Как уже бывало (например, в случае с Доротабо), можно позволить себе некое упрощение. Речь идет о призраке девочки, то есть перед нами вроде как юрей, но отсутствие типично призрачных отличительных черт, а также непривязанность к определенному месту (месту смерти, например) позволяет перевести данный персонаж в ёкай-подразделение.
Девочка лет десяти или около того, черные волосы, стрижка каре, красное платье до колен. Как вариант – обычная школьная форма. Особые приметы: девочка давно умерла и коротает вечность в некоем обобщенном школьном туалете. Ханако известна по всей Японии, и определить, какая школа была ее родной, не представляется возможным. Судя по тому, что рассказы о ее появлениях можно услышать в разных уголках страны, можно предположить, что наша героиня относится к тем персонажам, которые обитают повсюду и одновременно нигде.
Версии о происхождении вечной девочки в красном платье сходятся в том, что когда-то нёкая ученица перешла в мир иной в таком малоприятном месте, как школьный туалет. Достаточно широко распространен вариант о налете американской авиации. Дескать, дети заигрались в школе (скорее всего, в прятки), Ханако-сан спряталась в туалете, но неожиданный авианалет прервал игру самым жестоким образом. Ковровая бомбардировка, а может, и одинокая бомба-зажигалка уничтожила школу вместе с несчастным ребенком. Будем надеяться, что друзья Ханако оказались удачливее и разбежались раньше, чем американские пилоты в очередной раз принялись рассчитываться за Пёрл-Харбор. А сама Ханако задержалась в кабинке школьного туалета значительно дольше, чем планировалось изначально. Если принять эту версию, не совсем понятно, откуда взялось красное платьице, в котором Ханако вошла в школьный фольклор. Совершенно точно, что в гардеробе школьницы того времени модели такого покроя и цвета не водилось. Можно предположить, что перед нами веяние моды из более поздних времен, а на героических летчиков возводят очередной поклеп.
Версия номер два: Ханако погибла от рук своей матери, повредившейся рассудком. Безумная учинила расправу над детьми дома, но Ханако удалось сбежать и спрятаться в школьном туалете. Сердобольный школьный сторож подсказал доброй женщине, что ее дочь недавно забежала в школу. В наших сказках подобные услуги предоставлял некий усердный кузнец, тот самый, что бодро ковал железные зубы нашей Бабе-яге. Девочка погибла, безумная мать, согласно законам жанра, покончила с собой, а дедушка-сторож раскурил трубочку, затянулся и пробормотал: «Ну и времена… Совсем народ озверел…»
Перечислять все версии нет нужды. Вместо безумной матери может действовать маньяк, тиранический отец, причиной может быть слабое сердце девочки. Все версии сходятся на том, что Ханако погибла в туалетной кабинке, и ее тело не покинуло территории школы.
Сама Ханако-сан стала чем-то вроде потусторонней школьной достопримечательности, которой пугают новичков и которая помогает проходить тест на слабо, до чего так охочи все детишки.
Тест несложен. Испытывающие свою смелость отправляются к третьей кабинке в женском туалете и три раза стучат в дверцу, вопрошая: «Ханако-cан, ты здесь?» Если упомянутая девочка присутствует в данном месте в данное время, она ответит слабым бесплотным голосом: «Я здесь». Коротко и ясно. Прямой вопрос – прямой ответ! Можно сделать интересное наблюдение: перед нами довольно редкий случай проявления активности ёкай в дневное время суток. Понятно, что в подобные игры дети могут играть только днем, когда идут занятия и школа полна. Ночью в ней обычно пустовато, и лишь любопытный школьный сторож мог бы рассказать нам, как настроена Ханако-сан в темное время суток. Также любопытно, что мертвая девочка предпочитает именно третью кабинку, что немного напоминает Кутисакэ-онну, как будто предпочитающую встречаться с теми, у кого цифра три присутствует в дате рождения и, кстати, тоже не зацикленную на ночной работе. Для профессионала любое время суток вполне подойдет. И зубастую девушку, и девчушку в красном платьице можно с некоторой долей условности отнести к новому поколению в ёкай-сообществе. Вышеперечисленные схожие черты открывают простор для небывалых обобщений и размышлений над эволюцией среди ёкай, предаваться которым здесь нет необходимости.
Проверка собственной смелости может иметь весьма различные финалы. Из достоверных источников (прошу не уточнять, каких именно) известно, что бесплотный голос, отвечающий: «Я здесь», – это не самое интересное в этой истории. Возможен вариант, где вопрошают двое. Один из участников скрывается во второй кабинке и стучит в стену, его напарник стучит в третью, задается вопрос, не желает ли призрак поиграть во что-нибудь, и, если Ханако на месте, к тому, кто скрылся по соседству, прикоснется призрачная рука! Но это еще не всё! Возможен вариант, что, задав вопрос и открыв дверь, ребенок, испытывающий свою храбрость, увидит саму Ханако-сан с черными волосами и в красном платьице! Но этого мало. Возможно совершенно радикальное приключение. Говорят, что Ханако способна утащить за собой незадачливого искателя духов. Такой вот неожиданный поворот в игре с неведомым. Вообще же можно предположить, что все описанные варианты как бы следуют один за другим. Назойливая компания раз за разом провоцируют девочку, задавая неостроумный вопрос «ты здесь?», затем предлагают поиграть, но игры не начинают, и так далее. Ханако отвечает, затем намёкает, затем появляется, а когда скучный розыгрыш продолжается, предпринимает радикальные шаги к усмирению шутников.
Советы дилетанта. Наша героиня представляет собой своеобразную школьную достопримечательность, внушающую некоторый страх, но без нее жизнь в школе стала бы намного скучнее. Проблема в том, что перед нами сущность для, так сказать, внутришкольного досуга. Можно предположить, что во время странствий по Японии вас занесет в глухие горы, таинственный лес или в заброшенный храм, обладающий дурной репутацией, и вам повезет познакомиться с миром ёкай. Но очень тяжело представить, какой случай приведет вас к двери туалета японской школы, где можно было бы свести с Ханако-сан более близкое знакомство. Вообще же надо сказать, что отхожие места полны мрачных сюрпризов. И речь идет не о аканамэ, который малоприятен на вид, но большой угрозы не представляет. Бесплотные (как сказал бы Лавкрафт, неописуемо-невообразимые) твари из неведомых миров караулят несчастного посетителя мест общего пользования. Некий Ака Манто (красный плащ) задает вопрос человеку, зашедшему в туалет, не нужна ли ему красная накидка. И правда, что может понадобиться в туалете! Красная накидка – наш выбор! Получив утвердительный ответ, чудище (чей облик, кстати, не известен) сдирает кожу со спины, тем самым как бы выполняя свое предложение. Когда Ака Манто не на работе, его подменяет некто, интересующийся у посетителя, какого цвета бумага ему больше по сердцу: красная или синяя? С некоторой долей условности его можно назвать Акай ками – Аой ками. Видимо, людей не особо смущает бесплотный голос, несущий околесицу, и вместо того чтобы, не говоря ни слова, удрать из туалета, несчастные объявляют свои предпочтения. С любителей красного дерут шкуру, любителей синего душат или выкачивают у них кровь. Так что можно сказать, что задав вопрос: «Ханако-сан, ты здесь?» – и услышав негромкое подтверждение, поздравьте себя с тем, что в туалете вам повстречалась именно Ханако-сан, а не кто-то более неприятный. Разворачивайтесь и уходите. И не предлагайте никаких игр. Все равно ничего не получится, зачем зря обнадеживать ребенка.
Личное дело: Асираи Ясики
Когда это было, в какой стороне – об этом сказать мудрено, и цифры, и буквы у нас на стене от времени стерлись давно. Но все-таки попробуем пофантазировать…
Говорят, в те далекие времена, когда в славном городе Эдо правил сёгун, самураи ходили с двумя мечами, а о длинноносых варварах никто и не слыхал, в одном доме в районе Хонзо произошел престранный случай. Теплая компания собралась вокруг лакированного столика, попивала саке и обсуждала события уходящего дня. Как вдруг раздался треск черепицы, закряхтели стропила, дом застонал, закачался, и откуда-то сверху в комнату вломилась гигантская нога. Нет, не нога, а НОГА! Прямо на лакированный столик. И чей-то грозный голос провозвестил: «А ну, помойте меня!»
Как всегда в таких случаях, я умоляю: не спрашивайте, кто и когда это говорил. Это великая тайна! Перед нами достаточно интересный и малоизученный пример работы городского ёкая по имени Асираи Ясики. От своих собратьев по цеху данный персонаж отличается тем, что, кроме вышеупомянутой ноги, о его внешнем виде не известно совершенно ничего. Это великан, возникающий над крышами города и проламывающий их исполинской стопой? Возможно. Это карлик, чье жалкая тушка как бы является довеском к огромной ноге? Возможно. Это просто гигантская нога, невесть откуда появляющаяся над крышами домов и по совершенно неизвестным причинам сокрушающая крыши и стропила? Очень может быть.
Асиараи Ясики. Гравюра Утагава Кунитеру I. XIX в.
Что известно довольно точно? Появление Асираи Ясики сопровождается разрушениями в доме. Это не фантом, и когда гигантская нога прибывает в гости, хозяевам можно посочувствовать. На уборку придется потратить немало сил и времени. Кстати, об уборке. Точно известно, что таинственный ёкай, проломивший крышу, всегда запачкан грязью, а иногда и кровью. О происхождении последней можно сделать некие предположения, о которых позже. Как и большинство собратьев, Асираи Ясики предпочитает вламываться в дома ночью. Немало представителей ёкай-сообщества активны по ночам, но наглое нарушение неприкосновенности жилища – достаточно необычный сценарий поведения.
Также достоверно известно, что, вломившись через крышу, наглый ёкай, чье тело, возможно, и состоит из одной немытой ножищи, требует, чтобы означенная нога была немедленно вымыта. На что не пойдешь, чтобы хозяева не скучали по ночам! Основным источником знаний о проделках этого персонажа является сборник городских легенд «Семь чудес Хонзо». Видимо, этот район старого Эдо был щедр на удивительные события и загадочных городских обитателей.