Кроме того, он не обращал внимания на то, что первоначальное вторжение в Бучче на самом деле было совершено элитными силами Мадаранской войны Черной Розы, поскольку Иньстар Дракон и Тахо были близкими знакомыми Верховного лидера. Одноглазый дракон Тагус даже был известен как высокородный человек. Дом Вампиров до эпохи, пришедшей на смену Битве в Наклонном Лесу, был самой надежной силой Мадаранского Императора.
Армия, которую сейчас имел с собой Кровавый Посох, несмотря на то, что его командиры были заметно менее гламурными, чем у дуэта Иньстар и Тахо, имела в своих формированиях дополнительную силу Темных Наемников Морей Умирающей Луны и теперь была значительно более мощной, чем армия это армия Инстара во время Войны Черной Розы.
Резкий контраст теперь был кристально ясен в глазах графа Жака, когда его сердце погрузилось в глубины ада.
Он мог быть опытным ветераном и почти не показывал никаких изменений в выражении лица, кроме неслышного бормотания Развитые неживые существа , но он лучше всех знал, что это были всего лишь слова из слухов.
Коллеги графа Жака явно знали его театральность и не предлагали особой консолидации. Они наблюдают за Фантомами Ужаса позади них, прежде чем их появляется еще несколько десятков.
Навигация по постепенно выравнивающимся горным склонам, через липовые леса, а затем на еще один ряд скромных вершин холмов. Когда Фантомы Ужаса бросились в погоню, несмотря на то, что они были еще на расстоянии, они глубоко проникли в дух несчастной армии смертных.
Вершина, на которой они находились, была обращена к руслу реки Бернисель, а на противоположных берегах русла реки бегущая кавалерия все еще находилась в нескольких милях от них. В правом углу находился участок густого соснового леса, внутри которого прятались тяжеловооруженные пехотинцы, защищавшие арбалетную пехоту от обнаружения.
Первоначально это была впечатляющая местность для блокады, и кавалерия на левом крыле могла эффективно втянуть Мадаранский легион Нежити в это открытое русло реки шириной в две дюжины миль, зарабатывая легионам Трентхейма и Лантонилана немного драгоценного времени.
Однако из-за того, что соединений теперь не существовало, а кавалерия находилась в руинах, тяжелобронированная пехота и арбалетная пехота потеряли внешнюю защиту со стороны кавалерии, брошенные на произвол судьбы.
Одному из прославленных рыцарей герцога Вьеро в конце концов удалось различить, что Ужасные Фантомы были зверями как минимум среднего серебряного уровня, а это означало, что они были существами как минимум четвертого класса, оставляя всех остальных окаменелыми.
Более сотни существ четвертого класса могли в одиночку уничтожить почти четыре тысячи пехотинцев знати на месте.
Взвешивая обстоятельства, граф Джилин и граф Бормусс настаивали на отступлении с целью сохранить численность оставшихся сил союзников.
Если бы им удалось бежать до того, как все четыре тысячи из них будут полностью уничтожены к моменту прибытия армии Лантонила, или вывести к тому времени половину из двенадцати дивизий, они, по крайней мере, могли бы подготовиться к бою в следующий день. В противном случае события в русле реки Цильман обречены на повторение.
Вся дворянская кавалерия была в восторге от этой идеи, кроме графа Жака, который маниакально смеялся. Он знал, что они имели в виду, несмотря на то, что это звучало благородно и тактично, но все это было лишь тонкой завесой их трусости. Решение атаковать было односторонним решением раньше, когда битва казалась битвой, которую они обязательно должны выиграть, но теперь, видя, что это уже не так, их инстинкты подсказывали беспощадное отступление.
Конечно, графу Жаку в это нетрудно было поверить, ведь он сам вряд ли был благородным человеком. Но разве эти ублюдки идиоты? Похоже, мяч все еще с нами?! Он был в ярости.
Размышляя, он изо всех сил старался успокоить свои нервы. По сравнению со своими соотечественниками он был как минимум более стратегом.
Граф Жак вонзил свой меч в землю и усмехнулся: Граф уполномочил меня командовать этой союзной армией, потому что он верит, что я буду лоялен и верен нашей Матери-Нации Ауин, чтобы быть голосом разума для вас. Тем не менее, как ты думаешь, есть ли честь в отступлении без боя?
Граф Джилин, близкий друг Жака, был ошарашен. О чем, черт возьми, он думает? Он сошел с ума?
Он столкнулся с этими безумцами королевской секты и знал, что его друг не похож на них. Подглядывая, он ожидал раскрытия своих истинных намерений.
То же думали и другие дворяне, но в их взглядах на графа Жака чувствовалось заметное напряжение и враждебность.
Это было негласное правило среди богатого круга: если кто-то хочет быть полностью честным и непреклонным, ему придется держать его в полной изоляции от блага других дворян или их жизни. Если что-то из этого было нарушено, то оно больше не находилось под защитой закона о дискриминации и нетерпимости внутри дворянского круга.
Сегодняшняя Ауина была далека от тех славных дней доисторической эпохи, как выразился Брендель. Дворяне основателя нации короля Эрика были респектабельными и почетными, создав на этих бесплодных и диких землях собственное королевство. Но спустя поколения их потомки уже давно утратили энтузиазм и достоинство своих предков и теперь превратились в интриганов и властолюбивых подонков.
Но что Жак начал собирать воедино, так это полное замешательство по поводу того, насколько недальновидными и удивительно глупыми были его коллеги-богатые друзья.
Глядя на недовольных дураков с чувством отвращения, он решительно взялся уточнить:
Значит, вы, мальчики, подумываете об отступлении, не так ли? О, так теперь вы все сможете обогнать этих рыцарей-скелетов? Или ты сможешь обогнать этих летающих ублюдков в небе? Целая кучка идиотов, это наш единственный шанс выжить, нам придется укреплять этот участок леса до прибытия армии Лантонила. Естественно, если вам хочется бежать, просто дерзайте, если вам нравится странный 1-процентный шанс, что вы протиснетесь мимо орды нежити прямо за этим лесом!
Слова графа Жака были строгими, но торжественными, когда он протяжно вздохнул. Не знаю почему, но перед лицом смерти я рад, что сказал то, что сказал. Кто-то здесь должен быть здравомыслящим, и на этот раз приятно узнать, что это я.
Все остальные были ошеломлены.
Эти благородные лорды, несмотря на то, что они носили титул региональных гвардейцев и кавалеристов Вьеро, по большей части просто унаследовали должности от богатых и респектабельных деятелей региона.
Перед лицом войны у них не было опыта и тактических навыков, которыми можно было бы поделиться. Для граждан Вьеро, расположенных глубоко в границах королевства, война была надуманной сказкой, самым близким событием, которое они пережили, был конфликт между герцогом Вьеро и Раднером.
Эти драки, которые в глазах Бренделя считались менее примечательными, чем пограничные стычки, были сродни деревенскому соперничеству, и все же у них хватило наглости называть молодых дворян командирами и генералами .
Как неоднократно говорил Брендель: Какой позор .
И среди них когда-то был сам граф Жак, который теперь сам стыдился даже быть связанным с этими трусами.
После нескольких мгновений, когда от товарищей или друзей, ближайших к графу Жаку, через дальний конец оставшегося легиона пришли новости, многие замолчали. Его слова глубоко запали в их сердца, хотя некоторые молодые солдаты с ограниченными интеллектуальными способностями даже спрашивали, могут ли они сдаться мадарцам.
Конечно, все они знали, что речь идет о капитуляции, но только тогда, когда они были мертвы.
Естественно, никто из них, реализовав доступные варианты, не был готов принять этот результат. Именно этим Мадаранское Королевство отличалось от любого королевства смертных или любого другого королевства в этом отношении.
Во время вооруженного конфликта между странами капитуляция и выплата выкупа были обычным явлением, и когда дворяне были схвачены и заключены в тюрьму, с ними обращались справедливо, пока похитители ждут выкупа от самих дворянских домов. Как только сделка будет завершена, заложник будет освобожден обратно в свою родную страну и получит возвращение героя. Для большинства это было справедливым знанием.
Но Мадаран не брал живых пленников, проиграть Мадаре значило бы умереть. В войне с Империей Мадара даже самые трусливые не захотят сдаваться, большинство предпочтет сражаться насмерть.
И теперь это был выбор и графа Жака. Ибо не было другого пути, сражаться и, может быть, умереть на нем, или умереть дезертиром и трусом.
Что, если лантонилане не придут? Что, если они узнают, что нам конец, и решат не умирать здесь с нами? Один из дворян не смог удержаться от прояснения мысли, нависшей у всех в головах. Если они посмеют! Граф Бормусс вспыхнул. Но после этого он оказался косноязычным. В конце концов, именно они нарушили свое соглашение, что они и быстро поняли.
Теперь у лантониланской армии действительно была веская причина не прийти им на помощь, и они вполне могли снова стать их самыми резкими критиками издалека. Однако неудивительно, что с точки зрения дворян, если это произойдет, это точно не будет их собственной ошибкой, а виной будет мелочность Лантонилана.
Леса на мгновение погрузились в гробовую тишину.
Граф Жак беспокоился о духе своей армии и ответил: Успокойся, граф Трентхейм, возможно, не придет, насколько я знаю, он такой злобный человек.
Но командир легиона Лантонилана Эйккель, я знаю этого парня. Он рыцарь-идеалист, и если ему удастся прийти, он придет за нами. Естественно, до тех пор вам, ребята, придется постоять за себя. Если только мы не доживем до прибытия подкрепления, иначе они приедут сюда за вашими трупами.
Благодаря речи графа Жака, а также репутации, которую Эйккель заработал себе в битве при Ампер-Сил, дворяне Вьеро наконец смогли вздохнуть свободно.
На самом деле уже шли частные разговоры, в которых упоминалась личность Эйккеля, как будто сам рыцарь мог слышать их за десятки миль.