— День добрый, — услышал я женский голос слева от себя. — Вы не против, если займу место рядом с вами? Обычно здесь никого нет, и потому не ожидала вас тут увидеть.
— Да, пожалуйста, — ответил я, не открывая глаз.
На деле места вокруг было полным-полно. Но мне настолько хорошо, что вставать и уходить я не хотел, а спорить тем более. Угрозы я от неё не ощущал, а в последнее время начал больше доверять внутренним инстинктам. Потому продолжил медитировать.
Так прошёл час, затем второй. Как вдруг я почувствовал чьё-то касание, нет, не физическое, а… Представьте, что вас обнимает любящий вас человек, нежно гладит по волосам, приговаривая добрые слова. Вот такое чувство я и ощутил, только на ментальном уровне. Как будто кто-то мой разум обволок нежностью и любовью. Затем я услышал:
— Я ДОМА, ЯХУУУУУ.
— М, привет, потеряшка, — от неожиданности я проговорил это вслух. Открыв глаза, осмотрелся, кроме женщины, никого рядом нет. Вновь закрыл их, погрузился в мысли, что мне делать дальше после того, как вернусь на Сокотру. Естественно, мне этого сделать не дали.
— Привет, сек. Ознакомлюсь с логами. Етить-колотить. Ты как его одолел? Это же биокороп не ниже 12 версии. Он должен был порвать тебя, как Тузик грелку.
— Где была, рассказать не хочешь? Я как бы переживал и всё такое.
— Хочу, да не смогу объяснить, сама в непонятках. Какое-то энергическое, крайне любопытное, облачко перенесло меня куда-то, желая поболтать, а потом вернуло. Кто это был или что, идей пока нет. Да и нет никакого желания забивать этим себе голову. Как-нибудь в следующий раз.
Далее мы проговорили с ней около семи часов, точнее, я пересказывал, что произошло за время её отсутствия, а после она объясняла, где и как я накосячил. В реальности же с её возвращения прошло не более часа. Всё это время женщина, сидевшая неподалёку, не издавала никаких звуков, погрузившись в медитацию.
— Аюки Миёси, приветствую вас. А не подскажете, почему вы так долго не принимаете меня? — Поднявшись, обратился я к ней. Я ещё в начале понял, кто это, потому как, облетая остров на Фулгуре, видел её в окружении свиты прогуливавшуюся по территории родового поместья. Больше всего мне было интересно, почему она здесь в одиночестве? Так уверена, что ей ничего не угрожает? А вдруг я маньяк какой?
На всякий случай проверил всё тепловизором. Нет, на расстоянии сотни метров никого. Прошёлся по ней сканером, и снова пусто, ну почти. Небольшой нож висел на внутреннем бедре, да шпилька в волосах.
— А как вы догадались? — спросила она, продолжая медитировать.
— Пролетал тут недавно над вашим домом и увидел вас среди множества приближённых, — не стал врать я.
— Значит, мне не показалось. А то уж думала, что сошла с ума, увидев в небе орла с человеком на спине.
— Так вы ответите мне, в чём загвоздка? А то в моём распоряжении не так много времени, как мне того бы хотелось.
Госпожа Аюки подала руку, и я помог ей подняться. Затем она пошла по дорожке, недвусмысленно намекая, что мне следует идти за ней.
— Артур Сергеевич, вы удивительный человек. За свои 19 лет вы добились столь многого, что о вас говорят больше, чем о деяниях многих умерших. Вот и решила, прежде чем с вами встретиться, послушать об этих самых деяниях. Скажу честно, верится с большим трудом, по крайней мере, в большую часть из услышанного.
— Врут всё. Народ любит приплетать то, чего не было.
— Да? Могу ли тогда уточнить кое-что для себя?
— Конечно, спрашивайте.
— Вы разговариваете с животными? Это мне показалось самым неправдоподобным из слухов о вас.
— Да. Но не со всеми, только с теми, кто получил «развитие».
— Это одно из ваших изобретений ордена?
— Нет, там совсем в другом дело.
Проявив тактичность, она не стала задавать вопросы, на которые по понятным причинам не получит ответа. Вместо этого женщина перешла к следующему. Забыл добавить, очень такая себе ничего женщина.
— Вы действительно планируете создавать города, похожие на те, в которых жили наши предки? С освещёнными дорогами, горячей водой и другими удобствами, которые мы давно утратили?
— Да. Для начала воздвигнем один. Он станет отправной точкой, что-то типа пробой пера. Далее постепенно начнём осваивать запретные земли.
— Понимаю ваш энтузиазм, но…
— Слишком амбициозно для 19-го парня?
— Я бы сказала, даже слишком.
— Во-первых, я не собираюсь делать всё в одиночку. Со мной будут как минимум мой орден, а также рода Сога, Сугавара, Токугава и королевство Ультио. Отомо ещё не определились со своей позицией, но есть веские основания полагать, что скоро подпишут с нами договор.
Во-вторых, у нас есть чёткий план строительства, расходов и прочие необходимые документы. В них указано, кто и что должен сделать и что получит в результате. Кому золото, кому достойная жизнь, другим шанс воплотить свои идеи.
— Как понимаю, инициатором всего этого являетесь вы?
— Правильно понимаете.
— С учётом ваших похождений, у вас в мире имеются довольно-таки влиятельные враги. А если с вами…
— Будет ли кому продолжить начатое мною, если вдруг инициатора не станет, и зачем вообще я всё это затеял? — прочитал я её мысли. Шучу, это и так было понятно.
А она прекрасно умела держать эмоции под контролем, но едва заметное движение брови я всё-таки уловил.
— А кто вам сказал, что я собираюсь покидать сей бренный мир? Убить меня не так-то просто. Наверняка об этом вам слышали множество историй, расписывающих в красках то или иное приключение. Да и благодаря нашим разработкам жить я могу весьма продолжительное время.
— Значит, все эти истории о королях, живущих сотни лет, и старейшинах ордена — вовсе не выдумки?
— Как я помню, самому старому из них почти 370 лет. Если мне не изменяет память, да и остальным примерно так же. Меня очень удивляет, что здесь, в Японии, народ по большей части считает эликсиры выдумкой. Будто кто-то специально распространяет слухи. И это притом, что торговцы с большой земли регулярно посещают ваши земли.
— Нет, почему же. Мы и сами владеем несколькими флаконами «Вита», «Фелис», вроде как и парочка «Вис» имеется. Так что мы в курсе, насколько они эффективны. Только сами понимаете, вечная жизнь — это как бы...
— Да я понимаю, звучит фантастично. Рецепт там требует 50 синих кристаллов, вроде как небольшая сумма. Только вот продавать мы его по договорённости с сильными мира сего не можем. В личных целях — да, пожалуйста. А вот если на политической арене появится ещё кто долго живущий, к нам появятся вопросы, а нам этого не нужно. По крайне мере пока.
— Возможно ли как-то куп... то есть получить эликсир, дающий долголетие?
— К сожалению, это вряд ли возможно. Даже если бы вам каким-то чудом удалось договориться с ними и попасть в список. Вы, вероятно, не доживёте до момента получения этого эликсира. Однако всё в мире меняется. Хотел сказать «короли приходят и уходят», но в нашем случае это немного не подходит, — на что мы оба улыбнулись.
— Оставим это. Зачем вы прибыли ко мне и так понятно. Если верить хотя бы половине того, что о вас болтают в портах, то с вашими возможностями вы могли бы провести показательную акцию, и мы бы подчинились. Терять людей в битве с теми, кого не может убить оружие предков, бессмысленно.
Так она дала мне понять, что выяснила обо мне немало информации.
— Как сказал Марк Туллий, худой мир лучше доброй войны. Или, повторю слова великого Сунь-Цзы, побеждает тот, кто знает, когда сражаться и когда не сражаться. Полагаю, общую суть вы уловили? — Лёгкий кивок.
— Зачем нам с вами начинать войну, когда мы можем найти общий язык и извлечь выгоду для всех? В мире есть множество более важных вещей, чем золото, особенно учитывая, что в хранилищах наших предков его так много, что хватит на всех.
Как вы уже догадались, не золото стало причиной моего визита. Я тоже навёл справки о вас перед тем, как отправиться сюда. А те, кто считает, что золото — это всё, не отличаются умом, и мне будет сложно найти общий язык с такими людьми.
— Что же вы узнали обо мне?
— Вы, помимо добычи золота, занимаетесь образованием, собиранием знаний предков, развитием медицины и других наук. Многие учёные, попав к вам, раскрывают свой потенциал гораздо лучше, чем на прежних местах. Деньги вы не жалеете и скупаете все книги или предметы, способные дать вам понимание, как устроены те или иные технологии.
— Вы цитируете философов древности, знаете о моём хобби, но то, о чём мечтают все, кого я встречала, для вас лишь мусор?
— Нет, почему. Золото — это хорошо. Помогает, знаете ли, добиться желаемого от человека. Начать своё дело, даёт какую-то уверенность в завтрашнем дне. Вот только на кой оно умирающему императору или булочнику? Жёлтый металл не съесть, он не вылечит и не согреет, не обнимет, когда вам плохо.
— Чего же тогда вы хотите от жизни, если не богатств?
— Я мечтаю предоставить этому миру лучшее будущее. Мир, каким мы его знаем, скоро перестанет существовать, если мы не начнём действовать. Послушайте, многое из того, что я вам сейчас рассказываю, вероятно покажется странным и не имеющим смысла, если вы не обладаете для этого достаточными знаниями. При всём при том, если вам действительно интересно, я могу посвятить вам день или два. Разумеется, после того как мы договоримся о сотрудничестве. Тратить время для меня непозволительная роскошь.
— А что вы хотите лично для себя?
— Побывать в других мирах. Правда, это дела далёкого будущего, но это не пустые мечты, — проговорил я тоном заговорщика.
— То есть если не соглашусь на сотрудничество с вами, то ничего не расскажете?
Мои мечты, как и желания, не являются простыми фантазиями. Они имеют под собой реальную основу. Тем не менее я понимаю, что в одиночку мне не под силу осуществить задуманное. Для этого необходимо, чтобы всё человечество объединилось со мной. Судя по вашему скептицизму, вы явно не верите в такую вероятность. Но чтобы что-то изменить или начать делать, человеку нужна