Есть ещё парочка вариантов, но они менее реалистичны по моему мнению. Остановлюсь пока на этих двух. И да, если раскопать связь между этими сектами и императорским кланом…
— Наставник, не хотите ли выслушать теорию, которая только что сложилась у меня в голове? — Поинтересовался я у Потёмкина.
— А почему бы и нет? Рассказывай.
Следующие две минуты я рассказывал ему про потенциальную связь между властями Японии и этими сектами. Его явно заинтересовало то, что я сказал.
— Интересная теория, — кивнул князь. — Прямых доказательств этому нет, но ты вероятнее всего прав. И это многое меняет. Тогисукава будут вынуждены нам многое объяснить в таком случае. Про переговоры я вовсе молчу: мы сможем без всякого труда продавить немало нужных нам пунктов итоговой версии договора.
— Мы же сейчас идём к мастеру секты, — подметил я. — Уверен, что стоит нам на него надавить и он начнёт петь как соловей. Томусаки явно предполагал, что рано или поздно мы найдём доказательства вины этих сектантов и просто уничтожим их показательно. А мы бы так и сделали, не так ли?
— Сам ведь знаешь, что да. За гибель граждан Империи виновные должны понести самое суровое наказание, иначе люди не поймут и посчитают, что мы слабы духом.
— Вот. А так в итоге он решает кризисную ситуацию с нападением и подчищает хвосты. Так что сначала добудем информацию, а затем уже начнём карать виновных. Потом уже пускай переговорщики благодаря добытой нашей информацией добиваются от переговоров уступок со стороны Японцев. Может даже сможем сделать крайним именно Томусаки и мы решим проблему с потенциальной изменой в рядах императорского клана.
— А в тебе пробуждается как стратег, так и тактик, — одобрительно произнёс Потёмкин. — Это хорошо. В моё время всё было немного проще и можно было действовать полагаясь лишь на силу. Это и сейчас весомый аргумент, но отнюдь не ультимативный.
— Тем не менее царствующие рода правят, полагаясь именно на силу.
— Они правят потому, что духи-хранители благосклонны к ним. Сам знаешь, что стоит разгневать этих сущностей и тогда царствующий род любой страны падёт в считанные месяцы.
— Смотрите наставник, ваши слова могут неправильно понять Романовы, — усмехнулся я.
— Я Страж Империи. Пускай и почти в отставке. Кому как не мне говорить такие вещи прямо и открыто?
Так вот, непринуждённо беседуя, мы и добрались до «крепости» секты. У них даже каких-либо ворот не было, свободный вход и выход, а забор представлял из себя связанные между собой и вкопанные в землю стволы деревьев. Пока все мои ожидания оправдывались.
Впрочем, когда мы зашли внутрь, то я увидел в целом неплохие домики в типичном японском стиле. Хотя всё равно деревня деревней. Люди в крайне простых одеждах в большинстве своём занимались тем, что присматривали за скотом (тут было много кур, овец и коров), занимались каким-то трудом (в основном что-то там чинили или мастерили) или же присматривали за детьми, которые тут тоже были. Вот вам и армия, блин. Холодное оружие, даже не огнестрельное, я видел лишь у тех людей, что играли роль наблюдателей и дежурных.
Стоило нам появиться, как привычная жизнь членов секты явно забурлила. Мы сразу привлекли всех живших тут, они даже отвлеклись от своих дел. Некоторые родители даже позвали своих детей и сказали им идти домой. Видать чуяли неприятности которое им сулило наше появление. Правильно, пускай боятся. Ведь уничтожение всей секты вполне имеет быть.
Но не успели мы как следует пройтись и осмотреться как нам навстречу вышла делегация встречающих. Один старик в достаточно добротных одеяниях и двое бойцов с нормальным оружием и в броне. Видать последние были телохранителями мастера секты, которым и был идущий впереди них старик.
— Приветствую вас! — Сказал он, когда мы подошли поближе. — Меня зовут мастер Онро и я рад приветствовать столь дорогих гостей у нас в…
— Мастер секты, вы, кажется, кое-чего не поняли, — перебил я его. — Мы не ваши гости. Мы ваш приговор.
Тут же я использовал «пресс», правда слабенький. Заклинание попало по ногам старика и тот тут же упал на брюхо. Сразу же бойцы, что стояли рядом с ним вытащили оружие. Только вот напасть не решились, ибо я тут же сказал:
— Хоть один шаг и я уничтожу всю вашу секту. Хотите проверить серьёзность моих намерений?
Ничего проверять они не собирались и поверили моим угрозам. Видать они уже знали, насколько сильные маги заглянули к ним на огонёк. Это хорошо, не хочется раньше времени проливать реки крови.
Я же подошёл к еле поднимающемуся мастеру секты и сел на корточки. Да, с физической формой у него всё было очень плохо. И, судя по всему, маг из него был крайне слабенький. В лучшем случае всего лишь Подмастерье.
— Слушайте меня внимательно, мастер Онро. Все ортодоксальные секты подозреваются в нападение на российское посольство. Слышал, что «Цветущая сакура» является неофициальным лидером этих сект. Скажите, вы ведь сможете связаться с остальными сектами и организовать нашу встречу с другими мастерами?
— Я… Д-да, я смогу это сделать.
— Отлично, тогда будьте добры помочь нам с этим вопросом. А после того, как вышлите приглашениям остальным мастерам сект, мы с вами побеседуем наедине. Есть у меня к вам пара интересных вопросов и в ваших же интересах отвечать честно…
…Мы с Потёмкиным буквально оккупировали дом мастера секты и хозяйничали тут словно всегда тут жили. При этом очень быстро члены секты приняли это как должное и вернулись к своим делам. Даже больше скажу — после того как я засветил то, что являюсь магом воздуха, к нам пришло двое местных и попросили меня разогнать тучи дабы дать их урожаю немного побыть под тёплым солнышком. Отказывать не стал и помог им отчего мой авторитет в глазах сектантов вырос до невиданных высот.
Может как-нибудь после старости создать свою секту в глуши и жить припеваючи? Помогаешь своим людям с помощью магии, а те на руках готовы будут носить. Хотя вряд ли что-то подобное приживётся у меня на родине. Но ведь всегда можно переехать сюда, в Японию. Эх, мечты-мечты…
Онро передал остальным мастерам, чтобы они собрались здесь как можно быстрее после чего мы взяли его в оборот и начали трясти из него ценную информацию. Ну, как трясти — он сам готов был говорить без всякого нажима. Слишком уж он боялся нас как магов.
Я всё же оказался прав — Онро и прочие мастера действительно были прикормленными имперским кланом людьми. Они собирали недовольных властью магов, рождённых вне кланов, и селили здесь, в глуши. Постепенно те привыкали к новой жизни и не вспоминали как желали устраивать всяческие революции. Тихая, спокойная, а главная по большей части свободная жизнь была для них тем, что им и нужно было.
Но были и те, кто не собирался жить спокойно. Таких пытались перевоспитывать и зачастую что-то да получалось. В иных случаях приходилось избавляться от нежелательных элементов. Причём мастер и его люди действовали не напрямую. Они собирали ярых бойцов и говорили, что они лучше остальных показали себя и поэтому им доверяют важное дело. Те, почуяв возможность наконец-то расшатать режим, воодушевлялись и были готовы идти в бой. Но по итогу каждый раз их посылали в устроенную засаду и устраняли, изредка арестовывали и отправляли очень далеко.
Что же касается нападения на посольство, то «Цветущая сакура» к этому делу не имеет никакого отношения. Никто не покидал территорию секты в последнее время, да и бойцов толковых у них было всего-ничего. Мичиру, которая была во главе устроенной засады, была самым сильным магом и мастером клинка. Так что как минимум эта секта не будет уничтожена в ходе нашей карательной операции. И то хорошо. Местные вроде живут себе спокойно, на неприятности не нарываются. Пускай живут счастливо и без проблем.
Кстати, засада была для того, чтобы произвести хоть какое-то впечатление на меня и Потёмкина. Вроде как они все маги не такие уж сильные, но на кое-что способные. Бедняги, не знали с кем связываются…
Нам пришлось остаться тут на ночёвку, мастера сект будут тут только завтра. Так что я вызвал Алексея и его бойцов, чтобы они не куковали ночь на дороге. Нас всех накормили вкусным ужином и мы спокойно легли спать. Завтра будет крайне интересный день…
Глава 14
Ночь прошла спокойно, как и последующее утро. С утра нам подготовили вкусный завтрак, а перед этими предложили принять ванну. Предложением я воспользовался, но пришлось пресечь попытку двух юных девиц «помочь» мне с помывкой. А вот мой наставник не смотря на возраст от помощи не отказался. Но кто я такой чтобы его судить? Да и он холостой мужчина, всё ещё бодрячком. Пускай насладиться приятным отдыхом. Надо бы чтобы Потёмкин как следует распробовал все прелести жизни и после ухода на пенсию не думал о том, что стоит поскорее распрощаться с жизнью.
После ванны и завтрака мы с наставником с комфортом устроились на этакой лоджии.
Что не отнять — местность тут красивая, да и дышится не в пример легче чем в городе. Всё же у японских остров очень сложный рельеф, много гор. Большинство средних и маленьких городов располагаются сугубо у главных трасс и дорог. И если в других странах города разрастаются во все стороны, то тут они растут вдоль этих самых дорог. Получается этакие «змейки», иначе и не скажешь. Типичное для остального мира разрастание городов имеет место быть лишь в районе Токио, Нагоя и Осака. И то в последних двух случаях японцы сначала как следует растянулись по побережью и только затем начали экспансию вглубь острова, которое идёт не столь уж быстрыми темпами.
Поэтому несмотря на достаточно большое население большая часть не таких уж больших островов заселена едва ли не хуже, чем наша Сибирь. И ведь даже отхватив у китайцев солидный кусок территории на материке японцы переселятся туда не спешат. Опять же предпочли побережье, а на остальной части жили немногочисленные китайцы, которых не выгнали с их земель. Нужно же кому-то возделывать поля и обеспечивать японские острова провиантом.