К тому времени, как они оба прибыли в лагерь, патрульные рыцари потратили еще два или три часа, так как им все еще не удавалось добиться ни слова от культистов. Обыскивая лагерь снова и снова, они наконец нашли шестнадцатистраничную книгу в черной обложке под названием Кодекс всех вещей . На нем была вырезана деревянная скульптура Уроборос. Создавалось впечатление, что скульптуру часто использовали в различных ритуалах, поскольку ее поверхность была гладкой и очень чистой. Юджин немедленно отбросил Кодекс Всего Сущего в сторону, как только он взял его в руки, поскольку Святой Собор Огня строго запретил ему читать его и распространять информацию. Он как будто боялся, что книга оживет, укусит его и причинит ему неприятности.
Его люди, напротив, были более осторожны. Они пролистали страницы Кодекса всех вещей , чтобы убедиться, что в нем ничего нет, и ощупали обложку. Затем они своим мечом разорвали обложку и нашли тонкий кусок пергамента, но, к сожалению, он оказался пустым. Патрульные рыцари пробовали всевозможные способы заставить текст появиться на нем, например, капая на него зелья, сжигая его огнем и помещая под лунный свет. Брендель даже попробовал несколько фокусов, но все их методы оказались тщетными. В итоге они просто отложили это в сторону.
Молодые патрульные рыцари поначалу были полны энтузиазма, поскольку хотели произвести впечатление на своего любимого графа, но через несколько часов выдохлись. Как будто эти культисты были сделаны из особых материалов, поскольку они не произносили ни слова, как бы их ни пытали Патрульные Рыцари. Одного из них даже убили, угрожая сказать что-нибудь, но остальные просто дрожали от страха и стиснули зубы. Судя по всему, они больше боялись пыток после смерти, чем смерти. Эти люди уже посвятили свои души Дьяволам и сумеркам. Если они раскроют что-то и попадут в ад, их ждут последствия хуже смерти.
После того как мрачный Моа опустился за горизонт среди гор на востоке, Тадеша, только появившаяся в осеннем ночном небе, прошла половину своего пути, когда звезды на северном и южном небе сместились. Уже почти рассвело, все были утомлены и с пустыми руками. Юджин виновато посмотрел на Бренделя, но Брендель не рассердился, поскольку такого исхода он и ожидал. Брендель посмотрел на удрученного молодого человека, и хотя он знал, что тот просто пытается произвести на него впечатление, он все равно был очень доволен своими усилиями. Он планировал в последний раз обыскать лагерь на рассвете и придумает другой метод, если все равно ничего не найдет. Эти люди всегда оставляли какие-то следы.
В этот момент Фрейя и Амандина наконец прибыли в лагерь.
Амандина была умна. Когда она увидела беспорядок и патрульных рыцарей, которые выглядели так, словно не спали неделю, она поняла, что лорд делает это для нее. В противном случае он бы не заботился так сильно об этих культистах. Он не был шерифом Прагасса, а даже если бы и был, то не стал бы заниматься этим пустяковым делом сам. Она поклонилась Бренделю, прежде чем расспросить его обо всей истории. Она посмотрела на культистов, чтобы убедиться, что не встречала их раньше, а затем приступила к изучению обрывков, которые они нашли в лагере. Когда Брендель упомянул о чистом пергаменте, она посмотрела на него и сказала: Милорд, вы должны позволить капитану Юджину сначала отослать этих преступников. Я уверен, вы знаете, что они не произнесли бы ни слова .
Брендель посмотрел на нее. Они работали вместе уже довольно давно, так что он мог сказать, что она ему на что-то намекает. Он кивнул.
Патрульные рыцари быстро связали культистов, независимо от того, живы они или мертвы. Поимка этих культистов была их достижением, и, поскольку граф уже предложил им кредиты, они с радостью его приняли. Хотя эти кредиты могут оказаться для них бесполезными, за их поимку они могут получить крупную сумму вознаграждения.
Пока патрульные рыцари были заняты своей работой, Амандина отвела Бренделя и Фрейю в сторону и прошептала: Милорд, кажется, я знаю, зачем они здесь .
Брендель был ошеломлен ее словами и смущенно посмотрел на нее. Затем Амандина рассказала им обоим о встречах Дина. Наконец, она спросила: Мой Господь, ты помнишь завещание моего отца?
Он кивнул.
Марша, я, наверное, скоро умру. Если я умру и кому-то посчастливится наткнуться на это завещание, я хотел бы законно передать все свое имущество этому человеку. Кроме того, у меня есть родовое имущество, и я хотел бы разделить это состояние на трети. Треть этой суммы — этому человеку, еще треть — моей жене Сайди, а остальная часть — моей дочери…
Амандина произнесла завещание слово в слово, как будто читала его. Если кто-то, читающий это завещание, заинтересован в обладании этим состоянием, пожалуйста, передайте завещание моей жене вместе с моим жетоном и сообщите ей о дате Баденского бала, она будет знать, что делать .
Затем она сделала паузу на мгновение, прежде чем произнести последнюю строчку. И последнее, но не менее важное: прости, Сайди. Пусть лорд Марша накажет меня.
Брендель посмотрел на нее. Он знал, что в этот момент она не скажет ничего бессмысленного, поэтому ждал продолжения ее истории. Она глубоко вздохнула и сказала: Был период времени, когда мой отец был очень беден, и именно в то время он встретил мою мать на балу, и вскоре они полюбили друг друга. В то время они купили особняк в старом городе на Прагассе, а мой отец купил двор побольше, когда заработал немного денег после моего рождения. Думаю, я знаю, где мой отец хранил свое наследство.
Брендель разразился смехом. Амандина всегда относилась ко всему серьезно. В то время у него не было денег, поэтому он так дорожил завещанием, оставленным ее отцом. Но теперь наследства Бокенельсона Трентхейму было совершенно недостаточно, поскольку он был всего лишь дворянином. Амандина, раз ты помнишь, где находится наследство твоего отца, почему бы тебе не найти способ получить его и сохранить в качестве сувенира? Он вдруг замолчал и удивлённо посмотрел на неё. — Подожди, ты имеешь в виду, что эти люди охотятся за имуществом твоего отца?
Она мягко кивнула.
Это отчасти объяснило бы, почему эти культисты низкого уровня были заинтересованы в такой небольшой сумме денег. Вероятно, они слышали об этом и хотели разбогатеть. Но тогда это не имело смысла, если Тесте и Магуск тоже жаждали этого. Возможно, их интересовало что-то другое, но, глядя на двух дезертиров из Белокрылой Кавалерии, Брендель почувствовал, что их отношения с Магуском явно не были случайностью и то, что он предположил, было неверным.
Если бы они только разговаривали, но, к сожалению, это было невозможно.
Амандина увидела, как Брендель нахмурил брови. Затем она тихо сказала: Милорд, я думаю, что могу иметь представление об этом чистом пергаменте .
Вы делаете? он спросил.
Она покачала головой. Это всего лишь предположение, мне нужно сначала взглянуть на него, чтобы быть уверенным .
Пергамент был помещен вместе с Кодексом Всего Сущего и зажат между страницами. Брендель попросил молодого человека принести книгу. Амандина открыла книгу, вынула кусок пергамента и положила его горизонтально. Поколебавшись мгновение, она сказала: Мой Лорд, это письмо. Я думаю, что смогу заставить тексты появиться, но… но мне придется выполнить эту работу в одиночку.
Письмо? Брандо был слегка ошеломлен. Он посмотрел на нее в замешательстве, но затем в конце концов кивнул. Спасибо, мой Лорд . Амандина была благодарна. Брендель вообще не спросил ее, чем она хочет заниматься. Его доверие к ней заставило ее почувствовать удовлетворение и облегчение. Она извинилась, вошла в деревянную хижину с пергаментом и сняла ожерелье, которое было у нее на шее. В ожерелье был ключ от дома на улице Могильщика, 52. Она положила пергамент и ожерелье на пол, опустилась на колени, укусила палец и позволила своей крови капать в ту часть ожерелья, где изначально располагался кулон. В этот момент произошло нечто чудесное. Капли крови стекали вниз, останавливались в воздухе и образовывали кристалл. Кристалл крови замерцал, и Амандина посветила им на кусок пергамента. Тексты на пергаменте вскоре появились строчка за строчкой.
Амандина посмотрела на текст и глубоко вздохнула. Как только ожерелье перестало светиться, она убрала пергамент, надела ожерелье и тщательно накрыла его шалью.
Брендель ждал ее возле хижины. Когда она наконец вышла, она протянула ему пергамент. — Тебе удалось это сделать? он спросил. Она мягко кивнула.
Он рассматривал ее, думая про себя, что она, возможно, хранит секрет от всех остальных. Но он доверял ей и знал, что она никогда не причинит ему вреда, поэтому больше вопросов не задавал. У каждого были свои секреты, и он уважал ее выбор. Он развернул пергамент, просмотрел первые два абзаца и приподнял бровь.
Он прочитал фиолетовый текст на письме.
Дорогой Парминдер, мой брат,
Мы так близки к тому, чтобы узнать правду. Я вижу, что разрозненные пазлы наконец-то складываются в целостную картину, и я уже позаботился о вещах Маршалла. Далее я отправлюсь искать правду. Я верю, что однажды я, ты и все остальные добьемся справедливости, которую мы заслуживаем. Прошло тридцать лет, а кошмар, свидетелями которого мы с вами стали в этом месте, все еще все время крутится в моей голове. Но я уверен, что выбор, который мы сделали в тот день, был сделан ради праведных и бескорыстных целей, и скоро я вам это докажу.
Я думаю, Маршалл может отклонить просьбу принцессы, но нам еще предстоит кое-что сделать. Сиэль, ты и я согласились сдержать это обещание, и мне выпала честь сохранить некоторые доказательства, которые, я уверен, станут важным свидетельством в ближайшем будущем. Я храню несколько улик в одном месте, и они станут частью моего наследства для моих потомков, поскольку мы оба знаем, что эта работа полна рисков и неопределенности. Если однажды я встречу свою гибель, по крайней мере, эти загадки все еще смогут сохраниться в руках моей жены. Да, кстати, я забыл тебе сказать, что я женат. Моя жена Сайди — самая красивая девушка в мире. Я люблю ее так же сильно, как люблю себя, своих родителей и людей, которых уважаю больше всего на свете. Я очень надеюсь, что однажды ты сможешь с ней встретиться, если это возможно. Она тебе понравится. Она тихая, нежная, рассудительная, умная и застенчивая. Иногда мне хочется, чтобы она была единственной принцессой в мире, а я был рыцарем, который ее защищает. Но я часто отсутствую. Я слишком многим ей обязан и часто чувствую себя виноватым из-за этого.