Он притворно кивнул. Я также просил вас узнать, были ли у них в последнее время посетители, вы об этом спрашивали?
Молодой человек быстро кивнул. Я так думаю.
Что ты имеешь в виду? Были посетители или нет? Брендель совершенно не был удовлетворен своим ответом. Его предыдущие вопросы были просто для того, чтобы проверить, действительно ли он пошел расспрашивать информацию и не болтал ли он чепуху. Последний вопрос был ключевым, но, к его удивлению, ответ молодого человека на его вопрос был несколько двусмысленным.
Молодой человек был немного озадачен его реакцией. Когда он посмотрел на выражение его лица и понял, что его очень хорошо зарекомендовавший себя работодатель на самом деле не злится, он быстро облизал губы и сказал: Я думаю, у них были посетители. Я спрашивал тех, кто контактировал с этой семьей, и все они сказали, что в последнее время там не было ни посетителей, ни посторонних людей. Но я считаю, что эти посетители, возможно, не захотят, чтобы другие знали об их существовании . Затем молодой человек внимательно наблюдал за выражением лица Бренделя. Когда он увидел, что Брендель был слегка удивлен, когда тот кивнул в знак признательности, только тогда он вздохнул с облегчением и продолжил: Итак, я изменил свой способ допроса .
— Вы изменили способ допроса? – прервал Брендель.
Молодой человек кивнул.
— Как ты их спросил?
Я спросил, были ли какие-нибудь караваны, наемники или какие-нибудь незнакомцы, проходившие недавно мимо мельниц старого Скотта. Как известно, сюда редко заходят посторонние. Поэтому местным жителям очень легко узнать чужаков, таких как авантюристы, наемники и иностранные торговцы. Угадайте, что я узнал, что неделю назад мимо мельниц проходила группа рыцарей. Дорога, ведущая к этому месту, тупиковая, поэтому большинство людей обычно туда не идут .
Брендель знал, что дорога на самом деле не тупик. Он тянулся на юг к лесопилкам, ведущим к крепости Ридон. Когда он был маленьким, он практиковал там фехтование со своим дедом, но дорога была полностью заброшена с тех пор, как на них вторглась нежить. Поэтому можно было сказать, что это тупик.
Группа рыцарей? Как они выглядели? он спросил. Они были одеты в зеленые гербовые накидки, но местные жители не могли сказать, какие геральдические символы были на них .
— Зеленые гербовые накидки, — пробормотал Брендель. Он знал, кто они. Во всей Ауине только горские рыцари носили зеленые гербовые накидки. Конечно, существовала вероятность того, что они были самозванцами, но это было очень маловероятно, поскольку с их стороны было бы слишком смело оскорбить Хайлендских Рыцарей. Однажды он действительно выдал себя за них в крайнем случае, и было почти невозможно найти другого такого смельчака, как он, в Ауине. Это действительно были Хайлендские рыцари? Он покачал головой. Он до сих пор не мог понять, почему они будут искать его родителей, а не его. Может быть, потому, что они хотели восстановить отношения с его дедом, чтобы стать ближе к нему? Однако рыцарям не казалось необходимым это делать.
Он отбросил свои мысли и посмотрел на молодого человека перед собой. — Тебя зовут Дин?
Да, господин , — почтительно ответил молодой человек. Казалось, он что-то заметил, затем проницательно продолжил: Я всегда буду к твоим услугам, когда и где . Да неужели? Тогда вы готовы покинуть Прагассе? Брендель был впечатлен исследовательскими способностями Дина, и он был талантлив в наблюдении за реакциями и выражениями лиц других людей. Он только что получил Сью от Сиэля и планировал построить информационную сеть в Кирлутце и Мадаре, поэтому ему нужен был такой талантливый человек, как Дин.
Глаза Дина загорелись, когда он услышал вопрос, поскольку он знал, что имел в виду Брендель, но на мгновение он колебался, покачал головой и сказал: — Боюсь, что нет, мастер.
Бренделу было любопытно, почему он отказался, ведь он мог видеть, что Дин заинтересован. Затем он спросил: Почему бы и нет? Вы боитесь выйти из зоны комфорта и расширить свой кругозор?
Дин тут же покачал головой и объяснил: Не совсем, мастер. Просто мне нужно заботиться о своей матери. Она не в добром здравии, поэтому я не могу находиться слишком далеко от дома .
Брендель внезапно взглянул на еду, стоявшую в корзине на земле. Он усмехнулся и спросил: Итак, твоя мама сделала это?
Дин покраснел. Он не осознавал, что Брендель уже знал, что он задумал. Затем он смущенно объяснил: Моя мать готовит так же, как повара в отеле .
Брендель снова посмотрел на молодого человека и заинтересовался им еще больше. Хотя Дин всегда слонялся по улицам, он не был бандитом, поэтому решился и сказал: Сначала ты можешь отправиться домой, а я пришлю кого-нибудь искать тебя позже. Не волнуйтесь, вы можете взять с собой мать, если вам придется покинуть Прагассе. Я думаю, твоя мать тоже будет волноваться за тебя.
Дин удивленно посмотрел на него. Мастер, вы серьезно? Он догадался о намерении Бренделя нанять его в качестве своего помощника и был более чем счастлив работать на такого щедрого хозяина, как он, хотя он впервые слышал, что хозяин позволяет своему помощнику брать с собой членов своей семьи.
Я похож на человека, у которого есть время пошутить с тобой? — мрачно ответил Брендель.
— Мастер, ты самый добрый человек, которого я когда-либо встречал, — искренне сказал Дин.
Брендель потратил еще одну серебряную монету, чтобы отослать своего нового помощника. Затем он нес корзину и закрыл дверь. Когда он обернулся, то понял, что Амандина уже проснулась и лежит на кровати. — Прошу прощения за то, что от меня не было особой пользы, милорд. — прошептала она после того, как он обернулся. Как джентльмен, Брендель не стал суетиться по этому поводу, поскольку ему следовало позволить ей отдохнуть на единственной кровати. Вместо этого он покачал головой и спросил: Ты все слышал?
Амандина кивнула.
Что вы думаете об этом? Вероятно, он не лжет. Это значит, что твоя мать в своем письме имела в виду Хайленд Найтс . – сказала она мягко. Но это странно. Почему им пришлось навещать мою семью, если они хотели меня найти? Возможно, они хотели избежать встречи с другими дворянами, милорд , — ответила Амандина.
Брендель тоже мог думать только об этой возможности. Но ему было любопытно, почему Горские Рыцари должны избегать других дворян, чтобы искать его. Фактически, эти рыцари возбудили его любопытство еще со времен первой битвы при Ампер Сеале е. Хотя он и был внуком Дария, они, похоже, относились к нему слишком дружелюбно. Дарус когда-то был маршалом Объединенной армии и пользовался авторитетом в Ауине, но никогда не был командиром Горских рыцарей. С дедушкой у них тоже не было никаких отношений, не говоря уже о нем. Было довольно смешно, что они с большим энтузиазмом относились к нему и даже ввязывались в войну только потому, что он был потомком Святого Меча.
Судя по тому, что они узнали сегодня, казалось, что между Хайлендскими рыцарями и семьей его деда существовали какие-то секреты.
Сиэль тоже очень молчалив , — пожаловался Брендель. Он пытался прощупать Сиэля перед этой поездкой, но просто притворялся глупым и вел себя так, как будто забыл все, что произошло до этой жизни. Брендель знал, что это невозможно, поскольку Медисса была классическим примером. В конце концов он из-за гнева отправил его обратно на территорию и даже не удосужился взять его с собой на Прагассе.
Он определенно испытал облегчение, когда узнал, что посетителями действительно были Хайлендские рыцари, а не кто-то другой, кто принуждал его семью. Вздохнув с облегчением, он сказал: Что ж, мы узнаем, что у них было в рукавах позже .
— Брендель, ты собираешься навестить их? — с любопытством спросила Фрейя.
Да, конечно. Какой еще у нас есть выбор? — мрачно ответил Брендель. Плюс, прошло много времени с тех пор, как я в последний раз был дома. Теперь мне пора идти домой и встретиться со своей семьей .
— Мы тоже идем вместе, милорд? — спросила Амандина.
Он кивнул. Конечно, вы оба мои помощники. Вам обоим придется мне помочь.
Хотя Брендель не придавал этому большого значения, Амандина думала иначе. Она спряталась под одеяло и замолчала, лицо ее покраснело.
Собрав свои вещи, они втроем отправились из города. Брендель вспомнил, что его дом находился в южной части Прагассе, на мертвом пути к крепости Ридон и лесопилкам в Оленьем лесу. Это точно соответствовало описанию Дина. Он думал, что ему придется поломать голову, чтобы вспомнить дорогу домой, поскольку он был вдали от дома два года, и если он был душой Суфей , то никогда раньше не посещал это место.
Некоторое время спустя он увидел знакомый сосновый бор вокруг реки Бучче. За последние два года никаких серьезных изменений в этой сфере не произошло. Он медленно прогуливался вдоль реки, осматривая окрестности. Каждая черная сосна и даже каждый узор скал вдоль реки совпадали с его памятью. Это было очень странно. Словно он бывал там не один раз во сне.
Он спокойно посмотрел на пейзаж и почувствовал чувство, которого никогда раньше не испытывал.
Это было чувство вины.
Прошло почти два года с тех пор, как он покинул свой дом, и его семья ничего о нем не слышала с года назад. Он вдруг понял, что его родители будут очень обеспокоены, особенно его мать, которая была дворянкой Кардилигиала. Хотя его мать была весьма образованной, она была нежной и сдержанной женщиной. Помимо работы по дому, почти всю свою энергию она отдавала сыну.
Он был нарушителем спокойствия. В противном случае он бы не поехал в одиночку в такой отдаленный район, как Бучче .
Внезапно он, казалось, вспомнил о средствах к существованию своего деда и ожиданиях своих родителей. Сначала он не решался вернуться домой, но сейчас он почувствовал нечто иное.
Чувства были внезапными.
В его крови как будто что-то пробудилось. Его рот открылся, и он почувствовал себя немного взволнованным и испуганным одновременно. Затем он глубоко вздохнул и остановился.