то прорастет и пустит корни в этот самый момент.
. . .
Битва началась на пологом склоне к западу от Слофавиенских холмов, идущем с востока на запад, с густым липовым лесом на склоне, где днем ранее благородный рыцарь из Вьеро устроил засаду со своими оруженосцами. Этот рыцарь по имени Планше не был ни приближенным великого герцога Вьеро, ни важным вассалом великого герцога, а всего лишь незначительным человеком. Он пришел с бесплодных территорий Леса Спокойных Ветров, настоящий нищий человек, чтобы пробираться в этот бардак только с двумя целями: ради денег и чтобы быть замеченным герцогом. Чтобы достичь своих амбиций, он продал деньги и имущество своей семьи, чтобы собрать всех этих людей. И впервые в жизни он оседлал коня, надел комплект кожаных доспехов, сшитых на заказ, нарисовал эмблему на щите, поднял флаг и пришел с армией в Слофавиен, место еще более бедное. чем его родной город.
Но Планше был жадным до денег и славы, он не был вспыльчивым молодым человеком. Он уже знал, что эта кампания должна была разобраться со скелетами Мадары еще до его прихода. Легенду об этих скелетах невозможно было полностью описать за три дня и три ночи. Во время Первой Войны Черной Розы существовала даже армия Мадары, вошедшая в провинцию Вьеро вдоль гор Анрек, и хотя Планше толком не видел этих грозных противников, но слышал об их свирепости из разных источников.
Этот рыцарь дважды подумал, прежде чем действительно решился на это, но, наконец, в его голове сформировался смелый план. Он не знал, откуда он узнал, что скелетами Мадары управляют некроманты, и после их смерти скелеты потеряют способность сражаться. Более того, сами некроманты были слабы в бою и теряли все свои способности, если на них нападали сзади. Именно это и имел в виду Планше — спрятаться и дождаться, пока пройдет армия скелетов, а затем броситься убивать этих безоружных некромантов и, в конце концов, без особых усилий получить большую славу. Хотя он был неграмотен, он был чрезвычайно доволен своим планом, думая, что у него от рождения некие природные командные способности. Армия Кровавого Посоха еще не прибыла, но он уже представлял себе, как в будущем он станет маркизом или министром.
Однако, прибыв в Слофавиен, Планше обнаружил, что между идеалом и реальностью существует разрыв. Во-первых, после осени на холмах моросил дождь, что доставляло большие неприятности расквартированной в лесу армии, в том числе и ему самому, которому приходилось каждый день маршировать по мокрой земле в грязных ботинках. И каждый день вечером он словно валялся в грязи. Но самое неприятное было то, что сухого и удобного места для ночлега не было, и иногда им оставалось только закутаться в плащи и ночевать в грязи. Планше никогда не сталкивался с подобными ситуациями и уже через два-три дня начал жаловаться вместе с остальными. Хорошо, что после полунедели дождей армия наконец вошла в назначенный район засады.
К сожалению, Планше снова обнаружил, что ситуация перед ним отличается от ожидаемой. В его воображении так называемая засада пряталась по обе стороны долины, ожидая прохождения армии Кровавого Посоха; как только они это сделают, они внезапно нападут и порежут эти скелеты. Конечно, он будет прятаться до конца, ожидая, когда удастся заключить выгодную сделку с некромантами. Но по прибытии в Слофавиен рыцарь обнаружил, что все совсем иначе: все поле битвы было больше, чем можно было себе представить, повсюду были холмы, только бесконечные склоны, соединенные с лесом. Никто не мог сказать, где находится дорога, не говоря уже о направлении.
При таких обстоятельствах Планше чувствовал, что будет трудно даже определить, с какой стороны придет армия Мадары. Не говоря уже о том, как они обошли их спины и убили некромантов. В это время люди, находящиеся у власти, начали делить территорию один за другим, приказывая разбросанным рыцарям и лордам разместиться в их собственной зоне засады. А для Планше он был разделен на липовый лес.
Это было еще не все.
Однако Планше обычно был беспечным человеком, и в такой ситуации ему велели составить карту своего окружения. Вскоре он обнаружил, что большинство людей, стоявших вокруг него, были бедными рыцарями, подобными ему самому, и имели амбиции воспользоваться возможностью разбогатеть. Это его нервировало, поскольку он думал, что он там особенный или, по крайней мере, тот, кто любит приключения и готов рискнуть всем и воспользоваться этой возможностью. Он не ожидал, что будет так много таких смелых людей, как он сам, он сразу начал чувствовать нехватку времени.