Наработанный долгой службой и практикой профессионализм стрельцов и их командного состава, в особенности в «старых», заслуженных приказах/приборах, в которых велика была доля ветеранов, обуславливал их высокую эффективность на поле боя и делал возможными сложные (на то время) тактические эволюции и приемы, в т. ч. и основанные на тесном взаимодействии с конницей и артиллерией-нарядом. При этом нельзя сказать, что стрельцам отводилась совсем уж вспомогательная роль. Да, в составе полевого войска их удельный вес был невелик и редко когда превышал 10 % от общей его численности (правда, это не касается доли стрельцов в общей численности всего русского войска того времени — здесь она была существенно больше, до ¼ списочного состава). Но действуя под прикрытием естественных и искусственных укреплений (в т. ч. и знаменитого гуляй-города) вместе с нарядом (стоит отметить, что, судя по всему, с самого начала существования стрелецкого войска формируется практика придачи стрелецким приборам легкой артиллерии), стрельцы выступали в роли своего рода полевой «крепости». Опираясь на нее, поместная конница могла действовать на поле боя уверенно и более эффективно, не беспокоясь за свой тыл и зная, что она всегда может найти поддержку и защиту у своей пехоты и пушкарей.
Упор на эту функцию стрельцов обусловил и их характерное вооружение. Изначально стрельцы не были ориентированы на ближний, рукопашный бой, но бились «огненным боем», имея топоры (а затем и сабли) лишь в качестве средства самообороны, оружия последнего шанса. Естественно, что при таких раскладах качество основного вооружения стрелецкого войска имело большое значение, и в Москве внимательно следили за последними новинками в этой области. Немногочисленные свидетельства, как русские, так и иностранные, позволяют утверждать, что если на первых порах стрельцы были вооружены классическими фитильными аркебузами-пищалями, то к концу XVI в. они массово перевооружаются на более совершенные и современные аркебузы с кремневыми замками. При том мы не исключаем того, что в конце XVI в. на вооружении стрельцов могли появиться и ввезенные из-за рубежа тяжелые мушкеты с форкетами-подсошками, проходившие в документах как традиционные и хорошо известные гаковницы. Что же касается древкового оружия, копий и пресловутых бердышей, то эти виды оружия не были «штатными» и если и использовались стрельцами, то эпизодически и в необычных ситуациях (да и то преимущественно в годину Смуты).
В целом же, если подвести итог, то можно сказать, что среди военных «реформ», что были осуществлены при Иване Грозном, создание стрелецкого войска можно считать едва ли не самой успешной и своевременной. Стрельцы пришлись и ко времени, и, что называется, ко двору, очень скоро став неотъемлемым компонентом русских ратей. Во 2-й половине XVI — начале XVII в. без стрельцов (и их удешевленного варианта — городовых казаков) не обходился ни один мало-мальски серьезный поход, предпринимаемый государевыми воеводами по царскому указу и боярскому приговору. Даже относительно небольшие по масштабу и численности вовлеченных в них сил военные акции все равно проходили с участием стрельцов. И без разницы, будет ли это осада или набег — без стрельцов и казаков воеводы старались в поход не выступать, прекрасно сознавая всю боевую ценность стрелецкого войска. Успехи русского войска в раннем Новом времени покоились на трех «китах», и одним из этих «китов» и были стрельцы — суровые бородатые мужики в длиннополых кафтанах с пищалью на плече и топором на длинном топорище за спиной.
Важнейшие события в истории стрелецкого войска во 2-й половине XVI — начале XVII в.
1471 г. — первое вероятное упоминание о ручных бомбардах на вооружении псковской рати.
1485 г. — первое упоминание пищальников в русских актах (Рязань).
1486 г. — русский посол в Италии Георг Перкамота упоминает о вооружении русских воинов ввезенными из Германии аркебузами.
1498 г. — в ганзейской переписке упоминаются «мушкеты», которые ввозятся в Русскую землю.
1500 г. — первое упоминание о государевых пищальниках в новгородских писцовых книгах.
1502 г. — первое упоминание наемных солдат-желнырей с пищалями (Псков).
1505 г. — пленные литовские желныри-пищальники отличились при отражении попытки казанцев взять Нижний Новгород.
1525 г. — первое упоминание о конных пищальниках.
1530 г. — первое упоминание о гуляй-городе.
1538 г. — первое упоминание в актах о пищальных деньгах.
1546 г. — коломенский казус, столкновение новгородских пищальников с государевыми дворянами под Коломной.
1550 г., июль (октябрь?) — учреждение стрелецкого войска.
1551 г., май — набег рати князя П. Серебряного на казанский посад, в котором приняли участие стрельцы.
1552 г., август-октябрь — 3-я осада Казани, проходившая с активным участием стрельцов.
1555 г. — 1-я астраханская экспедиция.
1555 г., июль — сражение при Судьбищах.
1555 г., ноябрь — первое упоминание о стрельцах, расквартированных не в Москве.
1555/1556 г., зима — поход русских войск на Выборг.
1556 г. — 2-я астраханская экспедиция с участием стрельцов.
1556–1560 гг. — действия русских войск в низовьях Днепра с участием стрельцов.
1558–1560 гг. — боевые действия в Ливонии с участием стрельцов.
1558 г., май — взятие Нарвы.
1558 г., июль — взятие Дерпта.
1560 г., август — взятие Феллина.
1560 г. — первое упоминание о введенном боярине, которому поручено ведать стрельцов.
1560 г. — 1-й Шевкальский поход.
1563 г., февраль — осада Полоцка.
1564 г., январь — сражение на р. Ула.
1569 г. — оборона Астрахани от турок и татар.
1571 г. — первое упоминание о Стрелецкой избе, предшественнице Стрелецкого приказа.
1571 г., май — сражение на окраинах Москвы с крымскими татарами.
1571 г., декабрь — первое упоминание об опричных стрельцах.
1572 г., июль-август — Молодинская кампания.
1577 г. — первое упоминание о стрельцах из дворцовых городов, Ливонский поход Ивана Грозного.
1579 г., август — оборона Полоцка от польско-литовских войск.
1580 г. — оборона Великих Лук от польско-литовских войск, взятие шведами Корелы.
1581 г. — первое зафиксированное в письменных источниках использование стрельцами самопалов, взятие шведами Нарвы.
1581–1582 гг. — оборона Пскова от польско-литовских войск.
1590 г., февраль — неудачный штурм Ивангорода.
1591 г., июль — сражение на подступах к Москве с крымскими татарами.
1594 г. — 2-й Шевкальский поход.
1604–1605 гг. — 3-й Шевкальский поход.
1604 г., ноябрь-декабрь — осада войском самозванца Новгород-Северского.
1604 г., декабрь — сражение на р. Узруй с войском самозванца.
1605 г., январь — сражение при Добрыничах.
1606 г., осень — начало зимы — кампания против отрядов И. Болотникова.
1607 г., лето-осень — осада занятой болотниковцами Тулы.
1608 г., май — 1-я битва на Ходынке с войском Лжедмитрия II.
1609 г., июль — 2-я битва на Ходынке с войском Лжедмитрия II, сражение с отрядами самозванца под Тверью.
1609 г., август — сражение с отрядами самозванца под Калягиным монастырем.
1609 г., сентябрь — неудача воеводы Ф. Шереметева под Суздалем.
1608 г., сентябрь–1610 г., январь — оборона Троице-Сергиева монастыря от отрядов Самозванца.
1609 г., сентябрь–1611 г., июль — оборона Смоленска от польско-литовской армии.
1610 г., июнь — битва при Клушино.
1611 г. — эпопея 1-го ополчения.
1612 г., лето-осень — поход 2-го ополчения на Москву и освобождение столицы от поляков и русских «воров».
1612 г., август — сражение на окраинах Москвы между отрядами 1-го и 2-го ополчений и польско-литовскими войсками.
1614 г., апрель-июнь — астраханская экспедиция против атамана Заруцкого и «воренка».
1615 г., июль-октябрь — оборона Пскова от шведов.
1613 г., сентябрь–1617 г., май — осада русскими Смоленска.
1618 г., сентябрь-декабрь — осада Москвы войском королевича Владислава.
Краткий терминологический словарь
Алафа — награда, пожалование.
Алтын — денежная единица достоинством в 3 копейки или 6 денег.
Аргамак — породистый восточный конь.
Бахмат — татарский конь.
Бердыш — массивный топор с характерным полулунным лезвием на длинном древке.
«Берег» — оборонительный рубеж от татар по левому берегу Оки от Калуги до Коломны.
Берендейка (банделер) — элемент снаряжения стрелка-пехотинца, перевязь с подвешенными к ней металлическими или деревянными «гильзами», в которых хранились уже отмерянные пороховые заряды к аркебузе или мушкету.
Вагенбург — полевое укрепление из соединенных друг с другом и сомкнутых возов.
Вексилляция — здесь действующее отдельно от стрелецкого прибора подразделение стрельцов или казаков.
Воевода — военачальник (высший командный состав).
Воротник — служилый человек, караульный при воротах острога или кремля.
Вязни, вязень — пленники.
Гаковница — тяжелая крупнокалиберная ручная пищаль, снабженная подствольным крюком-гаком для упора при стрельбе.
Голова — начальный человек в русском войске (средний командный состав), командующий «сотней», приказом или прибором стрельцов или казаков или отдельным отрядом.
Гуляй-город — полевое передвижное укрепление, состоящее из соединенных друг с другом деревянных щитов с бойницами для пищалей.