Слугой Бренделя был молодой человек из Дома Ковардо, о котором он раньше не слышал. Таким образом, он посчитал, что этот мужчина должен быть членом королевской семьи. Сопровождавшим его рыцарем, естественно, был Мэйнильд, самый доверенный человек Грифины.
В дополнение к Дому Ковардо, бывший королевский дом Ауина, Дом Сейфера, также должен прислать своего представителя, согласно соглашению, заключенному со Святым собором. Однако неудивительно, что этот представитель не поехал через Ампере Сил в течение двух недель, чтобы встретиться с ними в Колдвуде. Брат Грифины заранее написал им письмо с подтверждением, сообщив, что он уже выбрал кандидата и что последний и его окружение встретят их у Серой Горы.
Другими посланниками были представители графов Вьеро, Гринуара, Лантонилана и Карсука, Джаниласу, Янбао, Серой Горы и маркиза из Балты. Также должны были быть представители Аррека и Раднера, но эти две территории присоединились к королевским владениям. После битвы в Ампер Сеале е семья Аррек практически вымерла. С другой стороны, семья графа Раднера все еще находилась в заключении в темницах Магитана, поэтому, естественно, они не могли послать никаких представителей.
Из графов граф Виеро послал свою младшую дочь, граф Лантонилан послал Эйккеля, а граф Карсук послал толстого человека, который, как говорят, был его вторым сыном. Что касается графа Гринуара, то он прислал свою семилетнюю дочь. Граф Джаниласу был последователем Серебряных Львов и не имел детей, поэтому послал энергичного молодого чиновника-мужчину. Посланник, посланный графом Серой Горой, тоже, как и Дом Сейфер, ждал, чтобы присоединиться к ним в Серой Горе.
Наконец, в выборе посланника графа Яньбао произошел небольшой поворот, поскольку он долгое время был вне связи. В середине Месяца Мороза Даль отправил к себе посланника, которого Грифина в приступе ярости прогнала. Поэтому Дильфери решила быть представителем Янбао, чтобы Священный собор огня произвел впечатление на будущего наследника Янбао и чтобы она могла сорвать заговор Даля. Учитывая ее здоровье, Брендель намеренно организовал для нее конную повозку побольше.
Большинство этих дворян имели свою собственную свиту, от одного до трех человек, так что вместе они составляли огромную группу из двадцати с лишним человек и шести экипажей. Однако если бы кто-то подумал, что группа достаточно большая, то ошибся бы.
Вскоре Брендель обнаружил в компании нескольких неожиданных гостей, одним из которых была Магдал, которая, как принцесса Антобуро, естественно, должна была представлять свое герцогство в миссии в Киррлуц. Империя думала, что она погибла в войне в Ампер-Силе, поэтому указ был отправлен в герцогство, надеясь, что они отправят еще одного посланника. Однако эта новость каким-то образом достигла ушей принцессы-монахини. Когда она узнала об этом, она настояла на том, чтобы поехать в Киррлуц в качестве посланника Антобуро и написала королевской семье Антобуро наедине, чтобы Брендель не смог ее остановить.
В конце концов, принцесса выздоравливала в Трентхейме, а не под домашним арестом. Поэтому у него не было причин ограничивать ее свободу контактов с внешним миром.
Другой незваный гость оказался теперь перед Бренделем.
В этот момент он смотрел в глаза торговки. В толстой шубе, сапогах, перчатках, шарфе и шапке из медвежьей шкуры, закрывающей большую часть ее тела, он мог видеть только ее глаза. Взглянув на большой чемодан, который она тащила своими маленькими ручками, он, наконец, не смог удержаться от желания спросить: Ну, а теперь ты можешь сказать мне, что собираешься делать?
С тобой в Киррлуц; Я там никогда не была, — сухо ответила Ромейн, подняв подбородок и высунув рот из-под шарфа.
Брендель закатил глаза. Конечно, я это понимаю, но я уже сказал, что мест больше нет. Кроме того, ты, кажется, забыл, что я сказал тебе оставаться в Трентхейме и находиться в безопасном месте. Не заставляй меня волноваться о тебе, понял? Он не мог не схватиться за лоб.
Вчера, когда я сказал ей, что в группе больше нет места, она пообещала вести себя хорошо и остаться здесь, чтобы помогать Амадине, и никогда не займет квоту в их дипломатической миссии… Подождите!
Брендель внезапно застыл на месте, когда его осенило. Затем он взглянул на нее и сказал: О, черт возьми, ты снова играешь со мной в словесные игры!
Нет , — ответила Ромен, улыбаясь и вдувая в руку белый воздух. Я здесь по праву!
— Конечно, моя задница, — сказал он, ущипнув ее за щеки. — Оставайся в Трентхейме и никуда не ходи.
Прошло много времени с тех пор, как он сделал это с ней. Моргнув от боли, она заикалась: Я говорю правду… Брендель, п-отпусти меня!
Брендель на несколько мгновений сжимал лицо торговки, но когда она продолжала махать рукой, чтобы высвободиться из его хватки, и не меняла мелодии, он стал немного подозрительным. Это не соответствовало ее темпераменту. При этой мысли он отпустил руку и с сомнением спросил: Хорошо. Скажи мне, что именно ты хочешь делать в Киррлуце?
Ромейн потер покрасневшие щеки и принял свирепое выражение лица. Я приглашен Священным Собором Огня, как президент Гильдии Торговцев Семи Морей, присутствовать на церемонии Священной Войны в Киррлуце в качестве почетного гостя собора .
Она намеренно подчеркнула слово почетный гость , а затем передала приглашение Бренделю. Он развернул пергамент и чуть не упал головой на землю. Это правда, что Святой Собор Огня пригласил некоторых известных купцов, поэтов и даже художников и ученых из разных областей, которые тесно сотрудничали с ними, присутствовать на ежегодном праздновании или митинге открытия Священной войны. Однако он и подумать не мог, что в этот список попадет Ромейн — его, казалось бы, ненадежная невеста.
Не в силах этого понять, он перечитывал письмо снова и снова. Лишь окончательно убедившись, что волшебная сургучная печать на этом письме является подлинной эмблемой Священного Огненного собора, он был вынужден признать, что это не подделка.
Он посмотрел на Ромейна так, будто смотрел на инопланетянина. Когда ваш бизнес так расширился?
В этом году меня пригласил Священный Собор Огня на Праздник урожая, но я был там, поэтому мне не хотелось идти , — легкомысленно ответил Ромейн, как будто приглашение из Священного Собора Огня казалось приглашение отправиться в путешествие, и она имела право решать, ехать или нет. Брендель был впечатлен тем, что он почти похвалил ее.
Эта традиция приглашать известных людей в Священный Собор Огня существовала в игре. В то время среди игроков Ауина было несколько известных торговых гильдий. До Второй эры гильдии торговцев-игроков, за которыми часто стояли крупные спонсоры, сражались за такое приглашение. Несколько раз они даже были близки к началу войны между гильдиями. По крайней мере, он видел, как это происходило несколько раз.
Брендель внимательно посмотрел на свою непобедимую невесту. Как бы он об этом ни думал, он чувствовал, что должен быть какой-то чит-код, как у Маршиной дочери.
После этого Амадина, стоявшая в стороне, подала голос, чтобы прояснить его замешательство. Оказалось, что многие материалы, произведенные в Шварцвальде, в том числе некоторые драгоценные магические материалы и магические кристаллы, были материалами, в которых отчаянно нуждался Святой Собор Огня, особенно в период, предшествовавший Священной войне.
Массовый экспорт Трентхейма за последний год уже давно сделал его важным партнером в глазах Священного Собора Огня, поэтому неудивительно, что Ромейн, номинальный президент Гильдии Торговцев Семи Морей, ценился очень высоко.
Однако Брендель покачал головой, все еще думая, что у торговки есть секретный чит-код. Ведь чтобы стать торговцем, который мог бы торговать со Священным Собором Огня на взаимной основе, было не просто вопросом наличия источника товаров, но и требовалась довольно разветвленная сеть связей. Легко было догадаться, что Ромейн прошла через сеть купеческих гильдий в Ампер Сеале е, но как она это сделала, понять было невозможно.
Амадина тоже объяснила это чудом.
— Могу я идти, Брендель? — жалобно спросил Ромейн, закрывая лицо, но в его голосе был явный намек на триумф.
Как бы то ни было , — сурово ответил Брендель, чувствуя, что его ум и достоинство графа были сильно унижены перед его невестой, и это его очень ранило.
— Тогда, Брендель, приготовь для меня карету. Мне нужна та, которой я обычно пользуюсь, с жаровней с древесным углем.
— Нет, будь умницей и иди в мою карету!
Отлично.
Уволив Ромэна и второго сына графа Карсука, пытавшегося сблизиться с ним, Бренделю удалось выйти из круга дворян. Затем он подошел к каравану как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ферларн выходит из замка с блокнотом. Как только он увидел Дикую Эльфийку, он понял, что приготовления закончены, поэтому поспешил поприветствовать ее: Ферларн!
Мой господин.
— Брунгильды готовы?
Дикий Эльф кивнул.
— Очень хорошо, — сказал Брендель, наконец, с облегчением.
На самом деле он не собирался брать в путешествие эту группу молодых дворян; это было просто для галочки. Грифина назначила его главой дипломатической миссии и командующим Южным легионом — назначение, которое произошло немного раньше — очевидно, для того, чтобы он мог выбрать элиту в Трентхейме для формирования сопровождающей миссии охраны.
Это была стандартная традиция, принятая со времен первой Священной войны, когда Киррлуц созвал послов из всех своих королевств и герцогств перед началом Священной войны. До тех пор для Священного Собора Огня это было средством подтверждения доверия участвующих членов и мобилизации их для войны, а также способом для вассалов сравнивать себя друг с другом, а также добиваться более высокого статуса в соборе.
Дипломатическая миссия начиналась со встречи знатных семей с представителями государя, что само по себе представляло собой форму подчинения и способ присягнуть на верность Святому Огненному собору. Ну, конечно, это была скорее тонкая форма встречи.