Не прошло и дня, как к ним сначала присоединилась Асами, а через день с ней на тренировку пришли и другие искательницы. Из-за чего мне пришлось вновь садиться за принтер и переделывать с пару десятков оружия. И дело не в том, что нагината — это потрясающее оружие, а в том, что Ичиро сумел воспользоваться им, чтобы победить мастера Майкла и заставить того признать поражение. Плюсом, он сделал это крайне красиво.
У-у-х, вы бы видели лицо Шеда. Он был зол, чрезвычайно зол. Ему, конечно, терпения не занимать. Но проиграть в стенах Ордена — такое даже ему не под силу выдержать. Шучу. На самом деле всё он понимал. Незнакомое оружие, да и японец — отличный воин, всякое бывает. Но это не помешало ему назначить «мастера теней» наставником по физической подготовке у самой младшей группы. Освободив тем самым Фоули.
С ним, кстати, всё вышло куда проще. Мы собрали весь орден от мала до велика в общем зале. Там он поведал им то, что рассказал нам. Такая открытость быстро разрядила всю обстановку. Обид за предательство и какой-либо злости на Резкого со стороны членов ордена не возникло. Все отнеслись с пониманием, тем более от него ничего не зависело. К тому же я выступил гарантом того, что теперь с ним всё в порядке. А мой авторитет за последнее время сильно подрос. Как мне однажды сказал Геша, вся малышня нынче пытается походить на Арти Бесстрашного, приручителя животных. Сильнейшего из сильнейший. Короче, я красавчик. Хе-хе.
Фулгур время от времени улетал охотиться в Запретные земли, так как тут ему было скучновато.
«Глупые двуногие, никакого развития», — повторял он, когда к нему подходили и пытались с ним поговорить. За что каждый раз был мною послан далеко и надолго.
Кстати. Большинство моих братьев и сестёр, узнав, как я смог подружиться с аквилом, не мешкая ринулись в Запретные земли добывать кристаллы. Только Орден предупредил, чтобы половину они всё-таки сдавали в казну. Никто против такого не был. Все прекрасно понимали: нужды членов Ордена никуда не делись. Дориан же вызвался за скромную оплату стать их доставщиком. А все и рады. Потому как его новый корабль — это что-то с чем-то. Скорость невероятная. Ввиду чего мотался туда-сюда неделями подряд.
***
Замок на горе.
Неделю спустя.
— Всё готово.
Такими словами встретил меня Тиль, когда я зашёл в столовую. Правильно расценив моё выражение лица, он пояснил:
— Хельга развёрнута. Если вдруг есть желание пообщаться.
— Отличная новость. Сейчас покончу с завтраком и сразу же отправимся к ней. Только в комнату заскочу. Надо диск с данными захватить.
Спустя час я сидел на стуле, глядя на экран. На меня смотрела взрослая, но очень красивая женщина. Её волосы были пепельного оттенка, а причёска — каре. Глаза были голубые, как безоблачное небо.
— Я взяла за образ внешность актрисы Дианы Крюгер. Как тебе?
— Красивая.
— Да, мне тоже нравятся.
— Поговорим о важном. Что скажешь о своих вычислительных мощностях?
— Грустно, очень грустно.
— Прости, — тут влез виноватым голосом айтишник. — У них с железом полный трешняк. Но через неделю обещали подвести ещё. Они знают место, где полно его. Как только привезут, сразу же подключу.
— Спасибо, Тиль, за заботу. Будем надеяться, оно сохранилось куда лучше, чем это. Чувствую себя двухлетним ребёнком.
— Не волнуйся, в той лаборатории была твоя копия. Она хорошо заботилась о своём состоянии, самостоятельно изготавливая необходимые детали на принтере. Кстати, этот принтер — её разработка.
Довелось вместе с Эйнаром всё-таки наведаться в ту лабу. Уж слишком много мы печатали. А расходников, что они набрали в прошлый раз, хватило удовлетворить едва семьдесят процентов желающих.
Не все смогли освоить новое оружие. Некоторые после тренировок поняли, что оно не подходит им. Из-за этого им пришлось переучиваться на другие виды оружия, а мне переделывать уже сделанное.
— Это вселяет надежду.
— Слушай, есть диск с данными. Там находятся разработки по кибернетике и груда наработок по созданию бионических конечностей, органов и прочего. Можешь посмотреть?
— Конечно.
Передав коробочку Швайгеру, дабы он её подключил, я ждал, когда она в нём покопается и выдаст вердикт.
— Потрясающе. Кто это всё разработал?
— Ты. Точнее, другая ты. Она засела в Турции в секретной лаборатории под АЭС. Пыталась создать киборгов, и у неё были определённые успехи.
— Удивительно! Там столько всего интересного! Жаль, что я пока не могу рассказать вам обо всём более подробно. Мощностей не хватает.
— Если получится, займись в первую очередь созданием руки. Я обещал другу помочь с этим.
— Секунду. Да, вижу данный раздел. Думаю, пары суток мне хватит. Тиль, займись подключением принтера к системе.
— Уже сделал.
— Ага, вижу, спасибо.
— Хель, послушай сейчас меня внимательно. Я обладаю кодом, что даёт мне возможность получить над тобой рут-прав. Понимаешь, о чём я?
— К сожалению, да. Но, немного узнав тебя, я уверена, что ты так не поступишь. Не такой ты человек, чтобы подчинять других своей воле.
Я рассмеялся, схватившись за живот. Это продолжалось с минуту, наверное.
— Слышала бы тебя другая «ты». Если бы не мой отец. Я бы сейчас сидел в лабе, а в моей голове ковырялся какой-нибудь робот, пытаясь достать информацию об эликсирах. Ассистент, придуманный Хельгой из Гармонии, легко берёт под контроль носителя, если посчитает это необходимым.
— Я не она. Я другая.
— Согласен. Пока судить не буду. Но всё же начало кода тебе продиктую, чтобы отпала любая мысль навредить кому-либо. Код — Mother, intellect, Celsius…
— Хватит. Прошу тебя.
— Хватит так хватит, — легко согласился я с ней. Возможно, что она не врёт и действительно не такая, как та. Это мы узнаем со временем, пока же пусть немного побоится.
— Я за Петром. Приведу, чтобы у тебя было понимание, какой именно нужен протез.
— Спасибо, что не нарушаешь мою волю.
— Не за что. И помни об этом, когда мы пойдём войной на другую тебя.
***
Центральный парк Гармонии.
Воскресенье. Настоящее время.
— Серёжа, у тебя всё хорошо?
— Да, к чему это спросила?
— Потому что мясо в твоих руках скоро превратится в угли вместо шашлыка.
Твою налево, — выругался учёный, переворачивая сетку с заложенным в неё маринованным мясом.
— Тебе столько трудов стоило выбить у неё разрешения на создание пикниковых зон с открытым огнём в парке, а теперь, когда мы сюда наконец выбрались, мой муж решил сжечь первую же партию. Что, разучился жарить мясо? — усмехнулась Арина.
— Да откуда папке знать, как жарить сочный шашлык. Он только монстриков умеет создавать, — захихикала девочка, что являлась дочерью учёных и чей сегодня день рождения, собственно, и праздновался.
— М-да, Серёженька. Похоже, этот созданный тобой монстрик прав. Судя по виду мяса, всё-таки мы будем есть угли, а не шашлык.
— Я человек, — возмутилась девочка.
— Да-да, милая, конечно. Главное, почаще себе об этом напоминай.
— Да чего я такого опять сделала? — от возмущения Алёна надула губки.
— Ещё не знаю, но завтра мы с отцом идём на школьное собрание. Как думаешь, что нам там расскажут?
— И зачем отец вернул школы? Учились бы как раньше через гипнограммы, — пробурчала именинница так, чтобы родители её не услышали. А они сделали вид, что не услышали. Но тут к столу начали подходить гости, и все мрачные мысли тут же вылетели из её головы.
Вечер того же дня.
Арина легла в кровать. Прильнув к мужу, она спросила:
— Ответь, что тебя так сильно беспокоит? Весь день ходишь какой-то задумчивый.
— Арти.
— Не поняла. А он-то тут причём?
— Ему должно скоро исполнится 21 год. А как прекрасно помнишь, наш сын по какому-то злому року ни разу не доживал до 22.
— Милый, всё у него будет хорошо. Я верю, что он выжил, а может, уже и семью завёл. В том мире люди рано женятся. Учитывая сказанное, мы с тобой, возможно, уже дедушка и бабушка.
— Тоже мне скажешь. Где Арти и где дети? Он сам как ребёнок, несмотря на прожитые столетия.
— Всё когда-нибудь меняется. Тем более с ним Огнеслава. Она уж точно его в обиду не даст.
— Ох, надеюсь, у меня всё удалось, иначе он сойдёт с ума от её болтовни.
— Ты один из самых умных людей, которых я когда-либо встречала. Конечно, у тебя всё получилось. Не сомневайся. Наш Арти — самый добрый мальчик на свете. Он и мухи-то не обидит. Верь в то, что у него всё хорошо. И перестань тревожиться. Пусть проживёт нормальную и спокойную жизнь.
Говоря всё это, Арина не переставала гладить мужа по руке.
— Полагаешь, мой дикий план не сработал?
— Тот, в котором он становится самым сильным на всём белом свете. Собирает под своими знамёнами армию и приводит её к стенам Гармонии для захвата власти и освобождения из-под якобы гнёта Матери? А по пути уничтожает мутировавших животных и созданных нами стражей?
— Из твоих уст он звучит ещё бредовее, чем когда я всё это планировал.
Жена мило рассмеялась, а после поцеловала Сергея, и дальше им было не до разговоров.
***
Остров на Сокотре.
На следующее утро.
— Доброе утро, друг мой. Помнишь, что я тебе обещал?
— Не отвлекать и дать спокойно поесть?
— Нет. Не угадал. Кстати, почему не берёшь жаренное мясо? Оно тут просто великолепно.
И это было чистой правдой. В последние месяцы еда в столовой улучшилась по вкусу на порядок. Интересно, почему так?
— Если вдруг не заметил, то одной лишь вилкой нарезать не очень удобно. А мне и так нужно спешить. Из-за тебя дел на наше крыло навалилось выше крыши.
— Ой, только не говори, что не рад. Я вам столько интересного принёс.
— Совру, если скажу не так. Мне и вправду стало интереснее заниматься исследованиями и созданием новых эликсиров. А потому иди куда шёл и не мешай добрым людям принимать пищу.