Когда я вылез наполовину, все тут же рванули ко мне, благо никто из них не умел высоко прыгать. Возможно, из-за веса или коротких лап. Если верить встроенной энциклопедии, средний вес огненной лисы был примерно около пяти килограммов. Сейчас же навскидку все тридцать. А ещё морды противные до ужаса. Глаза близко посажены друг к другу, морда вытянутая. В общем, ничего с тем милым зверьком, которого мне показала ранее Олька. Только ушки почему-то остались прежними. Необычно как-то.
Твою налево. Прыгать-то, может, они и не умеют, а вот вскарабкаться запросто. Срочно надо что-то делать. Если вернуться, меня запрут с двух сторон. В проходе сражаться не получится, я там двигаюсь с трудом.
Что ж, тогда станцуем.
Первую тварь я рубанул шпагой. К моему счастью, ни о какой каменной шкуре, как у тех же горилл, тут речи быть не могло. Клинок легко разрубил морду. Умерла она мгновенно, а падая, зацепила тех, кто лез вслед за ней.
Под мной получилась некая куча мала из лисиц. Не желая давать им вновь подняться ко мне, я спрыгнул вниз прямо в эту кучу. Приземлившись, начал, как мельница, направо и налево рубить их. Не прошло и пяти секунд, а уже пять трупов, включая первого.
Хм, не такие они и страшные. Но стоило мне только подумать об этом, как та, которую я убил первой, начала стремительно раздуваться. Достигнув размеров полуметрового шара, она взорвалась. Я едва успел отпрыгнуть и прижаться к земле, чтобы избежать снарядов, летящих ко мне с невероятной силой. Скелет существа стал шрапнелью. И должен вам сказать, это был крайне мощный взрыв. Из камней, куда попали куски костей, выбились снопы искр.
А мне ещё показалось странным. Чего это те, кто ещё был жив, отошли, вместо того чтобы наброситься все вместе. Охренеть не встать. Так зазеваешься и капец.
— Ах ты су… Пока я лежал, приходя в себя от взрыва, ближайший ко мне вулпес резко подбежал и укусил за руку. Прокусить не прокусил, тем не менее боль была нехилая. Не зря кожаный покров усилил. Вот и плюсы. Только попадать под удар когтей точно не стоит. Похоже, они у них куда острее зубов.
Я ударил кулаком в морду зверя, и он, закатив глаза, потерял сознание. Однако это было не самое страшное. Резко отдёрнув руку, я почувствовал лёгкий ожог.
— Что за… — воскликнул я, быстро вставая.
«Усиленная регенерация!» — мысленно скомандовал я.
В тот же миг в верхнем левом углу появилась надпись:
Усиленная регенерация активирована. Расход энергии на поддержание способности составляет 0,3 единицы в минуту.
Зарегистрировано повреждение кожного покрова.
Рекомендация для носителя: избегать контакта с агрессивной средой.
«Ускорение».
Далее я начал носиться от одной твари к другой. Если я думал, что я тут самый шустрый, то зря я так думал. Некоторые из существ, не все, конечно, но некоторые, успевали каким-то образом уклоняться от моих атак.
Я завершил битву с последним вулпесом, когда таймер отсчитывал последние секунды.
Вытерев пот со лба, я осмотрел поле боя. Мне было неясно, почему никто не надувается и не взрывается.
— Ты сейчас накличешь беду, и они все взорвутся одновременно, — предупредила Олька.
— Да нормально всё. Не переживай. Артур Бесстрашный, истребитель монстров, вновь одержал победу.
— Ага, если не считать, что тридцать процентов твоего тела в ожогах второй степени. В дополнение к семнадцати порезам.
— Мелочи жизни. Регенерация справится. Хотя, честно признаться, когти у них почти такие же, как мой нож.
— Да уж, если бы не отключение боли, посмотрела бы я на тебя. Валялся бы на полу и орал от боли.
— И тебе за то моё огромное человеческое спасибо. А теперь, полагаю, надо валить отсюда.
— Нет. Надо проверить, нет ли среди них накопителей?
— Думаешь, стоит задержаться?
— Да. Кристаллов у нас нема, а энергии кот наплакал, всего 64 единицы осталось. Давай быстрее к делу. А то вдруг прибегут их сородичи.
Я вытащил нож и начал потрошить тварей. Сам я накопителей не ощущал. Правда, это не значит, что их тут не может не быть.
Провозился я почти минут тридцать. Да, рискованно. Только ничего в итоге я не нашёл. Какого хрена. Где все кристаллы? Ни белого, ни серого. Это всё настораживает.
Спросил у братца, как там мои — далеко ли убежали. К моему облегчению, километров на шесть минимум. В ожидание ответа оглядел тело и был приятно удивлён. Кожа вновь была нормального вида и цвета.
Когда мне оставалось проверить ещё две тушки, я услышал гул. Мой слух находился в усиленном режиме. А потому я развернулся, а потому я живенько начал забирать по склону вверх. Когда я дошёл примерно до середины, глянул себе за спину и, громко выругавшись, устремился наверх. Поскольку вся поверхность оврага была заполнена изменёнными. Было их немерено. Все злые, шипят, зубы скалят. И что-то мне подсказывает, я не вывезу этой встречи.
Что ж, а мы побежим в противоположную сторону. Поднявшись на поверхность, начал забираться наверх горы. Снега здесь не было, лишь на самой верхушке имелась небольшая шапка. И это неудивительно, когда под землёй тысячи грелок.
Пробежав… Ну как пробежав. Мне постоянно приходилось оббегать валуны, отчего моя скорость оставляла желать лучшего. Но не только мне было трудно взбираться. Вулпесам также не удавалось сократить со мной дистанцию. Так как на земле имелось множество мелких камней, из-за чего твари поскальзывались, мешая сородичам. А валуны стояли довольно плотно друг к другу, ввиду чего между ними помещало не более двух существ.
Я остановился перевести дух. Всё-таки биокорп тоже имеет свои пределы. А тратить эликсиры пока нет необходимости.
Тут я приметил над собой Фулгура, да только предупредить его не успел. Он спикировал на отставшую тварь, а затем… А затем огромный и страшный для всех хищник резко взметнулся вверх, клокоча от боли. Бедняга во время атаки подпалил себе перья на морде.
Обидно, наверное, он такой большой, грозный, а получил от столь мелкой твари. Я прям чувствовал, как ему хреново.
Спустя шесть часов игры в догонялки я очутился на вершине горы Татэ. За это время было выпито два эликсира «Патентия», ибо сил катастрофически не хватало. К тому же энергии оставалось всего тридцать семь единиц. А ещё мне хочется жрать. Такое чувство, будто я скинул килограммов десять.
Твари продолжали преследовать. И это хорошо. Помня, как я переживал, что они последуют за Ичиро и остальными.
Когда тварям оставалось метров сто пятьдесят до меня, рядом приземлился аквил. Я скормил ему синий накопитель из тех, что оставил для шпаги. Напоил «Витом» нулевого уровня, который, по сути, действует так же, как и на людей. Сел ему на спину, и мы взмыли вверх. Сбруи нет, пришлось импровизировать с помощью верёвки.
Во время путешествий я часто думал о том, как было бы здорово иметь пространственное кольцо, о котором так часто упоминается в книгах. Мне бы не помешало такое устройство. Хоть кровать с собой носи, хоть всю кладовую ордена. Эх, мечты, мечты...
С высоты открывался потрясающий вид. Мы облетели гору, которая из-за присутствия огненных лис выглядела так, словно недавно извергался вулкан, и теперь по одной из сторон лава стекает вниз. Да, звери, поняв, что меня не достать, возвращались к себе. И это здорово.
— Ты как? — поинтересовался я у него, когда мы приземлились.
— Если ты про здоровье, то всё хорошо. А если про то, что я не сумел определить хищников и их опасность для себя… Такое себе, — помотал он головой, имитируя человека.
— Почему так?
— Мне не хватает «развития». А кто-то из них явно развит лучше. Этот некто блокировал мои возможности.
— А такое возможно? — спросил я, снимая верёвку.
— Конечно. «Развитие» даёт очень многое. Ты думаешь, зря что ли я столько времени провожу на охоте? Тот же Косолапый днями и ночами охотится как на людей, так и других тварей. И, к сожалению, он развит куда лучше. Мне до него ещё расти и расти.
— Зачем тебе это?
— Нужно. Очень нужно. Что-то грядёт, и тот, кто получит максимальное «развитие», встанет наверху всего того, что случится. Это всё, больше я пока не понял.
— Спасибо, братец, что поделился.
— А как иначе? Мы семья, и если кто-то из нас разовьётся сильнее, то он поможет слабому.
— Всё верно. На вот, держи, — протянул я ещё один кристалл.
Аквил поблагодарил, съел, зажмурившись от удовольствия. После, взмахнув крыльями, взлетел. Устремившись на восток. Я же остался на месте. Потому как опередил своих спутников на километр.
Глава 7
Глава 7.
Осада.
Я сидел на пеньке, ожидая своих друзей. Пока я ждал, мы с Ольгой обсудили некоторые интересные моменты.
Например, мы оба были озадачены тем, почему звери, нападая на деревню, не пытались проникнуть в главный дом, где прятались все люди. Звери врывались в дома, убивали беззащитных жителей, уничтожали кладовые, но при этом не предпринимали никаких попыток добраться до дома старосты. Это показалось нам очень странным и вполне могло указывать на то, что ими кто-то управляет. Тот, кто не желает связываться с большим количеством людей. Он или она явно заботятся о своём потомстве.
Я предположил, что здесь тоже есть некий «Объект», но Олька отвергла эту идею. С ходу поняв, кого я имел в виду. Объяснив, что управляющий люпусами явно был не в своём уме. А Хельге это вообще не упало. А вот идея с разумным изменённым вписывается в общую картину просто идеально. Ведь люди, созданные ИИ, не имеют возможности общаться и тем более блокировать ментальные связи других животных. А именно об этом говорил наш летун.
В тот момент, как мы закончили рассуждать, прибыли мои компаньоны. Они были все взмокшие и запыхавшиеся. К тому же дышали как загнанные лошади.
— Чего так долго?
— Ой, иди ты, — огрызнулся Тиль и свалился рядом со мной на землю, переводя дыхание. Впрочем, почти все поступили аналогично.
— Ладно, пока вы приходите в себя, поведаю вам, с чем я столкнулся.