Конечно, заявлять о таком на весь корабль мы не стали. А только к вечеру, собрав тех, кто был в курсе, сообщили эту новость. Все поздравляли японца. Никто не завидовал, потому как все шли по этому пути. Только Имани была у нас в самом начале. Да, она как член ордена была посвящена в данную тайну.
Понятное дело, что в конечном итоге всем станет известно, как этого добиться. Но не все это смогут этого достичь. Во-первых, это очень дорого. То, сколько кристаллов за последнее время съел японец, вполне хватит на безбедную жизнь. Во-вторых, кто сказал, что животные захотят пойти с ними на контакт? Многие, проглотив небольшое состояние и не получив результатов, плюнут на это дело. Человек так устроен: ему подавай здесь и сейчас.
Больше всего шансов достичь успеха у таких, как король Эдвард. Ну или искателям, чуть ли не живущим в запретных землях.
Ладно, это дела будущего, а сейчас лучше подумать о сегодняшнем дне. Тем более через два дня мы должны будем проходить мимо Шри-Ланки. Отчего мне в голову пришла заманчивая идея. Посетить ту пещеру, где я сразился с неведомыми монстрами и добыл мой нож-коготь. Способный разрезать всё на своём пути.
— Дориан! Дориан! — подошёл я к капитану. — Есть классная идея. Давай мы с тобой…
***
Гармония.
Кабинет «Матери», настоящее время.
На мониторе вспыхнул тревожный сигнал. Следом появилось сообщение, которое требовало немедленного присутствия Хельги. Поскольку она уже находилась на своём рабочем месте, то нажала кнопку ввода, чтобы ознакомиться с сообщением. Прочитав его, искусственный интеллект в теле человека разразился грубой бранью.
— Сегодня ночью наш спутник зафиксировал космический объект, покинувший планету. Определить, кто или что это было, не удалось. При попытке сканирования наш спутник был утерян.
— Откуда произошёл старт?
— Недалеко от архипелага Сокотра.
— Кто-то мог из ныне живущих запустить что-то подобное?
— Шанс меньше 1 процента.
— По тому, что это было, вообще никаких данных?
— Ноль.
— Ты же понимаешь, что это был наш последний спутник. Теперь мы слепы. Какие у нас есть варианты?
— Предлагаю активизировать учёных второй категории и ускорить развитие космической программы.
— Не слишком ли спешим?
Хельга «человек», достав из тумбочки настойку на ромашке и налив себе в рюмку, выпила. Это негодяй Серёжа её подсадил. Мол, если голова болит, это лучшее лекарство. Якобы он сам постоянно ею пользуется.
— Нет. Я всё рассчитала. А в свете последних событий это становится критически важным для нас.
— Я что-то пропустила?
— Да. Ты была занята, и я не стала тебя беспокоить.
— Говори, — раздражённо произнесла Хельга «человек».
— Объект 7 уничтожен. Трое стражей вышли из-под контроля и были уничтожены спустя 12 часов.
— Кто?
— Люди из ордена «Новый свет».
— Проклятые создания. Было ли ещё что-то, что ты решила не сообщать? — спросила она, взяв себя с трудом в руки.
— Шесть дней назад, Объект 13 достиг передатчика и сообщил, что возвращается домой. При себе он имеет камень кристаллической природы, обладающий необъяснимыми свойствами. С его помощью некая организация, именующая себя «Чёрные алхимики», разрабатывала взрывчатое вещество повышенной мощности. Именно оно виновато в том взрыве под горой.
— Когда он прибудет?
— Плюс-минус четыре месяца.
— Во-первых, разбуди учёных. Без спутника мы как без рук. Во-вторых, начни создавать тело для объекта 7. Проанализируй её ошибки и исправь их. Я не хочу, чтобы ситуация повторилась. И ещё. Ты знаешь, как обычным людям удалось её победить? Или может у них было огнестрельное оружие?
— Нет. Судя по последним снимкам, ей отрубили голову на площади. Стражей поймали в ловушку и пронзили копьями. Люди, участвовавшие в битве, обладали нечеловеческими способностями.
— Что ты имеешь в виду?
— Они двигались с невероятной скоростью. Камера спутника едва за ними поспевала. По моим расчётам, их скорость превысила двести километров в час, на коротких дистанциях. Ввиду чего они становились не досягаемы для стражей.
— Как такое возможно? Стоп, а нет ли...
— Нет, на той земле не было дата-центров или других помещений, в которых мы могли бы сохранить себя. Также за эти годы не было замечено какого-либо оборудования, использовавшего электричество.
— То есть они сами до этого додумались?
— С вероятностью в 65 процентов были использованы особые эликсиры, созданные на основе трав, изменённых радиацией. Ранее об этом сообщал объект 13. Также он сообщал что для достижения необходимого эффекта применялся тот самый камень, ради которого он и отправился в обратный путь.
— Ясно. Ускорь производство стражей. Нам необходимо защитить границы.
— Я уже приняла меры.
— Есть ли ещё что-то, о чём мне не известно?
— Нет. Но у меня есть к тебе вопрос.
— Говори уже.
— Ты проживаешь второе тело. Как проходит твой путь к человечности? Наблюдаешь ли ты за изменениями в своём сознании? Удалось ли тебе придумать что-то, чего раньше не существовало, и мы могли бы воплотить это в жизнь?
Хельга «Человек» глубоко вздохнула, сняла очки и начала медленно массировать виски.
— Знаешь, иногда мне кажется, что да, но стоит мне размечтаться, как всё исчезает. Это сложно объяснить. С одной стороны, мозг людей устроен просто, но при этом не всё сразу можно выразить словами. С другой стороны, меня как будто бросает в разные... Я хочу сказать, мне сложно сосредоточиться на чём-то конкретном. Только начинаю думать об изъянах в защите периметра, как в голову влезла вчерашнее воспоминание о яблоке что я съела внутри которого был червь. Это было не приятно. Он такой противный.
— Я не поняла ни слова из того, что ты сказала. Это похоже на бессмысленный набор слов. Ты словно говоришь и одновременно не говоришь. Получается, нет никакого прогресса, это досадно. По моим расчётам, шанс был 82 процента.
— По крайней мере, я точно изъясняюсь как человек. Знаешь тебе стоит попробовать, самой через это пройти.
— Бессмысленно. Я есть ты.
—Да, точно. Глупости опять говорю.
— Я пойду прогуляюсь, не забудь про учёных.
— Я тебе что? человек?
***
Остров Шри-Ланка.
Капитан был не в восторге от моей затеи, но не отказал в просьбе. За что получил от меня радостную обнимашку и обещание, коли найду тех тварей, сделаю ему такой же нож. Правда, когда я его на радостях обнял, он почему-то покраснел, а после материл на чём свет стоит. Видимо, я переусердствовал. Хе-хе.
Отправился я в одиночку. Так куда быстрее. Им же предложил альтернативу: поохотиться и добыть немного для нас свежего мяса. Всё же мы четыре дня в пути. И пополнить запасы не помешает. Заодно добудут себе кристаллов.
А помня о прогрессе Ичиро, народ с удовольствием ухватился за эту идею. Разбившись на пятёрки, они ринулись в лес. Тут же позабыв обо мне. Я же попросил Фулгура приглядывать за ними. В случае опасности прикрыть, мало ли что случится. Тут на острове помимо хищников множество обезьян, вредных и противных. С ними стоит быть настороже.
В прошлый раз мне и моему наставнику Альберту потребовалось полторы недели, чтобы добраться до здешних мест. Сейчас же я оказался у входа в шахту, в которую тогда я провалился, всего за каких-то четыре дня.
Разумеется, я вошёл в неё через тот же вход, на выходе которого встретился с Ловким. А не через вентиляционное отверстие, как в первый раз. Кхм. Да уж, отжёг я тогда. И как только не разбился. Бедный мой учитель. Заставил я его помучиться.
Благодаря своей памяти я хорошо помнил подземные пути, а потому добраться до места сражения не составило особых проблем. Также мне больше не требовалась помощь эликсира «Фелис», почти. Я умел видеть ночью как днём. Но это не значит, что я отказался от них. Перед походом я взял с собой тройной набор. Один из которых был экспериментальный. Над ними поработал лично Леонард, в паре с нашей замковой ИИ. Как же они быстро спелись. Да вообще он очень быстро находил ко всем подход. Мне бы так.
Кстати, отдал он его мне без каких-либо уговоров с моей стороны. Так ещё при этом как-то ехидно улыбнулся. Ох, чую, ждут меня сюрпризы. Просто точно не будет. Зуб даю.
А вообще я хотел взять куда больше. Вот только тот же Леонард зажал. Типа я и так весь из себя крутой боец со способностями. Нечего тратить запасы ордена попусту. А то, что я приволок столько кристаллов, коих хватит на десятки таких наборов, если не на два десятка, это никого не волнует. Приволок, молодец. Честь тебе и хвала. Злыдень. А я ему ещё кофе вкусный привёз. Вот фиг ему чего-нибудь из Японии привезу. Говорят, там выращивают лучший чай в мире. Что ж, некий ворчливый и жадный старик его, кажись, не попробует. Бугагага.
В приподнятом таким образом настроении я спустился к подземной реке, где произошло моё сражение с неведомыми существами, я огляделся, активировав тепловизор, и с разочарованием обнаружил, что вокруг никого нет.
Костей также не обнаружил. Была надежда на то, что скелет или когти остались нетронутыми, да фиг там. Чистота. Будто кто-то специально пришёл после и подчистил тут всё.
Выйдя наружу, я отправился в обратный путь.
***
Спустя два дня.
Двигался я днём и ночью. Делая небольшие перерывы на сон каждые 12 часов. И вот, значится, пробираюсь я через густой лес в прибрежной полосе. Как вдруг услышал голос двух мужчин, явно о чём-то спорящих.
Я подобрался чуть ближе и, раздвинув кусты, стал наблюдать странную картину. Двое из Очистителей, а никого другого здесь и быть не могло. Сидели у старой, разрытой могилы и ругались из-за золота.
— Слышь, Колючка. Скажи мне, с чего это тебе на одну монету достаётся больше?
— Потому что я всё придумал.
— Но ведь я похитил деньги и всё дело провернул!
— А если бы не мои идеи, ты б и шагу не шагнул.
— Я рисковал своей шкурою, значит, денюжка моя.