25 вышел в Куре, прибыв для ремонта и модификации 22 октября.
Конечно, его выиграли американцы. Но они, несмотря на наличие радаров, внезапности и численного превосходства, не смогли добиться большего, чем потопить крейсер и эсминец. Их строй совершенно расстроился, и Скотт даже не смог преследовать противника, чтобы развить успех. Да и погори его соединения были немалые. Крейсер «Бонз», на котором оказалось 107 убитых и 35 раненых, получил очень тяжелые повреждения и надолго вышел из строя (ремонт в Филадельфии). «Солт Лейк Сити» ремонтировался в Перл-Харборе, откуда затем ушел к Алеутским островам, где его ждала встреча с «Нати». Пришлось уйти на ремонт и эсминцу «Фаренхолт», имевшему много пробоин и повреждения в машине. На эсминце «Данкен» было 48 убитых, пожар на нем разгорелся до такой силы, что начался рваться боезапас. Около 2 часов он был оставлен экипажем и после полудня 12 октября затонул. Бой продемонстрировал важность радара, который позволял стрелять ночью без включения демаскирующих прожекторов, Вскоре американцы установили на кораблях систему идентификации, которая распознавала сигналы своих радаров, что уменьшило риск перестрелки между своими же кораблями.
Пока корабли контр-адмирала Гото сражались, контр-адмирал Йосима сумел высадить на берег подкрепления, выгрузить 150-мм орудия и запасы, Так что главная задача операции была выполнена. На обратном пути эсминцы «Сираюки» и «Муракумо» подобрали из воды около 400 человек из группы Гото, но утром «Муракумо», а затем и «Нацугумо» (также из состава эскорта Йосимы) стали жертвами самолетов с аэродрома Гендерсон Филд.
Действия капитана 1 ранга Кидзимы, принявшего командование отрядом после смертельного ранения контр-адмирала Гото, несмотря на его заявление о потоплении двух тяжелых крейсеров и эсминца противника, были подвергнуты резкой критике. Микава сместил его с должности, как и большинство офицеров штаба. Контр-адмирал Норманн Скотт, также несколько завысивший свои достижения (он сообщил о потоплении 4 крейсеров и 4 эсминцев), стал героем всего флота США в южной части Тихого океана. Американцы посчитали, что он достойно отомстил японцам за поражение у острова Саво.
С 11 по 30 октября состоялся и третий выход в море японских соединений из Трука, чтобы поддержать наступление армии на Гуадалканале, намеченное на 24-е. Находящиеся в море крупные корабли японское командование решило привлечь к обстрелам порядком уже надоевшего аэродрома Гендерсон Филд.
Два линейных корабля 3-й эскадры вице-адмирала Такео Куриты - «Конго» и «Харуна» - получили приказ обстрелять аэродром в ночь на 14 октября. На следующую ночь удар наносили крейсера Микавы «Тёкай» и «Кинугаса», которых еще через сутки должны были сменить крейсера 5-й эскадры.
В 2330 13 октября к Гаудалканалу подошли оба линкора в сопровождении крейсера «Исудзу» и 4-5 эсминцев. Из боезапаса ГК «Конго» и «Харуна» (960 снарядов на каждом) только треть составляли фугасные снаряды типа 3, пригодные для действия по наземным целям. После 0100 16 356-мм орудий разорвали тишину над островом. В течение полутора часов они методично перепахивали аэродром, корректируя огонь с помощью бортовых самолетов. Взлетно-посадочной полосе и другим сооружениям аэродрома, а также позициям морской пехоты были нанесены тяжелые повреждения. Из 90 находившихся на Гуадалканале самолетов к утру осталось только 42 (35 истребителей и всего 7 пикировщиков). Расстреляв фугасные снаряды, линкоры и их эскорт обошли о. Саво и взяли курс на север, чтобы соединиться с остальными кораблями Объединенного Флота. Курита знал, что днем аэродром подвергнется удару базовых бомбардировщиков вице-адмирала Кусаки, и не опасался атак с воздуха.
Следующий набег возглавил лично вице-адмирал Микава. Его флагман «Тёкай» и «Кинугаса» 13 октября вышли с Щортленда, ночью 14-го выпустили по аэродрому Гендерсон Филд 752 203гмм снаряда типа 3 и вернувшись в базу 15 октября.
Той же ночью японцы приступили к высадке подкреплений у м. Тассафаронга с шести больших быстроходных транспортов, вышедших 13 октября с о. Шортленд под эскортом 4-й флотилии эсминцев. К утру 15-го выгрузить успели только часть подкреплений, оборудования и снабжения. Базовая американская авиация с других островных аэродромов начала наносить по этим судам удары, в результате которых три транспорта были вынуждены выброситься на берег и погибли. Остальным в 1530 пришлось отойти. Американцы также пытались подвозить к Гуадалканалу подкрепления и снабжение Один из конвоев с грузами, авиабензином и бомбами для аэродрома Гендерсон Филд в 75 милях от Гуадалканала 15 октября был атакован самолетами с «Дзуйкаку», который в составе сил 2-го и 3-го флотов патрулировал к северу от Соломоновых островов, В результате пошел на дно эсминец «Мередис».
В ночь на 16 октября в дело вступила 5-я эскадра, в которую из-за ухода «Хагуро» на ремонт временно перевели крейсер «Майя» из 4-й эскадры. «Миоко» и «Майя» выпустили по аэродрому Гендерсон Филд соответственно 462 и 450 203-мм снарядов типа 3 (американцы насчитали 1500 снарядов). Хотя одновременно планировалось закончить высадку, прерванную днем, транспорты не смогли связаться с 5-й эскадрой, чтобы выяснить обстановку у места выгрузки. Поэтому они вернулись на о. Шортленд. Тем не менее, на Гуадалканале установилось шаткое равновесие сил: 22 тысячи японцев против 23 тысяч американцев.
Положение дел в районе Соломоновых островов не могло устроить ни одну из сторон. Командующий Тихоокеанским флотом США адмирал Честер Нимитц решил, что такая «критическая ситуация требует более агрессивного командира», и предложил назначить на место Гормли вице-адмирала Уильяма Хелси, чью кандидатуру 16 октября и одобрил главнокомандующий флотом и морскими операциями адмирал Кинг. Нимитц не ограничился заменой командующего в южной части Тихого океана, направив туда и дополнительные силы: из центральной части океана перебрасывались 50 армейских истребителей, дополнительные «летающие крепости», 16 подлодок; из Атлантики спешила оперативная группа нового линкора «Индиана»; из Перл- Харбора вышел отремонтированный «Энтерпрайз» с новым командующим соединением контр-адмиралом Томасом Кинкейдом, который сменил слишком уж осторожного Флетчера.
Со своей стороны японцы на Гуадалканале, получив подкрепления, готовились к общему наступлению. Их войска, совершив переход через тропические леса, совершенно измотанными вышли к укреплениям американцев вокруг аэродрома Гендерсон Филд. После четырехдневных яростных атак японцы потеряли около 2 тысяч человек и их наступление захлебнулось, Японский флот пытался оказывать войскам поддержку путем нарушения судоходства между Гуадалканалом и соседними островами и бомбардировки аэродрома. Соединение 8-го флота в составе «группы высадки» из 3 эсминцев под прикрытием «ударной группы» из легкого крейсера «Юра» (флаг командующего 4-й флотилией контр- адмирала Тамоцу Такамы) и 5 эсминцев утром 25 октября приблизилось к острову для высадки десанта и бомбардировки. Вместо этого им пришлось вступить в бой с кораблями, перевозящими грузы и подкрепления между Тулаги и Гуадалканалом, и береговой батареей на м. Лунга. Два небольших американских корабля были потоплены, старый эсминец «Зэйн» поврежден. Пока шел бой, тропическое солнце высушило размытую ливнем ВПП, и корабли «ударной группы» были в 1255 атакованы бомбардировщиками. В результате «Юра» был сильно поврежден, оставлен экипажем и добит своими эсминцами. Еще 2 эсминца получили повреждения (береговая батарея и бомба).
Силы Объединенного Флота в это время курсировали севернее Соломоновых островов, чтобы не допустить подвоза на Гуадалканал подкреплений и уничтожить любые крупные соединения противника в районе, которые бы, в свою очередь, попытались помешать японским транспортным конвоям. Сам Ямамото снова находился в Труке на гигантском линкоре «Ямато». Соединения Поддержки Гуадалканала, которыми опять командовал Кондо (командующий 2-м Флотом), состояли из:
1) Передового Соединения самого Кондо: 4-я эскадра (флагман Кондо «Атаго», «Такао»), 5-я эскадра контр- адмирала Такео Такаги («Миоко», «Майя»), завеса из 2- й флотилии контр-адмирала Райцо Танаки («Исудзу», 6 эсминцев); авиагруппа контр-адмирала Какудзи Какуты. командующего 2-й дивизией авианосцев (флагманский «Хийо», «Дзуньо», 4 эсминца); Группы Поддержки контр-адмирала Такео Куриты («Конго», «Харуна», 6 эсминцев);
2) Ударного Соединения вице-адмирала Тюити Нагумо, командующего 3-м Флотом: Группа Авианосцев (флагман Нагумо «Сёкаку», «Дзуйкаку», «Дзуйхо» с завесой из «Кумано» и 8 эсминцев); Авангардная Группа контр-адмирала Хироаки Абе, командующего 11-й эскадрой («Хией», «Кирисима», 8-я эскадра контр- адмирала Тадаичи Хара - «Тоне», «Тикума»; 7-я эскадра контр-адмирала Содзи Нисимуры - «Судзуя»; завеса из 10-й флотилии контр-адмирала Сусуму Кимуры - флагманский «Нагара» и 7 эсминцев); Группа Снабжения (4 танкера и эсминец).
Поддерживали Объединенный Флот Передовое Экспедиционное Соединение вице-адмирала Терухиса Комацу (командующий 6-м Флотом) из крейсера «Катори» (в Труке) и 12 подлодок, а также базовая авиация командующего 11-м Воздушным Флотом вице-адмирала Дзиничи Кусаки (штаб в Рабауле) из 220 самолетов. Из состава 8-го Флота вице-адмирала Микавы крейсера «Тёкай» (флагман флота), «Кинугаса» (флагман 6-й эскадры) и 16 эсминцев, базировавшиеся на острове Шоргленд, обеспечивали прикрытие конвоев с подкреплениями 24—26 октября и 1-5 ноября.
17-18 октября корабли Кондо и Нагумо произвели дозаправку в море. 19-го крейсер «Кумано» из 7-й эскадры перевели в завесу 1-й дивизии авианосцев (она же Группа Авианосцев Ударного Соединения) и «Судзуя», оставшись один, стал флагманом эска