Он, в отличие от наставников, вышел со своим прежним мечом Бастард, являющейся основным для использования в отрядах теней. Что ж покажем преимущество нового оружия.
— Готов?
— Готов, — ответил он, выставляя перед собой меч.
Стоявший рядом с нами Фоули махнул рукой, дескать, начинайте.
Ускорение активировать нет смысла, с ним оно мне без надобности. Только напитал немного энергией ноги. Рывок, и кончик моей шпаги проткнул плечо Шона. Тот как стоял на месте, так и продолжил стоять. Спустя лишь полсекунды его мозг осознал произошедшее. Конечно же, он не закричал, а лишь сжал зубы от боли. В отряды Теней обычных людей не берут.
— Победил Артур, — огласил Фоули.
Все были в недоумении и не могли сдержать восторженных возгласов. Никто не ожидал такого поворота событий. Шон — один из лучших бойцов нашего ордена, но он проиграл, притом не попытавшись противостоять сопернику. Точнее, не успев.
— Похоже, некий командир лучшей тройки теней, только что отправился на трёхнедельную переподготовку, — насмешливо заметил его бывший наставник, протягивая Шону мазь.
Тот нисколько не обиделся.
— Сдаётся мне, мы туда вместе пойдём. Прямиком к Шеду.
Такой шутки мастер Майкл не оценил, выдав подзатыльник. Это для остальных Шон грозный воин, а для него всё тот же сопливый, бестолковый ученик.
Занимая место бывшего ученика, он, обнажив шпагу, приготовился к бою.
— Вы готовы? — Произнёс Резкий. Мы оба кивнули.
С таким опытным бойцом, как он, наверняка придётся использовать ускорение, но для начала я хочу посмотреть, чего стою без оного. Прошло немало времени, и пора оценить мои навыки по факту. На тот случай если вдруг источник иссякнет.
Дёрнувшись вперёд, будто собираюсь повторить трюк, я ушёл резко вправо, загодя уводя шпагу за собой. Не ожидавший такого мой соперник лишь в последний момент успел среагировать и отвести левое плечо. А так был неплохой шанс закончить этот поединок.
Разумеется, на этом я не остановился, нанося следом удар сверху вниз. Вот тут и проявилось превосходство оружия, созданного на принтере. По привычке он попытался заблокировать мечом, выставив навстречу клинок. Однако моё оружие легко преодолело его защиту. В завершение атаки оно должно было коснуться его выставленного вперёд бедра. Более того, в такой, казалось бы, безвыгодной позиции мастер всё-таки успел увернуться. Опыт, как говорится, не пропьёшь.
Выпустив обрубок шпаги, он вдарил левым боковым. Легко уклонившись от его кулака, что метил мне в подбородок, я чуток отклонился и в ответ нанёс колющий ему в грудь. Только от проникающего ранения воздержался. Из уважения к наставнику.
— Победил Артур, — объявил Резкий, выйдя на песок.
Ошарашенный мастер замер, не в силах поверить в случившееся, так я ещё и масла в огонь подлил.
— Знаете, мастер, я считал, бой с вами окажется куда сложнее. Ведь я выложился на какие-то жалкие пятнадцать процентов, притом не став активировать кое-какие способности, о которых вам ещё предстоит узнать.
В основном все, кто наблюдал, находились в полном шоке от увиденного, и только один человек улыбался, будто это он победил.
— Учитель, как же я рад, что мы с вами вместе будем проходить переподготовку у Шеда. Это так волнительно.
Мастер его довольной рожи выдержать был не в силах и потому тотчас же бросился к нему. Шон дураком не был и хорошо знал характер своего бывшего наставника, оттого занял позицию поодаль от площадки. Тем самым давая себе фору.
Следующим на песок вышел Эйнар.
— Ты быстр, этого не отнять. Как ты смотришь на кулачный бой?
— Прекрасно смотрю. Тем более за вами имеется должок, который я планирую вернуть.
Сначала мне показалось, что он разозлится. Но всё вышло с точностью до наоборот. Он, ехидно оскалившись, обнажил клыки, словно тигрис, ринулся ко мне, не дожидаясь команды.
В этот раз я решил показать, насколько я могу быть неуловим для атак.
Брат Фоули с ходу бросил двоечку, но я легко от неё уклонился. Затем он ударил прямой ногой в живот, но я просто ушёл в сторону, пропуская её мимо себя. Не удержавшись, выбил ему шалбан. Глаза Эйнара от такого налились кровью, и он, словно берсеркер, начал наносить удары один за одним. Его хватило почти на две минуты, прежде чем он начал выдыхаться и когда это случилось:
— Моя очередь, — произнёс я, отзеркалив недавний его оскал.
Я сосредоточился и направил энергию по всем каналам, чтобы ускорить тело. Этот режим был намного слабее «ускорения», но ему и этого хватит. В голове промелькнула комбинация, и через мгновение я осуществил её в реальности.
Сначала обманный в лицо. Он выставляет руки в блок, перекрывая себе обзор. Сделав шаг вперёд согнул опорное колено и вдарил прямой в живот.
Противник сгибается пополам, выдыхая воздух из лёгких, а я выпрямляюсь одновременно с этим бью левым коленом в открытое лицо. Его тело по инерции распрямляется. Бью лоу кик по колену. От силы удара он падает со сломанной ногой. Вскрикивая от боли.
— Зачем ты так? — Подошёл ко мне Фоули и неодобрительно глянул на меня.
— Я всего лишь вернул должок. Это первое. А второе, разве практика не лучший способ понять, как противостоять врагу?
— Брат, отвали от него. Он был в своём праве. За мной и вправду был должок. Да и победил он честно. Отделал он твоего братишку, конечно, знатно. Пора, похоже, на покой уходить или в инструкторы как ты. Да, наверное, перейду в наставники, — размышлял он вслух, держась при этом за сломанную ногу.
Фоули снял с пояса эликсир «Вита» и протянул его Эйнару.
— Раз такой дерзкий. Давай посмотрим, чего ты стоишь, — зло бросил он.
— Поддаваться не буду, — ответил и взгляда не отвёл.
Наставник явно сердится. Очень сердится. Ведь я сломал ногу тому, кто приходится ему родным братом. Да, мы одна семья... В общем, вы сами всё понимаете. Мне нет смысла здесь подробно объяснять.
— Сражение будет продолжаться до тех пор, пока один из нас не признает себя побеждённым.
— Вы уверены?
Вместо ответа он вытащил меч. Как и ожидалось, он выбрал оружие, которым владеет в совершенстве. Значит, он хочет проучить. Что ж, посмотрим, кто кого. Ради этого всё и затевалось.
Он атаковал, используя технику сокола. Я должен признать, это было быстро. Для меня прежнего подобное могло бы стать смертельным. Теперь это не имеет значения. Кстати, раньше я не замечал за ним такой скорости. Кое-кто сидящий в моей голевое похоже был прав на счёт него.
Это был прекрасный шанс продемонстрировать качество моего оружия. Я заблокировал атаку, выставив клинок. Лезвие моей шпаги в два раза уже меча, и все, кто наблюдал за нами, вероятно, представляли, как клинок ломается пополам. Ан нет, он остался цел. Глаза Фоули расширились от удивления. Я воспользовался моментом, чтобы нанести прямой удар в живот, наполнив ногу энергией. Резкий отлетел в противоположную сторону, приземлившись лишь в конце площадки. Размеры которой были далеки от слова небольшая.
Теперь уже я стоял, открыв рот в изумлении, когда он легко поднялся.
— Силён, — произнёс он с уважением, а после, более ничего не говоря, резко сблизился.
Вместо того чтобы атаковать, он начал кружить вокруг, время от времени производя атаки под разными углами. Однако, когда я с лёгкостью заблокировал пять атак подряд, он осознал, что его действия не приносят успеха.
Тогда он начал использовать обманные выпады, которые были частью сложных и опасных комбинаций. Точнее, они были опасными для прежнего Артура, но теперь я их даже не замечал.
— Это всё, на что вы способны? Может, вам стоит воспользоваться «Фуерза»?
— Не хами, ученик, — прошипел Альберт, находившийся в ярости от сегодняшнего меня. Он явно не ожидал такого поведения от скромного мальчика, коим я был все эти годы.
— Знаешь, а воспользуюсь твоим советом. Что-то мне не нравится, Арти, каким ты стал. Больно уж наглым выскочкой ты вернулся. Ничего, сейчас получишь урок вежливости.
Наставник, легенда ордена, отошёл к краю площадки, где его ждал Аль. Приняв из рук Ловкого флакон, он на ходу выпил его содержимое и вернулся на площадку.
— Что ж, вот теперь мы с вами наконец-то потанцуем, «объект 1».
Когда я произнёс это вслух, на его лице не дрогнул ни единый мускул. Или у него хорошо получается скрываться эмоции, или я в нём ошибся.
— Ты не ошибся, братик. Перед тобой действительно объект 1. Обладающий Биокорпом-разведчик. Созданный лично ИИ по наработкам отца. Первая модель. Только не считай его от этого слабым. Это априори невозможно.
Отвергла Олька начавшиеся зарождаться во мне сомнения. Вот только они никуда не делись.
— А его братья?
— По поводу братьев — они обычные люди. Точнее, Эйнар обычный человек, про другого не скажу. Если в общи они братья.
— Так они все трое похожи как близнецы.
— Прости, на это ответа нет. Что же касается ошибки, её быть не может. Я считала его код, когда ты к нему прикоснулся во время утреннего приветствия.
— А он нас?
— Нет. Запроса «свой-чужой» не поступало.
— Точно не ошиблись?
— Точно. Тем более помнишь, как он сказал, что его мать зовут Хельга?
— Это могло быть простым совпадением. Имя-то весьма распространённое.
— Может быть и так.
— Погляди на него, он же стареет. Морщины у него, парочки зубов не хватает, как у обычного человека. Что-то тут не сходится. Не похож он на создание Хельги. Мы точно не напутали? Это будет реальный залёт.
— По поводу внешнего вида не скажу. Он из первой серии. Они были больше похожи на людей. Но это не точно, так как этих данных в базе нет.
— Ладно, у него узнаю. Если случаем не прибью.
— Радуйся, что перед тобой первая версия. Если бы здесь был хотя бы объект выше четвёрки, он бы легко справился с тобой одной рукой.
— Хватит жути перед боем нагонять.
Эликсир подействовал. Его зрачки расширились, а кожа покрылась мурашками. Теперь у него есть тридцать секунд, за которые он постарается прикончить меня. Хотя, есть шанс, что не рискнёт при такой толпе народа. Всё-таки я знаю его секрет. Надеюсь, я не ошибся.