Анна ждала, что майор покажет еще что-то интересное, но нет — остальную часть программы «Даймлер» откатал точно так же, как и все остальные. Но вот потом…
— И второй броневик, — Людендорф сделал паузу, давая немецким механикам вывести из ангара настоящего монстра. — «Эрхарт ЕБ-47», кодовое имя «Элефант».
— Что за маркировка ЕБ? Раньше не встречал у вас такую, — уточнил Тихомиров как глава комиссии, во все глаза рассматривая махину.
В высоту новый немецкий броневик достигал всех трех метров, огромные заклепки намекали на не менее толстую броню. И 47-миллиметровая пушка вместе с двумя пулеметами по бокам — все это смотрелось очень грозно.
— ЕБ — это сокращение от Эрзац Батальон, то есть заменитель целого батальона, — ответил Людендорф. — И мы уверены, что «Элефанту» вполне под силу справиться с этой задачей. В нем стоит новейший дизель на 78 лошадиных сил, благодаря которому мы смогли поставить усиленную броню со всех сторон. Пушка с системой отдачи и патронной подачей снарядов позволяет вести огонь со скоростью до 20 выстрелов в минуту даже со средне обученным экипажем.
«Элефант» тем временем неспешно выехал на линию стрельбы. Грохот пулеметов — первая мишень разлетелась на куски, потом отработала пушка — цель на 800 шагах впервые с начала испытания была поражена, но на этом Людендорф не остановился. По его просьбе были вынесены дополнительные щиты на 1200 и 2000 метров.
— Как вы знаете, последние войны показали, что уже с 2 километров стороны начинают открывать беспокоящий огонь, — продолжал немец. — Точность 47-миллиметрового оружия на такой дистанции достигает всего 20–40 процентов, но с нашей скорострельностью за 1–2 минуты экипаж гарантированно поразит цель даже с учетом естественных укрытий.
На седьмом выстреле самая дальняя мишень действительно оказалась подбита.
— С дистанции в 1200 метров считается возможным вести прицельный огонь, — продолжал Людендорф. — И тот, кто подавит врага на этом рубеже, получит серьезное преимущество. При этом «Элефант» при точности в 60–80% поразит цель на такой дистанции в течение 10 секунд.
Майор не стал продолжать, но Анна и так поняла, на что он намекает. Полк при поддержке одной-единственной подобной машины сможет подавить любые попытки врага сопротивляться. И без каких-либо потерь. Почему-то Макаров, когда они обсуждали, для чего ему нужны броневики, почти не рассматривал подобные тактики. Не подумал? Или… Девушка прокрутила в голову свою будущую речь с включенными туда тезисами генерала — и выходило, что это, наоборот, германцы не все учли.
— И сколько стоит такой «Элефант»? — спросил, наконец, Сахаров.
— 220 тысяч рублей, — Людендорф спокойно озвучил цену, и она была… Невысокой.
Анна невольно вспомнила, как еще недавно Макаров продавал за те же двести тысяч совсем простенькие машины. А тут такой гигант! Его бы еще до ума довести, и цены бы такому броневику не было. Девушка осознала, о чем именно она только что подумала, и невольно улыбнулась.
Тем временем короткое обсуждение последнего показа закончилось, и все повернулись к ней. Обычно русская техника не вызывала такого интереса, но… Все знали, что Путиловский работает с генералом Макаровым, помнили о том, что он единственный по-настоящему применял броневики в бою, и поэтому ждали. Шансы удивить, в целом, оценивались как невысокие — но впервые за долгое время они хотя бы были.
— Анна Алексеевна, прошу, — министр Сахаров улыбнулся девушке.
— Конечно, — Анна улыбнулась в ответ. — Позвольте представить вам первую машину Путиловского завода «БМ-05 Артур». Внутри стоит двигатель на 40 лошадиных сил, благодаря которому машина может развивать скорость до 30 километров в час.
«Артур» как раз прокатился по укрепленной дороге перед вагончиком и выбрался на полосу препятствий.
— Обратите внимание, насколько плавно идет машина — что позволяет в кратчайшие сроки после остановки подготовиться к стрельбе… — девушка один за другим подчеркивала ключевые отличия Путиловского броневика.
И для нее это были не просто громкие слова — она выстрадала каждое из них! Сколько времени они убили на расчёты — форма корпуса, положение мотора… Кажется, мелочи, но даже один лишний килограмм влиял на центровку, а значит, и на то, как броневик ехал, как работали все закрепленные на нем механизмы. В итоге раз десять все переделывали, и это уже только чистовые версии, но оно того стоило.
Вот как раз «Артур» выехал на дистанцию стрельбы и поразил те же мишени, что до этого и «Элефант». Очень хотелось обратить внимание на то, что, пусть скорость стрельбы была и ниже, чем у немца, но зато первый, самый важный, выстрел «Артур» сделал быстрее. Увы, но некоторые вещи, якобы чтобы не оказывать давления на комиссию, нельзя было говорить вслух. Себя представлять — можно, а вот сравнивать — это уже только их дело.
И Анне оставалось надеяться, что Сахаров и Тихомиров на самом деле смогут это заметить. Последняя часть: девушка коротко рассказала про броню от 8 до 12 миллиметров, которая могла держать и шрапнель, и пулеметные очереди. А потом обвела взглядом собравшихся:
— Вопросы?
— Да, у меня есть, — полковник Молчанов, до этого не проронивший ни слова, тут же сделал шаг вперед.
Анна невольно вспомнила, как отец предупреждал ее о том, что в комиссии могут быть люди, прикормленные другими заводами. Тот же Обуховский в случае их проигрыша вполне мог бы рассчитывать получить часть заказа кого-то из иностранцев. Министерство ведь точно будет требовать переносить технологии в Россию, а значит, вот он и кусок пирога.
— И что вас интересует?
— Скорость, — Молчанов криво улыбнулся. — По сравнению со всеми другими броневиками ваша машина была значительно медленнее. Я понимаю, что вы пожертвовали скоростью, чтобы навесить на нее больше брони, но разве не очевидно, что это лишние деньги, которые окажутся выброшены на ветер, стоит только «Артуру» попасть под огонь вражеской артиллерии?
Анне пришлось очень постараться, чтобы сдержаться. Еще и эти самодовольные улыбки, мелькнувшие на лицах американца и англичанина, сразу понявших, что как минимум один член комиссии уже на их стороне.
— Прежде всего, хочу выразить свое удивление, что вы не ознакомились с отчетом об использовании бронированных машин, который генерал Макаров отправил в Военно-инженерную академию, как раз чтобы все наши офицеры были в курсе реального опыта их применения.
Полковник Еланский ничего не сказал, но быстро закивал, подтверждая слова девушки о том, что такой отчет на самом деле был. Стало немного легче.
— Таким образом, генерал Макаров выделяет три основных вида броневых машин в зависимости от стоящих перед ними задач, — продолжила Анна. — Легкие, вроде тех, что в большинстве своем были представлены сегодня. Они отличаются скоростью, удобством в разведке, но из-за тонкой брони не могут использоваться в армейских операциях.
— Попрошу! — не выдержал Людендорф. — Вы думаете, что тот же «Даймлер» окажется бесполезным при прочих равных?
— В теории, господин майор, — Анна вспомнила, как совсем недавно думала о том, в чем же немец ошибается, — вы правы. Но на практике не бывает такого, что полк идет на полк, стенка на стенку. Есть другие виды войск, есть артиллерия, как нам только что напомнили, в конце концов. Так сколько продержатся ваши броневики против укрепленной батареи или даже залитого в бетон пулемета?
— Для такого у нас есть «Элефант».
— И это правильно! «Элефант» — это тяжелый броневик, ему вполне найдется место и в армейском наступлении. «Даймлер» — легкая машина, которая подошла бы для разведки или доставки пехоты на передовую, но… Для первого в армии пока хватает кавалерии, а для второго вы ничего в вашей машине не предусмотрели. «Артур» же — это средний броневик: при схожей с «Элефантом» мощности орудий, у него меньше защиты. В то же время в отличие от легких машин, помните, он вполне способен держать шрапнель и пулеметы. Достаточно, чтобы показать себя на поле боя, и… Путиловский завод уже развернул линию и готов начать поставки «Артуров», начиная с января — до 200 штук в месяц.
Анна закончила и выдохнула. Если сначала ее слушали со смесью снисхождения и обиды, то под конец настроение изменилось. Кто-то вспомнил, что она говорит не свои слова, а Макарова, а кто-то просто включил логику и понял, что все это в принципе имеет смысл.
— Вы не поспешили, уже вложив столько денег в производство? — усмехнулся лорд Барслетт. — Или эта комиссия не более чем фарс, и решение уже принято?
Министр Сахаров вспыхнул, но быстро растерял весь апломб и, кажется, даже собрался извиняться. Но Анна его опередила.
— Обычно наши иностранные гости приходят уже с готовыми производствами, что ставит их в более выгодные условия. Но на этот раз мы решили сыграть на опережение, — девушка улыбнулась, — и нашли частного спонсора, который даже в случае нашей неудачи с контрактом для Военного министерства готов выкупать любое количество произведенных нами броневиков.
— Макаров? — уточнил Лиланд.
— Макаров, — кивнула Анна.
Это была домашняя заготовка, согласованная с генералом, и сейчас девушка видела, как кипят мозги у иностранных гостей. С одной стороны, им хочется оставить Путиловский без заказов, с другой — армия все равно получит эти броневики. Вернее, их получит Макаров, а для японцев и их союзников это будет даже хуже, чем общие поставки. Генерал-то точно найдет им лучшее применение. А еще в воздухе невольно повисал вопрос: а если кто-то другой выкупит контракт с Путиловским, то не получится ли так, что русская армия вообще останется без новых машин?
Анна ждала реакции, но пока все решили сделать вид, что ничего не услышали.
— Если с вопросами по «Артуру» мы закончили, то позвольте представить вам тяжелый броневик Путиловского завода. Скажу сразу, эта машина еще в разработке, поэтому начать поставки мы сможем не раньше марта…
Девушка оборвала себя, увидев, что ее просто никто не слушает — все взгляды и внимание комиссии оказались сосредоточены на полигоне, куда как раз выехал покрытый паром от таящего на нем снега новый броневик.