Как уже указывалось, основная масса аджеми огланов работала на строительстве общественных сооружений в столице. При этом бывали случаи злоупотреблений со стороны должностных лиц янычарского корпуса, которые пытались использовать даровую рабочую силу для своих личных целей. За подобный проступок в 1592 г. лишился своего поста янычарский кятиб — незадолго до того назначенный на эту должность известный османский поэт и историк Мустафа Али (1541–1600). Проезжая однажды по Стамбулу, султан Мурад III увидел, что на строительстве его дома трудятся янычары и аджеми огланы126.
Кроме занятых на строительстве, значительное число аджеми огланов работало в султанских садах, огородах и виноградниках, занимаясь чисто сельскохозяйственной работой. Наиболее крепких аджеми огланов направляли на работу в султанские бостаны, где они находились под началом бостанджи-баши. Один из бостанов — хасс бахче — был особо привилегированным местом службы аджеми огланов, и работавшие там получали жалованье 2 акче в день. В других бостанах жалованье было поменьше — полтора акче127.
В одном из садов, Куле бахче, по сообщению автора «Мебде-и канун», работавшие там аджеми огланы также получали жалованье 2 акче. По преданию, пол-акче прибавки они получили особым указом султана Сулеймана II. Когда он был еще наследным принцем (шехзаде), его отец, султан Селим I, однажды в гневе приказал казнить его. Исполнить приказ было поручено бостанджибаши. Но тот, «предвидя конец дела», переодел шехзаде в платье рядового бостаджи и спрятал среди работавших в Куле бахче аджеми огланов. Когда гнев султана остыл и он пожалел о своем приказе, бостанджибаши привел к нему живого и невредимого Сулеймана, за что был щедро награжден Селимом. Заняв престол, — пишет автор «Мебде-и канун», — Сулейман пожаловал огланам, служившим в упомянутом бахче, по пол-акче прибавки128.
Служба аджеми огланов-рабочих была физически тяжелой, и они мечтали о скорейшем выходе на военную службу. Тот же автор описывает эпизод с зачислением в янычары аджеми огланов, работавших на закладке сада Халькалу неподалеку от Стамбула. Узнав о том, что работы должен посетить султан (Сулейман II), аджеми огланы решили проявить на виду у него особое усердие, чтобы побудить его зачислить их в янычары. Автор «Мебде-и канун» пишет, что работавшие в саду Халькалу молодые люди «уже по семь-восемь лет отслужили у турок и еще семь-восемь лет провели на службе торба»129.
По сообщению Бернардо Наваджеро, в дворцовом султанском саду на работах было занято 800 аджеми огланов. Они часто получали подарки от султана, которые вручались по случаю султанских выездов на охоту. Эти аджеми огланы включались в состав свиты, сопровождавшей султана на охоту, исполняли обязанности гребцов на султанских лодках-кайыках. Всего Наваджеро насчитывает около 20 султанских садов, в которых, по его подсчетам, работало 2 тыс. аджеми огланов. Их начальником был бостанджибаши, лицо, приближенное к султану. Бостанджибаши жил в одном из помещений султанского дворца, сопровождал султана, в числе прочих придворных, при его прогулках по саду, исполнял роль рулевого в султанской лодке-кайыке130.
Заняты были аджеми огланы на строительных работах и в европейской столице государства — Эдирне, в которой летом любили подолгу жить султаны, охотясь в его окрестностях. Из султанского указа на имя чиновника казначейства (хардж эмини) от 1568 г. мы узнаем, что посланным из Стамбула на строительные работы в Эдирне аджеми огланам предписывалось оформить прибавку к жалованью в 1 или 2 акче (2 акче — занятым на особо тяжелой работе грузчиков). Эта прибавка в указе обозначена словом «йемеклик» («на пропитание»)131.
В 1570 г., указом Селима II, на строительство мечети в Эдирне, осуществлявшегося на средства самого султана, предписывалось направить 100 аджеми огланов, служащих «у турка», с назначением им соответствующего жалованья132.
Принимали участие аджеми огланы и в ремонтных работах. Мустафа Селяники в своем труде описывает эпизод с небывалой грозой, разразившейся в окрестностях Стамбула в царствование султана Сулеймана II, которая вызвала селевые потоки, разрушившие мосты. Указом султана на их починку, в числе других рабочих и мастеров, были посланы и аджеми огланы, которые получили за это особое вознаграждение133.
Довольно живописную картину того, как работали аджеми огланы на строительстве, дает автор «Мебде-и канун», объясняя, почему аджеми огланы, занятые на службе торба, получают прибавку к своему жалованью. Он рассказывает, как однажды строительство мечети Шехзаде посетила жена султана Сулеймана II. Мечеть Шехзаде была построена в Стамбуле в 1548 г. в память об умершем в 1543 г. сыне Сулеймана и Хуррем Султан, знаменитой Роксоланы134. Увидев работающих на строительстве аджеми огланов — босых, без головных уборов, обросших щетиной, таскающих землю и камни, султанша попросила своего супруга назначить им прибавку к жалованью в размере 5 акче в месяц, которые получили название «тыраш акчеси» («деньги на бритье»). Для того чтобы выплачивать эти деньги аджеми огланам, Хуррем Султан, по преданию, продала часть своих драгоценностей, после чего эта прибавка была официально узаконена. Ее могли получать лишь проработавшие более года и занятые на тяжелых строительных работах аджеми огланы, получавшие не более 1 акче135.
Лишь некоторая часть аджеми огланов попадала в столице на службу торба и в бостаны. Стамбульский ага имел в своем распоряжении 72 судна, на которых должны были служить аджеми огланы136. Суда под своим началом имели и некоторые другие офицеры янычарского корпуса, например янычарский кятиб, кетхюда-бей, секбанбаши. Гребцами на них также служили аджеми огланы137. О том, что аджеми огланы использовались в качестве гребцов, свидетельствует, в частности, указ от 1568 г. на имя янычарского аги, в котором предписывается отобрать 300 аджеми огланов, работающих «у турка» без жалованья, для службы на четырех строящихся грузовых судах138. А в указе от 1583 г. сообщается о том, что на грузовых судах, перевозящих дрова, освободилось 1252 места, в связи с чем янычарскому аге предписывалось направить на службу на эти суда 700 аджеми огланов, находящихся «у турка»139.
Некоторых аджеми огланов посылали на строительство военных судов. Так, после знаменитого поражения султанского флота при Лепанто в 1571 г., когда турки потеряли огромное число своих военных кораблей, началось интенсивное строительство нового флота, для чего из казны были отпущены значительные суммы. Для строительных работ на верфи было забрано множество аджеми огланов, которые конопатили суда, плотничали, исполняли другие виды работ140.
Особое подразделение составляли аджеми огланы, работавшие в пекарне секбанов. В начале XVII в. их было 60 человек. Их командиром считался главный пекарь — этмекчибаши с жалованьем в 14 акче. По закону его нельзя было сместить с должности. Ранг этмекчибаши был равен рангу янычарского яябаши. Аджеми огланы, работавшие в пекарне секбанов, занимались выпечкой лепешек фодла, или фодула, которые поставлялись в различные подразделения янычарского корпуса, а также выдавались различным должностным лицам янычарского корпуса. Старшие аджеми огланы, хорошо освоившие ремесло пекаря, назывались халифе и получали жалованье 7 акче в день. Замешивавшие тесто, хамуркяры, — 5 акче и, наконец, юноши, лепившие из теста бублики симит (симитчи) — 4 акче141.
Многие аджеми огланы работали на кухнях ряда столичных дворцов — Эски Сарай, Галатасарай, Ибрахим-паша сарайи и др. Какое-то их число работало на кухне султанского дворца, где аджеми огланы разделывали мясо, ощипывали и потрошили птицу, готовили йогурт и халву142. В ряде дворцов они служили в составе охраны или занимались стиркой белья.
Некоторые аджеми огланы попадали на работы в государственные оружейные мастерские, например в Топхане, где их зачисляли в ученики (шакирды) к пушкарям. Управляющий оружейными мастерскими в Стамбуле, топчибаши, обычно письмом извещал султана, сколько физически крепких аджеми огланов требуется для работы143. В мастерских Топхане аджеми огланы использовались как подсобные рабочие при выплавке металла, здесь же они обучались кузнечному и плотницкому делу, их учили также ремеслу сверлильщика по металлу.144 Направляли аджеми огланов и в мастерские по изготовлению пушечных повозок. Так, указом от 1579 г. предписывалось перевести в эти мастерские 50 аджеми огланов, занятых на службе торба145, т. е. занятых на столичных строительных работах. Некоторое число аджеми огланов обучалось различным ремеслам для дворцовых и военных нужд. Указ от 1564 г. на имя янычарского аги предписывал забрать из работ «у турка» 8 способных к ремесленному делу аджеми огланов и отдать их в ученики мастерам султанских мастерских по изготовлению недоуздков и веревок из конской гривы146. А в указе янычарскому аге от 1566 г. говорится о необходимости отправить 10 аджеми огланов на работу в большую султанскую конюшню в качестве седельников147. Аджеми огланы работали также в султанских овчарнях, обучались ремеслу ткачей и т. д.148 В ремесленных мастерских, которые имелись при ведомстве янычарского аги, в качестве учеников также работали аджеми огланы. Даже после зачисления их в янычарский корпус, они продолжали работать в качестве ремесленников.
Тяжелая физическая работа, психологические испытания, которые переносили юноши, навсегда оторванные от родной среды и нелегко осваивавшие чуждый им язык и нормы религии и культуры, мало способствовали физическому и психическому здоровью новобранцев. Выживали сильнейшие. Среди аджеми огланов был довольно высок процент смертности. В султанских указах XVI в., предписывавших представить рекрутов на ту или иную службу, нередко сообщается о высвобождении мест службы из-за смерти аджеми оглана. Так, в указе от 1568 г. на имя янычарского аги говорится, что в связи со смертью аджеми огланов, работавших в султанских садах Эдирне в качестве бо-станджи, о чем было сообщено письмом бостанджибаши Эдирне, для садовых работ требуется 72 оглана, в связи с чем на эту службу призывалось 72 аджеми оглана, работавших в Анатолии «у турка»