Флагман Второго Южного Экспедиционного Флота «Асигара», перейдя из Сурабаи в Макассар, простоял там с 11 по 22 августа, вернувшись в Сурабаю в качестве ее охранного корабля. 30 сентября он вышел для прикрытия транспортов, перевозящих 2-ю пехотную дивизию генерал-лейтенанта Масаи с Явы на о. Шортленд для дальнейшего подкрепления войск на Гуадалканале. Маршрут пролегал через залив Давао (3-4 октября), Рабаул (8-го), Шортленд (9-го) и Палау (14-го). Крейсер вернулся в Сурабаю 20 октября и стоял там до 21 декабря. Через два дня он прибыл в Сингапур, где до 2 января 1943 года проходил докование. 5 января он снова вернулся в Сурабаю, где стоял как охранный корабль до 1 апреля, уйдя затем в Сасебо, куда прибыл 9-го для ежегодного ремонта.
Флагман 5-го Флота «Нати» с 6 августа по 29 января 1943 года стоял на Парамушире или в бухте Оминато, делая короткие походы между этими базами или в другие районы северных вод: 6-12 августа, 2-3-го и 25-26 сентября, 17-29 января он был на Парамушире, а 16-29 августа, 18-30 сентября, 2-22 октября, 6-18 ноября и с I декабря по 13 января он стоял в Оминато. 29 января 1943 года он вышел с Парамушира и 5 февраля прибыл в Сасебо через Йокосуку (1-3 февраля) для ремонта и докования. 27 февраля «На ги» вышел из Сасебо, прибыв на Парамушир 4 марта.
Участвовавшие в боях у Соломоновых островов тяжелые крейсера для ремонта повреждений и текущих ремонтов возвращались в базы метрополии, но кроме «Хагуро», на котором во время ремонта в Сасебо (октябрь-ноябрь 1942 года) кран на грот-мачте заменили новым (того же типа, что с 1941 года стоял на «Миоко»), и поврежденного «Аоба», никаких модификаций не проводилось.
На чинившемся в Куре с 22 октября по 15 февраля 1943 года крейсере «Аоба» сделали следующие модификации:
1. Поскольку резервных башен ГК в наличие не было, ремонт башни №3 длился очень долго; ее временно сняли, а отверстие в палубе закрыли 25-мм плитой из стали Дюколь, на которой установили строенный 25- мм автомат.
2. Две спаренные установки 13-мм автоматов в передней части носовой надстройки заменили еще одной строенной установкой 25-мм автоматов типа 96.
3. Уничтоженную фок-мачту заменили треногой, на топе которой установили пост УТС.
4. Расширили платформу УЗО, а в носовой части ходового мостика установили ветровые щиты{2}.
Когда ремонт был закончен, вооружение крейсера «Аоба» состояло из 4 20-см орудий модели 2, 4 12-см зенитных орудий, 8 61-см торпедных труб и 14 25-мм автоматов типа 96 (2x3 и прежние 4x2).
В течение лета и осени 1942 года последние корректировщики типа 95 на крейсерах типа «Такао» заменялись новыми типа О (F1M2), а трехместные самолеты типа 94 на «Аоба» и «Кинугаса» заменили разведчиками типа О (Е13А1). По одному из двух гидросамолетов типа 94 на «Фурутака» и «Како» также успели заменить самолетами типа О (Е1 ЗА 1). После ремонта в феврале 1943 года «Аоба» вместо одного из двух 3-местных разведчиков типа 0, получил один 2-местный корректировщик типа 0. Эти самолеты он нес до апреля 1943 года, когда снова был поврежден. После ремонта, с ноября 1943 года и по декабрь 1944-го, когда был разоружен в Куре, он нес I или 2 2-местных корректировщика типа 0.
НОСОВАЯ НАДСТРОЙКА «АОБА» ПОСЛЕ МОДЕРНИЗАЦИИ 1942-1943 годов
«АОБА» ПОСЛЕ МОДЕРНИЗАЦИИ 1942-1943 ГОДОВ
Глава 2. Деятельность японских тяжелых крейсеров в течение Второго года войны на Тихом океане (февраль 1943 - январь 1944 года).
В течение второго года войны основные силы Объединенного Флота, в том числе и большая часть тяжелых крейсеров, стояли в базе Трук на Каролинских островах, ожидая удобного случая, чтобы вступить в решающее сражение с флотом США. Но отдельные корабли и соединения посылались для выполнения частных операций по всему театру: от Соломоновых островов на юге до Алеутских на севере. Начиная с апреля, тяжелые крейсера впервые прошли некоторые военные модификации, включавшие установку радара для обнаружения воздушных целей и усиление зенитного вооружения за счет увеличения числа 25-мм автоматов.
2.1. Тяжелые крейсера в период пассивности японского флота.
«Атаго», «Такао» (4-я эскадра), «Миоко», «Хагуро» (5-я эскадра) находились в Труке. С 31 января по 9 февраля они все выходили к северу от Соломоновых островов для прикрытия операции “КЕ” Сакусен - эвакуации войск с Гуадалканала. 21 июля оба крейсера 4-й эскадры ушли из Трука в Йокосуку для очередного ремонта и переоснащения, куда прибыли 26-го. «Миоко» и «Хагуро» 8 мая вышли из Трука в эскорте линкора «Ямато» и 13-го прибыли в Йокосуку. Из-за высадки американцев на остров Атту 5-я эскадра вошла в состав Северного Соединения и 15 мая вышла на Парамушир, где простояла с 19 мая по 12 июня, вернувшись в Сасебо 16-го для ежегодного ремонта.
«Тёкай» ушел из Трука 15 февраля и 20-го прибыл в Йокосуку для ремонта, который длился до 4 апреля, когда он снова ушел в Трук, прибыв туда 10-го. Он стоял там в готовности, только один раз выйдя в море (15-22 апреля) для перевозки войск в Рабаул и Кавьенг. 30 июня «Тёкай» вышел из Трука в Рабаул, где простоял до 10 августа, уйдя через Трук (11-12 августа) в Йокосуку для нового ремонта (прибыл 16-го). 8-й Флот был расформирован и «Тёкай» снова вошел в состав 4-й эскадры.
«Майя» с 5 января находился на ремонте в Йокосуке, а 30-го был причислен к Северному Соединению. После дополнительной модификации для действий в северных широтах он 20 февраля ушел в Оминато, куда прибыл через сутки. Вместе с «Наги» он действовал из Оминато и Парамушира до 3 августа, когда вернулся в 4-ю эскадру. 6 августа он прибыл в Йокосуку для нового ремонта и переоснащения.
«Асигара» стоял в Сурабае, пройдя очередной ремонт с 9 апреля по 10 мая в Сасебо. Он снова вернулся на Яву и стоял в Сурабае в качестве охранного корабля до 22 октября. 20 сентября он был назначен в 16-ю эскадру.
«Аоба» с 22 октября 1942 года ремонтировал повреждения в Куре. 15 февраля он был причислен к 8-му Флоту и вышел в Трук (прибыл 20-го), оттуда 28-го в Рабаул (2 марта), затем 3 марта в Кавьенг, куда прибыл 4-го. Около этой базы 3 апреля он был поврежден авиацией и практически затонул (см. 2.3.4). Затем был поднят, временно отремонтирован в Труке, откуда 25 июля ушел в Куре на ремонт, длившийся с 1 августа по 24 ноября.
«Судзуя» после ремонта вышел из Куре 5 февраля и 10-го прибыл в Трук. Вскоре к нему присоединился «Кумано», вышедший из Кавьенга 11 февраля, и 7-я эскадра приступила к учениям и тренировкам. 24 марта оба крейсера ушли в Куре, куда прибыли 29-го для модернизации и докования. «Кумано» стоял в доке с 6 по 15 апреля, а «Судзуя» с 27 апреля по 2 мая. После этого 7-я эскадра проводила учения во Внутреннем море вместе с отремонтированным «Мотами», который с 30 апреля был прикреплен к 1-му Флоту. После того как американские войска высадились на острове Атту 11 мая, все три крейсера получили приказ идти в Токийскую бухте на соединение с главными силами флота. Крейсера 20 мая вышли из Внутреннего моря и на следующий день прибыли в Йокосуку.
«Тикума» после ремонта повреждений прибыл в Трук, где присоединился к «Тоне». 17 мая они в составе эскадры, куда кроме них входили линкоры «Мусаси» (под флагом нового командующего Объединенным Флотом адмирала Минеичи Кога, сменившего погибшего 18 апреля Ямамото), «Конго», «Харуна», авианосец «Хийо» и 5 эсминцев, вышли из Трука в Токийскую бухту, куда прибыли 21-го (22 мая по Токийскому времени). На рейде Йокосуки уже стояли «Ямато», 3 крейсера типа «Могами», авианосцы «Сёкаку», «Дзуйкаку» и «Дзуйхо», новые легкие крейсера «Агано» и «Ойодо», 11 эсминцев. Все эти мощные силы командование собиралось задействовать в районе Алеутских островов - единственном месте на театре, где можно было перехватить крупные соединения американского флота. Но долгожданный приказ выйти на север 29/30 мая был отменен.
Находясь среди большого количества кораблей в Токийской бухте, «Могами» 24 мая получил небольшие повреждения обшивки борта от столкновения с переоборудованным танкером флота «Тоа Мару» (1934 г., 10052 бр. т). 30 мая «Кумано», «Судзуя», «Тоне» и «Тикума», а днем позже «Могами» ушли из Токийской бухты и прибыли в Хасирадзиму в западной части Внутреннего моря соответственно 1 и 2 июня. 10 июня «Могами» снова присоединился к 7-й эскадре 3-го Флота. На следующий день «Кумано» и «Судзуя» вышли из Куре в Йокосуку, где 13-го приняли на борт 5-й зенитный полк. 16-го они вышли в Рабаул через Трук (21-23 июня), прибыв на место 25-го. После разгрузки они вернулись в Трук 27 июня, а 9 июля вышли в Рабаул (там 11 июля) для участия в операциях в районе Новая Джорджия-Коломбангара. «Могами», «Тоне» и «Тикума», базируясь на Куре, проводили учения во Внутреннем море до 8 июля, когда в порту Удзина, около Хиросимы, начали приемку на борт войск и оборудования. Все три крейсера 10-го вышли в море. После захода в Трук (15- 19 июля) они 21-го прибыли в Рабаул. Высадив войска и выгрузив снабжение и оборудование, крейсера 24 июля ушли в Трук, куда прибыли на следующий день.
2.2. Действия в районе Алеутских островов
Для борьбы с подвозом японских подкреплений и снабжения на острова Атту и Кыска американское командование сформировало оперативное соединение контр-адмирала Макморриса из крейсеров и эсминцев. Это соединение, приступившее к действиям на подходах со стороны Японии и Курильских островов, начало перехватывать японские транспорты и обстреливать сооружения на Атту. Активно действовала и американская базовая авиация, 5 января она потопила 6577-тонный транспорт у Кыски и 6101-тонный у Атту, оба заполненные войсками и техникой.
Японское командование решило усилить 5-й Флот вице-адмирала Хосогая еще одним тяжелым крейсером и несколькими легкими кораблями, чтобы он смог навести порядок в северных водах. 23 февраля, на следующий день после прибытия в Оминато, «Майя» вышел на Парамушир, куда прибыл 27-го. Там к нему 4 марта присоединился флагманский «Нати». Под их эскортом с 7 по 13 марта был проведен конвой на остров Атту. 23 марта (22-го по времени западного полушария) Хосогая снова вышел в море, имея с собой тяжелые крейсера «Нати» (флагман), «Майя», легкие «Тама» и «Абукума», 4 эсминца и 3 транспорта со снабжением для Атту. Этот выход привел к столкновению с оперативной группой TG16 6 флота США.